第一幕：无声退
长江北岸，慕容燕军大营的喧嚣，持续了三日。
白日里，旌旗招展，号角连连，一队队骑兵，扬起漫天尘土。
在岸边往复驰骋，做出种种，欲要强渡的姿态。
夜里，篝火彻夜不息，刁斗声声，人影幢幢，仿佛有无数军队在调动。
慕容恪甚至下令辅兵，连夜赶制了，数百艘粗糙的木筏。
堆放在，岸边显眼处，任由南岸的斥候窥见。
这是一场，精心策划的表演，为了掩盖那支在夜色掩护下，已然北去的八万铁骑。
中军大帐内，慕容恪卸去了常服，换上了一身，轻便的玄色软甲。
他面前站着，几名心腹将领，气氛凝重。
“慕舆根与慕容绍所部，此刻应已过谯郡，”
慕容恪的声音，低沉而清晰，目光扫过众人。
“我军主力犹在，然虚实已变，冉闵非庸碌之辈，疑兵之计，恐难长久瞒他。”
大将傅颜出列，他脸上覆着可怖的蝾螈纹铁面，声音瓮声瓮气。
“大王，末将愿领一军，趁南军不备，夜渡大江。”
“纵不能破城，亦可焚其粮秣，乱其军心！”
慕容恪缓缓摇头：“傅将军勇武可嘉。然，我军新分兵，士气难免浮动。”
“冉闵困兽犹斗，建康城防经年经营，非易与之辈。”
“此时浪战，若有不测，则全局动摇。”他走到沙盘前，指尖划过长江。
“我等要的，不是一时之胜负，而是全身而退，稳住河北根基。”
“传令各部，自明日起，营垒每日后撤十里。”
“分批进行，营帐不减，旌旗留半，制造逐步退兵之假象。”
“斥候放出五十里，严密监视，南岸动向。”
“若冉闵遣军来袭，则依预设阵地，逐次阻击，不得恋战。”
他的指令冷静得近乎冷酷，将一场战略收缩的艺术，演绎到了极致。
不追求虚假的胜利，只求最小的代价，完成这艰难的战略转身。
“那……若冉闵倾巢而出，追击我军？”另一将领迟疑道。
慕容恪眼中，寒光一闪：“那便是他自寻死路。”
“我军虽分兵，主力犹存，依托营垒工事，以逸待劳，足以重创其疲敝之师。”
“况且……”他顿了顿，语气带着一丝莫测高深。
“他江东内部，也未必安稳。谢安那只老狐狸，岂会甘愿任人宰割？”
众将恍然，心中稍定，慕容恪不仅算计着战场，更算计着人心与政局。
与此同时，南岸建康城头。
冉闵如同一尊，凝固的雕像，已经在此站立了，整整一夜。
寒露打湿了，他的铠甲与须发，他却浑然不觉。
他的目光，死死锁定着对岸，那片看似依旧鼎沸……
在他眼中，却逐渐透出，几分虚张声势的燕军大营。
“不对劲……”他喃喃自语，声音沙哑。
李农拖着断臂，快步走上城楼，脸上带着，压抑不住的兴奋。
“天王！斥候回报，北岸燕军这几日，虽然喧闹。”
“但观察到，其部分营区，炊烟数量有所减少。”
“夜间调动虽频，但蹄声、脚步声的密集度，不如前几日！”
末将以为，慕容恪老贼，怕是真溜了！”
褚怀璧也匆匆赶来，他手中拿着一份“飞鸢密线”密报，语气带着谨慎的激动。
“天王，河北密报确认，慕容恪确已分派慕舆根、慕容绍率精锐骑兵北返。”
“具体数目不详，但规模定然不小！其对岸营垒，恐已空虚大半！”
冉闵猛地转身，眼中爆射出，骇人的精光。
多日来的压抑与屈辱，在这一刻，化为冲天的战意。
“好！好一个慕容恪！走也要摆下这迷魂阵！”
他咧嘴，露出森白的牙齿，笑容狰狞，“他想安安稳稳地走？朕偏不让他如愿！”
他深吸一口气，压下立刻挥军出战的冲动，沉声道：“李农！”
“末将在！”
“命你率三万乞活天军，并董狰黑狼骑五千，即刻出城，衔尾追击！”
“记住，不以歼敌为目的，以骚扰、迟滞为主！”
“专攻其，后勤辎重，焚其粮草，断其桥梁！”
“我要让慕容恪，这头猛虎，一路走，一路流血！”
