圣光穹顶之下，纳鲁阿达尔的柔和辉光如同实质的潮汐，缓缓拂过夜雨覆盖着精金甲胄的肩头。
协议的余音仍在空气中嗡鸣，那是一种混杂着希望与沉重责任的共鸣，仿佛宇宙初开时的低语，许诺着未来，也昭示着代价。
希望，宛如风中残烛，在阿达尔那超越物质形态的存在中，却燃烧得如同恒星般炽烈，但这光芒也照亮了前路无尽的荆棘与深渊。
夜雨微微阖眼，感受着圣光能量渗透进灵魂的暖意，那暖意却无法完全驱散因连日指挥作战而积累的、深入骨髓的疲惫。
他，圣骑士夜雨，联盟与部落联军在外域的总参谋，肩上扛着的，是两个世界无数生命的期盼。
协议既定，行动便如上紧发条的战争机器，精准而冷酷地开始运转。
首要任务，便是打通连接地狱火半岛与泰罗卡森林的咽喉要道——那条被燃烧军团残余势力和各种扭曲生物盘踞的死亡之路。
地狱火半岛的猩红天空下，联军的旗帜猎猎作响，各种肤色、种族的战士汇聚成一股钢铁洪流。
奥尔多的德莱尼守备官们圣洁的光辉与占星者血精灵法师们奥术的幽蓝交织，联盟的狮鹫骑士在空中盘旋，部落的狼骑兵发出低沉的咆哮。
夜雨站在临时搭建的指挥高台上，俯瞰着这支多元而强大的力量。
他不再是那个冲锋在前的圣骑士，而是运筹帷幄的指挥官。
他的目光锐利如鹰隼，扫过地图上标记的每一个危险区域。
“斥候回报，前方峡谷‘地狱之口’有恶魔领主‘恐喉’盘踞，它利用邪能水晶强化了防御，并且集结了大量的地狱犬和魅魔。”一名暗夜精灵信使单膝跪地，语速飞快地汇报。
“恐喉…”夜雨念着这个名字，手指在地图上敲击，“命令第三、第五战团从两侧山脊迂回，清除邪能水晶的能量节点。
第一、第二战团正面佯攻，吸引火力。法师团准备，一旦节点破坏，立刻集中火力轰击谷口防御工事。
萨满祭司，准备好净化图腾，驱散邪能污染。”命令简洁而清晰，通过传令兵迅速传达到各个单位。
战斗的序幕拉开，地狱火半岛的红色土地再次被战火点燃。
圣骑士的审判圣印如同金色的流星，砸向恶魔的阵线；战士们的冲锋怒吼撕裂空气；法师的冰霜与火焰交织成毁灭的乐章；潜行者如同鬼魅，在阴影中收割着敌人的生命。
空气中弥漫着硫磺、焦糊血肉和奥术能量的刺鼻气味。
恐喉的咆哮震动着大地，巨大的邪能火球拖着绿色的尾焰呼啸而至，将地面炸开一个个焦黑的深坑。
夜雨的视线并未离开战场，他的手紧握着腰间的圣契，圣光在他体内涌动，随时准备支援任何可能崩溃的节点。
他看到一名年轻的人类圣骑士在同伴倒下后，怒吼着举起战锤，周身爆发出刺目的光芒，硬生生顶住了数只地狱犬的围攻，那光芒中蕴含的愤怒与守护，如同最耀眼的星辰，短暂却决绝。
愤怒，如同被点燃的火药桶，在那一刻爆发出超越极限的力量。
侧翼的战斗同样激烈，德莱尼守备官们吟唱着圣歌，光铸的壁垒抵挡着魅魔的暗影箭雨；血精灵法师们精准地操控着奥术能量，如同外科手术般拆解着邪能水晶的结构。
终于，随着几声剧烈的爆炸，峡谷两侧山脊上的邪能水晶能量节点被成功摧毁。
恐喉的力量明显衰弱，它发出的咆哮也带上了一丝惊惶。
“就是现在！”夜雨的声音透过扩音法术传遍战场，“全体，总攻！”
集结的法师团爆发出最猛烈的火力，冰枪、火球、奥术飞弹如同暴雨般倾泻在谷口。
萨满祭司的净化图腾在大地上矗立，淡蓝色的波纹扩散开来，空气中令人作呕的邪能气息以肉眼可见的速度消退。
