第一幕：算珠跳
空气里弥漫着，劣质墨汁、陈年竹简、霉变粮食，混合而成的、令人窒息的味道。
褚怀璧伏在巨大的、堆满文牍的案几后。
洗得发白、肘部磨得透亮的旧儒衫，裹着他单薄而紧绷的身体。
他左手飞速地拨弄着，一把油腻光亮的算盘。
算珠撞击声，在空旷的大殿里，发出清脆而急促的回响。
如同密集的鼓点，敲打在人心上。
右手则执着一管秃笔，在一卷摊开的《邺畿垦殖图》边缘空白处移动着。
正在记录，密密麻麻的数字和符号，指尖因用力而发白，布满老茧。
他面前，摊开着刚从码头粮仓，送来的入库详单。
十万石粟米，堆积如山的希望。
却让褚怀璧的眉头，越锁越紧，额角渗出，细密的冷汗。
“不对…重量不对！”他猛地停下笔，声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦。
旁边的副手，一个面黄肌瘦的年轻书吏，困惑地抬头。
“大人？各仓入库数皆已点验，与东晋交割文书所载，分毫不差啊。”
“蠢材！看的是‘数’，算的是‘实’！”褚怀璧猛地一拍算盘，震得算珠乱跳。
他指着详单上，几个不起眼的条目：“一石粟米，标准容重几何？”
“新粟陈粟，干湿差异几何？麻袋自重几何？”
“不同仓廪地势高低，入库损耗几何？还有…”他眼中闪过，锐利如尺的精光。
“这十万石粮，分装多少袋？用的是何种麻袋？”
“是建康新织的‘云锦麻’，还是陈年粗粝的‘江陵布’？”
“袋口缝合是单线、双线、还是三股绞缠？”
书吏被这一连串的问题砸懵了，张口结舌。
第二幕: 瘟娘子
褚怀璧不再看他，枯瘦的手指，重新在算盘上飞舞，口中念念有词。
“…按交割文书，麻袋为‘江陵常例粗麻袋’。”
“每袋标准容粟一石二斗，自重三斤四两…”
“然此批麻袋，据入库力夫口述，入手沉坠感异常。”
“缝合处，针脚细密远胜寻常，且多了一层内衬布边…”
“此一项，每袋自重，至少多出二斤！”
“十万石粮，分装约八千三百余袋…总计多出重量…”
算珠噼啪作响，最终定格。“一万六千六百余斤！”
他抬起头，布满血丝的眼中，没有丝毫解开谜题的喜悦，只有更深的寒意。
“一万六千六百斤！足以多装一千三百多石粮！”
“东晋庾冰，贪婪吝啬、刻薄寡恩之名，闻于天下。”
“他岂会做此等蚀本买卖，平白多送我冉魏，一千三百石粮？”
他猛地站起，一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑，喉头腥甜。
他强忍着，用袖子狠狠擦去，嘴角溢出的一缕鲜红，嘶声道。
“这多出来的‘分量’…只能是毒！是祸！”
“立刻！封锁所有粮仓！未得我手令，一粒米也不许动！”
褚怀璧厉声下令，声音因激动和虚弱而颤抖，“速请…瘟娘子！”
阴暗潮湿的，邺城地牢深处，空气中弥漫着，浓烈的草药苦涩和腐败血腥味。
还有某种难以言喻的，虫豸腥气混合而成的、令人作呕的味道。
这里有一间，特殊的囚室，被称为“赎罪室”。
室内并无刑具，只有一排排木架，上面摆满了，各种奇形怪状的陶罐、瓦瓮。
里面蠕动着、爬行着，嗡嗡作响着，令人毛骨悚然的活物。
瘟娘子就坐在室中央，她脸上覆盖着，那标志性的面具。
这是由百鸟羽毛，和不知名兽骨编织而成的。
面具上只露出一双，毫无波澜、深潭般的眸子。
她粗糙的手指，正捻着一小撮，灰绿色的粉末。
小心翼翼地，撒进一个不断鼓动、发出低沉嘶鸣的瓦瓮中。
瓮口用浸透药汁的粗布封着，但瓮壁左剧烈地震颤着。
仿佛里面关着一头，狂暴的凶兽。
她玄黑色的裙摆上，缀满了鼓鼓囊囊的毒囊，随着她的动作，发出轻微的沙沙声。
