瓦兰奈尔在圣光大教堂收到册封消息时掀起的波澜，如同投入平静湖面的一颗巨石，涟漪迅速扩散到了逐风城，甚至更远的地方。
一个年仅十几岁、籍籍无名的少年（至少在大众眼中），仅凭“天赋异禀”便被册封为侯爵，这在讲究资历和战功的联盟贵族体系中，无疑是一次惊世骇俗的破格之举。
各种猜测和议论如同阿拉希高地冬季的寒风，在私下里悄然流传。
有人惊叹于夜雨国王的不拘一格和魄力，敢于如此重奖一个潜力股；有人则酸溜溜地认为这是国王对其“特殊关系”的变相补偿；更有人将目光投向了那位低调的高等精灵少妇艾什纳，以及她那间生意日益兴隆的商会，试图从中嗅出更深层次的交易。
然而，对于逐风城真正的权力核心而言，这不过是既定计划中的一步。
更大的“地震”紧随其后，其规模之大，足以让整个艾泽拉斯的商界都为之侧目——加基森热砂财阀，这个富可敌国、触角遍及世界的地精商业帝国，正式宣布将其总部，从炎热的塔纳利斯沙漠，迁往寒冷但充满机遇的阿拉希高地，落户逐风城！
这个消息的冲击力，远胜于册封一个少年侯爵。
热砂财阀是什么？那是金钱的代名词！是庞大贸易网络的枢纽！是无数地精工程师、炼金师、冒险家和投机者的聚集地！
菲兹巴克·齿轮，这位站在财阀金字塔顶端的矮胖地精，竟然做出了如此重大的决定，将他的老巢整个搬迁过来，这无异于向全世界宣告：他，菲兹巴克，以及他所代表的庞大财力，将与年轻的索拉丁王国深度绑定！
一时间，逐风城的码头变得更加拥挤不堪。
无数悬挂着热砂财阀标志的货船、工程驳船甚至是一些奇形怪状的地精飞行器，如同归巢的蜂群般涌入港口。
地精们那特有的、混合着机油、火药和某种难以名状化学试剂的味道，开始在码头区弥漫开来。
无数矮小的身影扛着扳手、图纸、炸药箱和各种叮当作响的金属零件，在逐风城规划出的“热砂新区”里忙碌穿梭，伴随着震耳欲聋的敲打声、爆炸声（大部分是可控的）和地精工头尖利的叫骂声。
一座座带有浓烈地精风格——扭曲的管道、巨大的齿轮装饰、冒着各色蒸汽的烟囱——的建筑，以惊人的速度拔地而起，与逐风城原本庄重坚固的石质建筑形成了奇妙而又有些滑稽的对比。
“哦嚯嚯嚯！夜雨老弟！看看！看看这气象！”菲兹巴克穿着他那件更加花哨、镶嵌着闪亮宝石（真假难辨）的马甲，站在王宫的阳台上，指着下方热火朝天的建设工地，脸上那欠揍的笑容如同沙漠里的太阳一样灿烂。
“用不了多久，这里！逐风城！就将成为艾泽拉斯新的贸易中心！不！是宇宙的贸易中心！金币会像塔纳利斯的沙子一样，源源不断地流进我们的……咳咳，是您的口袋！”他及时改口，但那双小绿豆眼里闪烁的光芒，分明写着“我们”。
夜雨站在他身边，手里端着一杯温热的麦酒，看着下方那片充满混乱活力的工地，嘴角勾起一抹无奈又带着欣赏的笑容。
他太清楚菲兹巴克的算盘了。这个地精需要一个足够强大的政治和军事力量作为靠山，来保护他那庞大到令人眼红的财富，尤其是在部落和联盟关系日益紧张、世界局势动荡不安的背景下。
而夜雨的新生王国，虽然年轻，但潜力巨大，地理位置优越（扼守东西大陆航道），并且拥有强大的军事力量（整合了西部荒野、部分暴风城精锐以及与暗夜精灵、血精灵的盟友关系），更重要的是，夜雨本人展现出的战略眼光和不按常理出牌的行事风格，让菲兹巴克觉得这是一个值得下重注的合作伙伴。
