青灵界，东域边缘，万林山脉深处，距养心谷数千里外。
一片看似与周围古林别无二致的茂密藤萝丛中，空间忽然产生了肉眼难以察觉的细微涟漪。几道近乎完全透明、仅有淡淡轮廓的“影子”，如同水中的墨迹般缓缓渗出、凝聚。
这些影子没有固定的形态，时而如扭曲的藤蔓，时而如飘忽的雾气，核心处闪烁着极其微弱的暗红色光点。它们紧贴着地面或树干移动，与环境几乎融为一体，连最敏锐的林间妖兽都未曾察觉异常。
影蔓部队——红袍议会“骰渊”麾下，专司渗透、侦查、追踪的特殊作战单位。它们并非纯粹的生命体，也非机械造物，而是某种被“骰渊”力量改造、融合了异维度阴影生物特性的诡异存在，能够适应绝大多数环境，并以难以察觉的方式潜伏、移动。
其中一道较为凝实的影子，核心暗红光芒微闪，发出只有同类才能接收的、细密如虫鸣的精神波动：
“确认坐标……已抵达目标投射区域外围。”
“界壁强度……超出预期。常规渗透方案成功率低于7%。”
“检测到微弱空间残留波动……特征匹配度63%……与‘叁之庭’提供的数据模型存在部分重合。”
“申请启动‘次级规则同化’协议，模拟本土生命气息波动，降低界壁排斥反应。”
短暂的沉寂后，一股无形的、源自遥远本体的指令传来：
“准许启动。优先级：隐匿。任务目标：搜索一切异常空间痕迹、能量反应及外来生命体踪迹。重点区域：近期所有非自然空间扰动点周边半径三千里范围。避免与本土高等智慧生命体发生直接冲突。信息实时同步。”
“指令确认。”
几道影蔓影子核心的暗红光芒变得更加晦暗，它们体表的“阴影”开始发生微妙变化，一丝丝极其淡薄、却与周围森林中无处不在的木德生机气息隐隐相似的“绿意”，开始在它们轮廓边缘流转。它们的存在感进一步降低，仿佛真的化为了林间一缕普通的阴影，或是一段即将枯萎的藤蔓。
随即，它们悄无声息地散开，如同滴入海绵的水滴，迅速融入无尽林海之中，向着各自划分的区域潜行而去。
其中一道，前进的方向，隐隐指向养心谷所在的方位。
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养心谷，东厢静室。
吴天邪盘膝坐在由清凉玉石打磨而成的蒲团上，双目微闭，呼吸悠长而缓慢。他赤着上身，露出精悍却布满新旧伤痕的躯体。左臂那层干枯龟裂的菌甲外壳，在柔和窗光下显得格外刺眼。胸前几处皮肤下，隐隐有黯淡的暗金、乳白、猩红等不同色泽的能量微光，如同被封在琥珀中的微弱火星，缓缓流转，时而冲突，带来阵阵隐痛。
但他心神沉浸，正按照青木老人的指点，尝试进行最基础的“木息感应”。
没有调动丝毫自身力量，只是将意念放松、发散，如同无形的触角，轻柔地探向周围的环境。
静室内摆放着几盆青翠欲滴的不知名灵植，墙壁上攀爬着开着细小黄花的藤蔓。空气中，浓郁的、充满生命活力的木德之气，如同看不见的温暖洋流，缓缓流淌。
吴天邪尝试着去“触摸”这些气息。
起初，毫无反应。他的意念与这充满生机的能量格格不入，如同坚冰试图融入温水，彼此排斥。
但他不急不躁，只是耐心地调整着意念的“频率”，尝试放弃自身的“特性”，以一种纯粹的、近乎“空无”的旁观者姿态，去“感受”而非“吸收”。
渐渐地，一丝极其微弱的、清凉温润的“触感”，反馈回他的意识。那并非能量的直接接触，而是一种意象层面的共鸣——他“感觉”到了身侧那盆灵植叶片缓慢进行的光合作用，感觉到了墙壁藤蔓向着阳光方向细微的生长渴望，感觉到了空气中木德之气如同呼吸般自然的起伏流转……
这种感受极其模糊，与以往直接吞噬能量、分析规则的体验截然不同，更偏向于一种原始的、对“生命活动”本身的感知。
就在他沉浸在这种新奇体验中时，左臂那沉寂的菌甲外壳，忽然极其轻微地……颤动了一下。
