金銮殿那沉重的殿门在身后轰然关闭，将满朝文武各异的目光、嗡嗡的议论声，以及龙椅上那几乎要凝成实质的冰冷帝威，都隔绝在内。
夏元辰几乎是踉跄着迈下最后一级汉白玉台阶，初夏上午本该温暖的阳光落在他脸上，却感觉不到丝毫暖意，只有一片渗入骨髓的冰寒。
那身象征皇子尊荣的蟠龙亲王袍服，此刻穿在身上，沉重得如同灌满了铅水，更像是一副无形的枷锁，勒得他喘不过气。
“漱玉轩后巷…烧成白地…”
秦烈那平静中带着“惊愕”和“难以置信”的声音，如同附骨之疽，一遍遍在他耳边回响，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，灼烧着他的理智。
冷汗，不受控制地从他鬓角、后背疯狂渗出，浸透了内衬的丝绸。
他感觉自己的手脚冰凉麻木，心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的、只有他自己能听到的轰鸣。
那张原本带着几分矜贵傲气的脸，此刻血色褪尽，只剩下一种濒死的灰白和掩饰不住的惊惶。
证据！秦烈一定拿到了证据！不然他怎么会如此精准地指向漱玉轩后巷？
那个暗格！里面虽然只有任务指令的副本和一些用作定金的特殊凭证，但那些东西上面，有他夏元辰通过隐秘渠道留下的、无法完全洗脱干系的标记！
秦烈在朝堂上那番话，分明就是赤裸裸的警告！是猫戏老鼠般的嘲弄！
他没有当场揭发，不是没有证据，而是要在众目睽睽之下，用钝刀子割肉，用无形的压力将自己活活逼疯！
“完了…全完了…” 一个绝望的声音在他脑海中尖啸。
父皇那最后拂袖而去的背影，充满了被愚弄的暴怒，那怒火最终会烧向谁？李元甫？还是他这个不成器的儿子？
想到夏弘帝珠帘后那阴鸷如鹰隼的目光，夏元辰激灵灵打了个寒颤，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
“殿下…殿下？” 贴身内侍小心翼翼地凑近，声音带着惶恐。
他看到夏元辰失魂落魄、摇摇欲坠的样子，吓得魂飞魄散。
夏元辰猛地回过神，眼神聚焦在内侍那张写满担忧的脸上，那瞬间的迷茫迅速被一种狂躁的、无处发泄的恐惧和暴怒取代。
他像一头被逼到绝境的困兽，猛地一挥手！
“滚开！” 声音嘶哑尖利，完全失了皇子的仪态。
内侍吓得扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
夏元辰看也不看，几乎是手脚并用地爬上了他那辆华丽无比的亲王车驾。
厚重的车帘落下，隔绝了外面的一切光线和窥探。
狭小、奢华的车厢内，只有他粗重如风箱般的喘息声在回荡。
“走！回府！快！！” 他用尽全身力气嘶吼，声音因为极度的恐惧和愤怒而扭曲变形。
车辕震动，四匹纯白的御马迈开蹄子，拉着沉重的车驾离开皇宫这片令人窒息的地方。
车轮碾过宫门外的青石板路，发出单调的辘辘声，每一声都敲在夏元辰紧绷的神经上。
他死死攥着车厢内壁包裹的锦缎，指关节因为用力而泛出青白色，昂贵的锦缎被揉捏得不成样子。
秦烈！秦烈！秦烈！
这个名字如同毒蛇，疯狂噬咬着他的理智。
那个从北疆回来的莽夫，那个他曾经根本不屑一顾的“废柴”，如今竟成了悬在他头顶的利剑！
昨夜袭杀的失败，两名宗师一死一被擒，漱玉轩后巷被烧……一连串的打击如同重锤，将他所有的骄傲和算计砸得粉碎。
“他知道了…他一定什么都知道了…”
夏元辰喃喃自语，眼神涣散，额头的冷汗汇成小溪，沿着苍白的脸颊滑落，滴在蟠龙袍服的金线上。
