＞靖安侯府蒙冤，苏瑶以命为注求得十日之期。
＞她冒险夜探父亲书房，在旧纸堆中发现蛛丝马迹。
＞楚墨尘在造纸坊遭遇黑衣人伏击，身中剧毒却拼死带回关键证人。
＞证人临死前吐出“双鲤”二字，苏瑶猛然想起三皇子楚逸风腰间从不离身的双鲤玉佩。
＞阴谋的阴影终于显露出狰狞轮廓。
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苏瑶几乎是跌撞着扑到父亲那张宽大的紫檀木书案前。
十日期限，如同悬在头顶的铡刀，每一次心跳都是催命的鼓点。书案上摊开的卷宗、散落的公文，此刻在她眼中都成了吞噬父亲清白的迷雾。她十指冰凉，带着近乎绝望的疯狂，在那些熟悉的纸张间翻找、摩挲、辨认。墨香犹在，那是父亲批阅奏疏时惯用的徽墨清冽气息，可此刻闻着，只觉心头绞痛。
“密信…伪造的密信…到底破绽在哪里？”她喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。
指尖划过一张张不同质地、不同纹路的纸张。侯府往来文书多用素白坚韧的官笺；父亲与文人雅士唱和，则偏好细腻温润的玉版宣；还有各地州府进呈的奏报，纸张或粗糙或平滑，带着遥远地方的气息。她强迫自己冷静，屏住呼吸，指尖的触感被放到最大，细细体会每一张纸的肌理、纹路、厚薄、韧度。她甚至不顾仪态，将纸凑近鼻端，深深嗅闻，分辨那细微的墨香、浆糊气味，甚至是纸张本身因存放而产生的、难以言喻的陈旧感。
时间在无声的焦灼中流逝。窗外天色由浓黑转为深灰，再透出一丝惨淡的鱼肚白。苏瑶眼底布满血丝，指尖因为过度的摩擦而微微发红破皮。堆积如山的纸张似乎永无尽头，希望被一点点碾磨成绝望的齑粉。
就在她指尖因疲惫而微微颤抖，拂过一沓搁置在书案最角落、几乎被遗忘的旧诗稿时，一种异样的滞涩感猛地攫住了她！
她动作一顿，心脏骤然缩紧。立刻抽回手，重新小心翼翼地、无比专注地抚摸过去。
没错！就是这种感觉！
她飞快地将这张诗稿抽出，又迅速从书案另一头翻出几份父亲早年处理过的、无关紧要的旧年府库清单。指尖在两份纸张上反复来回比较、感受。那清单纸页平滑顺畅，而这张诗稿的纸面，却带着一种极其细微、几乎难以察觉的颗粒感，如同最细的砂砾均匀洒落其上。若非她此刻心神紧绷到极致，触感被放大到极限，断然无法分辨！
苏瑶猛地站起身，疾步冲向靠墙的高大书架。那里存放着父亲历年珍藏的各类名纸佳笺。她不顾灰尘，踮起脚尖，在最上层一个不起眼的紫檀木匣里，抽出了一叠纸样。这些纸样颜色各异，纹理不同，每一张下方都用蝇头小篆标注着产地、品名、特性。
她的手指带着微不可察的颤抖，在纸样间飞速翻找、比对。纸样特有的干燥触感拂过指尖，最终，她的动作停在一张微微泛黄的纸样上。
纸样左下角，一行小字清晰写着：“京郊西林作坊，特制‘云纹笺’，纹如细云，触手微涩，墨色沉而不滞，因工序繁复，所出极少，多为内廷及显贵定制。”
“云纹笺…触手微涩…”苏瑶猛地低头，再次确认手中那张旧诗稿的触感。分毫不差！这诗稿所用的，正是这罕见的云纹笺！而那份作为“罪证”的谋逆密信，其纸张的触感，在她方才不顾一切的疯狂翻找和触摸记忆中，赫然也与这“微涩”之感重合！
