1980 年末，年终结算的日子来临，赵悦一家经营的小吃店成绩亮眼，成功收回了本金。赵悦原本满心期待，想着寒假到了，哥哥们也都能放假休息，一家人可以轻轻松松地准备过年。
赵悦做的蒸面条，也就是当地俗称的卤面，堪称一绝。精选的五花肉与鲜嫩的黄豆芽完美搭配，精心烹制后，香味四溢，令人闻之垂涎。还有那改良后的胡辣汤，真材实料，口味独特，一经推出便广受好评。再加上香甜可口的粥，组合成了小吃店的招牌美食。这独特的美味不仅牢牢抓住了学生们的胃，连众多上班族也成了店里的常客。即便当时商业局设有公家食堂，可赵悦家小吃店凭借独特风味，依旧在一众餐馆中脱颖而出。寒假来临，本以为生意会稍显冷清，赵悦也能借此机会回去休息，没想到反倒顾客盈门，中午时分常常座无虚席，一家人忙得脚不沾地，想回去都抽不出身。
这一年，小吃店的成功让赵悦一家收获满满。赵悦给富贵和平安按照每月 30 元的最高工资结算。剩余的盈利，她仔细地分成了三份。一份恭敬地拿给奶奶，以表对长辈的孝心；一份诚心地给小姑，小姑起初觉得不好意思接受，赵悦满脸真诚地说道：“小姑，这都是应该的，你平日里还经常来义务帮忙呢。”赵安和富贵也在一旁笑着帮腔：“小姑，你就拿着吧，小悦说的在理。”小姑这才面带微笑地收下。
时光如白驹过隙，转眼间到了 1981 年，赵悦已然高二。当时高中的学制安排是两年学完课程，最后一年，学生们拥有自主选择的权利，可以选择复习巩固知识，也能够直接参加高考。要是高考成绩不理想，还能返回学校继续复习。
赵悦，这个从农村走出的小姑娘，在学校里已然是个小有名气的人物。老师对她上次带领同学参加比赛的出色表现赞不绝口，毕竟她的对手大多比她年长十几岁。然而，并非所有同学都对她怀有善意。尽管她父亲有稳定工作，但母亲还在大学深造，姥姥姥爷又要负担好几个大学生的费用，家庭经济状况在县城里并不宽裕，她的穿着打扮与城里同学相比略显朴素，这使得一些城市同学对她投来异样的眼光，在学校里她时常遭受排挤。
即便面临诸多不顺，赵悦也并未将这些放在心上。寒假的脚步一到，她原本打算回家与家人团聚，但小吃店生意实在太过火爆，她便留在爸爸这边，协助两个哥哥打理生意。那些考到外地的学生放假归来，对赵悦家小吃部的美味念念不忘，纷纷前来大快朵颐。就这样，一家人一直忙碌到年二十八、二十九，才终于踏上归乡的路途，准备回家过年。
在回家的车上，赵悦望着窗外飞速掠过的风景，心中感慨万千。这一年，生活忙碌而充实，小吃店的生意蒸蒸日上，可在学校里她却遭遇了不少挫折。
终于到家了，一家人沉浸在浓浓的喜悦之中，因为赵悦的小叔赵小斌（斌：由文和武组成，当兵时首长给改的）回来了。赵小斌作为自卫反击战的英雄，他的归来让整个青山村都沸腾了。县里的领导、公社的干部，还有众多乡亲，纷纷涌向青山村，只为一睹英雄的风采，向他表达敬意。大家对赵小斌的英勇事迹钦佩不已，整个村子都沉浸在热烈而崇敬的氛围中。
至于赵小斌的住处，考虑到家里地方有限，且前来拜访的人络绎不绝，县里安排他住在县招待所。这样既能保证赵小斌有一个相对安静的休息环境，又方便大家前来探望。不过，赵小斌只要一有空，就会回到家中，与家人享受难得的团聚时光。一家人围坐在一起，听赵小斌讲述战场上的故事，那些惊险刺激的经历，让大家时而紧张，时而惊叹，而赵悦更是对小叔的英勇事迹充满了崇拜与自豪，心中暗暗下定决心，也要像小叔一样，成为一个勇敢且有担当的人。