“末将得令！”李农独臂握拳，狠狠捶在胸甲上，转身大步流星而去。
“卫铄！”
“臣在！”一身戎装、面色冷峻的卫铄上前。
“全力保障，出击军队粮草箭矢，启用‘血金曹’秘库，不惜代价！”
“遵命！”
“敖未！”
“末将在！”幽冥沧澜旅统领敖未，如同水鬼般无声地出现，身上带着河水的腥气。
“你率水师‘鬼鹄舰’，沿淮水西进，寻找机会。”
“袭扰燕军北岸侧翼，或断其浮桥！若能截获其运输船队，大功一件！”
“末将明白！”敖未眼中闪过幽光，躬身领命。
一道道命令，如同出鞘的利剑，从建康城头发出。
困守已久的冉魏机器，开始轰然运转，露出了它锋利的獠牙。
然而，就在冉闵准备亲自率军，给予慕容恪主力，更沉重一击时。
褚怀璧却拦住了他，“天王，且慢！” 冉闵皱眉看向他。
褚怀璧神色凝重，低声道：“天王，慕容恪非易与之辈。”
他即便撤退，也必有万全准备。”
我军倾巢而出，若其留有后手，或建康有变，则危矣。”
“当务之急，乃趁此良机，巩固根本！”
“慕容恪北返，其留在江北之地，兵力必然空虚！”
“我军当趁势，收复失地，扩大疆域，获取人口粮秣，方是长久之计！”
冉闵脚步一顿，眼中闪过，一丝清明。
褚怀璧说得对，复仇的快意固然重要，但政权的生存与发展，更为根本。
穷寇莫追，何况是慕容恪，这等绝世名帅。
他沉吟片刻，改变了命令：“传令李农，追击百里即止，不可孤军深入。”
“另，命张断率铁林军三万，出瓜步，收复广陵、盱眙等江北重镇！”
“命阴瑕，全力筹措盐铁，保障新复之地民生！”
建康城内，久违的活力，开始涌动。兵工厂炉火重燃，工匠营叮当作响。
一队队新征募的士兵，在军官的呵斥下，进行着操练。
以前那股，令人窒息的绝望氛围，已然被一种，劫后余生的亢奋与希望所取代。
大江两岸，一场攻守易形的大戏，在无声与喧嚣中，交替上演。
慕容恪的退潮，稳重而充满风险，冉闵的复苏，凶猛而暗含节制。
新的力量平衡，在大江之间，悄然开始奠定。
第二幕：冀烽烟
北返的燕军铁骑，在慕舆根的率领下，如同黑色的钢铁洪流，滚滚向北。
沿途郡县，听闻大司马派兵回援，人心稍定。
但慕舆根接到的指令，是“稳扎稳打”，加之慕容评，私下信件的暗示。
他并未采取，闪电突进的战术，而是步步为营。
沿途清剿，小股叛军，安抚地方，行军速度并不算快。
这给了刘显的匈奴叛军，更多的时间。
并州壶关之外，曾经的军事重镇，如今已是一片狼藉。
关墙上下，布满了激烈攻防，留下的痕迹，残破的云车、烧焦的撞木散落四处。
空气中弥漫着，浓烈的血腥和焦糊味。关隘，已然易主。
刘显站在壶关的城楼上，望着关内萧瑟的景象，以及正在打扫战场的匈奴士兵。
脸上并没有太多，攻占雄关的喜悦，反而带着一丝忧虑。
他年约四旬，面容粗犷，眼神中既有匈奴贵族的傲慢，也有历经磨难后的沧桑。
“单于，”一名浑身浴血的部落头领走来，兴奋地禀报，“壶关已下！”
“缴获粮草兵甲无数！儿郎们士气正旺，是否乘胜进军，直扑邺城？”
刘显摇了摇头，目光投向东南方向，仿佛能穿透重重山峦。
看到那支正在北返的燕军铁骑，“慕容恪……不是石虎。”
“他既然派兵回来了，就不会让我们，轻易得逞。”
“慕舆根那个家伙，现在用兵沉稳，不好对付。”
他顿了顿，沉声道：“传令下去，加固壶关防御。”
“向四周坞堡征兵征粮，但暂不向邺城方向大规模进军。”
“派出斥候，全力打探，慕舆根军的动向和兵力！还有……”
他压低声音，“派去联系冉魏和……塞外柔然的使者，有回信了吗？”
