......
“先生，白马寺就在前面了。”
雨夜冷寂，车骷颅在黑暗中缓缓转动，远处寺庙里静静透出温和的光。
谢延端坐在马车里，闻言缓缓睁开眼，轻咳了几声，眸底一片沉冷的暗色。
马车停在白马寺前，谢延从车上来，听风扶着他，撑开了一把伞。
雨点像冰珠子似的砸在伞顶上，发出噼里啪啦的响声，令人心烦意乱。
有人上前敲了三下门。
门从里面打开，僧尼迎着一行人进去。
这白马寺是座小庙，坐落在南郊林地里，供着弥勒佛，来这儿香客很少，显得十分冷清。
谁也不会想到，这么不起眼的寺庙，竟会是圣天教藏在京城里的窝点。
庙里四周点了蜡烛，一尊木头雕刻的弥勒佛端坐在神龛之上，仿佛面带笑意地凝望着他们。
赶了一晚上的路，教徒们早已累得不行，纷纷散开坐下休息，两名僧尼给他们送了水和馕饼。
这些人都是穷苦人家的寒酸打扮，却有几个眼藏凶戾，面上带疤，一身血腥气。
气氛沉重，一时没人说话。
谢延则穿着一身灰衣，背着双手，站在神龛下凝望着那尊弥勒佛，不知在想些什么。
那扎着冲天辫的孩童分了半块馕饼，拿去给谢延，脆生生道：“哥哥，你吃。”
妇人见状，吓了一跳，忙过来要将大宝拉走，一脸歉意地道：“大宝不懂事，先生勿怪。”
“无妨。”谢延接下那半块馕饼，然后手掌在孩童脑袋上揉了揉，温声道：“大宝到了上学堂的年纪了吧？”
妇人闻言一愣，点了点头，似想到什么，眼神又有些黯淡。到了上学堂的年纪，又如何呢？
他们本就是戴罪之身，亡命之徒，能活着就不错了，谈什么上学堂呢？
今日被朝廷所杀的冯良策，正是她的丈夫，大宝的爹。
谢延道：“等去了荆州，便让大宝认我作先生吧。”
妇人顿时喜不自胜，连连弯腰道谢。
旁人或许不清楚谢延的身份，她却是知道的，藏机先生在教中地位尊崇，有他庇护大宝，大宝后半生也能有依靠了！
翟吉被五花大绑丢在角落，他醒过来时，看到的就是这一幕，一股恨意顿时涌了上来，忍不住破口大骂。
“谢延，你这个叛贼！竟敢挟持皇子，朝廷不会放过你们的！”
话音刚落，周遭原本低低的议论声骤然停了。
所有教徒都转过头来，几十双眼睛在跳动的烛火下泛着幽光。
佛像之下，那些目光齐刷刷地落在他身上，带着一种近乎野兽的审视，阴森不已。
翟吉的怒骂声卡在喉咙里，猛然惊醒般，意识到眼前这些人都是什么人，不由缩了缩脖子。
谢延嫌他聒噪，给旁人递了个眼神，立刻便有一汉子脱下袜子，强行塞进了翟吉嘴里。
一股酸臭味强行进入口中，翟吉翻着白眼，差点没被熏死。
谢延没有理会翟吉，叫上几人去到佛像后面的屋子里议事，半个时辰后，他从中走出，翟吉脸上多了些青紫的伤痕。
先前的嚣张气焰已荡然无存，瞧着是老实了不少。
“看好他。”谢延扫了一眼地上瘫软的人，声音没什么起伏，“别伤了脸，若是让人认不出原主，留着他便没什么用了。”
说罢抬脚离开了寺庙，听风叫了几人拿上家伙跟上。
谢延要去永宁侯府，将母亲的牌位取回来。
-
沈霜宁看着眼前格外沉重的少年，心中不忍，轻轻握住了他的手。
“谢临，这不是你的错。生在侯府，不是你的选择。”
谢临故作轻松地笑道：“一切皆有因果，如果命运是这么安排的，我愿意承受这个代价，只是......”