战士们如同出闸的猛虎，冲向摇摇欲坠的恶魔防线。
最终，在联军前赴后继的冲击下，曾经不可一世的恶魔领主恐喉，哀嚎着化为了飞灰。
“道路…清空了。”一名兽人老兵拄着战斧，喘息着说道，他饱经风霜的脸上刻满了疲惫，但眼中却闪烁着胜利的光芒。
胜利的代价是沉重的，伤员被迅速抬离战场，阵亡者的遗体被同伴们默默收殓。
夜雨走下高台，亲自为一名牺牲的年轻德莱尼守备官合上双眼，低声祈祷：“圣光指引你的灵魂，兄弟。”
悲伤，如同无声的潜流，在胜利的喧嚣下悄然蔓延，沉重得让人几乎无法呼吸。
随着地狱火半岛通往泰罗卡森林的道路被肃清，联军得以长驱直入。
与地狱火半岛那被邪能彻底侵蚀、寸草不生的荒芜景象截然不同，泰罗卡森林展现出一种诡异而顽强的生命力。
参天的巨木散发着幽幽的磷光，取代了寻常树木的位置；空气湿润而沉闷，漂浮着无数细小的孢子；奇异的鸟鸣和不知名生物的嘶鸣在林间回荡。
这里没有燃烧军团的据点，但潜伏着鸦人、孢子人以及各种被扭曲的野兽，同样危机四伏。
联军并未放松警惕，根据战略部署，他们迅速在这片广袤的森林中建立了两个重要的军事据点。
部落在东部靠近地狱火边界的地方建立了“裂石堡”，高大粗犷的了望塔和坚固的石墙体现了兽人务实的建筑风格，堡垒周围的尖刺栅栏上还残留着新砍伐的巨木气息。
联盟则在森林南部，靠近纳格兰草原边界的位置建立了“奥蕾莉亚要塞”，以纪念那位失踪的传奇游侠将军。
要塞融合了人类的石工技术和高等精灵的优雅设计，白色的塔楼在绿色的森林背景下显得格外醒目，城墙上飘扬着暴风城的雄狮旗帜。
这两座要塞如同楔子，深深扎入泰罗卡森林，不仅监视着森林中的潜在威胁，也为后续的探索和资源采集提供了稳固的后方。
与此同时，来自艾泽拉斯的德鲁伊们也被泰罗卡森林独特的生态环境所吸引。
他们并非为了征服，而是为了理解和治愈这片被外域特殊环境扭曲的土地。
在沙塔斯城外不远，靠近森林边缘的一片相对宁和的区域，他们建立了“塞纳里奥要塞”（更准确地说是塞纳里奥远征队设立的塞纳里奥树林或壁垒）。
暗夜精灵和牛头人德鲁伊们在这里研究着外域的植物和生物，尝试净化被污染的土地，他们的营地充满了自然的和谐气息，与裂石堡和奥蕾莉亚要塞的肃杀氛围形成了鲜明对比。
巨大的树木被自然法术催生，形成天然的居所和屏障，空气中弥漫着草木的清香和宁静的魔法波动。
随着裂石堡、奥蕾莉亚要塞和塞纳里奥据点的建立，以及沙塔斯城在纳鲁的领导下日益稳固，外域的局势，至少在联军控制的核心区域，暂时稳定了下来。
这让一直紧绷着神经，如同拉满的弓弦般的夜雨，终于得以稍稍松懈。
他向阿达尔和联军高层递交了临时卸任总参谋职务的申请，理由是需要更深入地了解这座城市——沙塔斯。
申请很快得到了批准，繁重的军务暂时交由副官和各部指挥官协同处理。
卸下那份沉甸甸的、几乎压垮脊梁的责任，夜雨感到一阵久违的轻松，仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都顺畅了许多。
然而，轻松之余，一种更深的探究欲涌上心头。他想亲眼看看，这座在圣光与断壁残垣间挣扎求存的城市，究竟是什么模样。
他脱下那身象征着权责、但也隔绝了真实的精金战甲，换上了一套朴素的冒险者皮甲，将辉煌的战锤也留在了兵营，只佩戴了一柄不起眼的单手剑。