一个清晰的线索骤然在迷雾中点亮：伪造密信所用的纸张，极有可能就是这产量稀少、专供宫廷和顶级权贵的“云纹笺”！而父亲这张诗稿，是早年一位致仕的老翰林所赠，仅此一张，早已用完！
“老管家！”苏瑶的声音因激动而微微拔高，带着劫后余生的沙哑，“快！立刻去查！京城内外，尤其是京郊西林一带，近半年内，有哪些府邸或宫中的贵人，定制或大量采买过这种‘云纹笺’！每一笔，都要查清！”
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京郊，西林。
远离官道的土路在深秋的薄暮里显得格外荒凉，路旁枯黄的野草在冷风中瑟瑟发抖。楚墨尘带着林风，还有两名精悍的亲兵，策马疾驰。马蹄踏过干硬的泥地，扬起一溜烟尘。空气里弥漫着泥土和草木腐败的干涩气味。
根据苏瑶紧急送来的线索，他们直奔西林深处那家以出产“云纹笺”闻名的老字号作坊。那纸张的独特触感，成了黑暗中唯一可见的浮标。楚墨尘紧抿着唇，下颌绷成一条冷硬的线。苏瑶在侯府内如履薄冰，与时间赛跑，他这里，必须撕开一道口子。
作坊所在的山坳终于出现在视野尽头。几间依山而建的简陋土坯房，烟囱里冒着稀薄的白烟，混合着煮烂树皮和草料的酸腐气味远远飘来。
“下马，潜行靠近。”楚墨尘低喝一声，勒住缰绳，率先翻身下马，动作干脆利落。多年的战场直觉，让他在靠近目标区域时，全身的感官都进入了最敏锐的警戒状态。这片山坳太安静了，安静得不正常。连一声鸟叫虫鸣都听不到，只有风声呜咽着穿过枯枝。
林风和两名亲兵无声落地，将马匹拴在隐蔽的灌木丛后，拔出腰间佩刀，刀刃在昏暗的光线下反射出幽冷的微光。四人如同融入阴影的猎豹，借着山石和稀疏树木的掩护，快速而无声地向那几间土坯房包抄过去。
作坊的大门虚掩着，里面没有灯火，只有那烟囱冒出的白烟证明炉火未熄。浓烈的、带着碱味的蒸煮气息扑面而来，几乎令人窒息。
楚墨尘打了个手势，林风会意，矮身从侧面一个破开的窗户翻了进去。片刻后，里面传来他压低的声音：“将军，里面没人！炉火还旺着，刚停火不久！”
楚墨尘心下一沉。他不再犹豫，一脚踹开虚掩的木门，跨入作坊。一股湿热浑浊的空气瞬间包裹了他。昏暗的光线下，只见巨大的蒸煮池里翻滚着黄褐色的浆液，旁边是抄纸用的竹帘木框，地上堆着尚未处理的树皮和沤烂的草料。一切都显示着主人刚刚还在劳作，却因他们的到来或别的什么原因仓促离开。
“搜！仔细搜！看看有没有账册、订货单子！”楚墨尘命令道，锐利的目光扫过每一个角落。
“在这里！”一名亲兵在角落一个蒙尘的木箱里翻出一本油腻破烂的册子，封面歪歪扭扭写着“出入记”三字。
楚墨尘一把夺过，就着门外透进来的最后一点天光，快速翻动。手指划过粗糙的纸页，目光如鹰隼般捕捉着“云纹笺”的字样。一行行潦草模糊的记录掠过。
“上月…初七…内务府采买司…云纹笺二十刀…”楚墨尘低声念出。
“半月前…吏部…五刀…”林风凑在一旁补充。
翻动的手指猛地顿住！楚墨尘的瞳孔骤然收缩。就在几天前，记录着一笔不同寻常的出货：“十月初九，贵客订云纹笺一刀，纹样特制，付金锭十两，不留名号。”下面一行小字备注：“来人持三皇子府腰牌，急要。”