他现在需要盟友，需要一切可以借助的力量，来对抗即将到来的燕军反扑。
复国的梦想很诱人，但现实，更加骨感。
慕容恪的阴影，即使远在江北，依旧笼罩在他的心头。
与此同时，幽州北境，长城沿线。
寒风中，几缕孤烟笔直升起，那是烽燧示警的信号。
一队柔然游骑，如同鬼魅般，出现在荒芜的山丘上。
他们骑着矮小，但耐力极强的蒙古马，身穿皮袍，头戴皮帽。
脸上涂抹着，防冻的油脂，眼神凶狠而贪婪，如同草原上觅食的饿狼。
为首的名叫兀脱，是柔然可汗郁久闾麾下，有名的“剥皮者”，以残忍好杀着称。
他勒住马，眺望着远处，依稀可见的燕军戍堡。
舔了舔干裂的嘴唇，露出被烟草熏得发黄的牙齿。
“慕容家的崽子们，胆子变小了啊。”
他嗤笑着，用生硬的匈奴语，对身旁的副手说道，
“以前我们的人，靠这么近，早就冲出来砍杀了。”
副手谄媚地笑道：“头人，听说慕容恪，带着大部分能打的南下了。”
“现在这里剩下的，都是些老弱病残，和吓破胆的绵羊。”
兀脱眼中，贪婪的光芒更盛：“长生天赐予的机会！”
“告诉儿郎们，分散开来，抢掠靠近长城的村落！”
“男人杀掉，女人和牲畜带走！记住，别碰那些戍堡，专挑软柿子捏！”
“我们要像狼群一样，一点点把慕容家的肉撕下来！”
他并未得到，大规模入侵的命令，獠戈可汗还在观望，等待最好的时机。
但小规模的掠袭，既能满足，部下的掠夺欲望。
也能试探，燕军的虚实，为可能的大举南下做准备。
无数的柔然轻骑，呼啸着散开，如同瘟疫般渗入燕国北疆。
哭喊声、火焰燃烧的噼啪声，再次在这片，饱经磨难的土地上响起。
邺城太傅府，慕容评看着各地，雪片般飞来的告急文书。
壶关失守、并州多处郡县遭劫、北疆村落被屠……，他的眉头，越皱越紧。
手中的金玉算盘，拨得噼啪作响，却算不出一个，安稳的未来。
“太傅，慕舆根将军行军迟缓，照此速度……”
“抵达并州尚需时日，恐刘显贼势坐大啊！”幕僚忧心忡忡。
“北疆柔然日益猖獗，边军求援文书，一日三至。”
“是否再向大司马，请调部分兵马回援？”另一人建议。
慕容评烦躁地，放下算盘，揉了揉太阳穴。
“催！八百里加急，催促慕舆根，加快行军！”
“告诉慕容绍，邺城防务重中之重，务必确保万无一失！”
“至于再调兵……不可！大司马南征失利，已损威望！”
“若再强行抽调兵力，导致江北有失，你我皆成罪人！”
他内心焦灼，既怕后方真的崩盘，自己承担罪责。
又怕慕容恪认为他无能，借机削弱他的权力。
这种走钢丝的滋味，让他寝食难安。
他只能一方面不断向慕容恪诉苦求援，一方面严令各地坚守。
同时暗中加大了，对境内豪强、流民的盘剥。
以筹集更多的“军费”，维系这摇摇欲坠的局面。
河北大地，烽烟四起，各方势力在慕容恪留下的权力真空中，展开了新的角逐。
狼顾与狐疑，成为这片土地的主旋律。
第三幕：渔翁利
长安未央宫，与前线的紧张，以及河北的混乱相比。
关中的气氛，显得相对平和，甚至带着一丝，隐秘的兴奋。
苻坚一身常服，坐于偏殿，面前摆着简单的膳食。
王猛坐在下首，两人正在用膳，但更多的精力，显然放在面前几份密报上。
“景略，”苻坚放下筷子，拿起来自“冰井台”的密报，脸上带着难以掩饰的笑意。
“慕容恪分兵北返，冉闵出城追击，江北战事，看来是了结了。”
王猛慢条斯理地，咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴角，这才开口道。
“陛下，慕容恪此番退兵，实属无奈。.”
