晨曦微露，昭华郡主府笼罩在一片宁静之中。然而，这份宁静很快被打破。
“小姐！有客来访，自称是……‘漱玉斋’的掌柜，有急事求见！” 冬梅脚步匆匆地走进听风轩。
凤清歌正在翻阅一本医书，闻言秀眉微蹙。漱玉斋？君临渊的暗桩？若非紧急情况，绝不会白日登门。
“快请到偏厅。”
偏厅内，漱玉斋掌柜——那个面容和善的胖子，此刻却一脸凝重，额角还带着汗渍。见到凤清歌，他立刻躬身行礼，压低声音：“郡主，殿下急讯！昨夜四方馆驿生变，太后信使与北苍传递密信时暴露，信使受伤逃脱，方向城西！密信内容涉及两项：其一，不惜代价获取‘火罐’、‘蒺藜火球’配方；其二，首要目标……刺杀郡主您！”
刺杀？凤清歌眼中寒光一闪，却并未惊慌。树欲静而风不止，从她展露锋芒那一刻起，就料到会有这一天。
“殿下有何安排？”
“殿下已命人全城搜捕受伤信使，并加强郡主府外围警戒。但殿下担心，对方一击不成，恐再生毒计，且可能从您身边人下手。殿下请您务必小心，尤其留意近日接近郡主府的可疑人员，以及……府内之人。” 掌柜意有所指。
府内之人？凤清歌心念电转。郡主府的下人大多是内务府新拨的，或是她从三房带来的可靠之人。若说隐患……她想起一个人——负责采买食材的管事，赵福。此人原是侯府大房的旧人，柳如眉倒台后无处可去，三婶林氏念其家中有老母需奉养，便让他来郡主府做了个采买管事，算是给条活路。此人平时看着还算老实，但……人心隔肚皮。
“本郡主知道了。替我多谢殿下。” 凤清歌沉声道。
送走掌柜，凤清歌立刻唤来夏竹：“夏竹，你心思细，从今日起，暗中留意赵福的一举一动，尤其是他外出采买时接触的人和带回来的东西，事无巨细，向我禀报。”
“是，小姐！” 夏竹领命而去。
凤清歌走到窗边，望着庭院中初绽的寒梅，眼神深邃。刺杀？获取配方？对方会用什么手段？强攻？下毒？还是……更阴险的计策？
接下来的两日，看似平静，暗流却愈发汹涌。
夏竹的监视很快有了发现。
“小姐，赵福这两日采买并无异常，但他昨日去了城西‘济世堂’抓药，说是他老娘的老寒腿犯了。奴婢悄悄跟去，发现他除了抓药，还在济世堂后院，跟一个脸上有麻子的药童嘀咕了好一阵，还塞给那药童一个小包袱。”
“济世堂？麻脸药童？” 凤清歌眼神一凝。城西，正是信使逃脱的方向！“继续盯着！不要打草惊蛇。”
与此同时，郡主府接连收到了三份“意外”的邀约。
第一份，来自五皇子侧妃柳含烟。以赏梅品茗为名，邀凤清歌过府一叙。言辞恳切，透着几分示好之意。
第二份，来自翰林院掌院柳文正柳含烟祖父。以探讨郡主所献火攻之法在《武经总要》中的渊源为名，邀请凤清歌过府“论道”。
第三份，最令人意外，竟是来自德妃宫中的大太监！传德妃娘娘口谕，感念昭华郡主救治皇后有功，特赐下宫中御制点心一盒，并邀郡主三日后入宫“谢恩”。
三份邀约，时间相近，态度各异。柳含烟的示好？柳文正的学术探讨？德妃的“谢恩”？看似合情合理，却处处透着蹊跷。尤其是德妃的邀约，钱嬷嬷风波未平，她此时召见，是福是祸？
“小姐，这……去还是不去啊？感觉……都不太对劲。” 冬梅看着三份帖子，忧心忡忡。
凤清歌嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“连环局。对方这是算准了，无论我应哪一份邀约，都可能踏入陷阱。若都不去，反而显得心虚，授人以柄。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“冬梅，替我回帖。五皇子妃处，就说我近日研读医书，略有心得，配制了几味养颜安神的药茶，明日亲自送去府上，正好与皇子妃品茶赏梅。柳老翰林处，回帖致谢，言明火攻之法确有所本，但细节尚需与火器局匠作核实，待整理成册后，再登门请教。至于德妃娘娘处……” 凤清歌拿起那份宫帖，“备车，我亲自入宫谢恩！点心……带上。”
“小姐！德妃那里……” 冬梅大惊。
“最危险的地方，或许最安全。德妃此时不敢在宫里明目张胆对我动手。” 凤清歌目光锐利，“而且，不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看，这连环局背后，藏着什么魑魅魍魉！”