“他是在等…等一个机会，在父皇面前，在所有朝臣面前，把证据摔出来！把我彻底踩进泥里！让我万劫不复！”
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他仿佛已经看到自己被打入冷宫，削去王爵，甚至……赐死的场景！
不！绝对不行！他是大夏的二皇子，是未来有可能登上那个至高位置的人！怎么能被一个武夫逼到如此地步？！
“快点！再快点！！” 夏元辰猛地踹了一脚车厢壁，发出沉闷的响声，对着车夫咆哮。车夫吓得一哆嗦，拼命挥动马鞭，车驾在帝都宽阔的街道上开始狂奔，引得路人纷纷侧目避让。
二皇子府邸那两扇沉重的朱漆大门刚刚打开一道缝隙，夏元辰的车驾就如同一头发疯的野牛般冲了进去，拉车的御马惊得嘶鸣不已。
“滚！都给我滚开！” 夏元辰几乎是撞开车门，跌跌撞撞地跳下车，对着闻声赶来的府内总管、管事、护卫们歇斯底里地怒吼。
他双目赤红，布满血丝，头发散乱，哪里还有半分平日的皇子威仪，活脱脱一个陷入绝境的疯子。
“殿下息怒！殿下息怒！” 总管连滚爬爬地跪倒，周围的下人们更是吓得跪伏一地，大气不敢出。
夏元辰胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。
他猛地转身，目光扫过跪了一地的人头，那眼神里是毫不掩饰的杀意和猜忌。
“查！给本王彻查！！” 他声音嘶哑，如同夜枭啼哭，“所有！所有和漱玉轩有关的人！所有参与过…参与过昨夜之事的人！所有知道后巷那个地方的人！一个不留！给本王查！”
他踉跄着冲进前厅，抓起博古架上一个价值连城的青玉缠枝莲纹瓶，看也不看，用尽全身力气狠狠砸在地上！
“砰——哗啦！”
清脆刺耳的碎裂声在死寂的前厅炸响！晶莹的玉片如同破碎的冰晶，四处飞溅！
“废物！一群废物！！”
夏元辰指着跪在门口的总管和管事，唾沫星子几乎喷到他们脸上，“养你们何用？！连个地方都守不住！让人一把火烧得干干净净！是不是你们之中有内鬼？！是不是你们走漏了风声？！说！！”
总管吓得魂飞天外，额头死死抵着冰凉的地砖，声音带着哭腔：“殿下明鉴！奴才…奴才们忠心耿耿，绝无二心啊！那火…那火起得实在太快太邪门，扑都扑不灭…奴才们…”
“闭嘴！！” 夏元辰咆哮着打断他，抄起手边另一个较小的粉彩瓷杯，再次狠狠摔在地上！
“本王不想听借口！本王要结果！活要见人，死要见尸！那些知道内情的，接触过暗格的，给本王处理掉！让他们永远闭嘴！懂吗？！永远闭嘴！”
他疯狂地挥舞着手臂，状若癫狂，“烧掉！埋掉！沉河！随便用什么办法！本王不想再看到任何一点痕迹！任何一点能牵连到本王的痕迹！！”
他眼中闪烁着极度恐惧催生出的残忍光芒：“还有…府里…府里给本王再筛一遍！所有可疑的，看着不顺眼的，来历不明的…统统给本王赶出去！敢有反抗，格杀勿论！”
他想起秦烈那如同深渊般冷漠的眼神，想起父皇拂袖而去时的怒火，浑身又是一阵战栗，
“暂停！所有…所有针对镇北侯府的行动！全部暂停！没有本王的命令，任何人不得再去招惹那个煞星！违令者，诛九族！！”
最后四个字，他是用尽全身力气嘶吼出来的，带着一种近乎绝望的疯狂。整个前厅的空气都凝固了，下人们匍匐在地，瑟瑟发抖，如同置身于暴风雪中的羊群。
总管连滚爬爬地领命，声音抖得不成样子：“是…是！奴才…奴才立刻去办！立刻去办！”
他几乎是手脚并用地爬起来，带着同样面无人色的管事们，连滚爬爬地退了出去，生怕慢一步，就被这位已经彻底失控的主子撕成碎片。
