与野山羊群的意外冲突，让野马滩的局势变得微妙起来。接连几天，探索队按照曹大林的指示，远远地撤到更外围的区域观察，不再靠近那几处盐土点，甚至连人类活动的痕迹都刻意抹去。他们需要给受惊的马群足够的时间来平复情绪，重新建立起对那片区域的安全感。
通过望远镜的持续观察，曹大林注意到，那头黑色头马虽然依旧警惕，但马群的整体活动渐渐恢复了正常。盐分的诱惑是巨大的，几天后，开始有胆大的年轻马匹，趁着头马在远处巡视时，再次偷偷溜到盐土点快速舔食几口，然后像做贼一样迅速跑回群体。头马发现后，会发出警告的嘶鸣，但并未像之前那样严厉驱赶或立刻带领马群远离。看来，盐土的吸引力，正在慢慢抵消冲突带来的恐惧。
“是时候进行下一步了。”曹大林在观察点放下望远镜，对身边的队员们说道，“光靠盐土，只能吸引它们靠近，降低一点戒心，但想抓住它们，还得有具体的工具和办法。”
他的目光投向了远处那些在草原上自由奔腾的野马，脑海中浮现的是草原民族那种充满力量与技巧的捕马方式——套马杆。
“咱们需要制作加长的套马杆。”曹大林语气肯定，“用杆子远远地套，比咱们直接冲上去用绳索扔，成功率更高，也更安全。”
说干就干。探索队暂时撤回了草北屯。制作套马杆需要合适的材料。最好的杆身需要既长且直、又兼具韧性和一定硬度的木材。曹大林带着刘二愣子、吴炮手等人，一头扎进了屯子周边的林子里，仔细搜寻。他们最终选中了几棵生长在背风向阳处的白桦树和水曲柳，这些树木的幼树主干笔直，木质坚韧而有弹性，是制作长杆的理想材料。
砍伐、去皮、修整……队员们按照曹大林的要求，将木材加工成数根长度超过四米、粗细均匀、光滑趁手的杆身。接下来是制作套索。他们选用的是柔韧坚固的熟牛皮绳，在绳的一端精心编织成一个大小可调、越拉越紧的活套结。最后，将皮绳的另一端牢牢地固定在长杆较细的一端，一杆简陋却实用的加长套马杆便初具雏形。
工具准备好了，更关键的是技术和配合。曹大林深知，套马绝非易事，需要出手时机的精准把握、力量的巧妙运用以及对马匹行为的预判。他不敢贸然直接去野马滩实战，而是在合作社后院的空地上，立起了一个模拟马头和马颈高度的草垛靶子，带领探索队员们开始了艰苦的模拟训练。
“手腕要活！力道要透！套出去要快、准、稳！套中之后，不是硬拉，要顺着它的劲儿，借力打力！”曹大林一边示范，一边大声讲解着要领。他自幼跟随父辈进山，虽然主要学习的是狩猎，但对绳索的使用也颇有心得，此刻结合套马的原理，一点点摸索、总结。
刘二愣子力气大，但起初动作僵硬，不是套空了就是力道太猛直接把草垛拉倒。吴炮手年纪大些，沉稳有余，但速度和爆发力稍逊。其他年轻队员更是状况百出，套索甩得满天飞，就是套不中目标。
训练是枯燥而辛苦的。一连几天，合作社后院都响彻着队员们呼喝练习的声音，汗水浸透了他们的衣衫，手臂因为反复挥杆而酸痛肿胀。但没有人叫苦叫累，所有人都明白，这是捕获野马、实现合作社运输和巡逻能力飞跃的关键一步。曹大林更是以身作则，练得最狠，他的手掌磨出了水泡，水泡破了结成厚茧，只为追求那出手瞬间的完美感觉。
在曹大林的悉心指导和队员们不懈的努力下，训练渐渐有了成效。大家出手的准头和时机的把握都有了显着提升，尤其是刘二愣子，凭借着一股子蛮力和逐渐开窍的技巧，成了队里套得最准、力道最足的一个。
时机成熟。在一个晨露未曦的清晨，探索队再次整装出发，奔赴野马滩。这次，他们带上了精心制作的套马杆，以及更多的绳索和必要的防护装备。每个人的心情都既紧张又充满期待。
抵达野马滩外围的隐蔽观察点后，他们发现马群的状态比预想的还要好。经过几天的平静，马群对盐土点的戒心进一步降低，甚至有几匹母马带着小马驹，在距离盐土点不远的地方安心地吃草，那头黑色头马则在稍远些的高地上守望。
