湖面漆黑如墨，凉风携着潮湿扑面而来，拍在颊侧的空气里有青草与水汽的清冷味道。站在湖岸边，满眼皆是摇曳的木船，船舷在波纹里轻轻撞击，发出细碎的咔哒声。
“每条船4个人！”
海格举着灯火，声音在水面和山壁之间轰然回荡。
罗恩第一个踩上船，哈利紧随其后，阿兰娜抱着鹰头猫头鹰的笼子小心登船。就在这时，一位比他们稍高的黑发男孩走过来，他的蓝色眼睛清冷安静，嗓音淡淡。
“不好意思，别的船都满了。”
阿兰娜点点头，侧身给他腾出位置。男孩坐得很直，双手交叠放在膝上，目光垂下，仿佛周遭的喧闹都与他无关。
“我是哈利·波特。”
“罗恩·韦斯莱。”
“阿兰娜·格洛琳。”
他抬眼，点了点头。
“西奥多·诺特。”
……
木船缓缓离岸，无桨自划。四人心底的紧张和悸动都被眼前的景象一点点吞没。
湖水漆黑，却映出远处悬空的金色灯火。船只转过峭壁时，城堡赫然出现，高耸的塔楼，交叠的尖顶，连片的窗格亮着暖光，如同星辰坠落山巅。倒影在湖面被水纹拉散，像千万条光带浮动。
“天哪…”
罗恩忍不住低声惊叹。
阿兰娜屏息望着，银色眼睛被映得通亮，手指微微收紧笼环，连鹰头猫头鹰都在笼里轻轻振翅，像对这景象生出回应。
不远处的另一只船上，德拉科的目光死死黏在阿兰娜的背影上。她与哈利，罗恩说笑的模样，令他胸腔里的不满一点点涌起。可布雷司与潘西正在身侧吵得厉害，为了一句无关紧要的话斗嘴不休，他烦躁不堪，却也被裹在喧闹里，再没机会看清那抹银色的身影。
船靠岸，众人下船，踏上湿滑的石阶。沿着狭长的甬道一路前行，火把在墙壁投下明暗的光影，脚步声在空洞里重叠放大。最后，他们被领进了一间高顶的小厅。
一位神情严厉的女巫站在台阶前，披风利落，眼镜冷光一闪。她抬眼扫过他们，声音清晰而冷静地响起。
“欢迎来到霍格沃茨。在你们开始学业之前，你们要被分到不同的学院。分院是非常重要的，因为你们在学校里的全部学习生活都将在你们所属的学院中度过。每个学院都有自己光荣的历史，培养出了许多杰出的巫师和女巫。你们将和同一个学院的同学一起上课，一起睡在同一个休息室。每个学院都会有自己的奖分和扣分，如果你们做得好，就能为学院赢得加分。如果你们违反校规，就会被扣分。年终时，得分最高的学院将获得学院杯，这是一种极大的荣誉。我希望你们能为自己的学院增光添彩。”
她停顿了一下，补充道。
“分院仪式马上就要开始。在礼堂里，你们的同学和教授都在等着。”
麦格教授转身进礼堂复核名单和安排。
空档里，德拉科带着高尔和克拉布走到哈利和罗恩身前，摆明要找麻烦。可阿兰娜只是神色冷淡地移开视线，全然无视他。他喉间憋着气，却被她的漠然逼得一句狠话也说不出来。
没多久，麦格教授回来，带领队伍走进礼堂。
那是一个宏伟的空间，高高的天花板被施了魔咒，映照出夜空的星光。数千根蜡烛悬在半空，照亮四张长桌。所有学生抬眼望向他们，喧闹声渐渐止息。新生们在礼堂最前方的空地上站定，心口怦怦直跳。
麦格教授简短交代了分院程序，并让大家保持安静。一个小凳被抬上来，凳子上放着一顶破旧的尖帽。帽檐忽然开裂，唱出一首古老的歌谣，讲述四个学院的特质与价值。歌声落下，分院正式开始。
“汉娜·阿博！”
帽子轻触，几乎立刻宣布。
「赫奇帕奇！」
“西莫·斐尼甘！”
短暂沉吟。
「格兰芬多！」
接下来一个个学生走上前，苏珊·博恩斯去了赫奇帕奇，特里·布特进了拉文克劳，拉文德·布朗是格兰芬多，米里森·布尔斯特德进入斯莱特林，贾斯汀·芬列里去了赫奇帕奇，赫敏·格兰杰被分入格兰芬多，纳威·隆巴顿几经挣扎也进入格兰芬多，帕蒂尔·帕瓦蒂则被分去格兰芬多…
“西奥多·诺特。”
帽子刚落下，便低笑一声。
「斯莱特林！」
他神情平静地下台，走向绿银长桌。
“德拉科·马尔福。”
帽子还未盖稳，便高声喊道。
「斯莱特林！」
他走下台时，目光在队伍里略微一顿，落在阿兰娜身上，又迅速收回。
终于轮到阿兰娜。
她深吸一口气，坐下，分院帽盖下。
「有意思。」
古老的声音在耳畔响起。
「野心与能力兼具，学识的潜质不差，待人真诚而坦率。纯血的母亲和麻瓜的父亲…你适合斯莱特林，也会在拉文克劳找到归属，赫奇帕奇亦不会拒绝你。但格兰芬多…」
“我想去格兰芬多。”
阿兰娜清晰地说。
帽子静了静，似在权衡。
「确定吗？」
“确定。”
「那就，格兰芬多！」
红金长桌爆发出热烈的欢呼。
阿兰娜摘下帽子，步下台阶时回头一望，德拉科僵硬地盯着她，神色复杂。潘西伸手拍了下他的后背，他却偏过脸，不发一语。
之后，哈利也被分进格兰芬多，全场欢腾。罗恩同样坐进了红金长桌，几乎要笑得合不拢嘴。
晚宴在邓布利多校长的讲话中拉开序幕，他用一贯古怪却亲切的方式开场。
“Nitwit! blubber! oddment! tweak!”
