众人循声望去，只见耶稣会视察员班安德神父，在陆若汉神父的搀扶下，疾步赶到！
班安德神父身穿黑色圣袍，胸前挂着巨大的十字架，脸上带着疾行后的红晕，眼神锐利。
他的出现，如同一桶冰水浇熄了即将爆燃的火药。
迪奥戈的动作僵住了。
【马士加路也】总督如同看到了救星，几欲瘫软在地。
班安德神父目光迅速扫过场内——
拔剑的迪奥戈、剑拔弩张的卫兵和长随、端坐如山面带冷笑的明国知县，以及一众惊慌失措的议员。
他心中顿时明了，暗叹一声“主啊，宽恕这迷途的羔羊吧”，然后快步上前，先是不满地瞪了迪奥戈一眼，用葡萄牙语低喝道：
“收起你的剑！你想让所有人都为你愚蠢的冲动陪葬吗？！”
迪奥戈在班安德的目光逼视下，气焰骤减，悻悻地将佩剑插回了剑鞘。
班安德这才整理了一下圣袍，转向虞国镇，脸上换上了一副谦卑而沉痛的表情，用略显生硬的汉语说道：
“尊敬的知县大人，请息怒。万能的主教导我们宽容与忍耐。刚才发生的一切，实乃一场令人痛心的误会，是我们一方的巨大失礼。我谨代表澳门教会，向您表示最诚挚的歉意。”
他深深鞠了一躬。
“我们绝非有意冒犯天朝威严，更绝无任何挟持之意。租金之事，事关重大，总督阁下与议事会确实需要时间筹措商议，绝非刻意拖延。还请大人看在上帝……看在两国百姓商贸往来的份上，暂息雷霆之怒，宽限些许时日，容我等细细筹议，必给大人一个满意的答复。”
班安德的突然出现和低姿态的道歉，暂时缓和了现场几乎要流血的冲突。
所有葡人都眼巴巴地看着虞国镇，等待他的反应。
虞国镇冷冷地看着班安德表演，洞若观火。
他知道，这老神父才是澳门真正能拿主意的人！
他的出面，意味着对方真正感到痛了，并且试图用“拖”字诀的最后机会来挽回。
但虞国镇，或者说他背后的意志，早已失去了耐心。
知县大人面无表情地站起身。
“误会？失礼？”
他嘴角的讥讽愈发冰冷，
“在本官面前利刃出鞘，尔等管这叫误会？若非本官之长随反应迅捷，尔等是否便要‘误伤’本官了？”
他根本不给班安德解释的机会，语气凌厉地痛斥：“宽容？忍耐？本官已给过尔等机会！是尔等自恃狡黠，一再拖延、表演、乃至拔剑相向！今日若非班神父你及时赶到，此刻这议事厅内，早已血流成河！尔等当真以为，我天朝王师之锋镝，不利否？！”
这番声色俱厉的话让所有葡人顿时面无人色。
班安德张了张嘴，却发现任何言辞在此刻都无比苍白。
虞国镇目光如刀，扫过全场：“班神父，你既出面，本官便再问最后一次——这五万两租金，你们是交，还是不交？”
“大人，数额巨大，能否……”班安德还想争取时间。
“好！本官明白了！”虞国镇立刻打断，仿佛就等着他这个回答。
他脸上第一次露出了毫不掩饰的、蚀骨寒意的杀机：
“既然尔等议而不决，决而不行，毫无诚意，甚至心怀叵测，那便不必再议了！”
“首年租金五万两，现银支付——此议作废！”
“每年租金五万两之新约——此议亦作废！”
葡人们一愣，随即眼中刚闪过一丝侥幸与欣喜。
但很快，虞国镇接下来的话，瞬间把他们打入地狱！
“既然尔等嫌五万两太多，那便一两银子都不必交了！”
“既然尔等觉得大明律法、朝廷威严可以轻侮，那便无需再谈！”
“迪奥戈·费尔南德斯！”
虞国镇猛地喝出这个名字，声如金石，
“你的项上人头，本官暂且记下！你的狂悖之举，这里所有人都是见证！它日天兵至此，第一个便拿你祭旗！”
“澳门葡人议事会，纵容包庇，私藏兵甲，抗拒天威，罪同连坐！”
“本官即刻返回县衙，行文两广总督衙门及朝廷，奏明尔等之罪！文书之上，将明明白白写下三件事：”
“一，葡人抗租不交，心怀叵测！”