曹大林仔细观察着马群的分布，最终将目标锁定在一匹看起来相对年轻、体格适中、正在第二处盐土点（靠近饮水兽径）附近独自徘徊的栗色公马。这匹马看起来不如头马那般警觉，体型也适中，是理想的首次尝试目标。
“目标，那匹栗色公马。”曹大林压低声音，开始部署行动，“愣子，你主套！我和吴炮在旁边策应，防止意外。其他人分散警戒，注意头马和其他马匹的动向！记住，动作要轻，靠近要慢，出手要快！”
刘二愣子深吸一口气，紧紧握住了手中那根超过四米的套马杆，重重点头，眼神里充满了决绝。
行动开始。曹大林、刘二愣子和吴炮手三人，利用齐腰深的蒿草和地形的起伏，如同潜行的猎豹，极其缓慢而安静地从下风口方向，向着那匹栗色公马靠近。风吹草动的声音掩盖了他们细微的脚步声。一百米，八十米，五十米……
那匹栗色公马似乎并未察觉危险的临近，它低头啃食着青草，偶尔甩动尾巴驱赶蚊蝇，慢慢向着盐土点的方向移动。
三十米！这是曹大林预估的较为稳妥的出手距离！
刘二愣子停住脚步，半蹲在草丛中，调整着呼吸，双臂肌肉绷紧，套马杆的杆尖微微抬起，瞄准了那匹公马扬起的脖颈。
然而，就在他即将发力出手的瞬间，异变再生！
或许是动物本能对危险的特殊感知，或许是风向的细微变化带来了陌生的气味，那匹栗色公马突然停止了吃草，猛地抬起了头，耳朵警觉地转动着，目光狐疑地扫向刘二愣子藏身的方向！
被发现了！
刘二愣子心中一惊，但他知道此刻犹豫就是失败！几乎是凭着训练形成的肌肉记忆，在那公马即将发出警报、转身逃窜的前一刹那，他猛地从草丛中跃起，口中发出一声大喝，同时全身力量灌注双臂，将那根长长的套马杆如同出洞的巨蟒般，朝着公马的脖颈疾甩而去！
皮绳活套在空中划过一道优美的弧线，带着破空之声，精准无比地朝着目标罩落！
那栗色公马被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，发出一声惊恐的嘶鸣，下意识地人立而起，试图躲避！
就是这一个人立而起动作，恰好让它的脖颈迎向了套索！
啪！
套索不偏不倚，正好套在了公马的脖颈上！
“套中了！”吴炮手忍不住低呼一声！
刘二愣子心中狂喜，但手上动作丝毫不停，按照训练的要领，手腕猛地一抖一拉，活套瞬间收紧，牢牢地勒住了公马的脖子！
“呜嗬——！”公马发出又惊又怒的嘶鸣，脖颈被套，巨大的恐惧和本能的挣扎让它瞬间爆发出了全部的力量！它猛地向前一窜，试图挣脱束缚！
刘二愣子只觉得一股难以想象的巨大力量从杆身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，整个人被带得一个趔趄，差点脱手！他咬紧牙关，双脚死死蹬住地面，身体后仰，用尽全身力气死死抓住杆尾，与那股狂暴的力量展开了角力！
“帮忙！”曹大林低吼一声，和吴炮手立刻冲上前，一左一右帮刘二愣子稳住杆身。
而那匹被套住的栗色公马，彻底陷入了疯狂！它不再试图向前冲，而是开始猛烈地甩头、蹦跳、尥蹶子，试图将脖颈上的束缚挣脱，巨大的力量通过套马杆传来，震得曹大林三人手臂发麻，几乎无法站稳。套马杆在他们手中剧烈地颤抖、弯曲，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时可能断裂！
这突如其来的变故和公马疯狂的挣扎嘶鸣，彻底惊动了整个野马群！
那头黑色头马发出了震怒的咆哮，毫不犹豫地朝着出事地点狂奔而来！其他的野马也紧随其后，马蹄声如同雷鸣，大地都在微微震颤！烟尘滚滚，如同千军万马冲锋！
场面瞬间失控！