“菲兹巴克，别高兴得太早。”夜雨抿了一口麦酒，声音平静，“你的财阀搬进来，带来的不仅是金币，还有麻烦。税务、治安、不同种族间的摩擦……这些都需要规矩。”
“规矩？哦嚯嚯嚯！我最喜欢规矩了！”菲兹巴克立刻换上一副无比真诚的表情，拍着胸脯保证，“夜雨老弟您放心！我们地精是最讲规矩的……只要规矩对我们有利！咳，我的意思是，我们一定会遵守索拉丁王国的法律法规，按时纳税，积极为逐风城的繁荣稳定做出贡献！我们是守法公民！模范企业！”
他一边说，一边从口袋里掏出一张厚厚的、用金线装订的计划书，“这是我们热砂财阀未来五年在逐风城的投资计划，涉及港口扩建、矿产开发、工程学研究中心、甚至……还有地精美食一条街！您过目！保证让您满意！”
夜雨接过计划书，随意翻了几页，里面的内容确实详尽诱人，充满了各种能迅速带来经济效益的项目，当然，也夹杂了不少只有地精才能想出来的、风险与收益并存的疯狂点子。
他点了点头：“我会让艾莉亚娜和相关部门仔细评估。但记住，菲兹巴克，安全第一，稳定优先。我不希望你的哪个‘小发明’把我的王宫给炸了。”
“哪能呢！绝对安全！最多……最多也就是炸掉半个码头区！小意思！小意思！”菲兹巴克连忙摆手，随即意识到自己说漏了嘴，赶紧讪笑着补充，“开玩笑！开玩笑！安全！稳定！这是我们合作的基石嘛！”
夜雨懒得跟他计较这些，他知道和地精打交道，必须时刻保持警惕，但只要掌控得当，地精的创造力和商业头脑，确实能为王国带来巨大的推动力。
两人的合作，正是建立在这种互相需要、互相算计又互相倚重的微妙平衡之上。
热砂财阀的迁入，无疑是给初生的索拉丁王国注入了一剂强心针，让逐风城的经济引擎开始以前所未有的速度轰鸣起来。
就在逐风城因为热砂财阀的到来而变得更加喧嚣热闹之际，一艘悬挂着莱纳德家族纹章（或许还夹杂着月溪镇的标志）的船只，悄然抵达了港口。
与其他商船或地精飞艇不同，这艘船显得低调而稳重。
船上走下来的，正是夜雨的家人——他的父亲逐星·莱纳德伯爵，母亲温丝·莱纳德夫人，以及他的弟弟晨曦·莱纳德和妹妹莉亚·莱纳德。
当夜雨亲自带着艾莉亚娜和一众侍从来到码头迎接时，逐星伯爵看着眼前这座拔地而起的雄伟城市，看着自己那曾经只是个不着调圣骑士的儿子如今身着国王礼服，气度俨然，激动得胡子都在微微颤抖。
他用力拍了拍夜雨的肩膀，眼中充满了难以言喻的自豪：“好小子！好小子！真给你父亲长脸！没想到我们莱纳德家族，也能出一位国王！”他的声音洪亮，带着文人特有的爽朗，但眼眶却有些湿润。
温丝夫人则显得更加激动，她快步上前，不顾周围侍从的目光，一把将夜雨搂进怀里，仔仔细细地打量着儿子，仿佛要确认他是否安好。“我的孩子，你受苦了。”她声音哽咽，眼中满是慈爱和心疼。在她看来，建立一个王国，必然经历了无数的艰辛和危险。
夜雨感受着父母的真挚情感，心中也涌起一阵暖流。他安抚着母亲，又转向自己的弟弟妹妹。
晨曦·莱纳德，这个比夜雨小十一岁的少年，如今已经长成了一个阳光开朗的大小伙子。
他对圣光有着虔诚的信仰，但此刻看着眼前的一切——高耸的城墙，威严的王宫，以及哥哥身上那无形的王者气度，眼中充满了好奇，也带着一丝不易察觉的拘谨。
