叶东盘坐在溪畔青石上，身前悬浮着那尊光华内敛、却又透出厚重苍茫气息的乾坤鼎。
鼎壁上，混沌云纹、星辰印记、山河烙印三色交织，流转着愈发玄奥深邃的光泽。他双眸紧闭，心神沉凝，正尝试着引导刚刚烙印的山河气机与鼎内空间相融。
凌虚子依旧斜倚在大青石上，斗笠半掩，似睡非睡。
枯瘦的手指偶尔轻轻敲击一下身旁那庞大无边的青玉葫芦本体，发出沉闷悠远的回响，仿佛在计算着壶中界外的光阴流转。
“差不多了。”
某一刻，凌虚子苍老平和的声音打破了宁静。他微微抬起斗笠，那双洞悉世情的眼眸望向叶东，带着一丝不易察觉的赞许。
“山河印胚的气机，你已初步引动，与你这‘鼎’也算有了几分共鸣。强行参悟，徒耗心力。根基已稳，剩下的，需在实践中打磨，在生死间印证。这壶中界虽好，终究是温床。”
叶东缓缓睁开眼，眼中神光湛湛，又带着对前路的清醒认知。他恭敬起身，深深一揖：“前辈再造之恩，指点之情，叶东永世铭记！山河印之托，叶东必不敢忘！”
“缘起缘落，自有定数。”凌虚子摆摆手，姿态随意，“老叟救你，是看你顺眼，也看中你那鼎的潜力。重炼山河印，亦是缘法。他日你若真能炼成，于你，于老叟，皆是机缘。若炼不成…那也是命数使然，强求不得。”
他话语豁达，却透着一种看透世情的淡然。
“去吧。”凌虚子枯瘦的手指对着叶东身前的虚空轻轻一点。
嗤啦！
一道仅容一人通过的、闪烁着青玉光泽的空间门户，悄无声息地在叶东面前洞开。门户之外，不再是壶中界的宁静祥和，而是涌动着狂暴气流、光线扭曲的虚空乱流景象。更远处，隐约可见破碎的山河大地轮廓——那是玄天宗所在大域的边缘地带！
凌虚子竟直接为他打开了通往玄天宗附近的空间通道！这份对空间法则的掌控力，已臻化境！
“此地距你那玄天宗山门，尚有万里之遥。这点距离，正好让你活动活动筋骨，也看看…你这‘叶东’的名字，如今在外面，到底值几个钱。”凌虚子的声音带着一丝若有若无的笑意，最后一句更是意味深长。
叶东心中一凛，再次深深一揖，不再多言，一步踏入那青玉门户之中。
嗡！
空间转换带来的轻微眩晕感传来。当叶东脚踏实地，稳住身形时，已身处一片陌生的莽莽群山之中。
身后，那道青玉门户如同水波般荡漾了一下，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。空气中只残留着一丝极其微弱、转瞬即逝的空间波动。
壶中界半年多的宁静修炼，恍如隔世。此刻重新呼吸到外界的空气，带着草木泥土的腥气和一丝若有若无的血腥味，叶东竟感到一丝久违的“真实”。
“万里之遥…”他环顾四周，崇山峻岭，古木参天，灵气浓度远不如壶中界，却也还算充沛。他尝试运转星辰金丹，熟悉的力量感流淌全身。
金丹后期的修为稳固如山，但更重要的是，他对力量的掌控、对乾坤鼎的运用、尤其是对星辰空间之道的领悟，早已不可同日而语。
此地荒僻，正好熟悉一下壶中界所得。
他选定一个方向，身形微微一动。
唰！
没有剧烈的灵力波动，只有一丝微弱的星辉一闪而逝。叶东的身影如同鬼魅般，瞬间出现在百丈开外的一株古树树梢！正是【星辉挪移】！
“距离短了些，但消耗小，隐蔽性强！”叶东眼中闪过一丝满意。他身影接连闪烁，如同跳跃的星芒，在莽莽林海间快速穿梭，无声无息，速度快得惊人。对空间节点的感知在实战中飞速提升。
半日后，前方山势渐缓，隐约可见人烟。一座依托山势而建、规模不小的修真坊市出现在视野尽头。坊市上空有禁制光芒流转，进出修士络绎不绝。
“铁岩坊市？”叶东在坊市入口的石碑上看到了名字。此地已是玄天宗势力范围的边缘地带，再往前数千里，便是宗门核心区域了。
他收敛气息，将修为压制在普通金丹初期的水准，又取出一件备用的普通青色道袍换上，脸上也稍作修饰，隐去了几分过于锐利的锋芒，让自己看起来像个风尘仆仆的寻常散修，随着人流步入坊市。
坊市内人声鼎沸，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。丹药铺、法器阁、符箓店、材料摊…应有尽有。空气中混杂着各种灵药、矿石、妖兽材料的气息，烟火气十足。