翌日，五皇子府。
凤清歌如约而至，带来了几包精心包装的药茶。柳含烟在布置雅致的花厅接待了她。比起新婚之夜的惊惶，柳含烟此刻显得沉静了许多，只是眉宇间依旧带着挥之不去的愁绪和一丝不易察觉的疏离。钱嬷嬷的死，五皇子府的混乱，显然给了这位新妇极大的冲击。
两人寒暄几句，品着茶，气氛不咸不淡。柳含烟的话题始终围绕着诗词歌赋和京中趣闻，绝口不提朝政和五皇子府的事。凤清歌也乐得配合，谈笑风生。
然而，就在丫鬟续上第二道茶时，凤清歌敏锐地捕捉到柳含烟眼中一闪而过的紧张，以及旁边侍立的一个陌生面孔丫鬟手指不自然的蜷缩。
茶有问题！
凤清歌端起茶杯，借着宽袖的遮掩，指尖一枚银针无声探入茶汤。银针探出时，针尖已泛起一丝极淡的乌青色！剧毒！
好狠的手段！竟在五皇子妃的茶里下毒？若她饮下身亡，柳含烟百口莫辩！五皇子府更是跳进黄河洗不清！一石二鸟！
凤清歌心中冷笑，面上却不动声色。她放下茶杯，对柳含烟笑道：“皇子妃这茶，香气倒是特别。只是清歌近日脾胃稍弱，大夫嘱咐忌饮此茶，怕是要辜负皇子妃美意了。”
柳含烟微微一怔，随即眼中掠过一丝如释重负，连忙道：“是含烟疏忽了。快，给郡主换一盏红枣桂圆茶来。”
那陌生丫鬟脸色微变，低头应声去换茶。
凤清歌的目光状似无意地扫过她离开的背影，又瞥了一眼柳含烟。这位五皇子妃，似乎……并非全然不知情？她是被迫配合？还是也被蒙在鼓里？
这场暗藏杀机的“品茶”，最终在看似融洽实则各怀心思的氛围中草草结束。凤清歌安然离开五皇子府。第一环，破！
两日后，皇宫，德妃所居的“景阳宫”。
凤清歌带着那盒御制点心，依礼觐见。德妃一身华服，端坐主位，保养得宜的脸上带着雍容的笑意，只是那笑意未达眼底。
“臣女凤清歌，叩谢德妃娘娘赏赐，娘娘万福金安。” 凤清歌依礼下拜。
“快起来，赐座。” 德妃声音温和，“昭华郡主医术通神，救了皇后姐姐，本宫也是感激不尽。些许点心，聊表心意。来人，给郡主看茶。”
宫女奉上香茗。
凤清歌谢过，却并未饮用，只是恭敬地放在一旁。
德妃眼中闪过一丝不悦，面上依旧笑着：“郡主似乎……对本宫的茶不感兴趣？”
“娘娘恕罪。” 凤清歌垂眸，声音清越，“非是清歌不识抬举。实乃入宫前，清歌刚为胞兄施针用药，自身也沾染了些许药气。此刻饮茶，恐药茶相冲，伤了娘娘宫中这上好的茶性，也辜负了娘娘一番心意。”
理由冠冕堂皇，无懈可击。
德妃脸上的笑容淡了几分：“原来如此。郡主对兄长，当真是手足情深。” 她话锋一转，语气带着一丝试探，“听闻郡主不仅医术高明，于火器一道也颇有造诣？那‘火罐’、‘蒺藜火球’，可是立了大功呢。”
来了！凤清歌心中警铃大作。果然是为了火器配方！
“娘娘谬赞。清歌不过是偶然从杂书中看到些前朝旧法，依样画葫芦献于陛下。具体研制，全靠火器局诸位能工巧匠。清歌不敢居功。” 她将功劳推得干干净净。
“哦？不知是哪本杂书？本宫倒想开开眼界。” 德妃步步紧逼。
“回娘娘，是前朝佚名的《火攻辑要》残卷，早已在辗转中遗失了。” 凤清歌应对自如。
德妃盯着凤清歌看了半晌，似乎想从她脸上找出一丝破绽，最终却一无所获。她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气转冷：“郡主好口才。只是……这深宫之中，有时知道得太多，藏得太深，未必是福气。钱嬷嬷那贱婢临死攀咬，想必郡主也有所耳闻吧？本宫与二皇子殿下，对这等污蔑，深恶痛绝！郡主是个聪明人，想必知道该信谁，不该信谁？”
这是赤裸裸的威胁和拉拢了。
凤清歌抬起头，目光平静无波地迎上德妃锐利的视线：“清歌只信天理昭彰，国法如山。是非曲直，自有陛下圣裁。至于其他，清歌无心亦无力过问。”
软硬不吃！油盐不进！
德妃的脸色彻底沉了下来。殿内的气氛瞬间降至冰点。
就在这时，一个宫女匆匆进来，在德妃耳边低语了几句。
德妃脸色微微一变，随即挥挥手：“本宫乏了。郡主，退下吧。”
“臣女告退。” 凤清歌起身，从容行礼，退出了景阳宫。
走出宫门，她才感觉到后背沁出一层薄汗。德妃的杀意，几乎毫不掩饰。方才若非那宫女及时禀报，恐怕……她看了一眼手中捧着的点心盒，眼神冰冷。连环局第二环，险之又险地避过！但真正的杀招，恐怕还在后面！