夏元辰站在原地，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气。
前厅里一片狼藉，昂贵的玉器碎片散落一地，如同他此刻支离破碎的理智和摇摇欲坠的地位。
他扶着旁边的紫檀木椅背，手指深深抠进坚硬的木头里，指节泛白。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
“秦烈…秦烈…” 他咬牙切齿地念着这个名字，眼中充满了怨毒和深深的无力感。
他第一次如此清晰地感受到，这个来自北疆的男人，拥有着何等可怕的能量和心机。
他感觉自己就像一只被蛛网黏住的飞虫，越是挣扎，那无形的丝线就缠绕得越紧。
“不行…不能坐以待毙…” 夏元辰猛地抬起头，眼中闪过一丝病态的狠厉。
他不能把所有希望都寄托在杀人灭口上。秦烈既然敢在朝堂上敲山震虎，必然是有所依仗。他必须找外公！
对！找李元甫！老狐狸一定有办法！他踉跄着，不顾仪态地冲出前厅，奔向府内最深处的密室。
那里，有一条通往宰相府后院的隐秘地道。这是他最后的救命稻草。
镇北侯府的书房内，烛火通明。秦烈卸去了沉重的朝服，换上了一身玄色的常服，更显身形挺拔如松。
他负手站在窗前，望着外面庭院中已经开始清理昨夜激战痕迹的亲卫们，眼神深邃平静。
夜枭如同真正的影子，悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地：“侯爷。”
“如何？” 秦烈没有回头，声音平淡。
“二皇子府内，鸡飞狗跳。”
夜枭的声音毫无波澜，却精准地传递着信息，“夏元辰回府后暴怒失态，砸毁器物，斥责下人。
已严令其总管清洗府邸，灭口所有与漱玉轩后巷暗格有牵连之人，手段酷烈。同时，下令暂停一切针对我侯府的行动。”
秦烈嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，如同寒刃出鞘时那一闪而逝的光。
那弧度里没有得意，只有一种尽在掌握的漠然和一丝冰冷的嘲讽。
“恐慌了？” 他淡淡地问。
“是。惊惶失措，如同惊弓之鸟。” 夜枭肯定道，“已通过密道，匆匆赶往宰相府。”
秦烈轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在窗外。
敲山震虎，虎已受惊。
夏元辰的反应，甚至比他预想的还要激烈和愚蠢。
这种歇斯底里的清洗和暂停，恰恰暴露了他内心的极度恐惧和做贼心虚。
他越是急于抹去痕迹，就越证明漱玉轩那条线索的真实性和重要性。
“继续盯着。” 秦烈吩咐道，“夏元辰和李元甫的一举一动，本王都要知道。
特别是他们接下来，会如何‘自救’。” 他特意加重了“自救”二字，带着一丝玩味。
“遵命！” 夜枭的身影再次无声无息地融入阴影，消失不见。
书房内重归寂静。秦烈缓缓转过身，走到巨大的紫檀木书案前。
案上摊开的帝都舆图上，代表二皇子府和宰相府的位置，被朱砂重重圈起，如同两颗毒瘤。
他拿起一支狼毫笔，蘸饱了浓墨，在夏元辰的名字旁边，缓缓写下四个铁画银钩、力透纸背的大字：
**惊弓之鸟。**
墨迹淋漓，森然欲活。如同对夏元辰此刻状态最精准的判词。
恐惧的种子已经种下，并在其心中疯狂滋长。
这仅仅是开始。秦烈放下笔，指尖在冰冷的舆图上划过。
夏元辰的恐慌，如同一面镜子，清晰地映照出昨夜侯府亲卫们流下的鲜血。
这笔血债，需要更多的东西来偿还。恐慌，只是利息。