与此同时，井口关。
魏若白站在关墙上，望着南方沉寂的旷野，手中捏着一封刚刚收到的、来自平阳城太后吴砚卿的密信。
信中对于鹰扬军借道一事，没有直接拒绝，但提出了一个条件——鹰扬军段渊部南下讨伐静海军，必须打着西夏的旗号，对外宣称是奉西夏朝廷之命平叛，而非仅仅以鹰扬军的名义行动。
魏若白放下密信，长长叹了口气，眉宇间笼罩着一层忧色。
他明白吴砚卿的意图。
这位太后娘娘是要借此机会，重新强调并强化“鹰扬军仍是西夏附属”这一天下共识。
严星楚近年来势力膨胀得太快，尤其是在北境连续挫败东牟，如今又将触角伸向海上，早已引起平阳城的深深忌惮。
退出新币同盟是第一步打压，如今这“借道条件”，则是第二步，既是利用，也是束缚。
打着西夏的旗号，胜利了，西夏朝廷脸上有光，能分润战果和威望；若失利了，主要损失和骂名则由鹰扬军承担。
更重要的是，这等于在法理和道义上，给严星楚套上了一层枷锁，提醒他和他麾下的骄兵悍将，谁才是名义上的君主。
“这样的要求……心高气傲如严星楚，他能接受吗？”魏若白喃喃自语。他仿佛已经能看到严星楚接到这个消息时，那瞬间阴沉下来的脸色。
洛东关，帅府后院。
温馨的时光总是短暂。严星楚刚陪着妻儿用了些点心，史平便脚步匆匆地来到院外求见，脸上带着凝重之色。
“大帅，井口关魏大人急信！”史平双手呈上一封密封的火漆信件。
严星楚心知必是借道之事有了结果，他接过信，对洛青依递过一个安抚的眼神，走到一旁拆开阅读。
信是魏若白亲笔所写，语气还算委婉，但转述的吴砚卿的条件却异常清晰和强硬。
刹那间，严星楚周围的空气仿佛都凝固了。
他的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，捏着信纸的手指微微用力，指节泛白。
一股压抑的怒火在他胸中翻腾，几乎要冲破理智。
打西夏的旗号？奉西夏朝廷之命？
这简直是将他鹰扬军将士的浴血奋战，当作她吴砚卿巩固权位的垫脚石！是将他严星楚当成可以随意拿捏的部将！
严星楚闭上眼，深吸了好几口气，胸膛剧烈起伏。
他脑海中闪过青州港外静海军耀武扬威的战船，闪过李为、米和等人疲惫而坚定的面孔，闪过了陈彦那阴冷算计的眼神，以及东牟带来的持续压力。
良久，他猛地睁开眼，眼中的怒火已被一种深沉的冷静所取代。他走到书案前，铺开纸笔，略一沉吟，便奋笔疾书。
“魏大人台鉴：来信已悉。太后条件，星楚……应允。然，有三点需明确：其一，我军南下期间，粮草补给，西夏需按市价保障，不得延误；其二，作战指挥，皆由我鹰扬军自主，西夏不得干涉；其三，如太后愿意出兵，那战后所获，按出兵比例及战功分配。若可，请即刻安排通道。鹰扬军严星楚。”
写罢，他盖上自己的帅印，将信递给史平：“用最快速度，发给魏若白。”
“是！”史平接过信，不敢多问，立刻转身离去。
严星楚站在原地，望着窗外渐渐暗下来的天色，目光幽深。
他转身，看向一脸担忧的洛青依，脸上的冷硬瞬间融化，露出一丝宽慰的笑容：“没事，一些公务而已。来，让我再抱抱年儿。”
他走上前，从洛青依怀中接过沉甸甸的儿子，感受着那小生命带来的温暖和力量。心中的郁气似乎也消散了不少。
为了这个家，为了鹰扬军治下的万千百姓，有些委屈，他必须忍。
数日后，井口关。
魏若白收到严星楚的回信，看着上面清晰有力的字迹和那三个直指核心的条件，他先是愕然，随即露出一丝复杂的笑容。
“好一个严星楚！果然能屈能伸……”他低声感叹。
严星楚没有在“名分”上多做纠缠，而是直接抓住了“实惠”——指挥权、后勤、战利品。这看似退让，实则将此次军事行动的主导权和大部分利益牢牢抓在了手中。
打着西夏的旗号？不过是层遮羞布罢了，真正的里子，他一点没让。
魏若白不敢耽搁，立刻将严星楚的回复和自己的分析，再次以飞鸽密信形式急送平阳城。
平阳城，西夏行宫。
太后吴砚卿看着魏若白的密信和严星楚提出的三点要求，纤细的手指轻轻敲击着凤椅扶手。
