沈姝穿戴整齐，换了身柔软的衣裙，又梳洗一番，脸颊因热水熏蒸而泛着一层红润，看起来气色极好。
阿花贴心地备了热腾腾的早饭，小菜精致，粥香醇温润，连点心都是她以前最爱吃的桂花糕。
沈姝虽然一开始没什么胃口，可刚咬一口，发现味道不错，就吃了不少。
用过早饭，她拢了拢衣袖，掀开门帘走出房门。
然后她怔住了。
眼前并不是她想象中的山林，而是一个极大的院子，周围平坦开阔，没有一丝山势，天光明亮，远处隐约有高墙围绕，却是成规制式样，像是某个隐秘建起来的行宫。
地上铺的是干净青石板，道路笔直，院中松树成排，左右各有厢房，前方高屋飞檐雕梁，雕饰隐隐透出皇家样式，安静却不冷清。
她站在廊下，甚至能闻见风里夹着淡淡的檀香。
沈姝皱了皱眉。
这地方是哪？
但这格局和布置，分明不像是临时驻地，更像是早已准备好的地方。
她这才意识到，湛丞，不止是“搬了家”，他似乎是早早就筹划好。
“阿花，这里是哪？”
阿花瞬间出现在她身边，“姑娘，这里是主子的行宫。”
沈姝缓缓转头看她：“……行宫？”
阿花笑着点头，声音轻快：“是啊，主子很早就吩咐人修建了，地势平坦，这里是城池的最南边，四周还有密林和暗哨，姑娘在这里最安全了。”
沈姝喉咙动了动：“你们……早就计划好了？”
阿花低头笑了一声：“姑娘说笑了。主子一向做事细致，总要多几手准备。若非京中不能待了，这里也不会提前启用。”
沈姝哦哦了一声。
只不过也觉得心惊胆战啊。
这个房子明显是很久之前的就开始修缮的。
那就是从她还在侯府时，他就已经在修宫造地、调兵遣将了。
啧啧……
只不过想到原主他失败，现在她也是湛丞一条船上的人，她不能再让这件事重新发生。
她努力平静面色，“……那你主子人呢？”
阿花柔声道：“主子在主厅与补下商量事情，吩咐过，说姑娘醒了，就请姑娘去那边。”
沈姝低头看了眼自己袖口，又深吸一口气，点头。
“走吧。”
沈姝走出厅门，才刚踏上台阶，就有几位小婢疾步上前，恭敬地请她上步撵。
她还没反应过来，就被稳稳扶住落了座。
那是用上好锦缎和金线绣着暗纹的步撵，抬撵的四人身姿挺拔、动作整齐，都是清一色的黑衣，金线纹绣规整细密。
她一入座，那队人便无声前行，撵下是厚软毯垫，竟连一丝颠簸都没有。
她余光一扫，才发现沿途两旁，站着不少人。
男男女女，全都低着头，肃静如雕塑。她经过时，皆齐齐跪下，头低得几乎要贴到地上。
她一时怔住了。
脚下是金砖铺地，墙上挂着白玉灯盏，一排排檐角飞翘的长廊延伸出去，所见之处无不规整大气、气派非凡。连那些花树、雕石、鱼池、假山……都修得分毫不差。
沈姝垂下眼帘，强装镇定。
可她心底已经泛起惊涛骇浪。
这阵势、这规矩、这排场……
她这是在皇宫吗？
沈姝被步撵一路抬着，穿过几道影壁、几重垂花门，空气里是夹着桂香的温热日光，四周却静得诡异。直到那步撵终于停下，有人轻声禀道：“姑娘，到了。”
沈姝下了撵，刚一抬头，整个人就愣在原地。
她被带到了一个极大的后苑。
玉石栏杆围着水池，池水清澈如镜，几尾通体雪白的锦鲤悠然游弋。
假山层叠处垂着细密藤萝，一道细窄的竹桥通向池心。
而桥的那头，湛丞一身浅色中衣，站在水边，执着一盏竹匾，正慢慢撒鱼食。
阳光落在他肩头，他神情淡淡的，侧脸清俊，眉眼沉静，像极了温和安逸的贵人。
可沈姝越看越不对劲。
这地方太安静了。
她回头一看——她来的时候还跟着不少人，现在却连个站岗的都没有了。
空得吓人。
他不会又要发疯吧……