他不想以指挥官的身份巡视，那只会看到经过粉饰的表象。
他想作为一个普通的过客，去触摸沙塔斯真实的脉搏。
他首先走进了沙塔斯城的下层——那片被称作“贫民窟”的广阔区域。
这里与上层圣光穹顶的庄严、洁净形成了刺眼的对比。
空气中弥漫着一股混杂着尘土、霉味、劣质燃料燃烧和某种难以名状的腐败气息的味道，挥之不去。视线所及，是拥挤、破败的景象。
许多建筑是用废弃的材料——扭曲的金属板、破损的石块、甚至是一些大型生物的骨骼——胡乱搭建而成，摇摇欲坠，仿佛随时都会在下一阵风中散架。
夜雨很快发现，这片看似混乱的贫民窟，却有着其自身隐秘的秩序。
东南区域，靠近一条干涸的水渠，自发形成了一个喧闹的跳蚤市场。
一些在战争中失去家园，但拥有一技之长的手艺人——修补匠、皮匠、甚至是能用外域奇异材料制作小玩意儿的工匠——和一些有生意头脑的难民聚集在这里。
他们铺开破旧的毯子，上面摆放着各种稀奇古怪的物品：磨损的武器零件、用孢子壳打磨的碗碟、散发着微弱能量的未知矿石碎片、还有一些勉强能称之为食物的干瘪菌类和风干肉块。
讨价还价的声音、敲打修补的叮当声、偶尔夹杂着几声因交易不成而起的争执，构成了一曲嘈杂而充满生命力的市井交响。
夜雨缓步穿行其间，敏锐的感官捕捉着周围的信息。
他看到一个断了手臂的兽人，正用仅存的左手费力地打磨着一块粗糙的金属，试图将其做成一面简陋的盾牌，汗水浸湿了他额前打结的毛发。
一个德莱尼妇女，面前摆着几个用藤蔓编织的小篮子，眼神空洞地望着来往的人流，篮子显然无人问津。
断了一条腿的巨魔，正专注地用一块磨刀石打磨着一把锈迹斑斑的匕首，他的眼神专注而平静，仿佛这把破旧的匕首是他全部的世界。
旁边一个德莱尼妇女，则用几根粗糙的丝线，编织着带有异域风情的小挂件，她的手指因为长时间的劳作而显得粗糙变形，但动作却异常灵巧。
贫瘠，如同无法摆脱的诅咒，紧紧攫住了这里的每一个人，即使是最努力的挣扎，也只能换取最微薄的生存希望。
“瞧瞧那块破铁，也敢拿出来卖？怕是挡不住野猪的一次冲撞！”一个尖刻的声音从旁边传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
夜雨瞥见说话的是个穿着油腻皮甲的地精，正对着兽人的摊位指指点点。
“哼，总比某些人只会动嘴皮子强。有本事你也拿出点真东西来？”另一个摊主，一个面色蜡黄的人类中年男子，立刻反唇相讥。
“这地方，手艺再好有什么用？能换几个铜板填饱肚子就谢天谢地了。”一个苍老的、带着叹息的声音在人群中响起，充满了无奈。
“那些鬼鬼祟祟的家伙又来了，看好自己的钱袋！”有人低声提醒，目光警惕地扫向市场边缘几个游荡的身影。
夜雨顺着那人的目光看去，果然看到几个形容猥琐、眼神闪烁的家伙，他们并不交易，只是在人群中穿梭，目光像鬣狗一样搜寻着下手的目标。
这些人就是散布在贫民窟各个角落的混混和无赖。
因为时不时有奥尔多身着白色战甲、手持水晶战锤的士兵巡逻，他们不敢明目张胆地抢劫，也不敢招惹那些看起来不好惹的冒险者或者帮派成员。
但小偷小摸，顺手牵羊，却是防不胜防。
他们的存在，如同附着在伤口上的苍蝇，令人厌恶，却又难以彻底清除。
恐惧，并非来自强大的恶魔，而是这种无处不在、蚕食着本已稀薄希望的卑劣，更让人心头发冷。
