凛冽的朔风如同千万把刮骨的钢刀，在苍狼城斑驳而巍峨的城墙上肆虐，卷起地上尚未冻结的血色冰碴，发出凄厉的呜咽。
然而，这足以冻裂金铁的严寒，却丝毫无法冷却城上城下那如同火山岩浆般喷薄欲出的狂热！
“圣旨到——！镇北侯秦烈，接旨——！”
钦差大臣尖利而带着一丝不易察觉颤抖的嗓音，借着特制的铁皮喇叭，穿透呼啸的风雪，清晰地回荡在苍狼城巨大的中央广场之上！
黑压压的人群，从城门洞一直蔓延到视线的尽头。
衣衫褴褛却挺直了脊梁的边民，甲胄残破却杀气未消的伤兵，白发苍苍拄着拐杖的老卒，抱着婴孩的妇人，甚至那些从西域、草原闻讯赶来的商队驼夫……
所有人都屏住了呼吸，无数道目光如同实质般聚焦在广场中央那杆猎猎作响、染满暗红血迹的“秦”字大纛之下，聚焦在大纛前那个挺拔如孤峰的身影之上。
秦烈一身玄黑色的镇北侯蟒袍，在风雪中纹丝不动。
他面色平静，甚至带着一丝大战后的疲惫，但那双深邃的眼眸深处，却仿佛有沉寂的火山在缓缓苏醒，酝酿着足以焚毁一切桎梏的熔岩。
他身后，林风、阿依娜、萨迪克等心腹肃立，再往后，是五百名如同标枪般钉在雪地里的烈风亲卫，铁甲寒光森然，肃杀之气冲天而起，将漫天风雪都逼退了几分。
钦差大臣深吸一口气，努力压下心头那面对尸山血海般煞气而产生的悸动，展开手中那卷明黄色的、象征着帝国最高权力的圣旨。
他的声音在寒风中竭力拔高，带着一种近乎变调的庄严：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“武威侯秦烈，忠勇贯日，勋业彪炳！值北狄猖獗，狼主逞凶，社稷危殆之际，尔提孤旅以守国门，奋神威而挫强胡！
浴血数月，身被重创而不退！终使凶酋负创，狼狈遁走！胡骑十万，灰飞烟灭！北疆万里，赖以保全！此功，上昭日月，下慰忠魂，实乃擎天架海之勋，定鼎安邦之业！”
钦差的声音在空旷的广场上回荡，每一个字都如同重锤，狠狠砸在每一个北疆军民的心坎上！
浴血奋战、袍泽凋零、城破家亡的绝望、绝地反击的惨烈、最终胜利的狂喜……无数血与火的记忆，随着圣旨的宣读，如同沸腾的岩浆，在每一个人胸中奔涌冲撞！
“朕，承昊天之眷命，秉祖宗之洪庥，念尔功高社稷，泽被苍生，特沛殊恩，用彰懋典！”
钦差的声音陡然拔高，带着一种近乎破音的穿透力，念出了那石破天惊的封赏：
“着，晋封秦烈为‘镇北侯’！爵位超品，位同郡王！世袭罔替，与国同休！”
“授北疆七州总督！总揽朔风、苍狼、磐石、铁壁、烽台、黑石、寒谷七州一切军政要务！开府建牙，自置僚属！仪同三司！”
“钦此——！”
“镇北侯！”
“世袭罔替！位同郡王！”
“七州总督！总揽军政！开府建牙！仪同三司！”
每一个词，都如同点燃了堆积千年的干柴，瞬间引爆了死寂的广场！
“侯爷万岁！！”
“镇北侯！万胜！！”
“北疆万胜！大夏万胜！！！”
震耳欲聋的声浪如同积蓄了千万年的火山，轰然爆发！直冲九霄云外！巨大的声波甚至将天空飘落的雪花都震得粉碎！
无数人泪流满面，嘶声力竭地呐喊着，挥舞着手中能找到的一切东西——破损的刀枪、沾满泥泞的头盔、甚至只是紧紧握着的拳头！
白发老卒跪在冰冷的雪地里，以头抢地，嚎啕大哭，仿佛要将一生所受的屈辱和苦难都哭喊出来。
年轻的士兵们激动得互相捶打，热泪混合着脸上的血污冻成了冰渣也浑然不觉。妇人们紧紧抱着孩子，泣不成声。
林风死死咬着牙，身体因为极度的激动而微微颤抖，指甲深深抠进掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在雪地上，晕开一小朵刺目的红花。
