正是因为知道崔四娘厉害，所以魏娘子才迟疑。
魏娘子垂眸看着自己的手，当初她一双手是被裴渡伤的。
她不知是裴渡对崔四娘有意，还是裴渡背后的谢尚书对崔四娘也动了心。
又或是，崔四娘与谢尚书有合作。
也可能……因崔四娘是长公主心腹，所以谢尚书对崔四娘多加照拂，哪怕崔四娘与谢尚书为敌，谢尚书也能因崔四娘曾深得长公主信重，而宽容崔四娘。
魏娘子跟元扶妤也不是一日两日，她知道崔四娘对谢淮州有意。
她也曾给崔四娘出谋划策过。
可魏娘子通过上一次教训，已然确定，崔四娘并非那种只沉溺于情爱的女子。
她能在京都操纵风云，从容应对每一次危机。
情感一事上，崔四娘也会遵从内心，坦然接受爱欲但不沉沦，仿若会永远清醒地，在每一个战场上厮杀。
崔四娘的世界里，情爱是排在争权夺利之后的。
魏娘子相信，若虔诚转投翟国舅，翟国舅命虔诚做出有损崔四娘利益之事，崔四娘绝对会利用她来对付虔诚，毋庸置疑。
“别犹豫了！闲王殿下一死……崔四娘的靠山就倒了！”虔诚很是焦急，“我还会害你吗？你我是一体的……”
“铛铛铛——”
琼玉楼的小花娘敲门，吓了虔诚一跳。
“魏娘子，崔姑娘到了后院，让您过去一趟……”
闻言，虔诚猛然挺直脊背。
“知道了，这就来。”魏娘子应声，面色却不怎么好看。
虔诚沉默片刻，瞧向紧紧攥着团扇的魏娘子：“择日不如撞日，就一会儿……找个借口离开琼玉楼吧！”
魏娘子看着虔诚，那双桃花眼在烛光映衬下格外沉静。
她未答应，但也未拒绝。
“姝儿！”虔诚伸手握住魏娘子的手，“你若为崔四娘办事，她那样心机深沉之人，一定会利用你来掣肘我！你想清楚，现在闲王已经没了，她一个商户女再能耐还能在京都翻出什么浪花来？可翟国舅……那可是小皇帝的亲舅舅，自古以来都是亲舅手握大权替外甥守江山的！你可千万别在这关键时刻糊涂！”
魏娘子从虔诚手中抽回自己的手，起身理了理自己的衣袖，离开时眉头紧皱，若有所思。
平日里极长的廊道，今日魏娘子却觉得极短，短到她还没想清楚是走是留，便到了。
跨入后方清幽的院子，朝主屋走去，她透过敞开的隔扇和窗棂瞧见元扶妤坐在常坐的那张矮桌之后，正与锦书交代些什么。
魏娘子紧握手中的团扇跨入屋内，与锦书擦肩而过，看到灯下一夕之间憔悴万分的元扶妤时，魏娘子终是下定了决心。
“姑娘。”魏娘子立在门口同元扶妤行礼。
凉风从窗外灌进来，桌案上书页被吹得哗啦啦作响。
元扶妤用镇纸拂过书册，将书页压住，头也未抬问：“王家十三郎可还好？”
“姑娘放心，一切安好。”魏娘子应声后在元扶妤对面坐下。
“你安置王十三郎的那个宅子，若是有心人去查，能查到和你的关系吗？”元扶妤问。
魏娘子摇头：“查不到，对外人来说……那就是一个出过人命，且闹鬼的宅子，原本的主人也已经没了。”
闻言，元扶妤将矮桌上的一个檀木雕花的匣子推到她面前。
魏娘子抬眼望着正瞅着她的元扶妤：“姑娘，这是……”
“你的宅子，我买下来了。”元扶妤说，“王家的事你应当也已听说，王十三郎现在是通缉犯，别牵连到你。”
魏娘子视线再次落在那檀木雕花匣子上，半晌之后抬头看向元扶妤，将匣子推了回去。
元扶妤抬眉。
“这个宅子，送姑娘了。”魏娘子低声说，“当做，我有愧于姑娘的补偿。”
元扶妤借着摇曳烛火，上下打量了魏娘子一番：“虔诚，又转投翟国舅了。”
魏娘子知道崔四娘聪慧，却没想到她如此敏锐。