不是苏醒，更像是某种……无意识的“痉挛”？或者说是对周围浓郁生机环境的某种……本能的、微弱的“反应”？
与此同时，他左手掌心那几乎消失的血色骰子浅痕处，也传来一丝若有若无的……麻痒感。
吴天邪心中一动，但并未停止感应。他分出一缕极其微弱的意念，投向菌甲和掌心。
菌甲的颤动很快平复，重新归于死寂。但吴天邪却捕捉到，在刚才那短暂的瞬间，菌甲最表层的、那些干枯的角质缝隙中，似乎……自发地吸附了空气中一丝游离的、极其精纯的木德之气？
不是吞噬转化，更像是干燥的海绵，本能地汲取了一滴水分。那丝木德之气进入菌甲后，并未引发冲突或转化，而是悄然渗透到了更深层的、近乎坏死的组织之中，带来了一丝微不可察的……滋润？
而掌心的麻痒感也很快消失，但吴天邪隐约觉得，那浅痕似乎……略微清晰了那么一丝丝？几乎难以分辨。
“是因为这里环境特殊，木德生气太过浓郁，引起了它们的本能反应？还是说……”吴天邪心中泛起波澜，“这青灵界的木德之气，与我身上的菌甲，甚至那血色骰子，存在某种未知的联系？”
他想起了青木老人提到的“古老草木共鸣”。这个世界的植物，或许真的承载着某些古老的、与宇宙更深层规则相关的信息？
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“吴大哥，你在修炼吗？爷爷让我送药来了。”青檀清脆的声音在门外响起。
吴天邪收敛心神，睁开眼：“请进。”
青檀推门而入，手中托着一个木盘，上面放着一碗冒着袅袅热气的深绿色药汤，药香混合着草木清香，沁人心脾。她今日换了一身鹅黄色的衣裙，衬得肌肤愈发白皙，翠绿的眸子好奇地打量着吴天邪：“吴大哥，你刚才是在感应木德之气吗？感觉怎么样？有没有觉得舒服一点？”
“多谢青檀姑娘。”吴天邪接过药汤，触手温烫，“确实有些不同。这里的生机很特别，让人心神宁静。”他没有提及菌甲和骰子的异常反应。
“那当然啦！”青檀有些自豪地说，“我们养心谷可是万林山脉东边木德之气最纯净浓郁的地方之一呢！爷爷说，这是因为谷底有一条很小的‘青灵地脉’分支流过，而且谷里好多树木都长了上千年，灵性可足了！不过……”她忽然压低声音，神秘兮兮地说，“爷爷还说，谷里最深处那棵‘老寿星’榕树，可能都活了快万年了！它周围的木德之气最特别，有时候还会散发出一种让人昏昏欲睡的香气，连厉害的妖兽都不敢靠近呢！爷爷都不让我随便去那边玩。”
万年古榕？特殊气息？吴天邪心中记下。这或许也是此地能遮掩他们气息的原因之一。
“对了，阿箐姐姐呢？”青檀问。
“应该在隔壁静室调息。”吴天邪道。箐的伤势更偏向灵魂和本源，需要更长时间的静养，而且她的冰寂之力与这里的环境冲突更大，适应起来可能更慢。
“哦。”青檀点点头，又从怀里掏出两个用新鲜荷叶包裹的东西，递给吴天邪，“这是我和爷爷今天早上采的‘清心莲藕’和‘玉髓芝’，都是对稳定心神、调和气息有好处的。爷爷说可以当零嘴吃，生吃或者煮粥都行。给你和阿箐姐姐的。”
少女的善意质朴而真诚。吴天邪接过，温声道谢。
青檀又闲聊了几句谷中的趣事，比如哪里的灵果快熟了，哪处潭水的鱼最傻最好抓，然后才蹦蹦跳跳地离开。
吴天邪慢慢喝完药汤，一股温和的热流从小腹升起，缓缓扩散，与之前感应到的木德之气内外呼应，进一步滋养着受损的经脉。虽然距离恢复力量还遥不可及，但至少，恶化的趋势被彻底遏制，并且在向着好的方向缓慢转变。
他拿起一节青檀送的“清心莲藕”，咬了一口。藕肉清脆甘甜，汁液清凉，入口后化为一股清流直冲识海，让有些纷杂的思绪瞬间清明了不少。这青灵界的物产，果然不凡。
他看向窗外。
夕阳的余晖为静谧的山谷镀上一层金边，归巢的灵鸟发出悦耳的啼鸣。一切都显得那么祥和、安宁，仿佛外界的追杀、骰渊的阴影、规则的裂痕，都只是遥远而模糊的噩梦。