阿依娜清冷的眸子里也泛起了激动的涟漪，她下意识地看向秦烈的背影，那眼神中充满了崇敬与一种难以言喻的安心。
萨迪克抚摸着胸前的胡须，眼中精光爆射，他知道，一个前所未有的时代，在北疆降临了！
秦烈在排山倒海般的声浪中，缓缓上前一步。他单膝及地，右手抚胸，动作沉稳有力，声音清晰地穿透欢呼的浪潮：“臣，秦烈，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他接过了那卷沉甸甸的、象征着北境至高权柄的圣旨。
入手冰凉，却仿佛蕴含着千钧之重，那是北疆百万军民的血泪与性命，是无数英魂的托付与期望！也是……一把悬于头顶，随时可能斩落的帝国之剑！
钦差大臣看着眼前沸腾如海的军民，感受着那几乎要将他淹没的狂热与铁血之气，后背早已被冷汗浸透。
他强笑着上前，想要说几句场面话：“侯爷……不，镇北侯爷，陛下对您可是……”
秦烈已经站起身，目光平静地扫过他，那眼神深邃如寒潭，带着一种洞穿人心的力量，让钦差后面的话硬生生卡在了喉咙里。
“北疆苦寒，将士用命，百姓不易。” 秦烈的声音不大，却清晰地盖过了喧嚣，传入每一个人的耳中，
“这‘镇北侯’之爵，这七州总督之权，非我秦烈一人之功，乃是我北疆百万军民，以血肉之躯，铸就而成！”
他猛地转身，面向沸腾的人群，将手中圣旨高高举起！声音如同惊雷炸响，带着斩钉截铁的意志：
“即日起！北疆七州，再无冻馁之忧！再无胡骑之患！”
“本侯在此立誓！必使七州之地，兵甲足备！仓廪充盈！路不拾遗！夜不闭户！”
“凡犯我北疆者——”
秦烈的目光陡然锐利如出鞘的神兵，扫过北方苍茫的雪原，仿佛要穿透时空，直视那草原深处的王庭：
“虽远必诛！血债血偿！”
“血债血偿！！”
“虽远必诛！！”
“镇北侯！万胜！！”
更加狂热的声浪如同海啸般席卷天地！每一个北疆人的血液都在燃烧，每一个灵魂都在呐喊！
他们找到了自己的王！一个能带领他们在这片浸透鲜血的土地上，真正挺直脊梁，活下去的王！
“总督大人！请入城！” 林风上前一步，单膝跪地，声音因为激动而嘶哑。
“请总督大人入城——！” 五百烈风亲卫齐声怒吼，声震云霄！
“请总督大人入城——！” 万民同呼，声浪滚滚！
秦烈微微颔首，在震天动地的欢呼声中，迈开沉稳的步伐，踏上了苍狼城那被无数铁蹄和鲜血浸染过的吊桥。
他的身影在风雪中并不算特别高大，但此刻，在百万北疆军民眼中，却如同支撑天地的脊梁，如同破开黑暗的曙光！
镇北侯府（原城守府）正堂，此刻已被布置成临时总督行辕。巨大的北疆七州舆图悬挂在正壁，山川河流，城池关隘，清晰在目。
“总督大人！” 原磐石城守将，一个满脸刀疤的粗豪汉子，激动地单膝跪地，声音洪亮，
“末将赵铁柱，率磐石城上下将士，恭贺大人荣膺总督！磐石城愿为大人效死！刀山火海，在所不辞！”
“总督大人！” 一位头发花白、穿着洗得发白文士袍的老者，代表着新纳入的寒谷州官吏，深深作揖，声音带着哽咽，
“寒谷州苦寒贫瘠，久遭胡骑蹂躏，民生凋敝。今蒙大人总督七州，乃寒谷百姓之福！老朽等愿竭尽驽钝，助大人治理地方，安抚黎庶！”
“总督大人！俺们黑石矿山的匠户和矿工，只认您这块牌子！”
一个黝黑精壮的汉子拍着胸脯，他是矿工代表，“您让俺们吃饱穿暖，给俺们活路尊严！以后总督府要多少矿石，俺们黑石矿就挖出多少！绝不含糊！”