三皇子府！
楚墨尘只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶！所有的线索瞬间串联——皇后、三皇子楚逸风、针对靖安侯的构陷、这特制的、足以作为关键物证的云纹笺！
“走！”楚墨尘当机立断，将账册揣入怀中，“立刻回城！这账册就是铁证！”他眼中燃起冰冷的火焰，苏正清的冤屈，苏瑶的孤注一掷，终于看到了翻盘的曙光！
然而，就在他转身欲冲出作坊大门的刹那——
“咻！咻！咻！”
尖锐的破空之声撕裂了黄昏的寂静！数支淬着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇的獠牙，从作坊外四面八方的阴影里激射而出！目标直指楚墨尘！
“将军小心！”林风暴喝一声，猛地将楚墨尘向侧面狠狠一撞！
楚墨尘反应快如闪电，借着林风这一撞之力，身体硬生生向旁侧翻滚。“噗嗤！”一支弩箭贴着他的左臂外侧擦过，锋利的箭簇瞬间撕裂衣甲皮肉，带出一道深可见骨的血槽！火辣辣的剧痛伴随着一丝诡异的麻痹感瞬间蔓延开来！
“有毒！”楚墨尘心头一凛。
另外几支弩箭则狠狠钉在了他刚才站立的地面上和土墙上，箭尾犹自嗡嗡震颤！
“结阵！保护将军！”林风怒吼，与两名亲兵瞬间背靠背将楚墨尘护在中间，长刀出鞘，寒光四溢。
作坊外，影影绰绰的黑衣人如同鬼魅般从枯草、山石后无声涌出，足有十数人之多！他们全身包裹在夜行衣中，只露出一双双冰冷嗜血的眼睛，手中利刃在暮色中闪着不祥的光泽。没有呼喝，没有叫阵，只有纯粹的、令人窒息的杀意弥漫开来，比深秋的寒风更刺骨。
为首的蒙面人眼神冷酷，手中长刀向前一指。
杀戮，瞬间爆发！
黑衣人如同训练有素的狼群，悍不畏死地扑了上来。刀光剑影瞬间将小小的作坊门口变成血腥的绞肉场！金铁交鸣声、刀锋入肉声、闷哼惨叫声骤然响起，刺破了山野的死寂。
林风双目赤红，手中钢刀舞成一团银光，死死护在楚墨尘身前，每一刀都带着搏命的狠厉。一名亲兵被两柄长刀同时贯入胸膛，鲜血狂喷，却死死抱住一个黑衣人，用尽最后力气将刀捅进对方腹部，两人一同倒下。另一名亲兵左臂被齐肩斩断，惨嚎着，右手依旧挥刀劈砍！
楚墨尘右臂挥刀格挡开一柄刺向林风后心的短剑，左臂伤处的麻痹感却越来越重，每一次发力都牵扯得剧痛钻心，动作明显迟滞。他牙关紧咬，额角青筋暴起，强行压榨着每一分体力。怀中的账册如同烙铁般滚烫，那是苏瑶父女唯一的生机！
“不能倒！”他心中狂吼，刀势陡然变得惨烈决绝，完全是以伤换伤、以命搏命的打法。一个黑衣人被他不要命的气势所慑，稍一迟疑，咽喉已被冰冷的刀锋瞬间割开！
鲜血喷溅在楚墨尘的脸上，温热而腥甜。混乱中，他眼角余光猛地瞥见作坊角落阴影里，一个瑟瑟发抖的身影——一个须发皆白、穿着肮脏短褂的老匠人！他蜷缩在巨大的石磨后面，惊恐地看着这场突如其来的杀戮，浑浊的老眼里满是恐惧。
是他！这作坊的老匠人！他一定知道更多！
“林风！掩护我！”楚墨尘嘶声吼道，猛地一脚踹飞面前一个敌人，不顾左臂撕裂般的剧痛和蔓延的麻痹感，如同离弦之箭般扑向那个角落！
