前路依旧艰险如渊。
火蚩部落的不灭圣火，他必须夺回。
可那火蚩掌教何等恐怖？昔日仅凭一道火焰分身，便将他追杀至绝境！
如今纵有霸蛟神雷在手，他也毫无把握正面抗衡。
更遑论，即便斩杀掌教，以他眼下境界，能否承受那等至阳火精，仍是未知之数。
此事，只能暂且搁下。
当下最紧要之事
回天武国，杀欧阳百荣！
若非当初误打误撞习得“雷火杀”，又侥幸得了一颗霹雳邪火珠，他早已死于火工之手。
此仇，刻骨铭心，焉能不报？
“欧阳百荣，通脉中期。”叶辰眸光渐冷，“但他叔父乃七星宗长老，功法、宝器皆远胜常人，综合实力，堪比通脉巅峰，与蚩骨打相当。”
他缓缓握拳，邪神种子微颤，钢针雷灵隐现指尖。
“可如今……我已非昔日锻骨少年。”
“这一剑，必取他性命。”
此时，南疆尚是草木葱茏，而武都城已入三九严寒。
朔风如刀，卷着雪沫扑面而来，寒气刺骨，仿佛要钻进人的骨髓。
枯树虬枝伸向灰蒙天空，街道积雪没踝，行人稀少，小贩匿迹，昔日喧嚣的坊市此刻寂静如死城，唯有寒风撕扯窗纸的“哗啦”声，与偶尔传来的犬吠，打破这死寂。
家家户户炉火熊熊。
富者围坐暖炕，火锅翻滚，狗肉香气弥漫；贫者亦能煮上一锅姜汤，驱寒暖胃。
毕竟是天武国都，民生尚算殷实，年关冻饿而死者，寥寥无几。
然而，在这大雪纷飞的城西南角，一座深宅大院内，却另有一番天地。
水榭楼台，雕梁画栋，奢华至极。
湖面未冻，波光粼粼，湖底暗藏地热法阵，引地下暖流上涌，使湖水恒温如春。
更奇者，湖中竟植数株睡莲，虽值寒冬，莲叶依然碧绿如洗，在银白世界中显得格外刺眼。
绿色，在这冰封时节，成了一种奢侈。
水榭楼台，暖意融融。
雕花檀木桌旁，两名男子对坐而饮。
貂裘裹身，蚕丝衬里，鹿皮靴踏在厚绒地毯上，紫金火炉中炭火微红，映照着两人神色。
桌上三碟玲珑点心，一壶陈年女儿红，更有那寒冬绝迹的荔枝与葡萄，晶莹剔透，宛如盛夏遗珠。
奢华至此，足见主人权势滔天。
这二人，一位是天武国新任七星使，欧阳百荣，锦袍玉带，眉宇间尽是得意之色；
另一位，则是联合商会张家家主之父，张奉先，虽未居高位，却富甲一方，眼神阴鸷，不怒自威。
当初其子张冠玉被废去修为，沦为笑柄，他便将叶辰恨入骨髓。
可叶辰背后有七星武府撑腰，更有太子庇护，他纵有万贯家财，也不敢轻举妄动。
此刻，欧阳百荣望着湖面那不合时令的绿叶，指尖轻叩杯沿，声音低沉：
“还没有消息？”
张奉先缓缓摇头，叹息一声：“南疆纵深十万里，密林如海，沼泽藏瘴，群山叠嶂，部落星罗。仅凭一幅画像寻人……无异于大海捞针。”
一个半月前，叶辰与半步后天的强者火工一同消失于南疆，连两只神风雕也杳无踪迹。
欧阳百荣得知后心头一紧，立刻暗中展开调查。
他身份尊贵，却无法调动朝廷明面力量，只得借助联合商会的眼线与人脉，悄然搜寻。
在他看来，火工实力远超叶辰，此行必能手刃仇敌。
可如今，火工也失踪了
起初他怀疑是琴宝轩出手干预，可半月前琴宝轩安然归来，神色如常，显然毫不知情。
这一发现，反让他心安。
“叶辰必死无疑。”他心中推演，“火工要么死于南疆险地，要么……发现了什么秘密，携宝潜逃。”
这两种可能，他皆可接受。
真正令他寝食难安的是第三种
叶辰未死，正如毒蛇蛰伏，伺机反噬！
那少年的成长速度太过骇人，若再给他几年时间……后果不堪设想！
他指尖微微发紧，眸光阴晴不定。
张奉先察言观色，试探道：“欧阳大人，不如按原计划行事，对叶辰家族下手。
