赛拉尔目不转睛地注视着卫莲摊开的手掌，感受着这灰扑扑的面包渣散发的陈年麦粉酸气。
他沉默了。
这简直是对它尊贵身份的亵渎！它宁愿饿死，宁愿被野狗撕碎，也绝不……绝不……
“咕噜……”
猫咪圆滚滚的肚子里爆发出一声比人类还要夸张的腹鸣声。
赛拉尔愣了愣，难以置信地看着自己的腹部，源自这具低等躯壳的本能反应宛如最恶毒的诅咒，将它所有的自尊心击得粉碎。
而卫莲的手掌依然摊在它鼻尖前寸许，眼神和动作似是在无声宣告：要么吃，要么继续饿着发疯，选吧。
赛拉尔圆圆的猫脸抽搐着，瞳孔里所有的情绪最终归于平静，化作认命之后的麻木。
它如奔赴刑场般闭上眼，粉色的舌尖向前探出，将卫莲掌心的面包渣舔舐着吞下。
粗糙、寡淡、毫无滋味可言……
它有点想哭。
于是它猛地扭转头，喉咙里发出强行压抑的低吼，漂亮的异色瞳里甚至浮起了一层生理性的水光。
【宗师积分 + 2】
卫莲视野边缘的银色数字久违地跳动了一下。
卫莲瞳孔一缩。
喂猫？
给这只神神叨叨且聒噪无比的白毛球喂了点面包渣就能涨积分？还一次性涨了2点！
看来，这只自称域界主宰的猫身上竟隐藏着意想不到的价值。
这份突如其来的进账顷刻便抚平了卫莲因饥饿和身居肥胖躯壳导致的烦躁，他不动声色地观察着兀自沉浸在屈辱之中的炸毛白猫，心里暗暗做着打算。
其实就在刚刚积分跳动的瞬间，卫莲心中已经完成了利弊权衡。
收养这只猫的成本几乎为零，反正它自己会跟着，至于风险……暂时未知，但应该可控。
除了那喋喋不休的抱怨和贬低……
算了。
忍忍就好，就当背景噪音。
卫莲面无表情地收回手，站起身，拍掉裤子上沾的草屑，重新将装着食物的布袋子甩到肩上。
“走了。”他瞥了赛拉尔一眼，迈开步子，继续沿着坑洼的土路朝莫格城邦的方向走去。
被泥泞打湿的裤腿贴在腿上，行走间步伐沉重，腹部赘肉的晃动感让他眉头紧锁。
此时的赛拉尔依然沉浸在“吃下蠕虫食物”的耻辱中，根本没反应过来。
直到卫莲走出七八步远，它才猛地回过神。
“喂！卑……等等吾！”它下意识地又想咆哮“卑贱的穿越者”，但刚才那点面包渣带来的微弱饱腹感，以及对方那全然无视的态度，让它的底气弱了下去。
它愤愤地低吼一声，最终还是迈开小短腿，狼狈又憋屈地追了上去。
只是这一次，它嘴里碎碎念着“奇耻大辱”和“低等容器”的声音小了许多。
……
正午的阳光下，莫格城邦恢宏的外城墙终于显露出它全部的面貌。
与破败的黑岩镇相比，眼前的景象堪称雄伟。
高达十余米的暗色石砌城墙巍然矗立，城墙上每隔一段距离就耸立着了望塔，塔顶并非传统的烽火台，而是安装有齿铜管和齿轮并不断喷射着蒸汽的机械装置。
十几米高的铸铁城门敞开着，门框包裹着青铜铆钉，在蒸汽驱动下发出规律的咬合声。
卫莲随着人流走进城门，眼前的景象豁然开朗。
街道铺着灰白色石板，两旁是三四层高的砖石混合建筑，商铺的玻璃橱窗里陈列着琳琅满目的商品。
造型奇特的蒸汽器械，颜色各异、散发着微弱光晕的附魔护腕、戒指、武器。
主干道上甚至还有几家大型商行，橱窗里展示着缩小版蒸汽马车和魔晶飞艇模型。
