林默和豆爱国骑着自行车来到街道办时，正好是下午上班时间。街道办主任老赵刚泡好一壶茶，见到两人进来，连忙起身相迎。
林副局长，豆科长，什么风把您二位吹来了？老赵热情地招呼他们坐下。
林默开门见山：赵主任，我们是为了南锣鼓巷95号院东跨院的事来的。
老赵一听，脸上的笑容淡了几分：东跨院啊...那个院子荒废好些年了，街道办一直想修缮，可是经费实在紧张。
豆爱国接过话头：赵主任，我们正是为了这事来的。我想申请购买东跨院，自己出资修缮。
老赵愣了一下，随即露出惊讶的神色：购买？豆科长，您可知道那院子破败成什么样了？
我们今天中午去看过了。林默替豆爱国回答，确实破败，但主体结构还算完整。爱国愿意自己出资修缮，这也是为街道办解决了一个老大难问题。
老赵沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击：按理说，公房是不能买卖的。不过...东跨院情况特殊，荒废这么多年，确实是个问题。
他站起身，从文件柜里取出一份档案：东跨院原来的住户张老爷子去世后，他的子女都在外地工作，明确表示不会回来居住。按照政策，这种情况是可以重新分配的。
豆爱国急切地问：那我可以申请吗？
别急，让我想想。老赵翻看着档案，东跨院占地面积不小，三间正房，厢房加上院子。按照现在的政策，公房不能买卖，但是可以长期租赁。
林默敏锐地察觉到老赵话中的余地：赵主任，您的意思是？
老赵压低声音：如果是别人来问，我肯定就直接回绝了。但您二位不一样，都是为国家立过功的人。这样吧，我可以特事特办，把东跨院以长期租赁的形式分配给豆科长，租期...就先定三十年，租金象征性地收一点。
豆爱国激动地站起来：赵主任，太感谢您了！
先别急着谢我。老赵摆摆手，这院子破败成那样，修缮费用可不低。你们确定要接手？
林默笑着说：赵主任，您可能不知道，爱国在部队时立过战功，有些积蓄。修缮费用不是问题。
“那就好。”老赵满意地点点头，然后接着说道，“这样吧，豆科长，你回去后写一份详细的申请，把具体的情况以及修缮计划都写清楚。我这边会尽快走一下相关的程序，最快下周就能给你批复下来。”
从街道办出来后，豆爱国兴奋得几乎要跳起来。他满脸笑容地对林默说道：“默哥，这事真的要成了啊！”林默同样为他感到高兴，回应道：“是啊，这下你可算是有自己的院子了。不过……”
豆爱国见状，连忙追问：“不过什么？默哥，你有什么顾虑吗？”
林默稍微犹豫了一下，然后一脸严肃地说：“这事目前还没有最终确定，所以在正式的批文下来之前，你一定要保密。千万不要告诉任何人，包括院子里的那些邻居们。”
豆爱国立刻明白了林默的意思，他郑重地点头应道：“我懂，默哥。这可是件大事，绝对不能走漏半点风声。”
回到分局，豆爱国强压下内心的激动，专心处理手头的工作。但一整个下午，他的思绪总会不自觉地飘向那个破败却充满希望的东跨院。
好不容易熬到下班，豆爱国第一时间找到林默：默哥，咱们赶紧回去吧。
夕阳西下，四合院里炊烟袅袅。两人推着自行车走进院子时，前院的阎埠贵正在遛鸟，见到他们随口打了个招呼：
林局长，豆科长，下班了？
三大爷。林默笑着点头，没有多说什么。
中院里，何大清正在厨房里炒菜，香味扑鼻。见到两人，他立即放下锅铲迎了出来，压低声音问道：怎么样？街道办那边怎么说？
豆爱国难掩喜色：何叔，赵主任原则上同意了，让我写个申请交上去。
何大清一拍大腿：好！我就知道能成！走，进屋细说。
三人快步走进西跨院。李秀兰正在院子里晾衣服，见到儿子回来，慈爱地笑了笑：
今天回来得挺早，饿不饿？娘给你下碗面？