可刚走出几步，就看见湛丞听到动静，偏头望向她。
他没说话，只是勾了下手指。
那双眼，看起来淡定极了，却让她头皮有点发麻。
沈姝叹口气，低头过去。
她脚步一点点走近，湛丞站在池畔，背影笔挺，像是在静静观鱼，一言不发。
她刚走到他身边，他忽然开口，语气轻飘飘的，没有起伏：“你昨晚睡得很熟。”
沈姝微怔，还没来得及反应，他已经将手中一方竹匾递到她面前：“来，一起喂。”
她下意识接过，低头一把一把地抓着鱼食撒进水里，锦鲤成群而上，翻出大片水波。
空气里带着淡淡的潮气，她一边撒着鱼料，一边偷偷瞥了他一眼。
怎么突然这么温和？
不可能。他肯定又要套话。
她心里刚警惕起来，就见湛丞忽然朝她靠近一步，肩头几乎要贴上她。
男人嗓音极低，像从水雾里沁出来一样，贴着她耳侧问：“你想不想当皇后？”
沈姝指尖一抖，整匾鱼食“哗啦”一声倒进池里，水面顿时炸出一片抢食的混乱。
她僵在原地，缓缓看向他，一脸写着：你再说一遍？
而湛丞只是笑了笑，侧过头看她：“都撒光了？”
沈姝：“……”
她脸上僵着笑，眼角还残留着鱼食撒尽的震惊，强撑着镇定，慢吞吞把竹匾往身后一收，咳了一声：“我、我就是手滑了……没睡好，神志不清。”
湛丞看着水里成群翻滚的锦鲤，慢条斯理地点了点头：“嗯，是挺像神志不清的。”
他侧头看她，语气里全是笑意：“不过你有这么怕吗？”
沈姝心里警铃大作，面上却死撑：“二少爷，我、我怕啥啊？”
“不是，”湛丞看她一眼，语气温和得不真实，“你怎么总是不说真话？”
这让沈姝怎么回答。
她赶紧换个姿势，一本正经地蹲下身拍水：“二少爷你别吓我，鱼食匾这种东西，湿了容易滑手。”
湛丞也俯下身来，手背轻轻碰了碰她撑着池沿的手，低声笑：“那你摸我的时候，觉得滑不滑？”
沈姝耳根倏地一热。
湛丞却忽然话锋一转：“那你说，要是你当了皇后，还会怕吗？”
沈姝真想拿起鱼匾再砸一次水面。
她脑子飞快转着弯儿。
也是真的是没想到，这疯子开口就是皇后！
她强装镇定地呵呵两声，硬是把声音压得轻快：“二少爷，你不要总说一些吓唬人的话。”
湛丞挑了下眉，没说话，只是懒洋洋坐在池边石凳上，语气像是在随便说：“我已经问了你好几次，你想不想当皇后？回答很难吗？”
沈姝笑得温顺，眼神却压着光：“二少爷，这话说得——当皇后哪有问想不想的道理？那可是这世上最尊贵的位置，哪个女子不想？”
她话锋一转，语气轻缓：“只不过，姝儿这等身份……不配罢了。”
话刚落音，湛丞却忽然伸手捏住她下巴，将她整个人半逼到池边，力道不重，可那股逼近的气息却让沈姝脊背一紧。
“我说你配，”他语气淡淡的，语尾却压着一种不容置疑的沉意，“我给你一个身份。”
沈姝瞳孔微缩，睫毛轻颤：“……什么身份？”
湛丞没立刻回答，只是盯着她那张带着疑惑的脸，忽然勾起嘴角，声音压得更低了：“一个能压过那些朝堂贵女，坐在我身边的位置。”
沈姝呼吸微乱，却仍是咬着唇，不敢轻应。
湛丞看着她眼底一闪而过的慌意，嘴角却没笑，语气平静到甚至有些无情：“你弟弟，沈沉。”
沈姝指尖一紧，几乎是下意识地抬眼，眼神里写着不敢置信。
湛丞终于收回手，转而低头拨了拨水面聚来的锦鲤，声音仍旧轻得不带情绪：“他是个聪明的孩子，只要再磨一磨，磨得更沉得住气，往后，是能做你靠山的。”
沈姝喉咙像是被堵住了一样，半晌才吐出一句：“你……你什么意思？”
尊称也忘记上了。
