宰相府最深处的密室，隔绝了外界的一切喧嚣。
空气里弥漫着上等沉香的清冷气息，却丝毫无法驱散弥漫在两人之间的沉重与寒意。
墙壁上镶嵌的夜明珠散发出柔和的光晕，照亮了李元甫那张沟壑纵横、如同古树皮般的老脸，也照亮了夏元辰那依旧毫无血色的苍白面孔。
“外公！我们完了！秦烈他什么都知道了！他在朝堂上那是在戏耍我！是在逼宫！他手里一定有证据！”
夏元辰如同抓住最后一根救命稻草，声音急促而尖利，将朝堂上发生的一切，连同自己回府后疯狂的清洗和暂停命令，一股脑地倒了出来。
他双手紧紧抓住李元甫宽大的袖袍，指节因为用力而发白，身体抑制不住地微微颤抖。
李元甫闭着眼睛，枯瘦的手指缓慢地捻动着腕上一串油亮的紫檀佛珠，发出轻微的“咯哒”声。
他听着外孙语无伦次的叙述，脸上没有任何表情，只有那深深凹陷的眼窝周围，皱纹似乎又深刻了几分。
良久，当夏元辰因为喘息而不得不停下时，李元甫才缓缓睁开那双浑浊却依旧锐利的眼睛。
他没有看夏元辰，目光落在面前跳跃的烛火上，声音低沉沙哑，带着一种历经风浪后的疲惫和洞悉：
“慌什么。”
仅仅两个字，却像带着某种奇异的魔力，让夏元辰狂跳的心稍稍平复了一丝，但眼中的恐惧依旧浓得化不开。
“秦烈…他是在敲山震虎。”
李元甫缓缓道，语速很慢，仿佛每一个字都在仔细斟酌，“他手里，未必有能直接钉死我们的铁证。
若有，以他昨夜受袭、亲卫死伤的滔天怒火，今日在朝堂上，就不是‘无意提及’漱玉轩失火，而是直接将血淋淋的证据甩在你父皇面前了。”
夏元辰一愣，眼中燃起一丝微弱的希望：“外公的意思是…他是在诈我？”
“是，也不是。”
李元甫捻动佛珠的手指微微一顿，“他手里，必然掌握了一些指向漱玉轩、指向你的线索。
漱玉轩后巷被烧，恰恰证明了这条线索的真实性，也证明了我们心虚。
这才是他真正的目的——将你逼到台前，让你在恐慌之下自乱阵脚，做出更多愚蠢的举动，从而暴露更多破绽。
同时，也是在给你父皇施压，逼他表态。”
他浑浊的目光转向夏元辰，带着一丝严厉的审视：“而你，元辰，你回府后的所作所为，恰恰落入了他的圈套。
大规模的清洗灭口，只会欲盖弥彰，将‘此地无银三百两’写在脸上！
一旦被有心人抓住把柄，或者被秦烈的人暗中窥见，后果不堪设想！暂停行动？更是示弱！让秦烈更加肆无忌惮！”
夏元辰被李元甫锐利的目光看得心头一颤，刚刚升起的那点希望瞬间被更大的恐慌取代，脸色变得更加难看：
“那…那怎么办？难道就坐以待毙？秦烈他…他就是个疯子！谁知道他下一步会做什么？”
“坐以待毙？” 李元甫嘴角扯出一丝冰冷的弧度，如同毒蛇吐信，
“自然不是。但对付秦烈这种根基已成、手握重兵、又深得北疆军民之心的猛虎，正面硬撼，是最愚蠢的选择。尤其是现在，你父皇的怒火正无处发泄，我们更不能成为靶子。”
他浑浊的眼底深处，闪过一丝阴鸷狡黠的光芒：
“他秦烈不是标榜忠义，不是重情重义，不是在北疆立下了赫赫军功，受万民敬仰吗？那我们就从这‘情义’二字入手，从这‘名望’二字下手！让他尝尝被千夫所指、被宗法礼教压垮的滋味！”
与此同时，二皇子府邸的侧妃院中，气氛同样压抑。
苏清雪独自坐在妆台前，铜镜里映出一张依旧精致美丽，却笼罩着一层挥之不去的阴霾的脸庞。
她纤细的手指无意识地绞着一方丝帕，指节泛白。朝堂上的消息早已通过各种渠道传入了她的耳中。
秦烈！又是秦烈！
这个名字像一根烧红的毒刺，狠狠扎在她心口最深处。
