星舟飞行七日，跨越数万里山河，终于抵达天陨峡谷外围。从高空俯瞰，峡谷形如一道狰狞伤疤，横亘在苍茫大地上，最宽处超过百里，深不可测。
\"好浓重的煞气！\"林琰站在船舷，眉头紧锁。即使相隔数十里，也能感受到峡谷中散发出的阴冷气息，仿佛有无数冤魂在哀嚎。
沐清雪操控星舟缓缓下降：\"皇朝规定，所有参赛者需在峡谷外'陨星镇'集合，接受检查后才能进入。\"
苏璇低声道：\"据说这天陨峡谷是上古时期天外陨石撞击形成，后来太虚门在此建立分坛，镇压地底魔气。三百年前太虚门覆灭，此地逐渐被皇朝控制。\"
林琰微微点头。通过太虚令，他能隐约感应到峡谷深处有什么东西在呼唤自己，那感觉既熟悉又危险。
陨星镇比想象中繁华，街道上人来人往，大多是各派修士。镇中央广场上矗立着十根石柱，每根柱顶都悬浮着一面铜镜，镜面泛着诡异红光。
\"那是'照虚镜'。\"沐清雪解释道，\"据说能照出太虚相关物品的真伪。\"
林琰眼睛微眯。这镜子给他一种被窥视的感觉，恐怕不止鉴别那么简单。
星罗宗一行人刚下飞舟，就有皇朝侍卫迎上前：\"来者何派？请出示参赛令牌和太虚物品。\"
沐清雪亮出星罗宗令牌，同时从怀中取出一块星光石：\"星罗宗参赛队，持有祖师遗留的'星髓玉'。\"
侍卫检查后放行，但目光在林琰等人身上多停留了几秒：\"所有参赛者需在镇内等候，三日后统一进入峡谷。期间不得私斗，违者取消资格。\"
安顿好住处，沐清雪召集众人议事。她取出一幅地图铺在桌上：\"这是天陨峡谷的简略地形。大比将在核心区'葬仙台'举行，沿途设有七道关卡。\"
林琰注意到地图上有几处标记与太虚令感应吻合：\"这些地方...\"
\"据传是太虚门遗迹。\"沐清雪点头，\"皇朝表面上说是为了考察弟子综合能力，实则是想借众人之手探索这些危险区域。\"
苏璇冷笑：\"好一招借刀杀人。\"
入夜后，林琰正在房中调息，窗外突然传来轻微的叩击声。开窗一看，竟是泥菩萨！老乞丐模样依旧，但眼中精光闪烁，哪还有半分醉意。
\"前辈？您怎么...\"
\"嘘！\"泥菩萨做了个噤声手势，翻窗而入，\"小子，情况有变。楚星河那老狐狸起了疑心，明日检查会做手脚！\"
林琰心头一紧：\"前辈如何得知？\"
\"老头子自有门路。\"泥菩萨灌了口酒，\"重点是，他们在那照虚镜上动了手脚，能追溯物品来源。若发现你们的'太虚物品'是新近伪造的...\"
后果不堪设想！林琰立即明白严重性：\"多谢前辈提醒。可有破解之法？\"
泥菩萨神秘一笑，从破布袋里掏出三块锈迹斑斑的铜片：\"真货换假货，瞒天过海。\"
林琰接过铜片，顿时感到体内太虚令一阵颤动——这些竟是太虚令的边角料，虽无大用，但确实是上古遗物！
\"前辈，您到底是...\"
\"故人之后，受人之托。\"泥菩萨摆摆手，\"记住，进入峡谷后，先找'观星塔'。那里有你要的答案。\"说完，他身形一晃，竟凭空消失！
林琰知道遇上了高人，不再多问。他立即联系沐清雪和苏璇，将假物品调换。三人研究铜片，发现上面刻有模糊地图，指向峡谷某处。
\"观星塔...\"沐清雪若有所思，\"星罗宗典籍提过，那是太虚门观星测运之地，据说能预知未来。\"
苏璇皱眉：\"若真如此重要，皇朝肯定严加看守。\"
\"正因如此，才更要去。\"林琰笃定道，\"我有预感，那里藏着破解阴谋的关键。\"
......
