‘半日闲'
雨滴敲打着\"半日闲\"茶馆的青瓦，发出清脆的声响。赵二站在窗前，粗糙的手指无意识地摩挲着窗棂，目光穿过雨幕，落在远处模糊的街景上。
\"赵二哥，晓婉姑娘还没找到，怎么办？\"
铃铛的声音带着明显的哭意，她绞着手中的帕子，\"如果姑娘知道晓婉姑娘不见了，肯定会很伤心的。\"
赵二收回目光，转身时脸上已是一片坚毅：
\"店里你们看着，接下来我就暂时不回来了。\"
他顿了顿，声音低沉如闷雷，\"有什么消息，就让赵安他们给小九递信。\"
走出茶楼，冰凉的雨水立刻打湿了赵二的衣襟。他紧了紧腰间的短刀，大步流星地穿过雨巷。
\"姑娘在京城没有什么仇人，除了赵王、秦王、亦或是赵家......\"
赵二低声自语，雨水顺着他的下颌滴落。若是沈家的仇敌所为，自有沈老爷出面；但若是冲着姑娘来的，那便得他这边来查……
城南一处不起眼的院落里，十几个孩子整齐地站成两排。最大的小七不过十三岁，最小的十一才八岁，此刻他们都挺直了腰板，目光炯炯地望着他们的师父——赵二。
\"魏一、魏二到魏五，你们几个盯秦王府；魏六到魏十，负责赵王府；魏十一到魏十五，盯兵部尚书赵府。\"
赵二的声音沉稳有力，\"剩下的几个直接去城门口守着。还记得我教你们的暗号吗？\"
孩子们齐声应答，稚嫩的声音在雨中格外清亮。
赵二的目光从一张张小脸上掠过，胸口泛起一阵酸涩。
这些都是他从街头巷尾，一个一个捡回来的孤儿。如果不是不得已，他也不想让他们出这么危险的任务。更何况姑娘走之前，还专门叮嘱过，要护他们周全。
\"师父，\"九岁的小八突然开口，小手紧握着脖子上的平安符，\"沈姑娘是姑娘的什么人？对她很重要吗？\"
赵二蹲下身，粗糙的大手抚过小八的发顶：
“沈姑娘是姑娘在这世上唯一的亲人了。\"
他的声音有些哽咽，\"姑娘很小就失去双亲，只留下一个妹妹，后来她们走散......直到去年，两人在京城才又重逢。\"
小八的眼睛亮了起来：
\"妹妹？唯一的亲人……\"
姑娘在京城的时候，隔三岔五就会过来看他们，还会给他们讲故事，空闲的时候教他们认认字，读读书。
师父当初捡他们回来时，就告诉他们，他们的主子叫做‘凤倾城’，是一个很好很好的人。
可是姑娘每次来的时候，虽会给他们带很多吃的、穿的，但很少很少对着他们笑。
让他记忆最深刻的，就是那一次，自己发高热时，姑娘一直坐在床边，照顾了自己一整夜。
她不停的给自己擦拭额头和换帕子，她的手很冰很凉，可摸他额头的时候却很温柔。
第二天早上他醒来时，姑娘摸着他的额头，笑着说：“终于退热了”。
那个笑容好漂亮、好温柔，他从没见过这么好看的笑容。
赵王府
\"王爷，沈晓婉已经关了两天了，再这么下去，恐怕会惊动沈家。您看......\"马平弓着腰，小心翼翼地提醒。
齐天扈冷笑一声：
\"急什么？沈家再有钱，也不过区区一商贾，能翻出什么浪来？\"
他转身，手指轻轻敲击着桌面，\"凤倾城不是一向自诩厉害聪明吗？本王倒要看看，她这次还能不能护住，她那个宝贝妹妹。\"
马平犹豫了一下，低声道：\"可若是凤倾城知道是您......\"
\"知道又如何？\"
齐天扈眼神一厉，\"她人又不在京城，这几天你可看见她四处奔走寻人。再说了，就算她知道了，她敢来找本王算账吗？\"
马平不敢再多言，只能低头应是。
\"再等几天，等拔光了她身上的刺，再弄进府里来。到时候生米煮成熟饭，凤倾城就得乖乖喊我一声妹夫了。\"
他说着，从案上拿起一张宣纸，上面\"凤倾城\"三个字力透纸背。烛火摇曳间，他的表情阴晴不定，“那几个人可靠吗？”
\"王爷放心，\"马平连忙道，\"张虎贪财，李温狠辣，有他们看着，绝不会出岔子。\"
齐天扈冷笑一声，将宣纸凑近烛火。火舌舔舐纸页，映得他面目有些狰狞：
\"一个孤女，也配与本王作对？\"
京郊庄子
屋内，沈晓婉昏昏沉沉的从睡梦中醒来，身边依然是一片漆黑。
整整两日，她像困兽般被囚禁在这个地方。
屋门开合的声响成为唯一的时间刻度——清晨与黄昏，看守者会准时递入两个冷硬的馒头，半碗浑浊的井水。
饥饿感如影随形，胃部灼烧般的绞痛却比不过精神的煎熬。
起初，她强忍着生理需求，最终不得不在看守短暂离开时，匆忙解决。
那个叫做张虎的男人，每次趁李温不在的时候，就会对她上下其手。那双肮脏的手留下的触感，如同附骨之疽，挥之不去。
腐坏的食物残渣在墙角滋生蛆虫，与排泄物的酸臭绞成令人窒息的味道。
沈晓婉把脸埋进潮湿的草堆，指甲深深掐进掌心。姐姐还在外面等她，冰凉的触感让她意识更为清晰，她绝不能一蹶不振。
她想起小时候姐姐陪伴着自己的那些日子，如今那些美好的回忆，是唯一让她可以支撑下去的动力……
“一定要活着出去”，她对着黑暗呢喃，指甲缝里渗出的血珠，悄然滴落在发霉的稻草上。
赵家书房
青瓷香炉中一缕沉香袅袅升起，将满室檀香沁入雕花窗棂的缝隙。
赵迁放下手中狼毫，端起青瓷茶盏，指上的扳指与瓷盏轻轻相碰，发出清脆的玉石声。
\"阿爹，\"
侍立多时的赵泰向前半步，烛光在他玄色锦袍上流转，\"这几日京城各处有人都在暗查人口，儿子着人探听才知，原是沈家那位小姐失踪了。\"
赵迁指腹摩挲着茶盏上的青瓷纹路，忽而抬眸：
\"沈家小姐？\"
\"正是凤倾城的胞妹。\"
赵泰从袖中取出密报展开，\"沈晓婉，京城首富沈嘉文的掌珠。蹊跷的是...\"
他压低嗓音，\"珩王府的暗卫也在延庆街一带逡巡。\"
赵泰将密报置于案头：
\"更紧要的是安阳来讯——\"
他抽出袖中青笺，\"珩王已离开安阳，三日前，我们的人还在安阳的隔离营，看到了凤倾城，她感染了瘟疫，貌似还很严重，另外庆王此刻正陪同在侧……”