那个被她弃如敝履的“废柴”，如今不仅成了权倾朝野的镇北侯，更是三言两语就将她的夫君、大夏尊贵的二皇子殿下，逼得如同丧家之犬，在府邸内大发雷霆，疯狂清洗！
她透过窗棂，甚至能看到远处前厅方向进进出出、神色仓惶的下人，空气中仿佛都弥漫着一股血腥味。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。
夏元辰若是倒了，她这个侧妃算什么？曾经的荣华富贵、母仪天下的美梦，都将成为泡影！
更让她感到窒息的是秦烈那漠然的眼神。
御花园赏梅宴上，他那句“不及帝都富贵养人”，如同淬毒的匕首，不仅割开了她极力掩饰的伤疤，更让她清晰地认识到，在如今的秦烈眼中，她苏清雪，早已是微不足道的尘埃！
连让他正眼相看的资格都没有！
这种认知带来的屈辱和不甘，比恐惧更加灼烧她的灵魂。
“不…不能这样下去…” 苏清雪猛地攥紧了手中的丝帕，指骨因为用力而发出轻微的咯吱声。
铜镜里那双原本带着惊惶的美眸，此刻被一种扭曲的怨毒和疯狂的算计所取代。
恐惧催生怯懦，但极度的不甘和嫉妒，却能滋生最阴毒的计谋。
她不能坐以待毙！她必须自救！而自救的关键，就在于打垮秦烈！打垮那个让她日夜难安、寝食难宁的噩梦！
硬碰硬是行不通了。昨夜宗师突袭都铩羽而归，夏元辰更是被秦烈在朝堂上玩弄于股掌之间。
秦烈自身实力强横，麾下高手如云，又深得北疆军心，在帝都也隐隐有了自己的势力。这条路，是死路。
苏清雪的目光死死盯着铜镜，仿佛要将镜面看穿。她需要一个突破口，一个能让秦烈投鼠忌器、甚至身败名裂的突破口！
她的思绪如同毒蛇般在阴暗的角落游弋，搜寻着任何可以利用的缝隙。
突然，一张苍白、怨毒、充满了无尽恨意的脸孔，如同鬼魅般浮现在她的脑海——秦枭！那个被秦烈亲手废掉、如同烂泥般瘫在轮椅上，靠着柳氏勉强维持着体面的废物！
一丝阴冷、狠毒的笑意，如同毒花般在苏清雪的唇角缓缓绽放，越来越盛。
秦枭！对啊！怎么把他忘了！这个被秦烈踩进泥里、生不如死的“亲弟弟”！
他对秦烈的恨意，恐怕倾尽三江五湖之水也难以洗刷！这种刻骨铭心的恨，就是最完美的武器！而他秦枭的身份，更是绝佳的导火索！
手足相残！宗法不容！舆论滔滔！
苏清雪的眼睛亮得惊人，闪烁着一种病态的、疯狂的光芒。
一个极其阴险歹毒的计策，在她心中迅速成型，每一个环节都充满了算计和恶意。
她猛地站起身，对着铜镜仔细整理了一下自己略显凌乱的鬓角和衣襟，确保自己依旧保持着那份楚楚动人、我见犹怜的风姿。
然后，她深吸一口气，压下眼中翻腾的怨毒，换上了一副忧心忡忡、泫然欲泣的表情，脚步匆匆，却又带着一种刻意的柔弱姿态，向着夏元辰所在的书房方向走去。
密室中，李元甫的分析让夏元辰稍微冷静了一些，但依旧六神无主：“外公，那依您之见，我们该如何从‘情义’、‘名望’入手？”
李元甫正要开口，密室的门被轻轻叩响。
“殿下，宰相大人，苏侧妃求见，说有…有要事禀报。” 是心腹管家的声音。
夏元辰眉头一皱，此刻他心烦意乱，哪有心思见苏清雪，正要挥手斥退。
李元甫浑浊的老眼却微微一眯，闪过一丝不易察觉的精光：“让她进来。”
门被推开，苏清雪一身素雅的月白色宫装，纤腰盈盈，莲步轻移，走了进来。
她脸上带着恰到好处的担忧和一丝惶恐，对着李元甫和夏元辰盈盈下拜：“妾身拜见外公，拜见殿下。” 声音柔婉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“起来吧。何事？” 夏元辰不耐烦地挥挥手，他现在看谁都觉得可疑。