林风闻言，爆发出惊人的力量，一刀逼退身前两人，不顾后背空门大开，拼死为楚墨尘挡住侧面袭来的刀锋！
楚墨尘冲到老匠人身边，一把揪住他破烂的衣襟，将他从地上提起。老人吓得魂飞魄散，浑身抖得像风中的落叶。
“说！十月初九，三皇子府来人定制云纹笺，是谁？什么模样？那纸有什么特别！”楚墨尘的声音如同寒冰，带着不容置疑的杀伐之气，目光死死锁住老匠人惊恐的眼睛。怀中毒伤的麻痹感如同冰冷的藤蔓，正一点点缠上他的心脏，每一次心跳都变得沉重而艰难，但他不能倒！
老匠人被楚墨尘浴血修罗般的模样和那迫人的气势慑住，死亡的恐惧压倒了一切。他嘴唇哆嗦着，语无伦次：“是…是…一个下巴上有道疤的…凶神恶煞的汉子…拿着…拿着三皇子的牌子…逼着老汉…赶工…纸…纸是照…照他给的旧信样子仿的…特别要求…纹路里…掺了…掺了…”
他的声音戛然而止！
一道比夜色更幽暗的刀光，如同从九幽地狱中探出的鬼爪，毫无征兆地、精准无比地从楚墨尘背后一个刁钻至极的角度刺来！目标并非楚墨尘，而是他手中揪着的老匠人！
太快！太毒！时机拿捏得妙到毫巅，正是楚墨尘毒发、心神被老匠人话语吸引、林风又被数名黑衣人缠住无法回援的瞬间！
“噗！”
刀尖毫无阻碍地穿透了老匠人干瘦的胸膛，透背而出！滚烫的鲜血猛地喷溅在楚墨尘的手上和脸上！
老匠人身体剧烈一颤，眼睛难以置信地凸出，死死盯着楚墨尘。他用尽最后一丝残存的气力，沾满鲜血的手指痉挛地抓住了楚墨尘染血的衣襟，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，嘴唇艰难地翕动着，吐出两个微弱到几乎被风声淹没的字：
“…双…鲤…”
话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭，抓住衣襟的手颓然滑落，身体软软地瘫倒在地。
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侯府内，灯火通明，却驱不散那笼罩在每个人心头的阴霾。苏瑶在父亲的书房里来回踱步，像一头被困在笼中的幼兽。距离她冒险闯宫面圣，已经过去了两日。十日之期，如同悬颈之剑，每一刻的流逝都让她心头沉甸一分。
楚墨尘那边杳无音信。他是否安全？是否找到了线索？那西林作坊之行，是柳暗花明，还是又踏入了另一重更深的陷阱？焦虑如同藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
“小姐，您坐下歇歇吧，喝口参汤。”新来的丫鬟朝颜端着一盏温热的参汤，小心翼翼地劝道。她是苏瑶被禁足后，苏夫人忧心小竹一人不够用，特意从庄子上挑回来的家生子，手脚麻利，眼神里透着股乡下姑娘的淳朴和怯生生的谨慎。
苏瑶摆摆手，毫无胃口。她的目光落在书案上那张作为参照物的旧“云纹笺”上，指尖无意识地划过那微涩的纹路。老管家那边也还没有消息传回，查访云纹笺的采买记录，无异于大海捞针。
时间，在焦灼的等待中被无限拉长。烛火在灯罩里不安地跳动，光影在墙壁上摇曳，如同鬼魅。苏瑶强迫自己坐到书案后，拿起一本诗集，试图凝神，可上面的字迹却模糊一片，在她眼前晃动。