他不像小时候那样敢随意和哥哥打闹了，只是站在那里，带着崇拜的目光看着夜雨，恭敬地行了一礼：“哥哥……陛下。”
莉亚·莱纳德，那个比夜雨小十三岁的妹妹，出落得越发亭亭玉立。
她继承了母亲的温柔和对魔法的敏感。
此刻，她躲在母亲身后，有些羞怯地看着眼前这盛大的场面和陌生的环境，尤其是看到雍容华贵的艾莉亚娜王后时，更是有些手足无措。她小声地叫了一声：“哥哥……”
艾莉亚娜微笑着上前，主动握住了温丝夫人的手，姿态亲切而又不失王后的端庄：“父亲，母亲，欢迎来到逐风城。这里以后就是你们的家了。”她又看向晨曦和莉亚，“晨曦，莉亚，一路辛苦了。别拘束，就像在月溪城一样。”
艾莉亚娜的温和与真诚，迅速缓解了莱纳德家人的紧张感。
逐星伯爵爽朗地笑着与艾莉亚娜寒暄，温丝夫人也拉着艾莉亚娜的手，亲热地说着家常。
晨曦和莉亚在艾莉亚娜的鼓励下，也渐渐放松下来。
回到王宫，安顿好父母后，夜雨特意抽出时间，单独与弟弟妹妹进行了一次谈话。他想了解他们未来的打算。
“莉亚，”夜雨看着自己那有些内向的妹妹，柔声问道，“我听母亲说，你的魔法天赋进步很快。你有什么想法吗？是想继续留在身边，还是……有更远大的目标？”
莉亚抬起头，那双清澈的眼眸中闪烁着对魔法世界的向往。“哥哥，我……我想去达拉然。”她鼓起勇气说道，“我听说那里是艾泽拉斯最伟大的魔法城市，汇聚了最博学的法师。我想去那里学习，见识更广阔的魔法领域。”
夜雨脸上露出欣慰的笑容。
他早就看出了妹妹在魔法上的潜力。“好！有志气！达拉然确实是法师的圣地。”他沉吟了一下，“肯瑞托议会的吉安娜·普罗德摩尔女士，与我关系不错。我会写一封推荐信给她，相信以你的天赋，再加上我的推荐，进入达拉然深造应该不成问题。”他知道，将妹妹送到吉安娜那里，不仅能让她得到最好的魔法教育，也能进一步巩固索拉丁王国与库尔提拉斯以及肯瑞托议会的关系。
莉亚听到哥哥的支持，脸上绽放出惊喜的光芒，用力点了点头：“谢谢哥哥！”
接着，夜雨看向晨曦。“晨曦，你呢？你对圣光的感悟日益加深，有没有想过去圣光大教堂，接受提里奥·弗丁大领主的指导？瓦兰奈尔也在那里，你们可以互相照应。”他觉得，以弟弟的天赋，进入圣光兄弟会的核心，未来前途无量。
然而，晨曦却摇了摇头，脸上带着一种与年龄不太相符的坚定。“哥哥，我想过了。”他看着夜雨，眼神清澈而执着，“圣光大教堂固然神圣，但我……我想成为一名牧师。”
“牧师？”夜雨有些意外。圣骑士和牧师虽然都使用圣光，但侧重不同，通常圣骑士更受贵族青睐。
“是的，牧师。”晨曦的声音不高，但异常清晰，“我想走的，不是手持战锤、冲锋陷阵的道路。我想学习更精深的治疗神术，我想回到那些偏远的村庄，回到那些像曾经的月溪镇一样贫瘠的地方，去帮助那些生了病却没有钱请牧师、甚至连圣骑士都很少见到的平民百姓。我想用圣光，为他们驱散病痛，带去希望。”
夜雨看着弟弟眼中那纯粹的光芒，心中涌起一股难以言喻的敬佩。
他原以为弟弟会选择一条更荣耀、更平坦的道路，却没想到他心怀如此质朴而伟大的理想。
在这个充满争斗和权谋的世界里，有这样一份纯粹的、想要服务于底层民众的心，是多么的难能可贵。
