从高崖坠落带来的冲击与一路亡命奔逃的透支，如同两座沉重的大山，彻底压垮了韩斌和曹巢。他们强撑着向北逃离，每一步都牵扯着断裂的骨头和撕裂的内脏，鲜血混合着冷汗浸透了破碎的衣衫。剧烈的运动让伤势如同滚雪球般越来越沉重，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，视野边缘开始发黑，意识如同风中残烛。
大约在距离神农架外围向北二十公里左右的一片荒凉山坡上，两人耗尽了最后一丝力气。曹巢先是一头栽倒在地，昏迷不醒。韩斌踉跄几步，试图去扶他，却只觉得天旋地转，双腿如同灌了铅般再也无法支撑。
“扑通！”
他也重重摔倒在冰冷的泥地上，尘土沾满了血污的脸颊。在彻底失去意识前的最后一瞬，他那远超常人的“玉耳”，在呼啸的山风和自身粗重喘息声的间隙里，隐隐约约捕捉到了来自北面更深处、一种令人不安的稀稀疏疏的声音，如同无数细小的节肢在枯叶和石砾上快速爬行……但这微弱的感知瞬间就被无边的黑暗吞没。
……
不知过了多久，意识如同沉船般艰难地浮出黑暗的深渊。
韩斌的眼皮沉重地颤动了几下，终于缓缓睁开。首先映入眼帘的，是古朴而高耸的木质房梁。梁木呈现出深沉的暗红色，表面覆盖着岁月沉淀的温润光泽，雕刻着简洁而玄奥的云纹图案。空气里弥漫着一股淡淡的、混合着陈年木料、草药清香和焚香余烬的味道，宁静而肃穆。
他挣扎着想要坐起身，全身的骨骼和肌肉立刻传来一阵阵尖锐的酸痛和迟滞感，仿佛被拆开又勉强拼凑回去。但他惊讶地发现，那些足以致命的严重伤势，此刻竟已恢复了七成左右！断裂的骨头被接续固定，撕裂的肌肉在愈合，脏腑的剧痛也大为减轻。这绝非寻常的恢复速度！他立刻内视，感受到体内那座腐朽城堡中，那第三扇门赋予他的皮肤。正散发着温和而持续的暖流，如同无形的织梭，加速着血肉的再生与修复。
他侧头看去，曹巢躺在旁边另一张同样古朴的木床上，呼吸虽然微弱但还算平稳，脸色依旧苍白，显然伤势更重，仍在深度昏迷之中。
韩斌强忍着不适，小心翼翼地下了床。脚下是冰凉而平整的青石板。他推开虚掩的房门，午后的阳光有些刺眼地照射进来。
门外是一处清幽雅致的庭院。青石铺地，角落几丛翠竹随风摇曳，发出沙沙轻响。院中央一口巨大的石质水缸，里面养着几尾悠闲的红鲤。空气清新得不可思议，带着山间特有的凛冽与草木芬芳。远处，云雾缭绕，隐约可见连绵起伏、如同巨龙脊背般的巍峨山峦轮廓。
一位身着青色道袍、头挽道髻的小道童正拿着扫帚，安静地清扫着庭中落叶。听到开门声，他抬起头，看到韩斌，脸上露出些许惊讶，随即放下扫帚，快步走了过来。道童约莫十二三岁年纪，眼神清澈，动作轻灵。
“善信，醒了？”小道童的声音清脆，带着一丝少年人的腼腆，“请跟我来，师长吩咐，若您醒了，便带您去一处。”
“这里是……”韩斌开口，声音嘶哑干涩。
“武当山，太和宫。”小道童简洁地回答，说完便转身带路，步履轻盈，似乎并不担心韩斌跟不上。
韩斌心中震撼，急忙跟上。武当山！道教圣地！他们竟然被带到了这里！
他一边跟着小道童穿过庭院，一边忍不住问道：“小师傅，我那位同伴……”
“那位善信伤势沉重，尚在昏睡，有师兄在照看，善信不必忧心。”小道童头也不回地回答。
“我们……是如何到此的？”
“是同志们送来的。说是在山野中发现你们重伤昏迷，便送到了这后方的太和宫救治。”小道童顿了顿，“这里是后方，安全些。”
韩斌默然，心中涌起复杂情绪，既有劫后余生的庆幸，更有对神农架惨剧的沉重悲痛。他跟着小道童，行走在太和宫清幽的回廊之中。廊柱斑驳，朱漆有些剥落，诉说着岁月的沧桑。廊外，是依山势而建的层层叠叠的道家殿宇，金顶在云雾中若隐若现，飞檐斗拱，庄严神圣。空气中檀香的气息更加浓郁，偶尔能听到远处传来的、若有若无的诵经声和清脆的磬音，更显此地远离尘嚣的宁静。若非身上未愈的伤痛和心中的阴霾，此地真可谓人间仙境。