秦烈端坐主位，目光缓缓扫过堂下神情激动、来自七州各地的将领、官员、地方代表。林风、萨迪克、阿依娜侍立两侧。堂内炉火熊熊，驱散了外面的严寒，气氛却比炉火更加炽热。
“诸位请起。” 秦烈声音沉稳，带着安抚人心的力量，“七州之地，从此一体。不分彼此，不分亲疏。本督治下，唯才是举，唯功是赏！”
他目光如电，声音陡然转厉：
“第一令：即日起，七州之地，废除一切苛捐杂税！田赋，十税其三！商税，十税其二！敢有阳奉阴违，巧立名目，盘剥百姓者——斩！”
“第二令：各州府库、军械粮秣，三日内造册完毕，呈报总督府！凡有亏空、贪墨、以次充好者，主官自缚请罪，或等本督亲查——诛九族！”
“第三令：七州之兵，汰弱留强！以‘烈风军’为骨，重编新军！凡年十五至四十，身无残疾者，皆可应募！军饷足额，抚恤加倍！有功必赏！”
“第四令：大开边市！西域、草原（赫连部），凡守我规矩之商旅，皆可自由贸易！总督府设‘血狼商行’，统购统销，平抑物价！敢有欺行霸市、强买强卖者——抄没家产，发配为奴！”
“第五令：广招贤才！凡通晓农事、水利、匠作、医术、算学……有一技之长者，无论出身，皆可至各州府衙报名！量才录用，厚待其家！”
一条条清晰而有力的政令，如同惊雷，在堂内众人心中炸响！废除苛捐！整顿吏治！强军！通商！招贤！每一条，都直指北疆积弊，每一条，都蕴含着勃勃生机与铁血手腕！
“谨遵总督大人钧令！”
堂下众人，无论是桀骜的将领还是谨慎的文官，此刻无不心悦诚服，齐齐躬身应诺！
声音中充满了振奋与期待！他们看到了一个完全不同于以往官僚体系的、充满力量与希望的新秩序！
“林风！”
“末将在！” 林风踏前一步，甲叶铿锵。
“着你暂代‘烈风军’统领之职！主持七州新军整编、操演事宜！首要之务，肃清草原残余流寇，保境安民！”
“得令！” 林风眼中战意燃烧。
“萨迪克！”
“老萨在！” 萨迪克抚胸躬身。
“命你总管‘血狼商行’及七州边市、屯田、开矿事宜！打通商路，广积粮秣！本督要看到七州仓廪充实，商旅不绝！”
“总督大人放心！老萨定让这北疆，变成塞上江南！” 萨迪克信心满满。
“阿依娜！”
“在。” 清冷的声音响起。
“坐镇总督府医毒坊，总管七州医官、药草调配、防疫救治！同时，协助军情司，监控草原及……帝都方向可能之毒物暗算！”
“明白。” 阿依娜微微颔首，眼神锐利。
一道道命令流水般发出，整个北疆七州的庞大机器，在秦烈这位新晋总督的意志下，开始高效而冷酷地运转起来。
夜色深沉，总督府书房内灯火通明。
巨大的舆图上，代表北疆七州的区域已被朱砂重重勾勒。
秦烈独自立于图前，指尖缓缓划过那辽阔的山川河流，城池关隘。
从五城到七州，势力范围几乎扩张了一倍！掌控的人口、土地、资源，更是天壤之别！
权力，从未如此刻般真实而沉重地掌握在手中。
但也意味着，来自帝都的忌惮，来自草原的仇恨，来自内部的暗流，都将以几何倍数增长！
这七州总督的宝座之下，是汹涌的岩浆，是无尽的荆棘！
他闭上眼，识海中那面沉寂的青铜古镜，似乎感应到了主人心绪的激荡与肩上担子的沉重，竟第一次，在非战斗状态下，发出了极其微弱却清晰的嗡鸣！
镜面之上，隐约有山川地理的虚影流转，最终定格在舆图南方那片更加神秘、标注着“南疆十万大山”的广袤区域，一道微不可查的清光一闪而逝！
秦烈猛地睁开眼，深邃的目光仿佛穿透了书房厚重的墙壁，投向了帝国南方那片云雾缭绕、充满未知与危险的群山。
北疆初定，七州在手。
然而，真正的风暴，或许才刚刚开始。青铜古镜的异动，南疆的迷雾……新的征程，已在脚下延伸。