“尸蟞引…饿了很久了。”她声音嘶哑低沉，如同砂砾摩擦。
第三幕: 尸蟞引
当褚怀璧的亲卫，带着手令和沉重的消息找到她时，瘟娘子只是沉默地点了点头。
她起身，裙摆拂过地面，带起一阵阴冷的风。
她从一个特制的竹笼里，取出一只巴掌大小仔尸螸。
甲壳黝黑发亮、口器狰狞，如同铁钳似的。
这尸蟞异常安静，一对复眼在昏暗的光线下，闪烁着幽绿的光。
来到戒备森严、气氛凝重得，如同凝固的中央粮仓。
堆积如山的粮袋，散发着新粮特有的、带着泥土气的谷香。
但这香气，此刻在褚怀璧和守卫士兵的鼻中，却充满了死亡的气息。
褚怀璧脸色，苍白如纸，嘴角还残留着一丝，未擦净的血迹。
他强撑着精神，指着粮山：“瘟娘子，有劳了。务必…找出那些‘加了料’的袋子！”
瘟娘子一言不发，走到粮山边缘，将那只巨大的尸蟞，放在地上。
然后从腰间一个小皮囊里，倒出几滴粘稠、散发着刺鼻铁锈味的，暗红色液体。
那是掺入了，微量炭疽菌粉的，活人皿培养液。
液体滴落在地面，尸蟞的触角，疯狂地抖动起来，幽绿的复眼，瞬间变得赤红！
它发出一声，尖锐刺耳的嘶鸣，如同嗅到了绝世美味的饿鬼，猛地窜出。
速度快如一道黑色闪电，一头扎进了，密密麻麻的，粮袋缝隙中！
它坚硬的甲壳，刮擦着粗糙的麻袋表面，发出令人牙酸的“沙沙”声。
所过之处，留下一条细微但清晰的、带着特殊腥气的，粘液痕迹。
瘟娘子闭目凝神，仿佛在通过某种无形的联系，感知着尸蟞的动向。
时间，在令人窒息的，等待中流逝。
褚怀璧紧握着拳头，指甲深深陷入掌心。士兵们握着刀柄的手心，全是冷汗。
第四幕: 找到了
突然，瘟娘子猛地睁眼，指向粮堆深处，一个不起眼的角落。
“那里！第三层，左起第七列，第五袋！”
话音未落，那只尸蟞如同鬼魅般，从粮袋缝隙中钻出。
它不再狂暴，而是安静地趴伏在，瘟娘子所指的那袋粮食上。
口器贪婪地啃噬着，麻袋的缝合线，发出细微的“咔咔”声。
幽绿的眼睛，死死盯着那个位置。
士兵们立刻如狼似虎地扑上去，小心翼翼地，搬开上层的粮袋。
当目标粮袋，被单独拖出来时，瘟娘子蹲下了身。
用一把细长锋利的骨刃，精准地挑开了袋口，那异常细密紧实的缝合线。
她戴着厚厚药布手套的手指，探入到内衬的夹层。
片刻后，指尖夹出了三枚，比黄豆略小、以暗黄色蜜蜡严密包裹的硬物。
褚怀璧凑近，借着昏暗的光线，能看到蜡丸内部，隐约的灰白色粉末。
一股寒意，瞬间从脊椎骨，窜上头顶。
“找到了…庾冰的‘漠北尘沙’！”他声音干涩，带着劫后余生的战栗和滔天的愤怒。
这小小一粒蜡丸，足以让整个邺城，化为鬼域！
他看向瘟娘子，后者正在处理，那三枚致命的蜡丸。
把它们收入到，一个特制的铅盒中，动作稳定，没有一丝波澜。
“八千三百袋…这毒，绝不止这三粒。”褚怀璧看着眼前，依旧堆积如山的粮袋。
眼中布满了血丝，疲惫与压力，如同山岳般压来，喉头再次涌上腥甜。
瘟娘子面具后的目光，扫过粮山，嘶哑道。
“尸蟞引…还能嗅。但需…时间。很多时间。”
她拍了拍，腰间的皮囊，“引路血…不多了。”
褚怀璧眼前，阵阵发黑，身体晃了晃，他强撑着案几，才没倒下。
缺时间…邺城数十万军民，嗷嗷待哺。
慕容恪的虎视眈眈，石祗的蠢蠢欲动…他们最缺的，就是时间！
这十万石粮是希望，也是随时可能，引爆的毒瘤！
他猛地咳出一口鲜血，溅落在《邺畿垦殖图》上，染红了标注着“新垦血田”的位置。
“墨离先生…”他喘息着，望向官署更深处，那片永远笼罩在，阴影中的区域。
眼中闪过一丝决绝，“该你落子了…这盘‘天命’的棋局，该轮到我们…掀翻棋盘了！”
（本章完）