晨曦彻底驱散了夜幕的最后一缕幽暗，养心谷中弥漫着愈发浓郁的、带着露水清甜的木德生机。青檀端来的“百花灵露粥”确实香气袭人，以谷中多种灵花晨露与青灵谷米精心熬制，入口温润甘醇，丝丝暖意与灵气化入四肢百骸，对伤势初愈的身体是极好的滋养。
青木老人也一同用膳，神态温和，只是目光在扫过吴天邪和箐时，偶尔会闪过一丝不易察觉的探询。昨夜古榕那不同寻常的“灵念波动”，显然并未瞒过这位深谙谷中一草一木的老医者。但他并未直接询问，只是如常叮嘱二人安心静养，莫要操之过急。
早膳过后，青木老人照例前往药庐处理药材。青檀则自告奋勇，要带箐去谷中一处她认为“可能适合”的地方。
“阿箐姐姐，谷西边有一处‘寒雾潭’，是山阴处一口深潭，终年笼罩着一层薄薄的寒气，潭边还长着不少喜阴寒的‘墨玉苔’和‘冰线草’。虽然比不上你身上的寒气厉害，但说不定对你调理伤势有点点帮助呢？总比一直在屋里闷着好。”青檀眨着翠绿的眼睛，期待地看着箐。
箐略一思忖，微微颔首：“有劳青檀姑娘。”她的冰寂之道本就与阴寒环境相合，若能寻得一处自然寒意汇聚之地，结合木德生机的调和，或许真能加速本源修复。
待青檀领着箐离开后，小院中只剩下吴天邪一人。
他没有立刻回静室。昨夜与古榕那短暂的意念接触，以及木德之气对伤势的微弱辅助效果，让他心中萌生了一个更大胆的想法。
如果仅仅被动感应和引导体外的木德之气，效果太过缓慢微弱。能否尝试……在相对安全可控的前提下，主动引导一丝极其精纯的木德生机进入体内，与薪火结合，或者直接用于温养那些能量淤结？
这个想法无疑风险极高。他体内力量冲突严重，贸然引入外来能量，哪怕性质再温和，也可能成为压垮平衡的最后一根稻草。但古榕注入薪火的那一丝生机，证明了至少某些特殊的高品质木德生机，是可以被他的力量接纳，甚至产生增益的。
关键在于“品质”与“控制”。
“或许……可以借助那棵古榕？”吴天邪目光投向山谷深处。那棵万年古榕作为木德网络的节点，其散发的韵律和生机，无疑是青灵界最精纯、最本源的存在之一。昨夜它传递过来的那丝生机，就证明了其兼容性。
但主动向古榕“索取”，与被动接受其“馈赠”，性质完全不同。需要更深入的沟通，或者……某种“交换”？
吴天邪沉思片刻，转身回到静室。他需要先进一步巩固昨夜薪火得到滋养后的稳定状态，并更仔细地探查体内那些能量淤结的细节，寻找最有可能被木德之气温和化解的“突破口”。
盘膝坐下，心神沉入。
薪火依旧微弱，但燃烧得比之前平稳了许多，暗金色的光芒虽然无法照亮干涸的经脉，却稳稳地守护着灵魂核心，抵御着规则裂痕带来的虚无侵蚀。吴天邪引导着这缕薪火，沿着昨夜初步疏通的细小脉络，极其缓慢地循环，如同溪流冲刷着沙砾，一点点带走淤积的细微杂质，修复着最微小的裂痕。
同时，他将更多意念集中在胸口那几个最麻烦的能量淤结点上。
乳白色的文明之火、幽蓝色的数据灵光、暗金色的薪火残余，三者纠缠在一起，形成一个不稳定的小型能量漩涡，不断释放出微弱的冲突波动，刺激着周围的经脉与脏腑。吴天邪尝试以意念轻轻“拨动”其中看起来相对最平静的、属于薪火残余的那部分，试图将它与其他两者进行极其细微的“剥离”。
这个过程需要无比的耐心和精密度。稍有不慎，就可能引发整个淤结的暴动。吴天邪全神贯注，额角渐渐渗出细密的汗珠。
时间一分一秒过去。不知过了多久，他终于成功地将一丝比头发丝还细的暗金薪火能量，从那团乱麻中小心翼翼地“抽离”出来。虽然只是微不足道的一丝，却让他精神一振。
他引导着这一丝薪火，缓缓靠近淤结边缘。这一次，他没有试图去冲击或化解淤结，而是让这一丝薪火如同最温柔的触手，轻轻地、反复地“安抚”着淤结外层那些躁动冲突的能量微澜。
