是继续追击李自成，饮马长江？还是会调转矛头，指向他这个占据了关中的“新秦王”？
朱明夷感到一丝寒意。时间，他最缺的就是时间。
“走吧，回西安。”朱明夷转身，不再看南方，“潼关的防御交给侯天禄，我很放心。我们还有更重要的事情要做。”
尤清澜和秦娜跟上他的脚步。
“殿下，我们要做什么？”秦娜好奇地问。
朱明夷脚步顿了顿，脸上露出一抹意味深长的笑容：“枪杆子暂时是稳了，接下来，该好好抓一抓钱袋子和人心了。关中这么大的地盘，这么多的人口，可不能让他们闲着。”
他需要钱，需要兵员，需要一个稳固的大后方。李自成跑了，清军未至，这段难得的战略空窗期，他必须牢牢把握住！
夕阳下，那面“秦”字王旗在潼关城楼上猎猎作响，宣告着一个新的时代，已经在这片古老的土地上，悄然拉开了序幕。而远去的闯王，则带着他的残兵败将和破碎的帝王梦，一头扎进了更加波谲云诡的南方乱局之中。
李自成掉头南下，如同将一盆即将泼向关中的祸水，硬生生引去了湖广。消息传回西安，阖城上下，无不松了一口气。紧绷了数日的神经骤然放松，街头巷尾甚至响起了零星的鞭炮声，庆祝这不战而屈人之兵的“大捷”。
秦王府内，气氛却远没有那么轻松。
书房里，朱明夷背着手，在巨大的陕西堪舆图前踱步。地图上，用朱砂标记着榆林、延安、西安、潼关等重镇，一条粗重的墨线从山海关方向蜿蜒而来，箭头直指关中，那是他心中挥之不去的阴影——大清。
“李闯走了，咱们是清净了几天。”朱明夷停下脚步，指尖点在潼关的位置，“但这清净，怕是长不了。”
张云鹗与谢云舟侍立一旁，神色凝重。
张云鹗捻着胡须：“殿下所虑极是。李自成一退，鞑子便没了首要目标。我关中新定，百废待兴，又占据形胜之地，恐成其下一个觊觎之所。”
谢云舟眼神幽冷，补充道：“据锦衣卫密报，以及从溃逃回陕的零星闯军口中探知，鞑子八旗军战力极强，尤其马队冲杀，来去如风，非我军步卒能轻易抵挡。”他顿了顿，“按推算，若鞑子南下，最迟不超过今年腊月，必会兵临城下。”
“腊月……”朱明夷默念着这个时间，指节无意识地敲击着桌面，“算来算去，满打满算，还有六个月。”
六个月，看似不短，但要将新得的关中打造成铁桶一般，还要练出一支足以歼灭八旗铁骑的强军，时间紧迫得让人窒息。
“咱们现在家大业大，人口近三百万，地盘也够了，粮草暂时不愁。”朱明夷看向二人，“但打仗，光靠步兵守城是不够的。鞑子的长处在于骑兵，咱们就得有能跟他们野战、能咬住他们、甚至能围歼他们的骑兵！”
张云鹗面露难色：“殿下，关中马政废弛已久，良马难得。短时间内要组建大规模的骑兵，恐怕……”
“谁说要从零开始组建了？”朱明夷嘴角勾起一抹笑意，目光转向地图西北角的榆林方向，“咱们不是有现成的吗？”
他猛地转身，对侍立在门口的亲卫道：“去，传秦铁狼将军！”
没过多久，身材魁梧、面容黝黑的秦铁狼便大步流星地走了进来，他依旧穿着那身标志性的狼皮坎肩，只是眼神比初见时更加沉稳，也多了几分敬畏。
“末将秦铁狼，参见秦王殿下！”他单膝跪地，声音洪亮。
“铁狼将军，快快请起。”朱明夷亲自上前扶起他，拍了拍他厚实的肩膀，“上次在榆林，本王答应过你，待主力换装完毕，优先为你秦宁卫打造兵甲，这话还作数。”
秦铁狼闻言，眼中顿时放出光来，激动得有些不知所措：“殿下……殿下还记得？”他本以为那只是上位者笼络人心的场面话，没想到朱明夷竟一直记在心上。
“本王说过的话，自然算数。”朱明夷拉着他走到地图前，指着关中平原，“如今李闯已退，但北边的鞑子，才是心腹大患。他们的八旗骑兵厉害，咱们要对付他们，就得靠你们蒙古汉子的弓马娴熟！”
他看向秦铁狼，眼神灼灼：“本王决定，即刻起，全力武装秦宁卫！你们需要什么？战马、兵器、甲胄，尽管开口！本王要将你们秦宁卫，打造成一把能够撕碎八旗军的尖刀！”
秦铁狼只觉得一股热血直冲头顶，他猛地再次单膝跪下，声音因激动而微微颤抖：“殿下如此信重，秦铁狼和麾下一万兄弟，愿为殿下效死！刀山火海，万死不辞！”
“好！”朱明夷用力点头，“本王给你配备最新的马槊，还有锋利的马刀、坚固的胸甲，弓箭，人手不够，就从归附的牧民和关中招募善骑射的汉子补充，目标是在三个月内，将秦宁卫扩充至两万铁骑！”
“两万铁骑！新式马槊！”秦铁狼几乎不敢相信自己的耳朵，幸福来得太突然，让他有点晕乎乎的。他想起族人还在用着磨损严重的旧弓和生锈的弯刀，对比之下，这简直是鸟枪换炮了！
“谢殿下天恩！”秦铁狼重重叩首，额头触地。
“起来吧。”朱明夷笑道，“装备给你们了，怎么用，怎么练，就看你秦铁狼的本事了。本王只有一个要求，六个月后，本王要看到一支能跟八旗军在野外硬碰硬，还能追着他们屁股打的铁骑！”
“末将遵命！定不负殿下厚望！”秦铁狼起身，脸上充满了昂扬的斗志。
送走激动不已的秦铁狼，朱明夷立刻转向张云鹗和谢云舟。
“光有精锐骑兵还不够，咱们的基本盘是步兵，是这关中数百万百姓。”朱明夷沉声道，“传令下去，各府各县，立即组织青壮进行民兵训练！农闲时集中操练，农忙时自行练习。告诉他们，分到手里的田地，要靠自己手里的刀枪来保卫！”