就在她心浮气躁，几乎要将书页揉皱之时，紧闭的院门外，突然传来一阵极其压抑、却异常急促的脚步声！紧接着，是守门婆子带着惊惶的低声询问，和一个年轻男子粗重喘息、强忍痛楚的回应。
是林风的声音！
苏瑶的心猛地提到了嗓子眼！她霍然起身，动作快得带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响。她顾不上扶，三步并作两步冲到门边，一把拉开了房门！
浓重的、令人作呕的血腥味混合着汗水和尘土的气息，随着深秋冰冷的夜风，猛地灌了进来！
门口景象，让苏瑶瞬间如坠冰窟！
林风浑身浴血，脸上、身上布满干涸的暗红和新鲜的艳红，左肩一道狰狞的伤口还在微微渗血。他几乎站立不稳，全靠用一柄卷了刃的钢刀拄着地，才勉强支撑着身体。更让苏瑶肝胆俱裂的是，林风的背上，正背着一个人！
那人正是楚墨尘！
他双目紧闭，脸色是一种近乎死人的灰败，嘴唇泛着诡异的乌青。左臂的衣袖被撕裂，一道深可见骨的伤口暴露在外，伤口周围的皮肉呈现出一种令人心悸的紫黑色，正丝丝缕缕地向外蔓延，散发着不祥的气息。他整个人的重量都压在林风身上，如同失去了所有生机的断木。
“快…快…小姐…”林风看到苏瑶，眼中闪过一丝如释重负，随即又被巨大的痛苦和焦急淹没，声音嘶哑得不成样子，“将军…中毒了…作坊…有埋伏…我们…拼死才…”
“进来！快进来！”苏瑶的声音尖锐得变了调，所有的镇定在瞬间崩溃，只剩下铺天盖地的恐惧和心痛。她一把扶住摇摇欲坠的林风，朝身后吓傻了的朝颜嘶喊：“去叫夫人！拿最好的金疮药！还有解毒的丹药！快！快啊！”
朝颜这才如梦初醒，脸色惨白地应了一声，跌跌撞撞地跑了出去。
苏瑶和林风合力，几乎是半拖半抱地将昏迷不醒的楚墨尘挪进书房，小心翼翼地安置在窗下的软榻上。他的身体沉重而冰冷，每一次微弱的呼吸都牵动着苏瑶的神经。
“怎么会这样？怎么会伤得这么重？”苏瑶跪在榻边，颤抖的手指想去触碰楚墨尘灰败的脸颊，却又怕弄疼了他，泪水毫无征兆地汹涌而出，滴落在他染血的衣襟上。那紫黑色的伤口如同毒蛇，噬咬着她的心。她撕下自己内裙干净的布料，用颤抖的手沾了清水，小心翼翼地擦拭着他伤口周围的血污，动作轻柔得像是在触碰易碎的琉璃。
林风靠在门框上，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着肩头的伤口，痛得他龇牙咧嘴。他看着苏瑶慌乱心痛的样子，眼底闪过一丝不忍，但还是强撑着开口，声音断断续续，却带着一种劫后余生的急切：
“小姐…账册…拿到了…”他用没受伤的右手，艰难地从自己同样染血的怀中，掏出一个用油布紧紧包裹的物件，递向苏瑶。油布上浸透了暗红的血渍，触手粘腻温热。
苏瑶猛地抬头，泪眼模糊中看到那染血的包裹，心头剧震！她立刻接过，指尖感受到那油布下硬物的轮廓，慌忙解开。
一本破旧油腻、边角卷曲的册子露了出来。封面“出入记”三个字被血污浸染得有些模糊。她顾不得脏污，飞快地翻开，目光如电般扫过那些潦草模糊的记录。
“内务府…吏部…”她的手指急切地划过纸页，终于停在了那一行触目惊心的记录上——“十月初九，贵客订云纹笺一刀，纹样特制，付金锭十两，不留名号。来人持三皇子府腰牌，急要。”