但吴天邪很清楚，这安宁如同琉璃，美丽却易碎。
红袍议员绝不会轻易放弃。那所谓的“影蔓”部队，是否已经渗透进了青灵界？他们又能藏多久？
还有体内的麻烦。规则裂痕、力量冲突、菌甲与骰子的异常……都需要尽快找到解决或控制的方法。
他轻轻握了握左手，感受着掌心那几乎不可察的浅痕。
“青灵界……木德之道……古老共鸣……”他低声自语，“这里，或许不只是避难所……”
隔壁静室，箐缓缓睁开冰蓝色的眼眸。她面前悬浮着一块巴掌大小、温润如羊脂白玉的玉石，正是青木老人借给她稳定寒气的“暖阳玉”。玉石散发着柔和的暖光，与她自己散发的冰寂气息形成微妙的平衡。
她伸出手指，轻轻触碰玉石表面。一股温和的暖意顺着指尖流入，缓缓中和着经脉深处残余的刺骨寒意。但这过程极其缓慢，而且她能感觉到，自己的冰寂本源对这股外来的“暖意”有着本能的排斥。若非伤势太重，她更愿意依靠自身力量慢慢修复。
“木德……生机……”箐清冷的眼眸中闪过一丝思索。她与吴天邪不同，她的道路是极致的“寂灭”与“归墟”，与“生发”“滋养”的木德之道几乎完全相悖。在这里疗伤，如同将一块寒冰置于温水中，虽能延缓融化，却也可能加速“污染”。
但青木老人的方法很巧妙，不是让她吸收木德之气，而是借助“暖阳玉”这类中和性的宝物作为桥梁，引导木德生机的滋养之力，去修复寒气造成的损伤，而非直接对抗她的冰寂本源。
“或许……可以尝试逆向理解。”一个念头闪过箐的脑海，“寂灭，并非单纯的毁灭。冬藏，亦是生机轮转的一环。这青灵界的‘生发’之道，其对立面或终点……是否也与‘寂灭’有着某种共通之理？”
她再次闭上眼睛，不再抗拒“暖阳玉”传来的暖意，也不再执着于自身的冰寂，而是尝试以更超然的视角，去“观察”暖意与寒气交融、生发与寂灭对冲的那个微妙“平衡点”。
一丝极其隐晦的明悟，如同冰层下的暗流，悄然滋生。
谷外，山林深处。
那道模拟了木德气息的影蔓影子，正以近乎蠕动的方式，沿着一条地下灵脉的微弱气息指引，缓缓向着养心谷的方向靠近。
它的“感官”极为特殊，并非依赖视觉听觉，而是捕捉空间结构、能量流动的细微差异，以及……生命气息的“异常”。
前方山谷入口处，那层天然形成的、混合了地脉之力与古木灵性的敛息阵法，在它特殊的感知中，如同一层薄薄的、不断荡漾着绿色波纹的水膜。
影蔓影子在阵法边缘停下，核心的暗红光芒以极低的频率闪烁，似乎在分析、计算。
“检测到复合型自然阵法……强度中等……偏向生命隐匿与气息调和……”
“内部生命反应……三个。两个强度极高但状态极不稳定，特征与目标吻合度提升至78%。另一个强度中等，特征与本土生灵一致。”
“未检测到高等警戒或攻击性阵法……”
“渗透方案评估：风险可控。启动‘拟态共生’潜入模式。”
影蔓影子的形态再次变化，体表的“木德气息”模拟得更加逼真，甚至开始散发出与周围草木类似的、极其微弱的“情绪”波动——那是植物在黄昏时分的慵懒与安宁。
它如同一条真正的藤蔓影子，贴着地面，缓缓“流”入了那层绿色的阵法水膜。
阵法微微荡漾了一下，但并未触发警报。这影蔓的伪装和渗透能力，显然超出了青木老人的预估。
进入谷内，浓郁纯净的木德之气扑面而来。影蔓影子核心的红光似乎都因此滞涩了一瞬，但它很快适应，并更加小心地收敛了所有非木德属性的波动。
它没有贸然靠近中心处的屋舍，而是如同最谨慎的捕食者，开始沿着谷地边缘，利用茂密的植被阴影，缓缓移动、探查，同时将感知到的所有信息——地形、植被分布、能量节点、以及那两股若隐若现、被极力遮掩却依旧透着格格不入气息的目标波动——实时同步回遥远的本体。
养心谷的宁静黄昏，不知不觉中，已多了一道无声的、充满恶意的阴影。
而谷中正在疗伤的两人，以及善良的爷孙，对此尚且一无所知。
夜色，悄然降临。