“其河北根基不稳，刘显、柔然内外交困。”
“迫使他不的不放弃，即将到嘴的肥肉，此乃天佑大秦。”
“天佑？”苻坚哈哈一笑，意气风发，“亦是景略你，运筹帷幄之功！
“若非你，力主固守潼关，整军经武，我大秦何来，今日坐山观虎斗之从容？”
他走到殿中，悬挂的巨大地图前，手指点向东方。
“慕容恪与冉闵鹬蚌相争，如今皆疲敝。慕容恪失其锐气，冉闵虽得喘息。”
“然江东残破，元气未复。此乃我大秦东出之天赐良机！”
他的目光灼热，充满了，开拓的渴望。
王猛起身，来到苻坚身侧，神色依旧冷静：“陛下所言极是。”
“然，时机拿捏，至关重要。慕容恪虽退，虎威犹在，其河北根基未损。”
“我大秦过早东出，恐迫使其与冉闵暂时联手，或全力与我相争，非智者所为。”
“那景略之意是？”
“稳守潼关，继续观望。”王猛的手指，在地图上划过。
“其一，命邓羌、张蚝加强对陇关、潼关防务，严防匈人。”
“其二，秘密调集兵力，于河东方向，做出威胁，慕容燕国西境之姿态。”
“牵制其部分兵力，使其无法，全力平定内乱。”
“其三，也是最重要的一点。”王猛的手指重重地点在巴蜀之地，“加速消化蜀地！”
他眼中闪烁着精明的光芒：“蜀地富庶，乃天府之国。”
然成汉虽灭，其残余势力、地方豪强，未必真心归附。”
“陛下当效仿，当年汉高祖，以巴蜀为根基，委派得力干员。”
“安抚民心，发展农桑，整顿吏治，将其彻底化为，我大秦之粮仓与兵源！”
“待我大秦国力，更上一层楼，内部稳固。”
“届时，无论东出争霸，还是西御匈人，皆可游刃有余！”
苻坚闻言，深深点头：“善！景略深谋远虑，朕不及也，那便依你之策。”
“消化蜀地之事，就全权交由你负责。所需人员、钱粮，朕无有不允！”
王猛躬身：“臣，定不负，陛下所托。”
就在这时，一名内侍匆匆入内，呈上一封密信：“陛下，丞相，河东急报。”
王猛接过，迅速浏览，脸上露出一丝，意味深长的笑容。
“陛下，慕容恪留在河东的守将，听闻其主力北返，江北战事不利，似乎……”
“有些人心浮动了，有人暗中递来消息，愿为我内应。”
苻坚眼睛一亮：“哦？景略，此事……”
王猛摆摆手：“陛下，此乃试探，亦可能是，慕容恪的诱敌之计。”
“不过，不妨与之虚与委蛇，若能兵不血刃，拿下河东几处关隘，自是最好。”
“即便不能，也可搅乱，慕容恪的部署。此事，臣会亲自处理。”
关中秦川，在苻坚与王猛的统治下，如同一只蛰伏的巨兽。
趁着东方龙争虎斗之际，默默地舔舐伤口，积蓄力量，磨利爪牙。
他们不急于加入战团，而是冷静地等待着最适合出击的时刻，准备坐收渔翁之利。
天下的重心，在不知不觉中，开始向这片周秦故地倾斜。
第四幕：暗流生
建康台城皇宫，虽然击退了慕容恪，解除了迫在眉睫的，亡国之危。
但皇宫内的气氛并未变得轻松欢快，反而透着劫后余生的疲惫与百废待兴的沉重。
冉闵没有举行，盛大的庆功宴，而是召集了，所有核心班底。
在原本东晋皇帝，议事的大殿中，进行军议。
殿宇依旧辉煌，但陈设略显凌乱，有些地方还能看到，匆忙修复的痕迹。
冉闵高踞御座，面色依旧冷硬。
但眉宇间那挥之不去的阴郁，总算淡去了几分，他听着麾下文武的禀报。
李农率先出列，他追击百里，焚毁燕军部分辎重，小有斩获，自身损失不大。
“天王，慕容恪退兵井然有序，末将未能寻得良机重创其主力。”
“但其江北留守部队，士气低落，张断将军已顺利收复广陵，兵锋直指盱眙！”
负责内政的褚怀璧接着汇报，他的声音带着疲惫，却也有一丝如释重负。
“托天王洪福，城内粮荒暂解，流民情绪稍稳。”
“新复之广陵等地，已派员接手，清点户口，安抚流亡。”
“然……库府空虚，钱粮短缺，尤为严重。”
“江北历经战乱，民生凋敝，恢复生产，非一日之功。”