次日检查果然严苛。所有参赛者被要求单独通过照虚镜，镜光扫过全身，连储物袋都要打开受检。轮到林琰时，镜面突然剧烈闪烁，侍卫立即警觉：\"你身上有什么？\"
林琰佯装茫然，取出泥菩萨给的铜片：\"可能是这个？家传旧物，不知来历。\"
侍卫接过检查，又对照名单，终于放行。但林琰敏锐地注意到，有侍卫悄悄记下了他的特征。
检查持续整整一天。傍晚汇总时，共有三十支队伍获得资格，近三百人，最弱的也有筑基中期，金丹修士不下五十人！
\"阵容豪华啊。\"林琰暗自咋舌。这等规模，堪比一场小型修仙战争了。
回到住处，沐清雪带回一个重要消息：\"我刚打听到，这次大比规则异常残酷——允许生死相搏，最终只取前十。更诡异的是，所有参赛者必须佩戴特制玉符，美其名曰'保命符'，实则...\"
\"监视和控制。\"林琰接话，\"看来皇朝铁了心要筛选出最强者作为祭品。\"
苏璇提议：\"不如我们暗中联系其他队伍，联合反抗？\"
\"风险太大。\"沐清雪摇头，\"谁也无法确定哪些人可信。\"
林琰沉思良久，突然道：\"或许...我们可以将计就计。\"
他详细说明计划：既然皇朝想要强者，那他们就伪装成勉强过关的样子，既不引人注目，又能确保进入前十。同时利用玉符的特性，反向追踪皇朝的布置。
\"关键在于观星塔。\"林琰指着地图，\"根据泥菩萨的提示和铜片标记，它应该在这个位置——第七关卡附近。\"
沐清雪仔细查看：\"那里是禁区，有重兵把守。\"
\"所以需要声东击西。\"林琰微笑，\"正好，我有个想法...\"
三人密谋至深夜，敲定每一个细节。临睡前，林琰忽然感应到太虚令传来一阵强烈波动，仿佛在预警什么。他走到窗前，望向漆黑的峡谷方向，隐约看到一抹血色在夜空中闪过。
\"风雨欲来啊...\"林琰喃喃自语。
......
三日期满，所有参赛者在峡谷入口集结。皇朝派来的主持者是一名紫袍老者，自称\"天枢上人\"，气息深不可测，至少是元婴后期！
\"诸位皆是各派精英。\"天枢上人声音洪亮，\"本次大比共七关，前六关分布在峡谷各处，最后一关在葬仙台。每过一关可得相应积分，十日后积分最高者胜出。\"
他挥手打出数百道流光，每人面前都悬浮一枚血色玉符：\"此为'护命符'，危急时刻捏碎可传送出谷，但也意味着弃权。\"
林琰接过玉符，暗中运转太虚神鼎探查，果然发现里面藏着隐秘禁制，不仅能监视佩戴者，还能在特定情况下控制其行动！
\"现在，大比开始！\"
随着天枢上人一声令下，三百修士如离弦之箭冲入峡谷。林琰三人却不急不躁，保持在中游位置。
峡谷内雾气弥漫，能见度极低。刚行进不久，前方就传来惨叫——有人触发了隐藏禁制，被地底突然刺出的石笋贯穿！
\"第一关'迷雾瘴'已开始。\"沐清雪提醒道，\"这雾气有毒，需运转灵力抵抗。\"
林琰却露出古怪神色。他发现这些毒雾进入自己体内后，竟被太虚神鼎自动吸收，转化为纯净灵力！不仅如此，通过太虚令感应，他能清晰\"看\"到雾气中的安全路径。
\"跟我走。\"林琰低声道，带着二人沿一条曲折路线前进，完美避开所有陷阱。
沿途他们看到不少修士中毒倒地，或陷入幻阵无法自拔。有一支队伍甚至自相残杀起来，显然中了迷魂瘴气。
半日后，三人率先抵达第一关终点——一座石台，台上悬浮着十枚玉简。按照规则，取到玉简可得十分。
\"奇怪，居然没人把守。\"苏璇警惕地环顾四周。
林琰通过太虚令感应，发现石台下方埋着复杂阵纹：\"是陷阱。取玉简的瞬间，会触发禁锢阵法。\"
沐清雪会意：\"我来破解。\"她双手掐诀，打出一道星光，精准命中阵眼。地面微微震动，阵纹暂时失效。
三人各取一枚玉简，迅速离开。他们故意留下七枚，既不过分张扬，也确保自己排名靠前。
第二关是\"铁索渡\"。两崖之间只有三条锈迹斑斑的铁索，下方是万丈深渊，更有诡异吸力让人难以飞行。
