“看到了吗？”姜淮抬起头，目光如电，扫过全场每一个胥吏、衙役和周围所有的灾民。
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传遍粥厂。
“自今日起，所有赈灾粥厂，皆以此为准，粥稠立筷，筷倒人亡！”
“筷倒人亡”四个字，如同惊雷，炸响在每个人耳边。
他指着那支屹立不倒的筷子，厉声道：“这，就是标准！筷子立不住，说明米少水多，就是在喝灾民的血！
本官把话放在这里，往后每日，本官会亲自巡查，随机验粥！若有哪口锅里的粥，立不住这支筷子，”
他顿了顿，冰冷的目光如同实质，刺向那些面色发白的胥吏：“管粥官吏，立斩不赦！本官说到做到！”
“筷子不倒！”
这个简单、直观、无法作伪的标准，如同长了翅膀，瞬间传遍了所有灾民。
他们沸腾了，哭泣着，欢呼着，纷纷朝着姜淮的方向叩拜。他们知道，有了这个标准，他们终于能喝上真正能活命的粥了！
胥吏们则面如土色，冷汗直流。这位年轻的姜大人，手段竟如此狠辣果决！再无人敢在米粮上动心思，纷纷严格按照标准下米熬粥。
很快，整个灾区的粥厂都飘起了真正粮食的浓郁香气。
一碗碗稠厚、能立住筷子的热粥分发到灾民手中，温暖了他们的肠胃，更点燃了他们活下去的希望。秩序在迅速恢复，暴乱的苗头被彻底掐灭。
那支普通的竹筷，从此成了姜淮赈灾的标志。它不仅仅是一个衡量粥浓度的工具，更是一种宣言，对贪腐的零容忍，对民命的极致尊重，以及雷厉风行的行事风格。
“姜青天”和“筷子不倒”的故事，随着获救的灾民口口相传，迅速遍及朝野。
皇帝得知后，亦为之动容，下旨褒奖，并将“立筷验粥”之法颁行天下，定为日后赈灾之成例。
年轻的姜淮，用一支竹筷，立下了规矩，树立了威信，也奠定了他一生“务实、严明、仁民”的为官底色。
这支筷子，仿佛他插入帝国腐朽肌体的一根银针，虽小，却精准地刺中了时弊之要害，也让天下人看到，何为真正的“为民父母”。
……
“筷子不倒”的铁律如同在浑浊的死水中投入了一块明矾，迅速让混乱的灾区秩序为之一清。
然而，年轻的姜淮深知，确立标准仅仅是第一步，要让这救命的粮食真正、持续地惠及每一个灾民，他面临的挑战才刚刚开始。
“筷子不倒”的命令下达后，绝大多数胥吏被其决绝的态度所震慑，不敢怠慢。但总有铤而走险之辈。
第三日，在巡查至最偏远的西乡粥厂时，姜淮敏锐地发现，尽管锅中粥米看起来尚可，但锅底却沉淀着厚厚一层未能充分熬煮的米粒，这是为了在检查时快速达到“立筷”标准而投机取巧。
他没有发作，而是不动声色地命随从暗中调查。很快查明，是该乡粮书与熬粥衙役勾结，克扣米粮，企图将省下的粮食倒卖牟利。
姜淮当即召集西乡所有灾民和经办吏员。他没有多余的斥责，只是命人重新熬煮一锅符合标准的稠粥，然后下令将那名粮书和衙役捆缚至锅前。
“尔等克扣的，是救命的粮食！喝下的，是灾民的血！”他的声音冰冷如铁，“本官说过，筷倒人亡。今日，这筷子虽未倒，但尔等之心，比粥稀更可恶！斩！”
刽子手手起刀落，两颗人头滚落在地，鲜血染红了黄土。
全场鸦雀无声，唯有锅中的米粥仍在咕嘟作响，香气与血腥气诡异交织。这次不再是立威，而是祭旗。
从此，再无人敢质疑“筷子不倒”标准的严肃性，也再无人敢在赈灾粮上动一丝邪念。
肃清吏治的同时，姜淮开始推行更精细化的管理。
分级供应，他并非僵化地要求所有灾民都吃同样浓度的粥。
他规定，壮丁每日两餐，需“筷子不倒”的稠粥以保证劳力；老弱妇孺则在此基础上，额外增加一餐稍稀的“续命粥”，防止消化不良，也更节省粮食。
以工代赈，激活生机，他意识到，单纯施粥只能维持生存，无法重建家园。
他组织身体恢复较好的青壮灾民，组成“工赈队”，由官府提供工具和额外口粮，去疏浚被泥沙淤塞的河道、修复被冲毁的道路田埂、搭建过冬的窝棚。
这既加快了灾后重建，也让灾民通过劳动获得了尊严和额外的食物，避免了滋生惰性。
防疫与卫生，大灾之后必有大疫。他强制要求在各灾民聚集区挖掘深坑处理污物，定期撒上石灰。
设立简易的“疠所”隔离区，将出现发热、腹泻等症状的人集中隔离医治。
并大量熬制简单的清热解毒草药汤，免费发放，有效地遏制了瘟疫的蔓延。
姜淮的所作所为，灾民们都看在眼里。他们看到了一位真正与他们同甘共苦、执法如山的官员。
不再是起初的敬畏和单纯的感激，一种发自内心的拥戴和信任开始形成。
当有外地流言诋毁姜淮“收买人心、图谋不轨”时，灾民们自发组织起来，驱逐了散播谣言者。
当修复河堤急需石料时，不需要官府强征，许多老人和妇女自发到附近山脚捡拾石块，用背篓一点点运到工地。
甚至有识字的灾民，将姜淮定的“筷子不倒”规矩和种种惠民措施编成朗朗上口的歌谣，在灾区传唱。
数月后，灾情基本稳定，田野间重新泛起点点绿意，朝廷的后续赈济和减免赋税的旨意也陆续抵达。姜淮知道自己使命即将完成。
离任前，他做了一件让所有人意外的事。他召集了参与赈灾的所有官吏和乡绅代表，不时训话。
而是将数月来所有粮食出入、银钱开销、工程记录的账册，一笔笔、一项项，公开展示，当众核算，清清楚楚，分毫不差。
“诸位，赈灾之款，粒米寸缕，皆来自民脂民膏，亦关乎朝廷信誉。
今日公示于此，请诸位共同监督。若有不明之处，当下提出，姜某在此，一一解答。”
阳光照耀下，账册上的数字清晰无比，也照得姜淮的身影坦荡无比。此举，彻底折服了所有人，包括那些最初对他心怀不满的地方官员。
当他轻车简从，悄然离开灾区时，无数闻讯赶来的灾民跪在官道两侧，哭声震野。他们没有华丽的辞藻，只有一遍遍呼喊：“姜青天！活命之恩，永世不忘！”