叶东随意走着，看似漫无目的，实则神识如同无形的触角，悄然捕捉着空气中流动的讯息。很快，一些高频出现的词汇便引起了他的注意。
“…陨仙古战场…核心传承…星辰空间…”
“…天枢圣地…九幽门…三大古世家…联手围杀…”
“…大能出手…虚空垂钓…硬生生把人救走了！听说连天枢子长老的脸都气绿了！”
“啧啧，那可是数位炼虚大能布下的锁空大阵啊！说破就破了？那位神秘大能到底是何方神圣？”
“谁知道呢！不过那叶东…是真他娘的狠！金丹修为啊，硬是在那种绝境里撑了那么久！听说还差点反杀了一个南宫世家的元婴剑修！”
“何止！最新消息！【天机阁】的新一期‘诸天新秀榜’刚刚发布！你们猜榜首是谁？！”
“谁？难道是圣地新出的那位圣子？”
“放屁！圣子都多大年纪了！是叶东！玄天宗，叶东！”
“什么？！叶东登顶新秀榜榜首？！开什么玩笑！他才金丹期！”
“金丹期怎么了？人家战绩摆在那里！从陨仙古战场核心活着出来，身怀星辰空间传承，在数位炼虚大能围杀下硬撑到神秘大能救援！这份战绩，这份气运，这份潜力，不当榜首谁当？天机阁的榜单，什么时候出过错？”
“嘶…玄天宗叶东…这下是真的名动八荒了！”
“何止名动！知道黑市上他的悬赏现在涨到什么价了吗？”一个声音刻意压低，却难掩其中的贪婪和惊骇。
“多少？”
“天枢圣地开出的价码：生擒此人，或带回其完整神魂者，赏一条上品灵脉！外加圣地秘库任选三件宝物！取其首级或确凿击杀证据者，赏半条上品灵脉！”
“九幽门更狠：提供其确切行踪者，赏九幽秘法一部！带回其神魂者，赏万魂幡副幡一杆，并得门主亲传秘法！若将其炼成生魂献上…直接封客卿长老之位！”
“还有南宫、北冥、西门三大古世家联合悬赏：取其性命者，共享三家宝库资源十年！活捉者…三家宝库任取三件镇族之宝！”
“疯了…都疯了！一条上品灵脉？万魂幡副幡？镇族之宝任取？这悬赏…足以让化神老怪都眼红拼命啊！”
“谁说不是呢！现在外面都传疯了！无数眼睛都盯着玄天宗呢！听说不少隐世的老怪物、独行的魔头，都被这天价悬赏惊动了！那叶东要是敢露头…”
周围的议论声如同潮水般涌入叶东耳中。饶是他心志坚毅如铁，此刻也忍不住心头剧震！
登顶天机阁新秀榜榜首！
天枢圣地、九幽门、三大古世家联手开出的天价悬赏！足以让老怪都为之疯狂！
整个修仙界因他一人而沸腾！他的名字，如同最耀眼的星辰，也如同最致命的毒饵，悬挂在八荒之上！
他端着茶杯的手停在唇边，指节微微发白。壶中界半载苦修带来的些许宁静和提升感，瞬间被外界这滔天巨浪般的风暴冲刷得干干净净！
名动八荒？不！这是举世皆敌！
凌虚子将他送出万里之外，让他“活动活动筋骨”、“看看名字值几个钱”…原来如此！这位前辈早已料到，他叶东之名，此刻已是风暴的中心！
“玄天宗…”叶东放下茶杯，眼中寒芒一闪而逝。宗门现在如何了？柳清瑶、苏师姐…他们是否受到牵连？一股强烈的归心与冰冷的杀意在他胸中交织升腾。
此地不宜久留！
他丢下几块灵石，起身便欲离开茶馆。
然而，就在他转身的刹那——
轰！！！
一股阴冷、狂暴、带着浓烈血腥味的恐怖威压，如同实质的黑色巨浪，猛地从坊市东侧的天空狠狠压下！瞬间笼罩了整个铁岩坊市！
坊市内所有修士，无论修为高低，在这股如同来自九幽地狱的威压下，都感觉神魂冻结，气血凝滞，修为稍弱者更是直接瘫软在地，瑟瑟发抖！
“桀桀桀…找了这么多天，总算让本座嗅到点腥味了！”
一个如同夜枭磨牙、又带着金属摩擦般刺耳的怪笑声，撕裂空气，响彻云霄！
“玄天宗的小崽子，叶东！交出星辰传承，献上你那尊宝鼎！本座可留你全尸，让你神魂入我血狱，得享‘永生’！”
话音未落，坊市东侧的天空骤然被染成一片暗红！血云翻滚，凝聚成一张覆盖了半边天空的、狰狞扭曲的巨大人脸！人脸眼眶中燃烧着两团碧绿的鬼火，死死“盯”住了茶馆门口，刚刚起身的叶东！
恐怖的威压，如同亿万斤重的大山，轰然降临！目标直指叶东！