湛丞看也不看她，声音却像刀子一样一寸一寸剖开：“沈姝，你要这个位置，我可以给你。但你得站稳。我不喜欢那些站不住的皇后，太容易被推下去。”
……
做皇后这个话题终于结束了，沈姝以为自己能回去了，没想到湛丞直接带着她走。
湛丞领着她来到一个大厅。
厅内气氛沉稳，那些或年长或年轻的男人皆身着劲装，眉宇间俱是久经沙场的凌厉，眼神不带半分浮浪。
沈姝一踏进去，仿佛有无数双眼落在她身上，她脚步一顿，几乎有些不知该怎么走。
可湛丞只是慢悠悠道：“跟好。”
她咬了咬牙，只能抬头挺胸地跟上。就在这时，视线一晃，她在人群中看见了一个熟得不能再熟的面孔——
时令。
那张英姿飒爽的脸，那道高挑利落的身形，不就是那个时令吗？
她不是作为叛徒被湛丞处理了吗？
沈姝头皮一紧，心跳顿时乱了节奏。她下意识朝湛丞看去，却见他神色平静，像是根本没发现这事有任何不妥。
难道……他还不知道她就是那个叛徒？
沈姝浑身都僵住了，下一秒，时令正好转头，朝她望过来，目光带着暖意，对着她微微一笑。
湛丞察觉到她神色变幻，眸光不着痕迹地顺着她的目光扫过去。
看清是时令后，他眉梢都没动一下，只是唇角勾了勾，心头冷冷一笑。
她这是想让时令回她身边？
他缓缓落座在厅中主位之上，姿态慵懒，掌骨轻抬，随手拍了拍掌心。
“把椅子搬过来。”他说。
声音不大，却清晰得能震穿屋顶。
下一瞬，就有侍从应声从侧门推来一张素木扶椅，放在他身侧，比众人略低半寸，却实实在在是“主位之侧”的规格。
沈姝怔了一下，还未来得及反应，就被湛丞淡淡道：“坐。”
她犹豫了一瞬，只觉厅中众人的目光齐刷刷落在她身上，比先前更具探究意味。
沈姝咬了咬牙，缓缓坐下。
身侧，湛丞半垂着眸子，指尖轻叩椅背，像是漫不经心，却又似笑非笑地偏头看她一眼。
沈姝坐下后，只觉背后凉飕飕的，所有人的视线都像刀子似的落在她身上。
太安静了。
没人出声，没人咳嗽，甚至连呼吸都刻意压低。
气氛说不上剑拔弩张，却也远不到轻松。
湛丞又抬起手，掌心轻轻一拍。
“开始吧。”他语气平淡，像是在叫人报个账。
坐在下首首位的一名黑袍男子立刻起身，他模样严肃，一身军甲未脱，面容冷峻，只是在看向沈姝时，眼神中划过一丝掩不住的狐疑和探究。
“南地已有动静。”他说，“百姓哗然，造反之名已被朝廷坐实，陛下下令调兵，三日后便是兵戎相见。”
说到这，他又顿了顿，余光悄悄瞥了一眼沈姝。
那眼神，说不上不敬，却带着点奇异的意味，像是在审视她，又像在印证什么传言。
再看主位上的湛丞，神情懒散，正抬手摸着椅臂上的雕纹，像根本没注意到旁人视线，也完全不打算出声解释什么。
那黑袍男子眼底一沉。
看样子，外头传的八成是真的了——
那个女人，确实是主子亲自带来的，连主位都能分她一个。
而沈姝坐在那张椅子上，只觉得每一寸背脊都绷得笔直，仿佛稍有放松就会被那满堂的目光撕个粉碎。
可偏偏湛丞什么也没说，就像她坐在这里是理所当然。
而那些谈论的内容——沈姝一开始还以为只是些将领之间的普通战事汇报，没想到才坐下不到一炷香时间，她就听见了兵力调动、地形分布、粮草运输、潜伏细作、陛下兵符真假……一个比一个震撼。
沈姝原本还想着该怎么装聋作哑、装傻充愣，但她越听越觉得脑子嗡嗡作响，这哪是她能装傻听过去的？
这分明是把她当成自己人来看。
她忍不住低下头，狠狠咬了咬后槽牙——
她现在要是能把耳朵摘下来，立刻就摘。
可那些字句，那些调度的逻辑、谋划的细致，全都像灌了铅似的往她脑子里砸，一点一点填得满满当当。
她还越听越心惊。