苏清雪站起身，却没有立刻说话，而是抬起那双水光盈盈的美眸，飞快地扫了一眼密室内的气氛，尤其是夏元辰那依旧苍白的脸色和李元甫深沉的脸色。她心中更加笃定。
“殿下，外公，”
苏清雪的声音带着一种孤注一掷的决然和刻意的柔弱，“妾身…妾身方才听闻朝堂之事，心中惶恐万分。那秦烈…实在欺人太甚！殿下乃天潢贵胄，岂能受此等武夫胁迫？”
夏元辰冷哼一声，脸色更沉。
苏清雪话锋一转，语气变得幽幽，带着一种引人探究的引导：
“妾身思来想去，那秦烈在北疆立下大功，手握重兵，自身实力强横，手下爪牙众多，在帝都也渐成气候…
我们若再与其正面相争，或是想从外部寻其破绽，恐…恐事倍功半，甚至反受其害。”
她顿了顿，看到夏元辰和李元甫的目光都集中在自己身上，尤其是李元甫那浑浊眼中透出的一丝审视，她心中一紧，知道关键来了。
“然，猛虎亦有舐犊之情，英雄亦惧人言可畏。”
苏清雪的声音压得更低，带着一种蛊惑人心的阴冷，“妾身观那秦烈，虽对外冷酷铁血，但其在北疆善待军民，为亲卫之死不惜在朝堂跪地请命，足见其重‘情义’之名！
而其出身镇北王府，‘孝悌’二字，乃宗法伦常之根基！若他…当众做出‘手足相残’，甚至‘弑弟’之举呢？”
“手足相残？弑弟？” 夏元辰一愣，一时没反应过来。
李元甫捻动佛珠的手指却猛地一顿，浑浊的老眼中骤然爆射出一道精光，如同黑暗中亮起的鬼火，死死盯住苏清雪。
苏清雪被李元甫的目光看得心头一寒，但事已至此，她只能硬着头皮，将心中那歹毒的计策和盘托出，每一个字都如同淬毒的冰针：
“殿下，外公，那秦枭…可还在呢！”
“秦枭？” 夏元辰下意识地重复，随即猛地睁大了眼睛，一个模糊的念头闪过脑海。
“对！秦枭！” 苏清雪的声音带着一种压抑的兴奋和狠毒，“那个被秦烈亲手废掉，生不如死的废人！他对秦烈的恨意，恐怕比我们任何人都要深！恨，就是最好的刀！”
她的语速加快，思路变得异常清晰，将整个阴毒的布局缓缓铺开：
“我们只需…给秦枭一个机会，一个在众目睽睽之下，‘诉说’委屈，‘揭露’秦烈如何‘残害手足’的机会！地点…就选在人流密集、消息传得最快的地方，比如…望江楼！”
“具体如何操作？” 李元甫的声音低沉沙哑，听不出情绪，但那双紧盯着苏清雪的眼睛，却表明他已被这个思路吸引。
苏清雪心中一定，知道有戏，继续道：“很简单。让秦枭，以‘痛改前非’、‘祈求兄长原谅’为名，主动邀请秦烈赴宴！
地点就在望江楼顶层雅间，务必要安排我们的人，提前在四周布置好‘见证者’！可以是清流学子，可以是宗室勋贵子弟，甚至可以是…父皇派去暗中观察的眼线！”
“席间，让秦枭表现得卑微、忏悔，声泪俱下，痛斥自己当年糊涂，祈求秦烈的宽恕。
柳氏在一旁配合，哭诉秦烈如何‘狠心’废掉亲弟，如何令他们母子在府中‘备受欺凌’、‘生不如死’…务必激起旁观者的同情！”
“然后…” 苏清雪的声音陡然变得冰冷刺骨，带着一种令人不寒而栗的恶意，“在最关键的时刻，制造一点‘意外’！
比如，秦枭‘不慎’打翻酒杯，弄脏秦烈的衣袍，在慌乱起身‘擦拭’时，让其袖中‘恰好’滑落出一柄…淬了剧毒的匕首！”
“就在匕首落地，众人惊愕的瞬间，秦枭要立刻变脸！用尽全身力气嘶喊：‘秦烈！你为何要杀我灭口？！’ 或者更狠一点，‘兄长！我都已如此模样，你还不肯放过我吗？！’ ”
苏清雪描绘着那精心设计的场景，眼中闪烁着病态的光芒：
“此情此景，人证物证俱在！众目睽睽之下，秦烈衣袍被污，其‘亲弟弟’袖中滑落淬毒匕首并厉声指控他要‘杀人灭口’！