三皇子府！
果然是他们！苏瑶只觉得一股冰冷的怒火直冲头顶，几乎要将她的理智焚烧殆尽！这薄薄一页纸，就是构陷父亲最直接的铁证！
“还有…”林风的声音更加虚弱，带着一种悲愤，“作坊…有个老匠人…将军拼死…想问话…被…被灭口了…”
苏瑶的心猛地一抽，看向榻上昏迷的楚墨尘。他左臂那狰狞的紫黑色伤口，就是为了抓这一线生机而付出的代价吗？
“那老匠人…临死前…说了什么？”苏瑶的声音绷得紧紧的，每一个字都像是从牙缝里挤出来。她意识到，这可能是老匠人用生命传递的最后信息。
林风努力回忆着那血腥混乱的一幕，老匠人濒死时扭曲的面容和微弱的声音浮现在脑海。他皱紧眉头，带着不确定：“太乱了…听不真切…好像是…‘双…鲤’？”
“双鲤？”苏瑶重复着这两个字，眉头紧锁。这是什么意思？地名？人名？还是某种暗号？与云纹笺有关？还是与伪造信件有关？线索似乎近在眼前，却又被蒙上了一层新的迷雾。
就在她百思不得其解，脑中反复咀嚼着“双鲤”二字时，一道冰冷的灵光，如同划破夜空的闪电，骤然劈开了所有的混沌！
双鲤…鲤鱼…
她猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒！无数画面在她脑中飞速闪现——宫宴之上，御花园中，每一次见到三皇子楚逸风…他的腰间！总是悬挂着一枚玉佩！
那玉佩的纹样，清晰无比地烙印在她的记忆深处：两条首尾相衔、栩栩如生的鲤鱼！精雕细琢，水波宛然，用的是上好的和田白玉，在光线下流转着温润又冰冷的光泽！那是楚逸风从不离身的饰物！
双鲤玉佩！
老匠人临死前吐出的“双鲤”，指的根本不是什么地名暗号，而是三皇子楚逸风本人！或者说，是他身份的标志！他是在用尽最后一丝力气，指认那个持着三皇子府腰牌、下巴带疤、逼他伪造云纹笺的凶徒背后的主人！
“楚逸风！”苏瑶从齿缝里挤出这个名字，带着刻骨的恨意和一种终于窥见毒蛇真身的冰冷锐利。
她低头，再次看向手中那本染血的账册。冰冷的油布包裹着沉重的真相，血迹在昏暗烛光下凝结成深褐色的斑块，触手粘腻，带着铁锈般的腥气。指尖下，那行“持三皇子府腰牌”的小字墨迹淋漓，如同无声的控诉。软榻上，楚墨尘的呼吸微弱而灼热，每一次艰难的起伏都牵扯着臂上那道狰狞的紫黑色伤口，毒纹如活物般在灰败的皮肤下隐隐脉动。
窗外的夜风呜咽着扑打在窗棂上，卷起几片枯叶，发出簌簌的轻响。更深露重，寒意刺骨。书房内烛火不安地跳跃，将苏瑶挺直的背影投在墙壁上，拉得很长，边缘微微晃动。
她缓缓抬起头，目光越过昏迷的楚墨尘，投向窗外无边无际的黑暗。那黑暗浓稠如墨，仿佛能吞噬一切光亮，但她的眼底，却燃起两簇冰冷而炽烈的火焰。
账册的证据，老匠人用命换来的指认——“双鲤”即是楚逸风！两条铁证般的线索终于死死咬合在一起，指向那个金玉其外、败絮其中的皇家贵胄。
“还有八日…”苏瑶的声音极轻，几乎被烛火的噼啪声掩盖，却带着一种斩钉截铁、玉石俱焚的决绝，在弥漫着血腥与药味的寂静书房里清晰可辨。她纤细的手指，缓缓收拢，将染血的账册紧紧攥在掌心，指节因用力而泛出青白。