“要不是那些‘白袍子’天天像幽灵一样晃荡，这里早就变成强盗窝了。”一个摊主压低声音对旁边的熟人说，眼神中既有对奥尔多士兵的感激，也有一丝畏惧。
“唉，都是可怜人。有手艺的还能挣扎一下，没本事的，不偷不抢又能怎么办呢？这世道……”一声长叹，道尽了底层的辛酸与挣扎。
夜雨默默听着，看着，心中五味杂陈。
这些议论，犀利而真实，像一把把小刀，剖开了沙塔斯光鲜外表下的脓疮。
接着，他走向贫民窟的东部地区。这里的景象比跳蚤市场更加令人心悸。
里是纯粹的难民聚集地，是绝望的渊薮。
空气中的霉味和腐败气息更加浓重，几乎令人窒息。所谓的“居所”，大多只是用几块破布、几片烂木板勉强支撑起来的窝棚，低矮、潮湿、黑暗。
污水在狭窄的通道间横流，散发着恶臭。夜雨看到许多面黄肌瘦、衣衫褴褛的难民蜷缩在窝棚的阴影里，眼神麻木，仿佛失去了灵魂的躯壳。
一些孩子，本该是嬉笑打闹的年纪，却有着与年龄不符的沉默和警惕，他们瘦得皮包骨头，穿着破烂不堪、几乎无法蔽体的衣服，在垃圾堆里翻找着任何可能果腹的东西。
一个母亲怀抱着一个不停咳嗽的婴儿，脸上刻满了焦虑与无助，她轻轻拍打着婴儿的背，口中哼着不成调的、悲伤的摇篮曲，那歌声微弱得仿佛随时会断绝。
绝望，如同粘稠的沼泽，吞噬着这里的每一寸空间，每一次呼吸都带着沉重的苦涩。活着，在这里似乎不是一种权利，而是一种煎熬。
夜雨的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，阵阵抽痛。
他看到一个老人，佝偻着身子，坐在一个破瓦罐旁，试图用几根捡来的枯枝点燃一小堆散发着怪味的菌类，火苗微弱地跳动着，映照着他布满皱纹和污垢的脸，那双浑浊的眼睛里，看不到一丝光亮，只有死寂。
饥饿，像一头贪婪的野兽，在每个人的肚腹中咆哮，将尊严和希望啃噬得一干二净。
夜雨甚至能“闻”到那弥漫在空气中的、名为“无助”的气味，它比任何腐臭都更刺鼻，直钻入人的灵魂深处。
他身为圣骑士，沐浴圣光，致力于对抗邪恶，但眼前的景象让他深刻地意识到，战争带来的创伤，并不仅仅是战场上的厮杀与牺牲，还有这看似的和平下，被碾碎的、无声的苦难。
愤怒混合着深深的无力感，在他胸中翻腾。
他能指挥千军万马，能斩杀强大的恶魔，却无法立刻驱散笼罩在这里的阴霾。
这个问题像一根尖刺，扎在他的心头。
他强迫自己移开视线，继续向中部地区走去。
这里的景象稍稍好了一些。
街道相对宽敞整洁一些，两旁的建筑虽然依旧简陋，但至少有了基本的形态，不再是东区那种随时可能坍塌的窝棚。
这里聚集着一些拥有更高技能的难民，他们是炼金师、附魔师、或者掌握着某些稀有专业知识的人。
一些小店铺开了起来，门口挂着简陋的招牌，售卖着药剂、卷轴、或者提供装备附魔服务。
空气中偶尔飘来草药和化学试剂混合的味道，还有魔法能量轻微波动的触感。
这里形成了一个小型的商业区，虽然远不及沙塔斯上层或者艾泽拉斯主城的繁华，但至少有了一丝生机和秩序。
沙塔尔的天涯旅馆也坐落在这个区域。
这是一栋相对坚固的石质建筑，虽然外墙斑驳，但依旧能看出昔日的影子。
旅馆门口人来人往，大多是些风尘仆仆的冒险者，他们在这里歇脚、交换情报、或者等待生意。
夜雨甚至听到了旅馆里面传来的隐约的音乐声和喧闹声。