奇迹般的，在薪火那带着“焚尽”却又隐含“新生”意蕴的轻抚下，淤结最外层的一小部分冲突波动，竟然真的平息了一丝！虽然只是暂时的、局部的，却是一个积极的信号！
“有效！”吴天邪心中一定。这说明，只要方法得当，控制精细，以自身力量为主导，是可以逐步梳理这些能量淤结的。这无疑大大增强了他恢复实力的信心。
就在他准备再接再厉，继续尝试时，院外忽然传来了青檀有些急促的脚步声和呼喊：
“吴大哥！吴大哥！你快来！”
吴天邪立刻收敛心神，中断了疗伤，起身走出静室。
只见青檀快步跑进院子，小脸上带着一丝慌张和困惑，身后跟着神色依旧清冷、但眉头微蹙的箐。
“怎么了？青檀姑娘，出什么事了？”吴天邪问道。
青檀喘了口气，指着谷西方向：“我和阿箐姐姐去了寒雾潭那边，那里确实寒气挺重的，阿箐姐姐也说感觉好一点。可是……可是我们回来的时候，路过‘老寿星’榕树的外围林子，发现……发现有点不对劲！”
“不对劲？”吴天邪心中一紧，看向箐。
箐微微点头，声音清冷：“靠近古榕灵域边缘时，我察觉到数处不自然的‘死寂点’。非是古榕自身的寂灭意境，倒像是……某种外物强行潜伏，其存在本身扼杀了周围草木的细微生机与灵性流动，形成了极难察觉的‘空白’。”
“死寂点？外物潜伏？”吴天邪眼神一凝。他立刻联想到了昨夜那丝诡异的空间涟漪，以及自己心中那莫名的不安。“具体在什么位置？有多少？”
“分布零散，共计五处，皆在古榕灵域最外围，彼此间隔数十丈至百丈不等，呈不规则的弧形，似在观望。”箐的感知显然比青檀敏锐得多，描述也更精确，“若非我对‘寂灭’与‘存在消失’极为敏感，也难以发现。它们伪装得极好，几乎与周围阴影或植被融为一体，但恰恰是这种过于完美的‘融入’，扼杀了草木本应有的、最微弱的生命韵律交换。”
青檀在一旁连连点头：“对对对！就是感觉特别‘闷’，好像那里的树啊藤啊都‘睡着’了，连呼吸都没有了一样！爷爷说过，老寿星的灵域里，所有草木灵性都会比外面更活跃一点点才对！”
吴天邪的心沉了下去。五个潜伏点，呈弧形分布在外围……这绝非自然现象，也绝非谷中生灵所为。极大的可能，就是红袍议员派出的渗透单位——影蔓！它们竟然已经潜入了谷中，而且就潜伏在古榕附近！是想监视古榕？还是监视他们？或者两者皆有？
“青檀姑娘，青木前辈知道了吗？”吴天邪问。
“还没呢，我们一发现就赶紧回来了。”青檀摇头，“爷爷在药庐里弄很重要的药膏，说不能打扰。吴大哥，阿箐姐姐，那些‘死寂点’……是不是什么不好的东西啊？会不会是冲着老寿星来的？还是……冲着你们？”
少女虽然单纯，但并不愚笨，立刻将异常与两位外来客人联系起来。
吴天邪与箐对视一眼。隐瞒已无意义，反而可能让爷孙二人因不知情而陷入危险。
“青檀姑娘，”吴天邪斟酌着开口，“那些‘死寂点’，很可能是追踪我们而来的敌人派出的探查者。它们非常危险，擅长隐匿，且目的不明。此事必须尽快告知青木前辈。”
青檀的小脸顿时白了白，翠绿的眸子里闪过一丝害怕，但很快又被坚定取代：“我……我这就去叫爷爷！”说完就要往药庐跑。
“等等。”箐忽然开口，叫住了她，“先别急。”她看向吴天邪，“对方只是潜伏观察，并未采取行动。说明它们要么在等待时机，要么在收集信息，要么……忌惮古榕的力量，不敢贸然深入。此刻贸然惊动青木前辈，若前辈有所动作，反而可能打草惊蛇，甚至引发对方提前行动。”
吴天邪冷静下来，觉得箐的分析有理。影蔓单位既然能潜入进来，说明其隐匿能力极强，连古榕的灵域都未能第一时间发现或排斥它们（或者古榕发现了但未采取行动？）。它们现在按兵不动，显然有所图谋。己方现在实力未复，青木前辈虽是医道高人，但正面战斗能力未知，若与这些诡异的渗透者冲突起来，胜负难料，且很可能暴露他们二人的确切位置和状态。