无论秦烈如何解释，这‘手足相残’、‘意图弑弟’的罪名，都将如同跗骨之蛆，死死钉在他身上！”
她深吸一口气，仿佛看到了那美妙的画面，语气带着一种扭曲的快意：
“届时，根本无需我们再做什么。宗法礼教的大山会压向他！御史台的弹劾会如同雪片般飞向父皇的案头！
清流文人的口诛笔伐会将他彻底淹没！整个帝都的舆论都会沸腾！
他秦烈在北疆浴血奋战积累的赫赫战功和名望，都将被这‘残害手足’的污名彻底玷污！他再强，再得军心，也抵挡不住这天下悠悠众口！
父皇就算再想保他（或者说利用他），在如此汹涌的舆论和宗法压力下，也必然要对其严惩！削权、申饬、甚至…将其赶回北疆，永不叙用！
他苦心经营的帝都根基，将瞬间崩塌！”
苏清雪说完，密室陷入一片死寂。只有夜明珠的光晕静静流淌。
夏元辰听得目瞪口呆，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他看着眼前这个依旧美艳动人的侧妃，第一次清晰地感受到她美丽皮囊下那颗毒如蛇蝎的心！这计策…太毒了！也太绝了！简直是诛心之刃！
利用秦枭的恨意和废人之身，利用宗法伦常，利用舆论的力量…这完全是朝着秦烈最在乎的“名望”和其与秦枭之间无法辩驳的“事实”下手！
李元甫捻动佛珠的手指彻底停了下来。他浑浊的老眼深深地看着苏清雪，那目光复杂难明，有审视，有意外，甚至还有一丝…赞赏？片刻后，他缓缓开口，声音如同砂纸摩擦：
“匕首…必须是真的淬了剧毒。见血封喉那种。而且，必须确保在滑落之前，秦枭本人…不会碰到它。”
苏清雪心中一凛，明白李元甫的意思——秦枭不能死，至少不能当场死！否则就成了死无对证，效果大打折扣。
他必须活着，作为一个活生生的、被兄长“迫害”的“证据”而活着！这老狐狸，心思比她想的还要缜密狠毒！
“外公明鉴。” 苏清雪垂首应道，“只需在匕首柄上做特殊处理，让秦枭拿不稳，或者在滑落瞬间触发某个机关，确保他手指不会触及刃口即可。毒，只淬在刃上。”
李元甫微微颔首，不再言语，重新闭上了眼睛，枯瘦的手指再次捻动起佛珠，仿佛在权衡。
夏元辰也从最初的震惊中回过神来，眼中的恐惧被一种病态的兴奋和狠辣所取代。他仿佛看到了秦烈被千夫所指、身败名裂的场景！这比直接杀了他更解恨！
“好！好计！” 夏元辰猛地一拍大腿，脸上因为激动而泛起不正常的红晕，
“就这么办！秦枭那个废物，总算还有点用处！柳氏那个老虔婆，为了她儿子的‘前程’和活命，想必会很乐意配合演这出戏！”
他看向苏清雪的目光，第一次带上了几分真正的重视，甚至有一丝灼热，“清雪，此计若成，你当居首功！”
苏清雪心中冷笑，面上却露出恰到好处的谦卑和一丝羞涩：“能为殿下分忧，是妾身的本分。”
她顿了顿，又补充道，“此事宜快不宜迟。秦烈刚在朝堂上占了上风，正是志得意满、警惕心或许稍松之时。
且他离京述职的期限将近，若等他回了北疆，就鞭长莫及了。妾身以为，三日后望江楼之宴，便是良机！”
“三日后？” 夏元辰看向李元甫。
李元甫闭着眼，捻动佛珠的手指微微一顿，随即恢复如常，算是默许。
“好！就三日后！” 夏元辰眼中闪烁着狠毒和兴奋的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光，“本王这就亲自去‘请’秦枭！
清雪，你立刻去安排人手，务必确保望江楼当日的‘见证者’足够分量，也足够多！还有，那把匕首，要快！要见血封喉！”