\"我先试。\"苏璇祭出玄阴镯，化作一道冰桥铺在铁索上。然而冰桥刚延伸出去，就被无形力量粉碎！
林琰仔细观察，发现铁索上附着肉眼难辨的灰色物质：\"是'噬灵虫'！专吃灵力，任何法术都会失效。\"
沐清雪尝试用星辰之力，同样被吞噬。看来只能纯靠体力攀爬了。
就在这时，后方传来喧哗声。其他队伍陆续赶到，其中一支身着金袍的队伍格外醒目——楚家直属的\"金鳞卫\"！
\"星罗宗的废物也敢来参赛？\"为首的金丹修士讥讽道，\"不如把玉简交出来，免得到时候死得难看。\"
沐清雪眼神一冷，却被林琰拦住：\"别中计，他们在故意激怒我们。\"
金鳞卫见挑衅不成，冷笑一声，率先踏上铁索。他们每人腰间挂着一个小袋，噬灵虫竟不敢靠近！
\"是赤金沙！\"苏璇低呼，\"噬灵虫的克星。\"
林琰眯起眼睛。楚家准备如此充分，显然早有内幕消息。眼看金鳞卫已过中途，他忽然从怀中取出一包粉末。
\"这是...\"
\"还魂草副产品。\"林琰神秘一笑，\"我研究过，噬灵虫最讨厌它的气味。\"
粉末撒出，铁索上的灰虫果然纷纷退避。三人抓紧时间通过，再次领先。
接下来的第三关\"幻心林\"、第四关\"血煞河\"，林琰都凭借太虚令的感应能力提前发现玄机，带领团队稳扎稳打。五日后，他们已积四十分，排名始终保持在十名左右，既不显眼，又不至于被淘汰。
第六关前，队伍暂时休整。林琰清点收获：除了过关积分，他们还暗中收集了不少珍稀材料，更关键的是，通过反向解析玉符，已初步掌握皇朝的监控规律。
\"明天就是第六关'剑冢'。\"沐清雪铺开地图，\"过了这关，离观星塔就不远了。\"
苏璇却有些担忧：\"我注意到金鳞卫一直在跟踪我们，他们可能起了疑心。\"
林琰点头：\"不仅如此，排名前几的队伍也很可疑。\"他指着名单，\"这支'黑煞队'和'赤焰门'，积分涨得太快，几乎每关都拿满分，像是知道所有陷阱位置。\"
\"内定选手？\"沐清雪若有所思，\"皇朝安排的'保险'，确保无论如何都有足够祭品？\"
夜深人静时，林琰独自来到营地边缘。通过太虚令，他能隐约感应到观星塔的呼唤。更奇怪的是，体内另一块太虚令碎片也开始发热——那是在秘境获得的青铜小鼎碎片。
\"九鼎归一...\"林琰想起沐清雪父亲留下的线索，\"难道观星塔里有第三块碎片？\"
正当他沉思时，背后突然传来破空声！林琰本能地侧身闪避，一道黑光擦肩而过，在地上腐蚀出一个深坑。
\"反应不错嘛，小子。\"阴影中走出三个黑衣人，为首者戴着银色面具，气息赫然是金丹后期！
林琰心中一凛。这三人不是参赛者，而是外来杀手！更麻烦的是，营地周围不知何时被布下隔音结界，无人能察觉此处的战斗。
\"楚星河派你们来的？\"林琰暗中运转灵力，准备殊死一搏。
银面人冷笑：\"将死之人，何必多问？\"他挥手示意，三人同时出手，黑光如网笼罩而下！
千钧一发之际，林琰胸前突然爆发出耀眼光芒——太虚令自主激活，形成护盾挡下攻击。与此同时，他体内神鼎虚影剧烈震动，与峡谷深处的某种存在产生共鸣！
银面人惊呼：\"太虚传承果然在你身上！\"攻势更加凌厉。
林琰左支右绌，很快受伤。就在危急时刻，两道倩影飞掠而至——沐清雪和苏璇及时赶到！
\"林师弟！\"沐清雪剑光如虹，直取银面人咽喉。苏璇则祭出玄阴镜，冻住另一名杀手双腿。
银面人见势不妙，突然捏碎一枚符箓，黑雾爆开。待雾气散去，三人已不见踪影，只留下一地毒镖。
\"你没事吧？\"沐清雪关切地检查林琰伤势。
林琰摇头示意无碍，但神色凝重：\"我们的行踪暴露了。对方能绕过皇朝监视直接出手，说明...\"
\"皇朝内部有楚家的人！\"苏璇接话，\"而且地位不低。\"
林琰望向峡谷深处，目光坚定：\"计划必须提前。明日在剑冢制造混乱，我们趁机前往观星塔！\"