豆爱国环顾四周，确认没有外人，这才压低声音：娘，咱们进屋说，有要紧事。
李秀兰见儿子神色严肃，连忙放下手中的活计，跟着走进东厢房。林默和何大清也跟了进来，顺手带上了房门。
怎么了这是？李秀兰担忧地问，出什么事了？
豆爱国难掩激动，却又不得不压低声音：娘，咱们要有自己的院子了！
什么院子？李秀兰一时没反应过来。
何大清抢先说道：秀兰姐，是东跨院！街道办同意租给爱国了！
李秀兰手中的抹布地掉在地上，声音颤抖：真...真的？东跨院？那个独门独户的院子？
千真万确！豆爱国扶住母亲，赵主任让我写个申请，下周就能批下来。
李秀兰激动得老泪纵横，却又不敢大声，只能捂着嘴哽咽：老天爷啊...我这不是在做梦吧？咱们真的要有自己的院子了？
娘，您小点声。豆爱国连忙提醒，这事现在还得保密，等正式批文下来再说。
何大清笑着说：秀兰姐，这是天大的喜事啊！等院子修好了，您就住正房，让爱国好好孝顺您！
李秀兰抹着眼泪，连连点头：好，好...娘这是高兴的。可是...她突然想到什么，那院子破成那样，修起来得花不少钱吧？
豆爱国自信地说：娘，您就放心吧。我在部队那些年攒下的钱，修个院子绰绰有余。我要把东跨院修得比西跨院还漂亮！
林默也劝道：婶子，这是大喜事。等院子修好了，您就住正房，爱国住厢房，多自在。
四人正说着，门外传来王大娘的声音：秀兰啊，在屋里吗？我蒸了些枣糕，给你们送点来。
豆爱国刚要示意母亲别声张，李秀兰却已经擦干眼泪，整理了一下衣襟，上前打开了房门：王大娘，您来得正好，我正有话想跟您说呢。
王大娘端着个盘子走进来，笑呵呵地说：刚出锅的，还热乎着呢。你们这是...在商量什么事？
李秀兰拉着王大娘的手，激动地说：大娘，咱们要有自己的院子了！东跨院！
王大娘愣了一下，随即明白过来，惊喜地说：真的？街道办批了？
何大清连忙示意：小声点，这事现在还得保密。
王大娘会意地压低声音：太好了！秀兰，你这是苦尽甘来啊！等院子修好了，我天天过来陪你说话！
李秀兰感动地说：这些年来，多亏了您和院里的老姐妹照应。等院子修好了，我一定好好谢谢大家。
说这些干啥！王大娘拍拍她的手。
林默见时间不早，便说：这事目前就咱们几个知道，在批文下来之前，先不要告诉其他人。
何大清点头：放心，我心里有数。就是柱子那边，我也先不告诉。
王大娘也说：我这张嘴最严实了，保证不说出去。
晚饭后，豆爱国开始着手写申请。李秀兰和王大娘在一旁小声说着话，不时发出压抑的欢笑声。
秀兰啊，等院子修好了，正房要向阳的，给你住最合适。王大娘小声建议。
李秀兰笑着说：我也是这么想的。爱国说要给我装自来水，还要在院里打口井。
那敢情好！王大娘眼睛一亮，要是能在屋里接个自来水，那就更方便了。
何大清在一旁听着，也插话道：施工的事我可以帮忙盯着。我在厂里认识几个老师傅，手艺都不错。
豆爱国一边写申请，一边听着长辈们的讨论，心里暖暖的。在这个四合院里，有这样几位知心的长辈关心着他们，让他感到无比幸福。
夜深了，王大娘起身告辞。临走前，她拉着李秀兰的手说：秀兰，这是大喜事，今晚好好高兴高兴。明天开始，咱们还像往常一样，不能让人看出端倪。
李秀兰会意地点头：老王姐，我明白。
待王大娘离开后，豆爱国也写完了申请。他仔细检查了一遍，小心地收好。
娘，您先去睡吧。豆爱国轻声说，明天我就把申请交上去。
李秀兰点点头，却舍不得离开：爱国啊，娘今晚怕是睡不着了。一想到要有自己的院子，这心里就热乎乎的。
何大清笑着说：秀兰姐，这是好事，该高兴！等批文下来，我亲自下厨，咱们好好庆祝庆祝！
林默也说：婶子，您就安心等着住新院子吧。