引得礼堂里笑声一片。接着，他郑重提醒禁林绝对禁止学生进入，走廊有些区域严禁探索，魁地奇选拔将由各学院队长安排。
话音落下，金盘上佳肴纷纷出现。烤鸡腿，牛排，烤土豆，南瓜馅饼，香气扑鼻。
阿兰娜坐得端正，动作优雅，轻巧切着肉片，姿态无可挑剔。罗恩则毫无顾忌地大口啃鸡腿，油汁溢到指尖也全然不顾。韦斯莱双子远远和阿兰娜打招呼，随即揶揄他们的弟弟。
“领带反了，小罗尼。”
罗恩瞪眼反驳，却更惹得一桌人笑作一团。
格兰芬多的长桌热闹得仿佛篝火，笑声与碰杯声此起彼伏。相对的斯莱特林长桌却安静许多，动作优雅克制，说话声极轻，像暗流在流淌。德拉科只是偶尔抬眼，却在对面的火光与笑声中一遍遍收紧手指。
夜渐深，霍格沃茨的第一夜，就在欢笑与静默的对照中缓缓落幕。
*
夜色愈深，礼堂里的烛火摇曳着最后的暖光。盘中食物渐渐消失，孩子们的笑语和窃窃私语也一点点被沉重的倦意冲淡。
终于，邓布利多起身，双臂一展，宣布宴会结束。随即，四张长桌的高年级级长们站起身，引导各自学院的新生列队。
格兰芬多的队伍最为热闹，红金的色彩在烛光下仿佛还带着白天的余温。珀西举着灯笼，招呼他们。
“新生们这边走，跟紧了！”
阿兰娜抱着鹰头猫头鹰的笼子，紧跟在哈利和罗恩身后。大厅的巨大门扉在身后缓缓合上，厚重的回音在石壁之间回荡，像是把新生们推向一个完全未知的世界。
走廊高窄，火把映出的光影在古老的石壁上跳动，雕饰与画像逐一浮现。许多画像里的巫师，女巫探出身来，好奇地打量这群一年级的孩子，有的甚至交头接耳，发出啧啧的低笑。
罗恩一边走，一边伸长脖子四处张望，小声嘀咕。
“这地方真像个迷宫。”
“确实。”
哈利点头，眼里既有惊叹也有一丝紧张。
他们绕过长长的走廊，经过无数台阶与转角，最后停在一幅巨大的肖像前。画像里是一位身着粉色绣花裙的胖夫人。
“口令？”
她声音高亢而挑剔，双手交叠在胸前，像个守门的挑剔贵妇。
珀西转身，看向新生们，严肃道。
“记住了，这周的口令是，龙之首。”
胖夫人立刻点点头，转身推开画框，画面晃动间露出一个圆洞似的入口。
新生们鱼贯而入。阿兰娜一抬脚，走进那个被柔软红绒覆盖的空间，顿时被温暖的气息包裹。
格兰芬多休息室比她想象中更温馨，壁炉火光正旺，深红色的沙发与扶手椅随意散落，墙上挂着镀金流苏的壁毯。高窗外是夜空，月光与火光交叠，整个空间散发出一股安全而热烈的气息。
孩子们纷纷发出低声的惊叹，几个胆大的已经在壁炉边探手试试火焰的温度。阿兰娜抬眸环顾，唇角忍不住上扬，她第一次觉得这里或许真的会成为她的第二个家。
很快，男生和女生被带往不同的寝室。阿兰娜跟随队伍，顺着螺旋状的楼梯一路向上。台阶被夜灯照得泛着古旧的光泽，每一步都轻轻吱呀。
走廊静谧，直到推开门时，温暖气息扑面而来。
寝室里布置得极为舒适，厚实的红色天鹅绒帷帐，精巧的木床柱，床头点着柔黄的小油灯，淡淡的木香混着洗涤过的床单香气，温柔而熟悉。
分配下来的寝室伙伴仅有二人，阿兰娜和赫敏。
赫敏已经迫不及待地放好书本和羽毛笔，一丝不苟地整理床铺，动作里带着她特有的认真劲。
她抬头见到阿兰娜，露出一个友好的微笑。
“我们终于到寝室了。”
“是啊。”
阿兰娜轻声应着，把笼子放到床边，鹰头猫头鹰发出低沉的咕鸣，安静下来。
气氛不至于尴尬，却也安静。壁炉的火光从门外透进来，窗帘被夜风轻轻吹动，阿兰娜望着厚实的床铺，心口忽然一松。她躺下时，仍能听见外面走廊里渐渐远去的脚步声，和赫敏在床头小声翻阅书页的沙沙声。
这就是霍格沃茨的第一夜。阿兰娜在温暖的帷帐里慢慢闭上眼，脑海里浮现白日的场景。
湖上倒映的城堡，母亲目光里的不舍，德拉科最后僵硬的神情…情绪复杂，却又带着一丝踏实。
不过很快，睡意便裹住了她，让她在这座古老城堡的怀抱中，迎来第一场沉沉的梦。