若他尚在人间，定会现身相救；若他不出，便说明已死。如此，也可了却心头之患。”
他早想动手，只是一直忌惮叶辰背后的势力。
如今欧阳百荣掌权，正是良机。
“斩草除根，永绝后患。”他眼中寒光一闪。
然而，就在他们低声密谋之际，
无形波动悄然蔓延。
一道淡紫色的光幕无声升起，笼罩整座水榭，隔绝内外。
声音、气息、灵力波动，尽数被封禁其中，仿佛此地已被从现实世界剥离。
“对叶家下手么……”
欧阳百荣指尖轻叩杯沿，眸光微闪，语气低沉。
他何尝不想？早在此事初起时，便已动过此念。
可他始终忌惮一人，琴宝轩。
那位七星武府的府主，近来为总宗考核大赛四处寻访叶辰踪迹，目光如炬，似已察觉蛛丝马迹。
若此刻贸然对叶家动手，无异于自曝其罪，引火焚身。
张奉先见他迟疑，眼中精光一闪，压低声音道：
“欧阳大人不必亲自动手。此事，由我联合商会出面，以‘正当商战’之名，步步紧逼。”
他语气阴冷，如毒蛇吐信：
“我已查清，叶家虽为修武世家，族中却无强者坐镇。上下数千口人，仅靠两座庄园、数百亩田产，其余生计，全系于家族商行。若我联合商会断其货源、压其价格、夺其客源……不出三月，叶家商路必断，资财枯竭，族人离心，四分五裂！”
他顿了顿，唇角勾起一抹残忍笑意：
“到那时，叶家父母孤立无援，只需暗中掳之，神不知鬼不觉。琴宝轩纵有疑心，也无凭无据。您说，可好？”
欧阳百荣眸光一亮，缓缓点头。
此计甚妙！
表面是商场争锋，实则刀锋暗藏。
既可逼叶辰现身，又能规避嫌疑，堪称滴水不漏。
“好！”他冷声一笑，眼中杀意翻涌，“我要叶家家破人亡！若那小畜生已死，倒也罢了；若他还活着，躲于暗处窥视……”
他声音骤寒，一字一顿：
“我就让他亲眼看着，父母沦为乞丐，沿街乞食，与野狗争骨！”
张奉先闻言，嘿嘿低笑，忽然想起一事，眼中淫光大盛。
他亲自执壶，为欧阳百荣斟满一杯美酒，恭敬递上，低声道：
“大人放心，我还会设‘入口采买’之局。叶家女子，总有天赋出众者……三品以上，我便买下，再献于大人。”
他声音压得更低，近乎耳语：
“采补修炼，最是滋补。只要叶家‘自愿’卖身，便是女奴身份，任您处置，无人敢言半个不字……规矩上，可挑不出半点错处。”
欧阳百荣接过酒杯，仰头一饮而尽，随即放声大笑，癫狂之态尽显。
“好！妙极！”
他猛然捏碎酒杯，瓷片混着酒液四溅，脸上浮现出狰狞淫邪之色：
“我要让那叶辰看看，他叶家的女子，在我榻上承欢，为我暖炉炼鼎！若他没死，就让他日日听着这些消息，活活气疯！”
他仿佛已看到那一幕：叶家倾覆，女子为奴，父母乞食……
而他，高坐云端，肆意践踏那少年的尊严与骄傲。
然而，
就在他狂笑未歇之际，一股彻骨杀意，毫无征兆地穿透梦境结界，刺入他的灵魂！
那不是寻常的寒意，而是源自生死本能的战栗！
仿佛有一双眼睛，早已洞悉一切，在黑暗中冷冷注视着他，指尖已搭上杀机之弦。
“谁！？”
欧阳百荣猛然起身，体内真元轰然运转，经脉如江河奔涌，双目如鹰隼扫视四方。
四周静谧如常，四名护卫立于院外雪中，神色平静，显然毫无察觉。
风雪拍窗，湖水微澜，一切如旧。
张奉先皱眉而起，低声问道：“欧阳大人，可是……受惊了？”
这里是联合商会总部重地，不仅守卫森严，更有一位后天巅峰强者常年坐镇，敢在此地行刺，无异于自寻死路。
可这念头尚未落定，
他整个人僵在原地，瞳孔骤缩如针，脸色瞬间惨白！
