沙粒在石台边缘堆成细小的斜坡，风一过，就簌簌滑落。那三枚铜铃还悬在原地，可刚才那一声没来由的心跳，像是凿进了骨头缝里，挥之不去。
帝逸之没再往前走，脚底微微错开半步，桃木剑横在身前，剑尖轻点沙面。他呼吸压得很低，耳朵却竖着——不是听风，是等那股从地底爬上来的东西再动一次。
楚灵站在他左后方，手腕上的布条已经发烫到几乎冒烟。她咬着牙，把手指死死按在裂纹处，可那股热劲儿像是活的，顺着血脉往心口钻。她喉咙一紧，差点呛出声。
“别用妖力去顶。”墨尘突然开口，声音压得像砂纸擦地，“那铃不是响给人听的，是往神识里凿。”
话音刚落，三枚铜铃同时震了一下。
没有声音，可三人脑袋里都“嗡”地炸开——像是有人拿铁锥子在颅骨内侧划拉。
楚灵膝盖一软，差点跪下去，帝逸之反手一托，把她肩膀架住。
墨尘闷哼一声，太阳穴青筋猛地一跳，右手本能地按在心口，掌心掠过一道暗红裂痕，转瞬即逝。
“安神诀。”帝逸之低喝，左手掐诀贴额，右手将桃木剑狠狠插进沙地。剑身一震，一圈土纹荡开，三人脚下的沙地微微发凉，那股刺魂的劲儿总算退了半寸。
“这玩意儿叫‘判魂器’。”墨尘喘了口气，抹了把额角的汗，“上古时候，专门用来试那些自称通晓三界的狂人。答对，活；答错，魂裂。”
“谁定的规矩？”楚灵咬着后槽牙问。
“天道。”墨尘冷笑，“不是人定的，是命定的。”
首领站在石台另一侧，袍角不动，眼神像刀子一样刮过三人。他抬起手，沙地突然裂开一道细缝，古篆一个接一个浮出来，字迹泛着青灰，像是从地底渗出来的血锈：
“日坠西极，月匿北渊，星移九曲而不归其位。昔神战于冥河之口，血染三更，谁执榜而封百鬼？”
字一现，楚灵就“呃”了一声，唇角溢出一缕血丝。她想抬手擦，却被帝逸之按住手腕。
“别碰。”他盯着那行字，“里面有怨念，沾了就缠魂。”
“不是文字的问题。”墨尘闭眼，指尖在沙地上虚划，“是‘冥河之口’四个字在吸妖力。”他猛地睁眼，“你刚才没察觉？它在吞你的气息。”
楚灵一怔，低头看手腕——布条的裂纹又长了半分，而那缕黑气，竟被悄悄吸进了沙缝里，一丝都没剩下。
“它要什么？”她声音发颤。
“答案。”墨尘盯着石台，“但它不想要错的，它要‘对’的，而且得是‘真’的。假答，魂碎；瞎猜，神灭。”
风忽然停了。
三枚铜铃中，悬空的那枚“天铃”轻轻晃了一下，发出一声极细的颤音，像是星轨偏移时的摩擦声。地面随之震了半息，随即恢复死寂。
“时间不多。”首领终于开口，“铃动三回，台沉沙底。你们，还有两刻。”
帝逸之盯着那行古篆，脑子里猛地闪过师父当年在道观后院说的话：“星移非天动，乃地转也。世人抬头看天，其实脚下才是根。”
他眼神一凛：“‘星移九曲’不是星象，是地脉偏移。”
墨尘猛地抬头：“对！今日星轨偏九度，正是‘九曲’之象。但‘西极’不是西边——古籍里提过，‘落神峰’又称‘日坠之地’，在万年前的地貌图上，正对着这片沙漠。”
“那‘北渊’呢？”楚灵问。
“月匿北渊……”墨尘闭眼，像是在翻一本看不见的书，“北渊不是方位，是‘幽水井’的别称，传说通往冥界，月光照不进，故称‘匿’。可现在——”他睁开眼，指向远处一道干涸的裂谷，“那底下，有水脉回流的震频，和古书记载的‘幽水’波动一致。”
帝逸之点头：“地脉偏移，日月失位，星轨错行……可有一样东西没变。”
“时间。”楚灵突然抬头，眼神一亮，“‘血染三更’——三更是什么？是阴阳交替的节点，是天地换气的刹那。那时候，鬼门最弱，封印最易。”
“所以‘执榜封鬼’的，不是神，不是人。”帝逸之缓缓道，“是‘时辰’本身。”
墨尘接上：“是天道借时辰之手，落榜封鬼。”
三人对视一眼，齐声开口：
“日月失位，星轨错行，唯‘时辰’不改。执榜封鬼者，乃天道本身！”
话音落下的瞬间——
三枚铜铃齐鸣。
不是一声，是三重音叠在一起，像是从天、地、冥三方同时响起。声波扫过沙地，石台剧烈一震，随即缓缓上升，沙层向四周退开，露出下方一块刻满符文的石板。
首领瞳孔一缩，嘴唇微动，低语了一句：“天道……竟有人能悟至此。”
老者站在人群后，手中拐杖轻轻一顿，沙地上那行古篆瞬间化为粉末，随风散尽。
楚灵松了口气，腿一软，差点坐倒。帝逸之扶住她，手刚碰到她肩膀，忽然察觉不对——她手腕上的布条，裂纹深处，竟有一丝银光在游走，像是被什么东西反向注入。
“你……”他刚要开口。
墨尘猛地抬手：“别动！”
他蹲下身，指尖蘸了点唇角的血，在沙地上画了个残阵。阵成刹那，他脸色骤变：“地底三层阵基全动了……不是被铃声震的，是被‘答案’激活的。”
“什么意思？”楚灵问。
“意思是——”墨尘抬头，盯着那块刚露出的符文石板，“我们答对了，可它不是在放行。”
“是在……唤醒什么。”
帝逸之刚要说话，胸口猛地一烫——钥匙在布袋里剧烈震动，频率和刚才那三声铃鸣完全一致。
他一把扯开布袋，钥匙悬在掌心，表面浮现出一道从未有过的裂纹，像是被某种力量强行撕开了一道口子。
风又起了。
石台边缘的沙粒开始往下滑，速度越来越快。那三枚铜铃不再响，可悬空的“天铃”却缓缓转了个向，铃口正对着帝逸之。
他的影子被拉长，投在沙地上，影子的右手，竟握着一把从未有过的青铜长刃。