“你的意思是……我们暂时装作不知？”吴天邪问。
箐点头：“敌明我暗，可变为敌暗我亦暗。它们潜伏观察，我们亦可反向观察。当务之急，仍是恢复实力。只要我们不露出破绽，不主动接近或挑衅那些潜伏点，它们应该会继续观望。我们需要时间。”
“可是……可是那些坏东西就在谷里啊！”青檀急道，“万一它们突然使坏怎么办？老寿星会不会有危险？”
“古榕灵性通玄，力量深不可测。这些潜伏者只敢在外围，说明它们对古榕心存忌惮。”吴天邪分析道，“短时间内，古榕应该无虞。至于我们……”他看向箐，“需要更加小心。疗伤、活动，都需避开那些潜伏点的直接视线范围，最好能在青木前辈的屋舍或药庐附近，这些地方或许有前辈布置的额外防护。”
箐表示同意：“另外，我们需设法在不引起潜伏者警觉的前提下，提醒青木前辈提高警惕，暗中加强谷内防护，至少在他和青檀常活动的区域。”
商量既定，三人心中都有了计较。
吴天邪让青檀先去药庐，以请教某个药材问题为名，将青木老人请到前院，再伺机告知。他和箐则留在院中，装作若无其事地继续交谈，实则意念高度集中，感知着四周任何一丝不寻常的波动。
果然，当青木老人被青檀“缠”着来到前院，吴天邪借着请教“木德之气对经脉淤塞的辅助调理之法”的机会，以指尖蘸取茶水，在石桌上极其隐秘地画了几个简单的符号和箭头，示意谷西古榕外围有潜伏者，并指向自己和箐，最后做出一个噤声和加强戒备的手势。
青木老人起初有些疑惑，但看到吴天邪严肃的眼神和箐微微颔首，又联想到昨夜古榕的异常波动，顿时明白了七八分。他眼中精光一闪而逝，随即恢复如常，捋须沉吟，仿佛真的在思考吴天邪提出的“医术问题”，口中解答着，宽大的袖袍却不经意地拂过石桌，将那茶水痕迹抹去。
“吴小友所虑甚是。经脉淤塞，尤其涉及异种能量冲突，确需谨慎。老夫这药庐中，倒是有几味宁神静气、调和阴阳的药材，或可辅助。青檀，去将为师东边第三个药柜最上层那盒‘定神香’取来。”青木老人不动声色地吩咐，同时给了青檀一个眼神。
青檀会意，应声去了。她知道，爷爷这是让她去取那盒真正具有“警示结界”效果的定神香，一旦点燃，能在小范围内形成一层极难察觉的预警屏障。
一场无声的交流在看似平常的对话中完成。青木老人知道了威胁的存在，并已开始暗中布置。
吴天邪和箐稍稍安心。有这位深不可测的老医者暗中提防，至少他们疗伤的环境能多一层保障。
然而，他们都清楚，这只是权宜之计。影蔓如同附骨之疽，潜伏在侧，始终是巨大的威胁。他们必须与时间赛跑，在对方耐心耗尽或集结足够力量之前，恢复哪怕一丝自保或应变的能力。
吴天邪回到静室，关上门，背靠着门板，深吸一口气。危机感的迫近，非但没有让他焦躁，反而激发了他骨子里的那股狠劲与韧性。
“影蔓……红袍……想要我的命，想要探究古榕的秘密？”他低头看着自己几乎无法握紧的左手，掌心那浅痕仿佛在隐隐发烫。
“没那么容易。”
他走回蒲团坐下，重新闭上双眼。这一次，他的意念更加集中，目标更加明确——在确保不引动能量冲突的前提下，以最快的速度，温养经脉，梳理淤结，并……尝试与那棵古榕，建立更深的联系。
或许，破局的关键，就在那棵万年古榕，以及自己身上这枚神秘的骰子印记之中。
窗外，阳光正好，木德生机盎然。但养心谷的上空，无形的阴云已然开始汇聚。
古榕方向，那宏大古老的脉动，似乎也感知到了谷中气氛的微妙变化，韵律之中，多了一丝难以言喻的……审视与蓄势。
阴影中的窥视者，疗伤中的潜伏者，守护山谷的医者，以及那沉默的古木之灵……多方势力，在这小小的山谷中，形成了一个微妙而危险的平衡。
而这平衡，又能持续多久呢？