他沉默了片刻，然后郑重地拍了拍晨曦的肩膀，眼中充满了赞许和支持：“好！晨曦，哥哥支持你！你的理想，比成为一名大领主更加光荣！记住，无论你需要什么——书籍、材料、或者建立一个流动诊所的资金——任何你需要的东西，都可以来找我。哥哥永远是你最坚实的后盾！”
晨曦的眼睛亮了起来，他用力点了点头：“谢谢哥哥！”他知道，有了哥哥的支持，他的理想就有了实现的翅膀。
夜雨看着眼前这两个选择了不同道路、但都心怀梦想的弟弟妹妹，心中充满了欣慰。
莱纳德家族的未来，不仅仅在于王位，更在于这些拥有不同才能和理想的年轻一代。
为了庆祝家人的到来，也为了正式欢迎瓦兰奈尔荣升侯爵，以及“感谢”菲兹巴克财大气粗地“定居”逐风城，艾莉亚娜提议在王宫举办一场盛大的皇家晚宴。
夜幕降临，逐风城的王宫灯火辉煌，如同夜空中最亮的星辰。
新建的宴会大厅宽敞而华丽，既保留了阿拉索帝国时期的古朴大气，又融入了高等精灵和暗夜精灵的优雅精致，甚至在角落里还能看到一些……嗯，闪闪发光的、带有明显地精审美（据说是菲兹巴克友情赞助）的水晶吊灯，显得有些不伦不类，却又意外地增添了几分热闹气息。
悠扬的精灵弦乐在厅中回荡，长长的餐桌上铺着洁白的天鹅绒桌布，摆满了琳琅满目的美食佳肴。
既有暴风城经典的烤乳猪、香料面包，也有银月城精致的魔法点心、风行者家族秘制的香辣风干肉，还有来自纳格兰的烤裂蹄牛排，甚至还有几盘散发着奇异香味的……月溪果冻和菲兹巴克带来的“地精海鲜杂烩”（敢于尝试的人不多）。
空气中弥漫着食物的香气、美酒的醇厚以及各种名贵香料混合在一起的、令人愉悦的味道。
夜雨·莱纳德身着索拉丁国王的深蓝色金边礼服，胸前佩戴着象征王权的雄鹰徽记，与身着银白色长裙、头戴精致王冠的艾莉亚娜王后并肩坐在主位。
他们如同这宴会厅中最耀眼的两颗星，接受着众人的瞩目和敬意。
他们的左手边，是夜雨的家人们。
逐星伯爵和温丝夫人脸上洋溢着幸福和骄傲的笑容，正与旁边的贵族低声交谈。
晨曦和莉亚则显得有些拘谨，好奇地打量着周围的一切。
右手边，则是夜雨的侧室夫人们和孩子们。
薇薇安·枫叶，这位高挑的暗夜精灵哨兵，穿着一身月布长袍，紫色的长发如同瀑布般垂下，气质清冷而高贵，正温柔地看着自己的女儿埃斯特尔。
埃斯特尔·枫叶·莱纳德，这位长女，穿着嫩绿色的精灵短裙，似乎天生就能与周围的植物沟通，正好奇地伸出小手，触摸着桌上装饰用的鲜花，指尖隐隐有微光流转。
玛蒂尔·雷德帕斯，这位身材火辣的女术士，穿着性感的暗色礼服，健康的小麦色肌肤在灯光下散发着诱人的光泽。
她正搂着自己的儿子卡尔·雷德帕斯·莱纳德。
卡尔像个小炮弹一样，精力旺盛，穿着小号的皮甲，似乎随时准备冲出去冒险，正和凡妮莎的女儿艾米丽小声争论着什么。
莉安德拉·日怒，银月城的贵族法师，一袭华丽的紫罗兰色法袍，银色长发如月光流淌，气质温婉而恬静。
她身旁坐着两个女儿，西尔芙·日怒·莱纳德安静地坐着，如同她的母亲一样，像一朵娴静的睡莲；
而小女儿莉莉·日怒·莱纳德则活泼得多，碧绿的眼珠滴溜溜地转，似乎在策划着什么小小的恶作剧，不时对身边的星风王子做个鬼脸。
凡妮莎·范克里夫，这位曾经的迪菲亚公主，如今的莱纳德侧妃，穿着干练的黑色皮装，黑色齐耳短发显得英姿飒爽。