“崔姑娘，当初你告诉我……我为你办事，就是为你背后的闲王办事，我便可以不只是仰赖虔诚脱籍，可如今闲王殿下没了。”魏娘子做出一副悲痛的样子，“崔姑娘，你是个很厉害的人物，我知道！我也知道崔姑娘是长公主心腹，谢尚书也一定会多加照拂，可……我与虔诚一体，他为求翟国舅去救闲王，与翟国舅虚以委蛇，没想闲王殿下殁了，金吾卫节制权又回到了翟国舅的手中。虔诚人在金吾卫，为了虔诚的前程，我只能避嫌，自然是不能再为崔姑娘效力了。”
魏娘子这话说的坦诚，满目的歉意。
“请姑娘相信我！我与虔诚也是迫于无奈。”
尽管她要与虔诚共进退，也不想多崔四娘这么一个敌人。
“人往高处走，这是自然的。”元扶妤点了点头，“我从不会阻人奔赴高枝。”
反而，元扶妤很欣赏野心勃勃之人身上那蓬勃的生命力。
魏娘子很是诧异崔四娘的大度，她以为来同崔四娘说这件事，崔四娘或许会恼火，或许会挽留，不成想她竟就这样轻飘飘点头放她走。
元扶妤身子仰靠椅背：“但有件事魏娘子还需明白，我这里不会再用背离之人。”
魏娘子对上元扶妤笃定沉静的眼眸，刚踏入门内时坚定的心思动摇一瞬。
可在看到元扶妤鬓角隐约可见的白发，和憔悴的面容时，还是下了决心。
即便现在手握大权的谢尚书能照抚崔四娘，但谢尚书只是小皇帝的姑父。
正如虔诚所说，自古以来都是亲舅舅替外甥守江山的，没听说过姑父替妻子娘家侄子守江山的。
魏娘子放下手中团身，起身郑重同元扶妤行了一礼：“魏姝在此对天起誓，即便离开姑娘，也绝不会做有损姑娘之事，若有万不得已……也定会提前告知姑娘。”
元扶妤看透了魏娘子这点小心思，她这是给自己留后路呢。
“不必，你手中有我的把柄……你可以用，我手中你的把柄，必要时我也会用，若有交手，各凭本事便是了。”元扶妤手在檀木匣子上点了点，“银钱拿走，一码归一码！”
魏娘子也不再推辞，上前拿过匣子：“那，崔姑娘，我便就此告辞了。”
元扶妤颔首。
她望着魏娘子离去的背影轻笑一声，搭在桌案上的手轻轻扣了扣。
直到锦书回来，同元扶妤说：“姑娘都安排好了，是明日安排武侯发现，还是再等几日？”
“不必操心了，或许……会有人会替我们做的。”元扶妤透过敞开的窗棂看向刚刚魏娘子消失的回廊，“让玄鹰卫的人盯着就是，一旦有人发现，便立刻进去。”
锦书自是相信自家姑娘的话，点头再次出去传令。
魏娘子捧着元扶妤给的那个檀木匣子，与虔诚一同从琼玉楼出来时天已经亮了。
她扶着虔诚的手上了马车，弯腰进马车前看了琼玉楼最后一眼。
在马车内坐下，魏娘子闭着眼，听到虔诚吩咐马夫回府的声音，她睁眼望着虔诚道：“有一件事，我得告诉你。”
“嗯？”虔诚望向魏娘子。
“王家十三郎，是崔四娘让人抓的，让我帮忙藏在了京都之中。”
魏娘子既然已经决定下崔四娘这条船，那便要全心全意助虔诚坐稳翟国舅的船。
虔诚诧异望着魏娘子，王家十三郎丢了有一段日子了，他没想到竟是魏娘子把人藏了起来，且还将他瞒得死死的。
虔诚有什么，可是从不瞒着魏娘子的。
“翟国舅与闲王一同长大，既然你说翟国舅下令让不必对王家人太客气，若你能将被通缉的王家十三郎带给翟国舅，翟国舅岂不是会更高看你一眼。”魏娘子对虔诚道。
“在哪儿？”虔诚刚问完就想起永安坊那套不在魏娘子名下，但有地窖的宅子，“是永安坊那套院子？”
魏娘子点头。
虔诚沉不住气要下马车，却被魏娘子拽住。