只见水榭上空，一道身影凌空缓降，足尖轻点虚空，竟如踏实的般，稳稳悬停于未冻的湖面之上。
来人一袭黑袍，猎猎舞动，面容俊逸，唇角含笑，目光清冷如霜雪，却又带着一丝讥诮的玩味。
“飞……飞行！”
张奉先喉咙发紧，几乎窒息。
他虽非顶尖强者，却也深谙武道常识
唯有踏入先天之境，方能御空而行！
一个先天高手，竟无声无息降临此地？
这是在做梦？还是见鬼了？
不！更可怕的是，此人竟能隐匿气息！
他方才竟毫无察觉！直到那股刺骨杀意穿透心神，才惊觉大敌已至！
欧阳百荣死死盯着那张熟悉又陌生的脸，掌心渗出冷汗。
叶辰！真的是叶辰！
可眼前的少年，与他记忆中的那个锻骨期蝼蚁，早已判若两人！
他周身真元内敛，气息沉寂如古井，竟达到了传说中的返璞归真之境！
难怪梦境结界开启时，他也未能第一时间察觉异常，此人早已将自身气息与天地融为一体！
“你……没死！”欧阳百荣声音嘶哑，指尖颤抖着探入须弥戒，抽出一柄寒光凛冽的长剑。
“不，不可能！你怎会飞行？你突破先天了！”
他心中掀起滔天巨浪。
十五岁踏入先天？
这等天赋，即便在上古圣贤的记载中也从未有过！
即便是开创圣地的始祖，也是二十年后才破关而出！
可眼前之人，不仅飞行，更将气息隐藏到极致……
他终于明白
自己从未真正了解过叶辰。
这个少年，一直在蛰伏，在伪装，在暗中积蓄力量！
而今日，他终于撕下伪装，露出獠牙！
“你到底是谁？”欧阳百荣声音低沉，带着前所未有的忌惮，“火工是你杀的？你早就超越了我？你潜入七星武府，究竟有何图谋！”
叶辰闻言，微微一怔，随即轻笑出声，笑声清越，却如冰锥刺骨。
“我是什么人？”他负手而立，黑袍翻飞，目光如刀锋般扫过二人，“一个多月不见，就认不出我了？看来你不但心狠手辣，还记性极差。”
他缓缓抬手，指向欧阳百荣，声音陡然转冷：
“你派人假扮琴府主，诱我深入南疆，手段倒是高明。只可惜，”
嘴角勾起一抹讥讽弧度，
“你派来的‘杀手’，太弱了。火工？不过是我脚下的一具尸体罢了。”
叶辰话音落下，欧阳百荣只觉一股寒意从脊椎直冲脑门。
火工……真的死了？
被眼前这个他曾视为蝼蚁的少年亲手斩杀？
尽管心中早有猜测，可当真相从叶辰口中轻描淡写地吐出时，恐惧才真正如毒蛇般缠上心脏。
眼前的叶辰，已非昔日可欺之辈，他极可能拥有斩杀通脉巅峰、甚至越阶搏杀的实力！
而自己……或许已身处死局！
就在这时，张奉先深吸一口气，强行压下心头惊涛，重新挺直腰背，负手而立，目光如刀。
“叶辰是吧？我们……还是第一次正式见面。”
他语气沉稳，仿佛刚才的失态从未发生。
身为联合商会掌舵之人，经历风浪无数，岂会因一时震慑而溃败？
他迅速推演局势：
叶辰能飞？必有秘法，绝非先天！
若真是先天强者，早已名动天下，岂会默默无闻于七星武府？
此子定是仗着某种隐匿手段或飞行符宝，故布疑阵！
只要不是真正的先天高手，在这联合商会总部，便是瓮中之鳖！
“我提醒你一句，”张奉先冷笑一声，声音陡然拔高，“此地乃我张家重地，禁制重重，更有后天高手坐镇！你竟敢私闯？袭杀朝廷命官，七星使大人！”
他步步逼近，气势全开：
“即便你有些手段，今日也休想活着离开！我以‘护院诛敌’之名将你当场格杀，律法不究，道义无亏！你，懂吗？”
说话间，他指尖悄然一掐
一张暗金色传音符无声碎裂，灵光一闪即逝。
援兵已发！
只需片刻，那位常年镇守此地的后天巅峰强者便会赶到！
到时，任你手段通天，也要化为灰烬！