她的女儿艾米丽·范克里夫·莱纳德，完全继承了母亲的胆大和活力，正和卡尔扭打在一起（当然是玩闹性质的）。
芙宁娜，这位曾经落魄的血精灵贵族，如今依偎在莉安德拉身边，显得有些羞怯和不安，但看向夜雨的目光中充满了感激和依恋。
她穿着淡雅的长裙，如同月光下的含羞草。
希墨洛珀，这位来自毒蛇神殿的娜迦侍女，如今也获得了侧妃的身份。
她穿着特制的、能够容纳她蛇尾的长袍，上半身覆盖着细密的鳞片，在灯光下闪烁着幽蓝的光泽，歌声虽然不再用于诱惑，但偶尔低吟的曲调依然带着异域的柔美。
而坐在艾莉亚娜身边的，是他们的嫡长子，星风·索拉丁·乌瑞恩·莱纳德王子。
这位年仅十岁的王子，穿着合身的王子礼服，虽然脸上还带着稚气，但举手投足间已经有了一种超越年龄的沉稳和冷静。
他正认真地听着父亲和母亲与大臣们的交谈，偶尔对莉莉的鬼脸报以一个无奈的微笑。
孩子们的欢声笑语，大人们的低声交谈，杯盘碰撞的清脆声响，以及悠扬的音乐，交织成一幅热闹而温馨的画面。
就在这时，宴会厅的门被推开，一名侍从高声宣布：“逐风城侯爵，瓦兰奈尔·星歌大人到！”
所有人的目光都投向了门口。只见一个身姿挺拔的少年走了进来。他穿着一身崭新的、带有逐风者徽记和侯爵纹章的蓝色礼服，剪裁合体，衬托出他日益成熟的身形。
曾经在沙塔斯贫民窟挣扎求生的少年，如今已经褪去了稚气和怯懦，取而代之的是一种经过圣光洗礼后的自信和属于高等精灵的优雅。
他的粉金色长发梳理得一丝不苟，蓝色的眼眸明亮而清澈，脸上带着恰到好处的微笑，既不显得谄媚，也不显得倨傲。
艾什纳·星歌，这位温柔的高等精灵少妇，此刻正坐在一个相对靠后的位置。
她看着自己如同脱胎换骨般的儿子，眼中充满了激动和自豪的泪水。
她穿着得体的长裙，虽然依旧带着几分柔弱，但眉宇间多了一份安定和希望。
瓦兰奈尔走到大厅中央，首先向主位的夜雨国王和艾莉亚娜王后深深鞠躬行礼，声音清晰而恭敬：“国王陛下，王后陛下，瓦兰奈尔奉召前来。”他的姿态无可挑剔。
“瓦兰奈尔，快起来。”夜雨脸上带着温和的笑容，示意他上前，“欢迎回家。看到你如今的模样，我很高兴。”
艾莉亚娜也微笑着点头：“瓦兰奈尔侯爵，你在圣光大教堂的努力和进步，我们都听说了。弗丁大领主对你赞不绝口。”
瓦兰奈尔谦逊地说道：“这都是陛下和王后的栽培，以及弗丁导师的悉心教导。瓦兰奈尔不敢忘记。”
随后，他依次向夜雨的父母、各位侧室夫人以及长辈们行礼问候，言辞得体，礼数周全。
对于每一位夫人，他都能根据她们的身份和性格，说出恰当的问候语，既表达了尊敬，又保持了适当的距离。
当他走到艾什纳面前时，他轻轻握住母亲的手，低声说道：“母亲，我回来了。”简单的一句话，却饱含着深情。
艾什纳激动地点点头，泪水终于忍不住滑落。
更让人赞赏的是瓦兰奈尔与夜雨其他孩子们的互动。
他并没有因为自己是新晋侯爵就摆出架子，反而像一个可靠的大哥哥。
他能耐心倾听埃斯特尔讲述她新发现的草药，能和星风王子讨论几句关于圣光理论的简单问题，能巧妙地化解卡尔和艾米丽之间的小冲突，甚至还能变出几个无伤大雅的光影小把戏，逗得莉莉和其他更小的孩子咯咯直笑。