在这座外观形似中世纪欧洲的城市里，最引人注目的是无处不在的动力装置。
街道上空纵横交错着铜制管道，包裹着厚厚的隔热层，一些接口处喷涌出白色的蒸汽柱，发出嘶鸣声。
许多建筑的外墙上固定着缓缓转动的青铜齿轮组，连接着各式各样的发光广告牌——酒馆，食肆，甚至是贴有性感舞娘海报的歌舞乐坊。
在这个以蒸汽和魔晶矿为驱动力的时代，商业区的娱乐设施竟完全不逊于二十一世纪！
小广场上，巡逻的士兵穿着统一制式的沈蓝色军装，外罩打磨光亮的胸甲，步伐整齐地列队而行。
与士兵们擦肩而过的是数量更多且装束各异的民间力量。
最常见的是腰间挎着长短不一剑鞘的剑士。
另一些则更为魁梧，往往只穿着简单的皮甲或干脆赤着精壮的上身，露出虬结的肌肉和伤疤，拳头上缠绕绷带或戴着铁指虎——那是武斗家。
偶尔能看到几个穿着带兜帽的长袍、行色匆匆的身影，但袍子上并没有代表魔法师身份的徽记，可能是药剂师或炼金术士的学徒。
卫莲不动声色地观察着这一切，将原主威廉零碎的记忆与眼前的现实一一印证。
魔法师……
果然是极其稀少的存在。
他走了这一路，尚未见到一个符合描述的目标。
这也使他更加确信了最初的想法，成为魔法师是摆脱赤贫处境最可行的跳板。
卫莲穿过喧闹的集市区，终于抵达了这座城邦的核心区域。
中央广场。
广场地面由白色石板铺就，正中心是一座骑着战马，高举长矛的骑士雕像，底座周围环绕着小型喷泉。
另一侧则是卫莲此行的目的地：镶嵌在石墙上的市政公告栏。
此刻公告栏前里三层外三层地围满了人。
“哎！西区那座矿山又出事了……”
“是啊，巨鹰佣兵团接的单子，昨天只逃回来两个，还都疯了，嘴里念叨着什么‘黑影’、‘吞噬’……”
“悬赏金又涨了，猎人工会刚贴的新告示，看到没？这个数！”有人伸出手指比划了一个夸张的手势。
“啧啧，钱再多也得有命花啊！那地方邪门得很，魔物越来越凶，听说挖得太深，惊动了地底下的东西？”
“唉，苦的还是矿工，听说矿主为了赶进度，防护跟纸糊的一样……”
“可不是嘛！现在都没人敢去下矿了，再高的工钱也白搭，命要紧啊！”
“魔晶矿是金贵，可也得有命挖出来用啊！这下莫格城的魔晶价格怕是要飞涨了……”
断断续续的议论钻入卫莲耳中。
原主威廉的记忆碎片再次翻涌上来。
魔晶矿，这种蕴含着奇异能量的矿产是这个世界运转的基石。
驱动那些庞大的机械，为魔法物品充能，制作昂贵的回复药剂……都离不开它。
然而，每一处魔晶矿脉的发现和开采似乎都伴随着一种名为“魔物”的生物侵扰。
矿脉越深，魔物越强，越诡异。
国有大矿有军队和魔法师坐镇，而私人小矿为了节约成本，往往吝于投入防护力量，只雇佣些不入流的剑士武斗家看场子，矿工的生命如同草芥。
但是，这些事情都与卫莲无关。
他的目标只有一个，那就是伊卡洛斯皇家学院的招生信息。
卫莲费力地挤过人群，想朝公告栏前排靠近。
然而，前面的人墙厚实得像堵墙，肩膀挨着肩膀，他试图从缝隙里钻，却被卡得动弹不得。
他眉头紧锁，感受着身体被人群挤压的憋屈，心中的烦躁和对这具肥胖躯壳的厌恶达到了顶点。
比起赚钱和刷积分，眼下最要紧的事就是减肥。