“二，葡人私藏兵甲，蓄谋已久！”
“三，葡人议员当堂拔剑，意图刺杀朝廷命官！”
＂有此三条铁证，本官倒要看看，两广总督衙门、朝廷衮衮诸公，乃至陛下，会如何看待尔等‘恭顺’的臣服之心！又会派出多少舰船兵马，来‘安抚’尔等！”
“尔等——”
虞国镇的声音斩钉截铁，不留一丝余地，
＂好自为之！勿谓言之不预也！”
说完，虞国镇不再多看任何人一眼，仿佛多留一刻都嫌脏了靴子，带着两名长随，转身大步离去。
留下议事厅内，一群失魂落魄的葡萄牙人。
班安德神父手中的十字架剧烈颤抖，他划十字的动作僵在半空，喃喃道：“主啊……这不是考验……这是末日审判……”
虞国镇拂袖而去，议事厅内一片死寂。
葡萄牙议员们面如死灰，迪奥戈·费尔南德斯更是瘫软在地，浑身如筛糠般抖动，他深知自己闯下了弥天大祸。
总督马士加路也看向班安德神父，嘴唇哆嗦着想寻求指引，却发现老神父的目光早已不在他们身上。
班安德与陆若汉对视一眼，眼中闪过一丝狠厉。
他们甚至没有对总督等人说一句话，只是微微摇了摇头，仿佛在宣告这些世俗统治者的无能已经葬送了一切，随即转身，在胸口急促地划了个十字，便带着一种殉道者般的急促步伐，匆匆离开了议事厅。
圣保禄教堂，密室。
“没有时间了！一刻都没有了！”
班安德神父的声音嘶哑，他干枯的手指紧紧抓住陆若汉的臂膀，
“那个知县，他是魔鬼的使者！他的离去不是为了请示，而是为了调兵！审判日已经降临，我们必须让诺亚的方舟在洪水到来前启航！”
陆若汉神父脸色苍白，眼神狂热：“一切都已准备就绪，铅皮密封的箱子已经装上‘圣玛利亚’号的底舱，混在普通的货物里。船长曼努埃尔是主最忠诚勇敢的仆人，他愿意为了传播主的智慧冒任何风险！”
“愿主保佑他和他的船！”
班安德划着十字，
“风向和潮水都合适，就定在午夜！从西侧水道走，那里的巡逻似乎有一个间隙……这或许是主赐予的唯一生机！”
是夜，月黑风高。
一艘中型卡拉维尔帆船“圣玛利亚”号，借着微弱的月光和熟练的操船技术，悄然驶离澳门码头，没有点火把，如同一个幽灵滑入漆黑的水面。
陆若汉神父站在船尾，紧张地眺望着逐渐远去的澳门灯火和那些如同黑色巨兽般蛰伏的炮台轮廓。他的心几乎要跳出胸膛。
船成功地进入了十字门水道外围。
然而，几乎就在他们以为侥幸脱身的那一刻，后方突然响起了尖锐的锣声和隐约的呼喝！
几盏灯笼在黑暗中亮起，勾勒出几艘广船巡艇的轮廓，正不紧不慢地追了上来。
“被发现了！快！满帆！满帆！”船长曼努埃尔在舵位上低声吼叫。
水手们疯狂地操作着缆绳和船帆。
“圣玛利亚”号吃满了风，开始加速。
后面的明军战船也升起了更多的帆，锲而不舍地追赶，甚至零星地开了几枪，铳弹呼啸着划过夜空，但距离尚远，并未造成实质威胁。
这场追逐持续了小半个时辰，“圣玛利亚”号凭借船型和夜色的掩护，渐渐与追兵拉开了一点距离。
陆若汉紧握十字架，不断地祈祷，汗水浸湿了圣袍。
就在他们即将驶入外海，以为终于逃出生天之际，前方黑暗的海平面上，突然出现了数盏庞大的灯火！
紧接着，如同海市蜃楼般，一支庞大舰队的黑影缓缓浮现，桅杆如林，风帆蔽空，彻底拦住了去路！
其中一艘大型福船率先打出了灯号，桅杆上悬挂的旗帜在对方突然点燃的火把照耀下显现出来——那是一面巨大的“郑”字帅旗！
陆若汉的心瞬间沉到了谷底！
前有拦路虎，后有追兵，这是绝境！
然而，当那艘福船上放下一艘小艇，快速靠近，并且小艇上的人用带着闽南口音的葡萄牙语高声喊话，表明身份是“郑彩将军，奉郑芝龙大爷之命在此巡海”时，陆若汉喜不自胜！
“郑一官！是尼古拉·一官的人！”