他顿了顿，看着她道：“侯府如今的情况，实在太复杂，世事变幻，我也不知明天会如何，我不想你跟着我冒任何风险。”
沈霜宁抽回自己的手，故作生气道：“你是觉得，我是那种大难临头各自飞的人？”
“当然不是了。”
他静静凝望她，好半晌，才轻声道：“傻瓜，我怎么舍得让你跟我受苦？况且，你不是孤身一人，你还有国公府，我们都不能那么自私。所以，婚事先放一放吧。”
他说这句话时，嗓音是嘶哑的，放在桌下的手也不由得紧攥成拳。
他想抱怨命运不公，可仔细想想，他又有什么可抱怨的？
他享受了二十年的尊荣与宠爱，要星星不给月亮，这样的日子够旁人羡慕一生了。比起大哥在侯府那些年的隐忍与痛苦，他又有什么资格抱怨？
哪怕他最后真的娶不了心爱的姑娘，但这辈子能遇上沈霜宁，真真切切地对她心动过，尝过这鲜活的爱意，也不枉此生。
如此一想，谢临心头反倒敞亮了些。他得到的已经够多了，一个沈霜宁抵得过世间最好的一切。
沈霜宁垂眸看着咕嘟冒泡茶水，鼻尖发酸。
谢临又笑了起来，眼底的郁色散了些，带着点少年特有的狡黠：“不过，我跟你说这些，可并不意味着我要将你拱手让人啊。”
他撑着桌沿起身，上身微微前倾，温热的手掌轻轻覆在她后颈。那力道很轻，却带着不容抗拒的温柔，将她一点点拉近。
随后，一个极轻的吻落在她额间。
少年的唇并没有手掌那般暖，带着点微凉的温度，却软得像初春刚融的雪。
沈霜宁怔怔地看着他上下滚动的喉结，听见他的声音裹着呼吸落在耳畔：
“宁宁值得最好的，我还不够好，但这世上也找不出比我更喜欢你的人了。”
他顿了顿，指腹轻轻蹭过她的发鬓，“所以，我还舍不得放手。这辈子，我都会喜欢宁宁。”
沈霜宁张了张嘴，千言万语堵在喉头，竟一个字也说不出来。
谢临又像变戏法似的，将一支玉兰花簪穿进她发间。
“方才来的路上，看到一个婆婆在卖这个，我一眼看到这支簪子，就想起了你。后来又想啊，我真是太坏了，怎么能在今天跟你说这些话，叫你伤心。”
“所以便买下它，拿来给你赔罪，你若是心里还有气，你就打我骂我，拿我出气。”
沈霜宁抬眸望着他，眼泪不知怎的就流了下来，于是真的就抬起手，攥拳锤了锤他的胸口。
力道不轻不重的。
谢临的心却很痛。
他的手移到桌边撑着，等她停了下来，他便靠过去，额头相抵，执拗又深情地望着她，眼里还有几分痛楚。
“若是我无法娶你，你一定要找一个比我还好的人。”
呼吸交缠间，谢临的视线不由自主地落在女子嫣红柔润的唇瓣上，喉间一紧......
营帐外不远的地方，两名宫女看到账上映出两道的影子，兴奋得互相拍对方的肩膀，看得羞红了脸。
突然看到有人走了过来，宫女一惊，立刻收敛了神情站好。
待那人走近，才看清是谁。
“少、少师大人？”
营帐内，谢临听到外面传来的声音，闭着的眼睛猛然睁开，这才看到近在咫尺的娇颜。
少女两片唇瓣比想象中柔软，舌头也很软，带着少女独有的馨香，许是不小心有眼泪卷入，还有点咸。
谢临如梦初醒，才意识到自己做了什么......不，不对，他方才好像没有去吻她，是她主动凑上来的。
这个念头闪过，谢临便像是被烫到了一般，连忙退了回去。
惊愕道：“宁宁，你、你怎么......”
沈霜宁坐着没动，湿润的眼睛盈盈望着他，抿了抿唇，道：“你刚刚不是想亲我么？”
女子身上只有一件单薄的月白寝衣，料子薄得像层雾，勾勒出隐约的肩线，乌发如泼墨般散在背后，衬得那截脖颈愈发修长莹润。
未施脂粉的脸在烛光里透着天然的娇媚，雪肤泛着暖玉般的光泽。
谢临来时满心烦绪，压根没留意这些，此刻目光撞进这幅画面里，心头猛地一跳。
她此刻的模样，竟让他莫名想起话本里写的山中精怪，清冷又勾人，带着种让人心惊的美。
血气“轰”地冲上头顶，谢临那张俊朗年轻的脸霎时红透了。
他不敢再多看一眼，有些手足无措。
“我、这.......咳，时辰不早了，我该走了。你早点休息！”
沈霜宁就这么看着他落荒而逃，随即吹灭了蜡烛，合衣躺回了榻上。
裴执看到谢临红着一张俊脸从营帐中出来，两道长眉不由得拧了起来，压着火气似的。
“我让你去同她说清楚，你去她营帐里做什么？姑娘家的清白何等重要，你可有考虑过？既不打算娶她，便要时刻守着分寸！”
劈头盖脸一顿训斥，这架势倒比亲兄长还要严厉几分。
谢临神情讪讪，下意识辩解道：“我没想损她清白，这种事只能私下跟她说，我当时......确实没想那么多。”
“这算什么理由？”裴执冷笑一声，眼神像刀子似的刮过来，声音浸着几分寒意，“做事之前不会动脑子？”
谢临这才反应过来，裴执是他什么人，凭什么用这种语气教训他？
谢临“唰”的一下冷下脸，当下便怼了回去：“我比你在乎她！你有什么资格教训我？”
裴执不说话了。
谢临又补了一句，声音里带着少年人认死理的执拗：“再说了，若是真心喜欢一个人，又怎么会斤斤计较什么清不清白？她将来的夫婿若是在意，那就是不够喜欢，不配娶她。”
在他心里，自己喜欢的姑娘，无论怎样都是好的。而且宁宁千般好，谁敢对她挑三拣四？
兴许是认同了，裴执不再同他争执。
这时，严铮大步走过来，脸色铁青。
谢临见他出现，以为是抓到了谢延，顿时紧张起来，两只手握紧了。
严铮怒道：“狗日的圣天教，他们竟然挟持了三殿下！这是我在林子里发现的......”
严铮将翟吉信物拿给裴执看，上面还有一张字条。
写的是明日午时，开西北城门，不得有任何官兵在场，同时还要准备三万两给他们做盘缠。否则，三皇子的脑袋会出现在京城最热闹的市集上。
“简直岂有此理！”
严铮气得冒烟：“若是被我知道他们的藏身之所，我定要将他们乱箭射死，碎尸万段！”
裴执忽然道：“白马寺。”