他那不卑不亢的态度，成熟稳重的举止，以及那份难得的、洞悉人情世故的高情商，赢得了在场所有人的好感。
逐星伯爵看着这个少年，满意地点点头，对夜雨低声道：“这孩子，是个可塑之才，心性不错。”温丝夫人也对艾什纳投去赞许的目光。
就连几位原本可能因为艾什纳的特殊地位而心存芥蒂的侧室夫人，此刻看着瓦兰奈尔的表现，也不禁暗自点头。
菲兹巴克·齿轮，这位地精大亨，一直在一旁不动声色地观察着。
他那双小绿豆眼在瓦兰奈尔身上滴溜溜地转了好几圈，像是在评估一件稀世珍宝的价值。
他看到了瓦兰奈尔身上那卓越的圣光天赋（这在地精的情报网里不是秘密），看到了他高等精灵血统带来的奥术潜力，更看到了他那远超年龄的沉稳和交际手腕。
“啧啧啧……”菲兹巴克端着一杯不知道是什么颜色的、冒着气泡的饮料，凑到夜雨身边，压低了声音，用他那特有的公鸭嗓说道，“夜雨老弟，你这眼光……毒！真毒！这小子，将来绝对是个人物！潜力股！绝对的潜力股啊！”
夜雨瞥了他一眼，不置可否地笑了笑。
菲兹巴克嘿嘿一笑，他知道夜雨明白他的意思。
他眼珠一转，端着杯子，迈着他那特有的、摇摇摆摆的步伐，走到了艾什纳和瓦兰奈尔身边。
“艾什纳女士！侯爵大人！”菲兹巴克脸上堆满了热情的笑容，声音洪亮得让周围的人都看了过来，“恭喜！恭喜啊！侯爵大人年少有为，前途无量！艾什纳女士教子有方，真是可喜可贺！”
艾什纳连忙起身回礼，有些受宠若惊。
瓦兰奈尔也礼貌地回应：“菲兹巴克先生过奖了。”
“哎！哪里哪里！”菲兹巴克大手一挥（对他来说已经是很大的动作了），“我老菲兹看人，一向很准！侯爵大人未来必定是王国的栋梁之才！我们热砂财阀，一向支持有潜力的人才和事业！”
他话锋一转，看向艾什纳：“艾什纳女士，您的‘艾什纳优雅丝线与魔力符文商会’，最近生意是越来越红火了啊！不过呢，我觉得，还可以更上一层楼！”他搓着手，露出一个“为了你好”的表情，“这样吧！为了表示对侯爵大人的祝贺，也为了……嗯，支持逐风城的商业发展！我们热砂财阀决定，追加对您商会的投资！扩大经营规模！引进最新最好的设备和材料！把您的商会，打造成全艾泽拉斯，不！全宇宙最顶尖的魔法丝线和符文品牌！您看怎么样？”
这番话一出，艾什纳愣住了。她完全没想到菲兹巴克会突然提出追加投资。
瓦兰奈尔眼中也闪过一丝惊讶，随即明白了这位地精商人的用意。
这既是对他这位新晋侯爵的示好和投资，更是借此机会向夜雨国王表达忠心和进一步巩固合作关系。
“这……这太感谢您了，菲兹巴克先生！”艾什纳有些不知所措，但还是感激地说道。
“哎！应该的！应该的！互相帮助嘛！”菲兹巴克笑得更开心了，仿佛已经看到了未来滚滚而来的金币。
“具体的合作细节，回头我们再详谈！今晚，尽情享受宴会！为我们的侯爵大人！为我们伟大的夜雨国王！为繁荣的逐风城！干杯！”
他高高举起手中的杯子，周围的人也纷纷响应。宴会的气氛达到了高潮。
瓦兰奈尔看着眼前这一切，看着母亲脸上安心的笑容，看着菲兹巴克那精明却也带着善意的眼神，再看向主位上正对他举杯微笑的夜雨国王，心中充满了感激和力量。
他知道，他的未来，已经和这座新兴的城市，和这位不拘一格的国王，紧紧地联系在了一起。
他举起酒杯，向着夜雨的方向，无声地再次许下了承诺。