卫铄掌管“血金曹”，她的汇报，更加直接而残酷。
“天王，此次守城及出击，赏赐、抚恤所耗甚巨。”
“‘闵字刀币’虽强行推行，然民间仍有疑虑，物价时有波动。”
“臣已加大盐铁专卖，并……按旧例，处置了一批，阵亡者遗属及无依流民。”
“以充公帑，然仍是入不敷出。”她的话语冰冷。
将乱世生存的黑暗法则，赤裸裸地，摆在台面上。
阴瑕、敖未、墨离等人，也依次禀报了盐务、水师、情报等方面的状况。
无一不凸显出，冉魏政权，现在面临的巨大困境。
地盘狭小，资源匮乏，内部不稳，强敌环伺。
冉闵默默听着，手指无意识地，敲击着御座的扶手。
他知道，打退慕容恪，只是第一步。真正的挑战，现在才刚刚开始。
“诸卿辛苦了。”他终于开口，声音沉稳。
“慕容恪虽退，然慕容燕国根基未损，仍是心腹大患。”
“前秦苻坚，坐拥关中巴蜀，虎视眈眈。”
“东晋谢安，蛰伏浙东，其心难测。更有塞外柔然，群狼环伺！”
他目光扫过众人，带着一种，不容置疑的决断。
“故，朕决议，未来数年，我大魏之国策，当以‘固本培元’为主！”
“对外，暂取守势，与慕容燕国、前秦虚与委蛇。”
“甚至可尝试联络柔然、高句丽人，以夷制夷！”
“对内，全力经营江东，成立五商十行，以商续命。”
“整顿军备，组建靖难军，招揽流民，积蓄国力！”
他看向褚怀璧：“怀璧，内政民生，交由你全权负责。”
“朕不管你用什么方法，三年之内，朕要看到江东仓廪充实，户口滋长！”
“臣，万死不辞！”褚怀璧深深一躬。
“李农、董狰！整军经武，一刻不可松懈！”
“乞活天军、黑狼骑，需汰弱留强，严加操练！”
“水师幽冥沧澜旅，亦要扩充规模，给朕打造出一支，真正的江淮水师！”
“末将遵令！”李农、董狰、敖未齐声应诺。
“墨离、烛阴，”冉闵看向情报系统的首脑，“对外，密切关注，各方动向。”
“尤其是慕容恪，平定内乱的进展，以及前秦苻坚的东向意图！”
“对内，给朕盯紧那些，心怀叵测的江东士族，还有……东晋的残余势力！”
“臣明白！”墨离与烛阴，躬身领命。
就在冉魏政权着手重建之际，遥远的浙东山区，与会稽郡隔水相望的弹丸之地。
谢安并未如，冉闵所料的那般颓丧。
在一座简陋，却不失雅致的山居别院内，他正与几名心腹弟子，围炉而坐。
炉火上煮着茶，茶香袅袅，冲淡了几分，山间的寒湿之气。
“老师，慕容恪退兵，冉闵得以喘息……”
“我等复国之机，岂非更加渺茫？”一名年轻弟子忧心道。
谢安轻抿一口清茶，神态从容，仿佛外界的天翻地覆，与他并无干系。
“慕容恪退，是因其后方不稳，非因冉闵之能。此二人，已成死敌，不死不休。”
“而北方刘显、柔然作乱，前秦虎视眈眈……这天下，乱局才刚刚开始。”
他放下茶杯，目光深邃：“冉闵暴虐，根基浅薄。”
“虽得一时的凶顽，终非守城之主。”
“其据江东，必与本地士族，龃龉不断，内部隐患重重。”
“我等此刻，当效仿越王勾践，卧薪尝胆，隐忍待机。”
他看向北方，缓缓道：“联络慕容恪的使者，还未回来吗？
“或许，我们该换个思路了。”
“敌人的敌人，未必不能成为朋友……至少，是暂时的朋友。”
他的嘴角，勾起一丝，若有若无的、属于谋士的微妙弧度。
江东的残阳，映照着建康城头，新插上的“魏”字大旗。
也映照着浙东山居中，那双冷静观察、等待时机的眼睛。
旧的格局已被打破，新的格局，在各方势力的算计中，艰难地开始奠定。
持续数月、席卷大半个中国的战事，终于告一段落。
以慕容恪被迫北返、冉魏政权，惊险存续为标志。
天下进入了一个，可能相对平静，却又暗流汹涌的新时期。
烽火暂熄，炊烟重燃，但所有人都知道……
这平静之下，是更加激烈的力量积累，以及更加复杂的合纵连横。
下一次风暴来临之时，必将更加猛烈，更加彻底地，重塑这片饱经沧桑的大地。
（本章完）