顶着一个行动不便的胖子躯壳，纵然他本人有着再强大的战斗意识也是阻碍重重。
就算以后真成了魔法师，他也绝不允许自己像那些手无缚鸡之力，一阵风就能吹倒的孱弱同行一样。
魔法？咒语？
在卫莲简单粗暴的雇佣兵思维看来，远不如自己一拳砸碎敌人喉骨来得可靠。
魔法师的身份只是跳板，强健的体魄才是根本。
就在他不胜其烦地再次尝试往前挤时，一股大力猛地从侧后方推来！
卫莲猝不及防，身体被推得一个趔趄，差点撞到前面的人背上。
紧接着，一阵充满恶意的哄笑声响起：
“快看！这不是德维尔家那个死胖子吗？”
“哈哈，威廉！又来看招生告示啦？还没死心呢？”
“都落榜三次了，心里没点数吗？”
“就你这猪一样的身材，还想当高贵的魔法师？真是异想天开！”
卫莲稳住身形，面无表情地转过头。
只见一群年纪与原主相仿的少年堵在身后，脸上带着毫不掩饰的鄙夷和嘲弄。
为首的是一个穿着茄紫色暗纹斗篷的少年，脸上满是雀斑，下巴抬得老高，眼神倨傲。
他那斗篷的袖口边缘用银线绣着繁复的藤蔓花纹，隐约可见一圈微弱的淡绿色光晕在纹路间流淌——这显然是一件附魔装备。
原主威廉的记忆再次涌现，带着强烈的屈辱和恐惧。
罗宾·索亚。
莫格城邦领主索亚家的小儿子，去年才进入伊卡洛斯皇家学院药剂学专业就读的新生。
在德维尔家尚未彻底没落前，威廉曾跟随父亲参加过几次城里的贵族聚会。
索亚家，还有其他一些所谓的“城里贵族”，对威廉这个来自“乡下破落户”的胖小子向来是极尽嘲讽和不屑。
推搡、辱骂、故意弄脏他的衣服、抢走点心……罗宾·索亚，就是这群贵族子弟里最积极的一员。
此刻，罗宾抱着胳膊，正等着看威廉像以前那样涨红了脸，懦弱地低下头，或者结结巴巴地试图辩解。
然而他看到的是一双泛着寒芒的眼眸。
那眼神里没有丝毫恐惧，只有近乎漠然的审视，仿若在看一堆碍眼的垃圾。
冰冷的目光扫过罗宾的脸，让他心底莫名地窜起些许畏惧，脸上的笑容倏地僵了一下。
卫莲一个成年人，实在提不起兴趣跟这群毛都没长齐的小屁孩纠缠。
他收回目光，就像什么都没发生，默不作声地再次转身，试图挤开一条路去看公告栏。
罗宾被卫莲刚才那一眼瞪得莫名发虚，此刻见对方竟敢无视自己，尤其还在自己的跟班面前，一股被冒犯的怒火“腾”地烧了起来。
“死胖子，跟你说话呢！聋了？”罗宾一步上前，恶狠狠地揪住了卫莲肩上的麻布口袋。
这一下，如同按下了卫莲身体深处某个刻入骨髓的开关——
厌恶旁人强行触碰是雇佣兵的职业习惯，更是生存的铁律。
卫莲甚至没有思考。
就在罗宾的手抓触碰到布袋，力量传来的瞬间，他整个人以与体型极不相称的迅捷猛地一旋。
右手稳稳扣住罗宾揪着布袋的手腕，左手箍住对方的上臂。
沉腰、拧身、发力。
罗宾只觉得自己被一股沛然莫御的巨力撼动，整个人瞬间天旋地转！
“砰！”
一声闷响，伴随着短促的惊呼和人体砸在石板上的脆响。
这位领主家的小少爷被一个他眼中“猪一样的乡下胖子”干净利落、结结实实地掼在了中央广场的石板地上！
围观众人倒吸一口凉气。
只见罗宾四仰八叉地躺在地上，茄紫色的附魔斗篷沾满了灰尘，脸上的雀斑因为剧痛和震惊挤在一起，看起来更加密集了。