穿廊过院，小道童将韩斌引至一处偏殿。此殿显然已被临时征用，门口肃立着两名荷枪实弹、神情冷峻的士兵，与周围古朴的道家氛围格格不入。殿门紧闭，隐约能听到里面传来密集的通讯电流声和压低的交谈声。
韩斌在门口被士兵拦下。其中一人用审视的目光打量着他血迹未净、衣衫褴褛的样子。片刻后，殿门“吱呀”一声打开，一名身着笔挺军装、肩章显示其地位不低、面容刚毅却带着深深疲惫的中年军官疾步走了出来。他目光如电，瞬间锁定韩斌，语速极快，带着不容置疑的紧迫：
“你就是从神农架里走出来的人？神农架里面现在什么情况？兽潮动向如何？还有没有幸存者？！”
一连串的问题如同重锤砸来。韩斌看着军官眼中那混合着焦急、希冀与不祥预感的眼神，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。巨大的悲痛瞬间淹没了他，他嘴唇翕动了几下，最终只化作一声沉重的叹息，脸上露出了无法掩饰的悲伤，声音嘶哑而沉痛：
“全……全死了……”
他深吸一口气，强忍着翻腾的情绪，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
“人……全部死完了……被那兽群……全部……践踏成土了……”
军官的脸色瞬间变得极其难看。
韩斌抬起头，眼中燃烧着愤怒与难以置信的火焰，几乎是吼了出来：
“是白岳！是那头白猿白岳发起的！是它带领那些怪物屠杀了所有人！”
接着，韩斌强打精神，用最简洁、最清晰的语言，将他亲眼所见、亲身经历的兽潮规模、怪物的普遍实力（t2、t3为主，夹杂强大个体）、以及那令人绝望的数量级（数万乃至更多），向军官做了尽可能准确的汇报。他描述了村庄的惨状，描述了那如同黑色海洋般涌来的恐怖景象。
军官听着，脸色越来越阴沉，眼神也越来越冷峻。当韩斌说完最后一句，因情绪激动和伤势而微微喘息时，军官沉默了几秒，然后对旁边的士兵挥了挥手：“带他回去休息。”
士兵立刻上前。韩斌没有多言，顺从地转身，在小道童的引导下，拖着沉重的步伐，沿着来路返回。他需要回去看看曹巢。
然而，就在他刚走出几步，经过一处半开的窗棂时，他那双被体内城堡第四扇门强化过的“玉耳”，清晰地捕捉到了殿内军官用压得极低、却带着冰冷杀伐之意的声音，正对着通讯器说道：
“呼叫指挥部！情报已得到二次确定！确定是由代号‘白岳’的肉体第七境深渊叛变体发起！”
“根据幸存者描述及前线侦察碎片信息综合研判：兽群主体由数千万只t2、t3级畸变深渊怪物构成，其将领层为肉体第四境、第五境修炼兽类！”
“神农架核心区域及南麓两县已证实完全沦陷，无平民幸存报告！”
“叛军首领‘白岳’实力确认为肉体第七境！威胁等级：极高！”
“鉴于叛军规模庞大，扩散迅速，常规手段难以遏制，且存在高阶首领……现请求：”
“一、立即授权，使用东风-3中程弹道导弹，搭载战术核弹头，对神农架核心沦陷区及叛军主要集结地域进行覆盖式打击！目标：彻底歼杀t5级以下所有叛军有生力量！”
“二、同时，请立即派遣至少两名肉体第七境或同等级别强者，组成猎杀小队，专项执行对叛军首领‘白岳’及其余高级叛领的斩首行动！”
“情况万分紧急！请求火速批准！完毕！”
军官那冰冷、决绝、带着毁灭气息的话语，如同惊雷般在韩斌耳边炸响！每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的心上！
核弹！ 他们要向那片他生活过、战斗过、埋葬着无数无辜亡魂的土地投掷核弹！
还有……整个神农架和南面两县……已经沦陷了？！ 那数千万的怪物……正在不断扩张？！
这个残酷而可怕的真相，如同冰冷的潮水，瞬间将刚刚脱离死亡威胁的韩斌，再次拖入了更深的寒意之中。他脚步一个踉跄，几乎站立不稳，扶着冰冷的廊柱，大口地喘息着，望向南方那片被云雾和硝烟笼罩的山脉方向，眼中充满了前所未有的震惊、悲凉与茫然。