“呵，他倒是会顺杆爬。”吴砚卿冷笑一声，“不过，我军出兵就算了，只要他肯低头，认下这名分就行，让天下人知道，他严星楚，还是我大夏的臣子！”
她看向身旁的心腹女官侍玉：“拟旨，准了严星楚所请。命魏若白全力配合，开通南下通道，并协调粮草供应。再传旨给沿途各州县，鹰扬军乃王师过境，不得阻拦，需尽力提供方便。”
“是，太后。”
旨意很快传回井口关。
魏若白接到正式旨意，心中一块大石落地。他立刻行动起来，一边派人通知严星楚，一边着手安排大军过境事宜，同时协调后方粮草向前线集结。
洛东关，帅府。
“大帅，西夏同意了！通道即将打开！”周兴礼拿着最新的情报，脸上带着兴奋之色。
严星楚站在沙盘前，目光锐利如鹰隼。
他沉声下令：“传信到归宁城，让段渊按计划开拔！打出‘奉诏讨逆’的旗号！告诉将士们，这一仗，不仅要解青州港之围，更要打出我鹰扬军的威风！让静海军，让所有敢小觑我们的人看看，招惹我鹰扬军的下场！”
“是！”
命令如同插上了翅膀，迅速传遍军营。
已经率兵一万到归宁城与武朔兵汇合的段渊，率二万大军开始浩浩荡荡地向南进发。军中除了鹰扬军的战旗外，还多了几面象征西夏王师的旗帜，在风中猎猎作响，显得格外醒目。
大军过处，烟尘滚滚，杀气盈野。
沿途的西夏州县果然得到命令，虽然对这支打着王师旗号、却明显是鹰扬军装束的队伍心怀警惕，但也不敢阻拦，只是按照上峰指令，提供了必要的粮草补给和过境便利。
消息如同旋风般传开。
天下震动！
谁也没想到，刚刚退出鹰扬新币同盟、明显与严星楚产生嫌隙的西夏朝廷，转眼间竟然以朝廷名义，支持鹰扬军南下讨伐静海军！
“严星楚竟然向吴砚卿低头了？”
“这不是低头，这是借力！好精明的算计！”
“静海军这次麻烦大了！被鹰扬军这支虎狼之师从陆上掏了老巢，看他们的水师还怎么在青州港待得住！”
各方势力议论纷纷，但都不得不承认，严星楚这一手，不仅瞬间化解了青州港的危机，更将了静海军和幕后黑手东牟一军！
青州港外，静海军主帅贾宏的座舰上。
“报——！大将军，紧急军情！鹰扬军大将段渊，率两万精锐，打着西夏王师的旗号，已通过西夏领地，进入白袍军防区，说是要向南进入我军防区！”
贾宏手中的茶杯“啪”地一声掉在地上。
他脸色煞白，猛地站起身，声音都变了调：“什么！”
他原本以为靠着水军优势和东牟的暗中支持，足以将鹰扬军困死在青州港，慢慢耗死他们。
万万没想到，严星楚竟然说动了西夏借道，直接从陆上杀来了！他的老家可没多少兵力防守啊！
“快！传令各舰，停止攻击，立即拔锚，撤回本土！另……给广府军去信，请救支援！”贾宏几乎是吼着下达了命令，再也顾不上什么夺取青州港的美梦了。
老家要是被端了，他这支水师就成了无根之萍，迟早玩完！
庞大的静海军舰队，来时气势汹汹，去时仓皇狼狈，如同退潮般迅速驶离了青州港外海。
站在岸防炮台上的李为和米和，看着迅速远去的敌舰，都长长地舒了一口气。
“大帅……果然厉害。”李为由衷叹道。
米和望着南方，眼神中也是庆幸不已。
大陆之上，心急火燎的可不止静海军的贾宏一个。
天狼军帅府内，军帅赵南风和副将王之兴对着严星楚那封求援信，也是眉头紧锁，指节敲得桌面邦邦响。
“星楚这小子，真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”赵南风叹了口气，语气里却没有多少埋怨，反而带着几分长辈看晚辈闯荡天下的复杂情绪，“这一下子就是两万大军要过来，还真是看得起我们天狼军。”
天狼军与鹰扬军的渊源，可以追溯到严星楚父亲所在的靖宁军，那是过命的交情，是打断骨头连着筋的兄弟盟军。
当初鹰扬军在草原跟人死磕的时候，赵南风和王之兴就摩拳擦掌想北上帮忙，结果被严星楚一封信按住了，让他们盯紧东夏，看好南大门。
也因此，天狼军军中一直保持着战备状态，粮秣军械都有所储备。可真当两万鹰扬精锐要开过来的消息砸到头上，两人还是感觉到了沉甸甸的压力。