他张着嘴，却发不出任何声音，只有眼泪不受控制地飙了出来。
那一群跟班愣在原地，脸上的嘲弄彻底固化，留下一片呆滞的空白，如同被施了一道集体石化术。
广场上的喧哗声也瞬间消去了大半。
无数道惊愕、诧异、难以置信的目光聚焦在场中那个白胖的少年身上。
那流畅的发力，精准的擒拿，狠辣的摔投，分明是训练有素的武斗家手段！
可搭配上少年那张圆润可爱的脸，形成了一种极其诡异的反差感。
远处一间商铺的屋顶上，懒洋洋趴着看热闹的赛拉尔也微微抬起了毛茸茸的脑袋。
异色瞳眯了眯，饶有兴致地扫过卫莲平静无波的脸，又看了看地上那个摔得七荤八素、眼泪鼻涕糊了一脸的贵族小子，赛拉尔喉咙里发出一声幸灾乐祸的轻嗤。
罗宾只觉得全身骨头都像散了架，尤其是屁股和后背，火辣辣地疼。
巨大的羞耻感和从未体验过的剧痛让他彻底破防，他想嚎啕大哭，想破口大骂，但贵族少爷的“体面”死死扼住了他的喉咙。
他只能躺在地上，像条离水的鱼一样徒劳地抽动着，眼泪哗哗地流。
卫莲看着地上缩成一团的罗宾，内心毫无波澜，甚至有点无语。
一个过肩摔而已，至于吗？
他甚至连一成的力都没用上。
原主威廉记忆中那些被欺凌的画面历历在目——被推倒在泥水里，唯一的新年礼物被抢走扔进湖里，无处不在的嘲笑和辱骂……
他对眼前这群仗势欺人的小鬼观感极差。
罗宾那群跟班终于从震惊中回过神来。
他们看着卫莲，眼神里充满了惊恐，像是第一次认识这个“德维尔家的死胖子”。
那眼神……那动作……
太吓人了！
他们下意识地后退了一步，互相看看，谁也没敢上前一步。
场面一时僵持。
罗宾在地上抽噎着缓了好一会儿，才在跟班手忙脚乱的搀扶下爬了起来。
他脸上眼泪鼻涕糊成一团，精心打理的头发也乱了。
“死……死胖子！”罗宾的声音带着哭腔，色厉内荏地指着卫莲，“你给我等着！走着瞧！”
放完这句毫无底气的狠话，他在跟班的簇拥下一瘸一拐、逃也似的挤出了人群，留下周围一片窃窃私语和异样的目光。
碍事的人终于滚了。
卫莲懒得理会旁人异样的目光，径直走到公告栏前。
这次，前面的人似乎被刚才那一幕震住，下意识地给他让开了一条缝隙。
他的目光迅速扫过层层叠叠张贴的羊皮纸和印刷告示。
通缉令、税务公告、商会招募、佣兵任务……
终于，在公告栏一个相对显眼但位置略高的地方，他看到了那张印着伊卡洛斯皇家学院金色鹰隼徽记招生公告。
“报名时间，九月一日至九月十日……招生要求……”
距离现在还有整整四个月的时间。
足够了。
他果断定下计划，在这四个月里他必须完成两件至关重要的事：
第一，不惜一切代价，将这具虚胖孱弱的身体改造得强健有力！
第二，找到一份能维持基本生存的工作。
没有钱，别说锻炼身体需要的营养，连活下去都成问题。
时间还早，刚过正午。
卫莲最后看了一眼那张金色的招生告示，将时间和要求牢牢记在心底，然后转身挤出了人群。
他需要尽快熟悉这座城邦，寻找任何可能的工作机会。
卫莲的身影汇入街道上的人流，而在不远处那座布满齿轮管道的屋顶上，一只毛茸茸的白色身影轻盈地跃起，不远不近地跟了上去。