他激动地对船长喊道，
“上帝没有抛弃我们！那是我们的朋友！是我们在远东最强大的盟友！”
郑彩的小艇靠上了“圣玛利亚”号。
郑彩本人利落地攀上船舷，他一身劲装，腰佩长剑，脸上带着看似豪爽的笑容。
“陆若汉神父！真是幸会！没想到在这里遇到你们。”
郑彩拱手，语气熟络，“后面那些苍蝇是官府的船？不必担心，这片海面，现在还是我们郑家说了算！”
他回头对自己的副手下令：“派两艘船过去，拦一下后面的追兵，跟他们打个招呼，就说郑家在此办事，让他们行个方便！”
看到郑家船只果然转向去拦截追兵，陆若汉心中最后一丝疑虑烟消云散，他激动地握住郑彩的手：
“郑将军！感谢主！感谢您的及时出现！您救了主最重要的财产！”
“神父客气了，郑大爷一直念着和耶稣会的交情。”
郑彩笑容和绚，目光扫过紧张的船员和看似平静的船舱，
“此地不宜久留，官府的船虽然给我郑家面子，但难保不会有更多增援。神父，不如这样，我的座舰更大更快，请带上您最重要的‘财产’，先随我回中左所暂避风头。那里绝对安全，等风头过了，我再安排船只送你们去果阿或者马六甲，如何？”
陆若汉此刻的心情宛如从地狱直升天堂。
郑芝龙的势力在东南沿海是毋庸置疑的霸主，与葡萄牙人、荷兰人都有错综复杂的关系，更是耶稣会的老朋友。
在他看来，这简直是绝处逢生，是上帝显灵！
他几乎没有丝毫犹豫，疲惫、紧张和狂喜冲垮了他最后的警惕。
他深信这是主的安排，是通往生路的唯一途径。
“好！好！感谢郑将军！感谢尼古拉·一官！”
陆若汉连连答应，脸上绽放出劫后余生的狂喜，
“我们这就跟您走！去中左所！”
他立刻吩咐船员，将那几个最沉重的、用铅皮密封的箱子小心地转移到郑彩的福船上。
他自己也带着几名核心助手，登上了郑彩的座舰。
郑彩脸上的笑容愈发灿烂，热情地引导着他们进入宽敞的船舱。
当“圣玛利亚”号上最重要的物品和人员都转移完毕，两艘船开始转向，朝着厦门方向驶去时，郑彩看着身后逐渐消失在夜色中的澳门方向，又看了看身边如释重负、甚至开始低声祈祷感谢上帝的陆若汉，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
船行至中途，远离了任何可能窥视的目光后，郑彩脸上的笑容骤然消失。
他轻轻拍了拍手。
霎时间，舱门被猛地撞开，数十名郑家精锐水手手持利刃火铳涌入舱内，瞬间将陆若汉和他的助手们团团围住，明晃晃的刀锋抵住了他们的咽喉。
陆若汉脸上的笑容僵住了，瞳孔急剧收缩：
“郑……郑将军？您这是……？”
郑彩气定神闲地整理了一下自己的袖口，语气冰冷，再无之前的半分热情：
“陆若汉神父，奉大明皇帝陛下密旨及南雄陈总管钧令，尔等窃取华夏国宝，意图偷运出海，现人赃并获！”
他指了指角落里那些铅封的箱子。
“本将现依法收缴赃物，押送尔等前往该去的地方。劝你们乖乖配合，免得皮肉受苦。”
陆若汉如遭雷击，彻底瘫倒在地，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来，眼中只剩下无尽的绝望和难以置信。
他直到此刻才明白，自己不是得到了拯救，而是从一个圈套，跳进了一个更深、更绝望的圈套。
郑芝龙，这片海洋曾经的霸王，早已彻底倒向了那位从地狱归来的皇帝。
郑彩轻蔑地看了他一眼，挥手道：“带走！看好那些箱子，一根纸片都不许少！”
“至于那艘‘圣玛利亚’号，”他补充道，“让他们继续往澎湖方向‘逃’，自会有人接应他们去该去的地方。”
漆黑的海面上，庞大的郑家舰队裹挟着俘虏和战利品，无声地转向，驶向早已安排好的最终目的地。