“军帅，没啥好说的，严帅开了口，咱们就是砸锅卖铁也得顶上！”王之兴嗓门洪亮，带着军人特有的干脆，“我这就下令，境内加紧征粮！再让下面那些跟咱们关系好的商队都动起来，能筹措多少是多少！”
赵南风点头，这是应有之义。但他着急的，不仅仅是粮草。
他铺开地图，手指重重点在静海军的地盘上：“之兴，你看，段渊大军过来至少还要五天！五天！贾宏那老小子现在肯定拼了命地在回赶！等他舰队回了窝，依托沿海城池固守，咱们再想啃，就得崩掉几颗牙！”
王之兴立刻明白了：“军帅的意思是……我们不能等段渊了？”
“等不了！”赵南风眼神锐利，“战机稍纵即逝！必须在贾宏回来之前，先把静海军的老巢搅个天翻地覆！”
他一拳锤在地图上：“咱们天狼军，先动起来！打出威风，也给段渊减轻点压力！”
命令迅速下达，整个天狼军全力开动。
征粮的队伍奔赴各处，相熟的商队也被动员起来，各种物资开始向着前线汇聚。
天狼军的将士们则摩拳擦掌，他们憋了很久了，早就想活动活动筋骨。
几天后，当段渊率领两万风尘仆仆的鹰扬军，终于踏入天狼军防区时，接到的第一个消息不是欢迎，而是一份烫手的战报。
“段将军！我们赵帅和王将军已经率军东出，三日前攻破静海军浮平城！目前正继续向东挺进！”天狼军的联络官语气带着自豪，同时递上了赵南风的亲笔信和第一批粮草物资的清单。
段渊接过信快速看完，脸上露出一丝敬佩之色：“赵帅和王将军用兵，果然果决！”
他立刻走到随军携带的地图前，目光如电般扫视。
局势已经变了，天狼军主动出击，并且取得了不错的战果，吸引了静海军的大量注意力。他这两万人，如果按照原计划继续南下与天狼军汇合，反而可能陷入僵持。
“传令全军，停止南下！”段渊沉声下令。
麾下将领都是一愣。
段渊的手指在地图上划出一道弧线，最终点在一个扼守要冲的关隘上——
“我们转向东，打这里！”
众人的目光顺着他的指尖看去，只见地图上标注着三个字：武塘关。
“将军，武塘关是广府军陆路南下支援静海军最快的通道，位置关键。但正因为觉得有广府军罩着，此关守军不多，不到五千。”军中参将分析道。
段渊点了点头，手指点在武塘关靠广府军的一侧：“更重要的是，我们刚刚得到洛东关周兴礼大人传来的密报，广府军的陈近之，正在集结兵力，看样子是想南下拉静海军一把。”
众将立刻明白了段渊的意图。
“将军是想……打武塘关？”副将崔平有些疑惑，“这会直接招惹上广府军，我们两线作战……”
段渊脸上露出一丝冷酷的笑意：“谁说要硬打了？陈近之不是要出兵吗？那我们就帮他‘先出一支’！”
他详细说出了自己的计划：“挑选两千精锐，全部换上我们携带的、或者从天狼军这里补充的民夫、辅兵服装，打起广府军的旗号！就用天狼军刚送来的这批粮草车，伪装成广府军先行南下的辎重队！”
他手指重重一点武塘关：“我们去骗关！趁广府军主力还没动，武塘关守军绝对想不到，我们会从‘盟友’的方向来！只要城门一开，武塘关就是我们的！”
此计大胆至极，却也精准地抓住了敌人的心理盲区。
“可是将军，广府军的旗号、口令我们并不清楚……”有人提出疑虑。
“谍报司的兄弟已经搞到了部分口令和旗语信号，虽然不全，但骗过一时足够了。”段渊显然早有准备，“我们动作一定要快，在陈近之反应过来之前，拿下武塘关！只要关在我们手里，就能彻底切断广府军陆路快速南下的通道，把静海军彻底孤立起来！”
众将听得心潮澎湃，同时也感到了巨大的压力。
这是虎口拔牙，一旦失败，这两千精锐可能陷入广府军和静海军的夹击之中。
“执行命令吧！”段渊不再多言，眼中闪烁着决断的光芒，“立刻挑选人手，崔平带队！”
副将崔平立即听令。
休整时间一到，鹰扬军主力两万人再次开拔，但方向不再是正南，而是转向东方，如同一条蓄势待发的毒蛇，悄无声息地潜向武塘关。
而崔平则率领精心挑选的两千“辅兵”，押送着庞大的“粮草辎重”队，打着广府军的旗帜，大摇大摆地朝着武塘关的北门行去。