虔诚皱眉：“你既然已经与崔四娘请辞，那崔四娘肯定会转移王十三郎，现在坊门已开，她定会派人去将王十三郎转移走！”
崔四娘的厉害虔诚领教过。
崔四娘能囚住王家十三郎这么久不杀，定然是要用王十三郎。
既然如此，崔四娘便不可能把人再藏在魏娘子的宅子中。
“你可以先告诉翟国舅，让翟国舅去抓人，但不要将崔四娘牵扯其中。”魏娘子望着虔诚叮嘱，“我们最好……还是不要与崔四娘为敌，就算是念在崔四娘帮忙救出了我！千万别因闲王已死，便轻视崔四娘。”
“知道了！”虔诚颔首，下了马车。
魏娘子看着马车门被关上，紧抱着怀中的檀木盒子，想起刚才元扶妤仰靠椅背说的那句，不会再用背离之人。
她总觉得，崔四娘或许不会同她和虔诚想的那般，没了闲王这座靠山，从此便无法在京都呼风唤雨。
所以，以后哪怕不在同一条船上了，也尽量别成为敌人。
·
当日，在逃的王家十三郎被巡逻的金吾卫发现。
只不过金吾卫发现时，王家十三郎已死在永安坊的一套宅子内。
除了王家十三郎之外，还有一具尸身，便是此次参加殿试的贡生之一。
王家十三郎的尸身上搜出了那贡生的亲笔信。
这贡生在信中要挟王家十三郎将他用来买题的银子以三倍之数还给他，否则他就将王十三郎收了他的银子卖题之事捅出去。
贡生在信中还说，他已经将一同在王家十三郎处买题的贡生，为殿试提前所做……又花钱请人润色过的文章偷到了手。
若王十三郎不从，他就带着这些文章去大理寺或者刑部、京兆府告状。
最后在信的末尾，约王家十三郎昨夜于永安坊的这宅子内相见，一手交银子，一手交文章。
听说是巡逻的金吾卫闻到血腥味，刚进院子，便发现横在院中互相残杀而死的王家十三郎，和那姓林的贡生两具尸身。
不超过半盏茶的功夫，玄鹰卫也紧跟着就到。
第二日早朝之上，有臣工上奏此事。
私藏死士、戕害闲王而被下狱的世族王家，又牵扯到了科举殿试泄题案之上。
皇帝震怒，下令御史台彻查。
早朝刚下不久，奉命去探听消息的锦书便回到崔宅，对元扶妤禀报详情。
“那姓林的贡生身上，携带着此次殿试中几位贡生，按照王十三郎给的十个题目所做文章，御史台已经请谢尚书调出此次殿试所有贡生的文章，要按照文章字迹比对挨个抓人了。”
屋内供着元云岳和林常雪、李芸萍牌位的桌前，燃着半截蜡烛。
元扶妤抽出香，点燃：“此案没说是谁亲审？”
烛芯一跳，似是元云岳他们也知道此事的回应。
“御史中丞陈钊年，陈大人。”锦书回道。
谢淮州的人，那元扶妤便放心了。
元扶妤三拜，将香插入三脚香炉之中。
“只是陛下震怒，御史台查案还不够，得让天下寒窗苦读的学子都知道此事，鼓动国子监的学子宫门前跪请皇帝给他们一个重考的机会。”
元扶妤望着元云岳的牌位缓声道。
只有让学子们觉得，去宫门前闹大此事，皇帝或许会为了平息天下学子愤怒，在明年给他们一个重考的机会，不必再等三年。
对这些寒窗苦读十余年，只等一朝金榜题名的学子来说，尤其是这一次没有考中的学子来说，是天大好处。
他们必定是乐见其成的。
也只有这样，谢淮州科举改革之事才能顺利推行。
“人呢？难道不在？”
外间传来余云燕的声音。
余云燕来崔宅从来不走寻常路，正常登门拜访。
“是余姑娘。”锦书望向元扶妤。
元扶妤从内室出来，就见余云燕和杜宝荣立在檐下，四下寻人。
见元扶妤出来，余云燕跨入屋内：“崔四娘，我有话问……”
瞧见元扶妤鬓边混在乌发之中的银丝，余云燕略显错愕，话音顿住。
杜宝荣也跟着进来。