他知道，着名的牛头人酋长乐队有时会在这里进行即兴演出，为这压抑的城市带来片刻的欢愉和放纵。
他看到一个地精炼金师，正唾沫横飞地向一个兽人战士推销着一瓶颜色诡异的药水，拍着胸脯保证效果拔群。
兽人战士皱着眉头，拿起药水晃了晃，似乎在犹豫。
地精炼金师立刻换上一副谄媚的笑容，压低声音：“嘿，哥们，看你也是个实在人，给你打个八折！这可是我用‘虚空花’的精华提炼的，效果绝对猛！”他的小眼睛滴溜溜转着，透着精明。
这种略显鲜活的市侩气息，与东区的死寂形成了鲜明的对比。
最后，夜雨来到了贫民窟的北部。
这里矗立着一座规模不小的建筑，与其他地方的破败相比，显得格外整洁和坚固。
这是一座孤儿院。战争如同无情的巨兽，吞噬了无数生命，也留下了无数失去父母的孤儿。
这些来自不同种族、不同世界的孩子，都被收容在这里。
白天，许多需要外出工作或乞讨的难民，也会将自己的孩子暂时托管在这里，只需要支付少量、甚至有时可以赊欠的费用。
孤儿院的院子里，一群孩子正在玩耍。
虽然他们的衣服大多也打了补丁，脸上也带着营养不良的菜色，但他们的眼睛里，却比东区的难民多了几分生气。
一个人类小女孩正和一个兽人小男孩争抢一个用碎布缝制的、歪歪扭扭的玩偶，旁边一个德莱尼小姑娘则安静地坐在一旁，用手指在沙地上画着奇怪的符号。
院子角落里，一位上了年纪的德莱尼女性，正温柔地给一个哭泣的暗夜精灵幼童擦拭眼泪，轻声安慰着。她的脸上带着疲惫，但眼神中充满了慈爱。
夜雨注意到，孤儿院里不仅有照顾孩子的难民，还有一些穿着奥尔多和占星者服饰的人员。
他们并非只是来提供帮助或施舍。
他看到一名身着奥尔多白色长袍的德莱尼牧师，正拿着一块散发着柔和光芒的水晶，在一个孩子面前晃动，仔细观察着孩子的反应。
不远处，一名穿着猩红与金色相间法袍的血精灵法师（占星者），则引导着另一个孩子尝试感知空气中稀薄的奥术能量。
他们在收购冒险者们从外域各地收集来的魔法材料——草药、矿石、元素微粒等等，同时也在这里，在这些战争孤儿和难民的孩子们中间，寻找具有魔法或圣光天赋的苗子，加以培养。
这是一种务实，甚至带点冷酷的投资。
对于奥尔多和占星者而言，这些有天赋的孩子是未来的力量，是补充他们损耗严重的人才库的希望。
而对于这些孩子来说，这或许是他们摆脱贫困和绝望命运的唯一机会。
希望与残酷的现实，在这里以一种奇特的方式交织在一起。
一个奥尔多的守备官注意到了站在门口观察的夜雨，他警惕地走过来，手按在腰间的水晶战锤上。
当他看清夜雨的面容时，立刻认出了这位不久前还在指挥千军万马的总参谋，脸上露出惊讶的神色，随即立正行礼：“夜雨大人！您怎么……”
夜雨摆了摆手，示意他不必声张。“我只是随便看看。”他轻声说道，目光再次投向院子里那些嬉闹或沉默的孩子们。
他们的存在，既是战争残酷的明证，也是未来微弱的曙光。
夜雨在沙塔斯下层盘桓了一整天，直到夕阳将天空染成一片瑰丽的紫色，纳鲁的圣光在城市上空投下柔和的光晕。
他带着满身的尘土和沉重的心情，离开了贫民窟。
这一天的所见所闻，远比任何战报都更加深刻。
沙塔斯城，这座矗立在外域废墟上的希望灯塔，它的光芒之下，掩藏着太多的阴影与挣扎。
打败燃烧军团，赢得战争，固然重要，但如何治愈这片土地，如何让这些在苦难中挣扎的生命重获尊严与希望，将是更加漫长而艰巨的挑战。