自张清、关胜六人归顺梁山后，聚义厅里连日来都透着股新添的热闹。王伦依着山寨规矩，让新头领们先熟悉寨中事务，白日里或随林冲操练兵马，或跟吴用查看布防，夜里便聚在一处饮酒，听老弟兄们讲些山寨过往的趣闻。
张清心里却总悬着件事。那日被琼英以飞石击腕，虽知是战场计策，可那石子的力道、准头，竟与他自家传的手法有七分相似，这让他搁不下——江湖上擅使飞石的本就稀少，能有这般造诣的，更是凤毛麟角。
这日天刚过晌，演武场上传来阵阵喝彩。林冲正带着喽啰们演练枪法，枪影如梨花翻飞。张清攥着腰间的石子袋，指节摩挲着袋里磨得光滑的鹅卵石，目光越过人群，落在了不远处的校场边缘——琼英正跟着扈三娘练箭，弓弦轻颤，箭矢稳稳钉在靶心，动作干脆利落。
他大步走过去，站定在三丈外，朗声道：“琼英姑娘。”
琼英收了弓，回头见是他，眉峰微挑。她素知张清是东昌府有名的“没羽箭”，飞石功夫独步一时，那日交手虽胜在计策，却也佩服他石子的力道。只是此刻见他眼神里带着探究，便知来意，淡淡道：“张将军有何指教？”
“某想与姑娘讨教飞石功夫。”张清语气坦诚，没有半分戏谑，“那日姑娘一石击中某腕，手法路数与某家传技艺颇有相似处。某在东昌府时，自负飞石无敌，今日见了姑娘手段，才知天外有天。”
这话倒让琼英有些意外。她原以为张清会记恨那日被擒，或是摆些将军的架子，却没料到他这般直爽，竟肯当众认下不如。她放下弓，指尖无意识地摩挲着箭杆上的刻痕——那是她幼时练飞石时，父亲教她刻下的准星记号，此刻听张清提起“手法相似”，心里也动了几分探究。
“张将军说笑了。”琼英语气缓和了些，“战场之上，各为其主，谈不上讨教。况且那日我用了计策，算不得真本事。”
“兵不厌诈，本就是本事的一部分。”张清从袋里摸出一颗鸽子蛋大的石子，指尖一旋，石子在掌心滴溜溜转，“但姑娘的飞石，绝不是单靠计策。某想与姑娘正经比一场，只论手法，不论输赢，如何？”就这样琼英姑娘和张清的比试火速传开，王伦以及众多兄弟前往演武场观看。
旁边的扈三娘见两人神色都带着对技艺的较真，笑着插了句：“既是论艺，倒也该见识见识两位的手段。演武场现成的靶子，不如就以百步外的旗杆风铃为靶？”
那旗杆高约三丈，顶端悬着个铜铃，风一吹便叮当作响，百步外看过去，铃舌不过指甲盖大小。
琼英看了眼那风铃，又看向张清：“张将军若输了，可别恼。”
“若输了，某便认姑娘的飞石功夫在某之上。”张清话音刚落，手腕轻抖，掌心的石子已如流星般射出去！只听“当”的一声脆响，铜铃猛地一晃，铃舌被石子击得偏到一边。
周围的喽啰们齐声叫好。张清却没看喝彩的人，只盯着琼英——他这一石用了七分力，既显了本事，也留了余地，算是递了切磋的诚意。
琼英颔首，从腰间解下个小巧的皮囊，摸出一颗青石石子。她手指纤细，握石的姿态却稳如磐石，目光锁定那摇晃的铜铃，臂弯微沉，猛地一扬手！石子破空而去，竟比张清的更快，直直撞上还没稳住的铃舌，“铮”的一声，铃舌竟被击得嵌进了铃壁缝隙里。
这下连林冲都忍不住赞了声：“好手法！”
张清眼底闪过一丝亮彩。方才琼英扬手时，手腕翻转的角度、指尖发力的分寸，竟与他父亲临终前教他的“旋劲”如出一辙！他往前走了两步，声音里带着抑制不住的急切：“姑娘这手法……师从何人？”
琼英收了石子，神色却淡了些：“家传的手艺，不值一提。”她自小随父流落，飞石功夫是父亲手把手教的，只是父亲早逝，这技艺成了她护身的根本，从不轻易与人细说。
张清见她不愿多言，也知江湖人多有隐情，便收了追问的念头，只抱拳道：“姑娘技艺卓绝，某心服口服。若往后有暇，某还想与姑娘细论飞石的变招——比如逆风时如何借力，雨天如何避水滑，这些都是实战里最要紧的。”
这话说到了琼英心坎里。她虽擅飞石，却多是自学自练，从没与人正经探讨过变招。张清这话，显然是把她当成了同等级的对手，而非寻常女子。她略一沉吟，点头道：“改日得闲，可在校场东边的竹林里切磋。那里树密风杂，正好试变招。”
张清咧嘴一笑，露出几分武将的坦荡：“好！一言为定！”
正说着，却见一名喽啰气喘吁吁地从外面方向跑来，脸上带着急色：“王头领！不好了！关将军的战马、还有头领您的玉狮子，好几匹战马都突然病倒了！”
这话如同一记重锤，砸断了演武场的热闹。关胜脸色骤变，转身便往马厩赶，张清与琼英也收了石子，快步跟了上去——再好的技艺，也得有战马相配，马若病了，往后上阵厮杀，便少了半截底气。
到了马厩，一股异样的腥气混着草药味扑面而来。关胜的战马趴在地上，往日竖起的鬃毛此刻蔫蔫地贴在脖颈上，鼻孔里淌着浑浊的黏液，每一次喘息都带着沉重的杂音。王伦的玉狮子也好不到哪里去，前蹄焦躁地刨着地面，浑身肌肉不住地颤抖，见人走近，只虚弱地甩了甩尾巴。
“昨夜还好好的，今晨喂料时就不对劲了。”负责喂马的喽啰急得满头是汗，“找来的兽医说像是中了邪，灌了两副药，半点用都没有！”
张清蹲下身，伸手摸了摸玉狮子的耳根——滚烫得吓人。他在东昌府时，营里也闹过马疫，知道这病来势凶凶，稍不留意便会连片倒下。“不是中邪，是时疫。”他沉声道，“湿热天最易犯，得找个懂马性的良医来。”
关胜攥紧了拳：“这方圆百里，哪有什么良医？”
“有。”张清抬头，目光笃定，“东昌府有个皇甫端，人称‘紫髯伯’，相马医马是一绝。某在东昌时，见过他治活过整营的病马，只是此人脾气倔，不肯攀附官府，后来被知府革了职，想来还在附近。”
王伦闻言，当即对戴宗道：“戴院长，速带弟兄们去请皇甫端，多备些礼物，务必请他上山！”
戴宗领命刚要走，琼英忽然开口：“等一等。”她转身对旁边的喽啰道，“去药圃取些薄荷、苍术来，再烧一锅滚水。这两种药能去湿热，先给马擦擦身子，或许能撑到皇甫先生来。”
张清看向她，眼里多了几分认可。战场之外，她竟也懂这些实务，倒真不是只会耍弄飞石的娇女。
琼英被他看得有些不自在，转身往药圃走：“看什么？快去烧 。”
张清哈哈一笑，拎起旁边的水桶便往灶房去。阳光透过马厩的木窗，落在他大步流星的背影上，倒让关胜看得愣了愣——这张清，归顺不过几日，倒像是早已融入这梁山了。