史平立即把斥候发现北面松果岭出现敌情的消息告诉了他。
田进还没有开口，严星楚已经下令：“你带骑兵五千，立刻出发！”
“大帅！”田进慌忙道，“陈谅在正面摆着五万大军，您身边不能没兵……”
“事不宜迟！”严星楚神色坚决，“记住！松果岭那地方易守难攻，别跟他们纠缠，只管把口子给我堵死！”
看着田进率五千骑兵从夜色中消失，严星楚提着佩剑站到关楼上。
既然北面出现了敌军，那不用猜，今天晚上关外这些东牟军肯定会有动静。
史平站在他旁边，顺着他的目光望去，只见关外东牟军营帐内灯火明灭不定。
“大帅，田将军走了快半个时辰，东牟狗贼怎么还没动静？”
严星楚没答话，只是盯着东牟军营目不转睛。
约莫一盏茶功夫，关外东牟军终于动了。
双手趴在火炮管身上的陈漆也看见了，一拳砸在墙垛上，大声道：“敌军开始露头，火炮营准备迎战！”
“且慢！”严星楚突然大声道：“先用抛石机！”
关楼下的火把突然齐刷刷亮起，将整片战场照得亮如白昼。
严星楚眯眼望着东牟军阵中开始集结的士兵。
“抛石机准备！”严星楚一拳砸在女墙上。
四台安置在关楼四角的抛石机同时转动绞盘，装载着大石块的网兜发出吱呀呀的声响。
陈漆在城垛后探出半边身子，借着火光目测敌军距离：“五百步，还在射程外！”
话音未落，东牟军阵中突然爆发出震天鼓声。
胡昆身骑战马，持刀立于阵前，身后三千盾牌手齐刷刷将铁盾砸在地上。
严星楚冷笑：“东牟人倒是学聪明了，知道用盾阵掩护推进。”
他忽然抓起令旗往下一劈：“放！”
四台抛石机同时松弦，磨盘大的石块划着弧线砸向城下东牟军。
东牟军虽然倒下不少，但其它人却像没看见似的，仍然向前推进。
“迅速第二轮！\"严星楚继续下令。
第二波抛石机投完。
陈漆看着敌群：“火炮攻击！”
“轰——轰——”
铅弹落地敌军阵中，被击中的东牟盾牌手，铁盾叮叮当当滚落满地。
“换实心弹！”陈漆一拳砸在炮架上。
第二波炮击接踵而至。
盾牌兵后是杨烈率领火炮营，此时他在火炮阵中看得睚眦欲裂，他带的三十门火炮，三门被投石机砸坏，二门毁于陈漆的火炮攻击。
“胡昆，盾牌兵协助炮兵，快速冲过去，不然只有挨打的份！”
说完，抓起鼓槌亲自擂响战鼓。
东牟军阵中二十五火炮快速推进，黑洞洞的炮口对准黑云关。
严星楚脸色骤变：“陈漆！快！火炮还……”
话音未落，东牟军二十五门火炮向城墙轰来。
炮弹落向城墙。
陈漆扑在火炮掩体上，后背瞬间绽开十几道血口。
他翻身滚开时，原先站立处已被炸出二尺深坑。
“关楼西北角要塌了！”史平大吼。
严星楚举目望去，整座箭楼被掀上半空。
更要命的是，东牟军竟在炮火掩护下推出十辆填壕车，正迅速填满壕坑。
陈漆拔出长刀：“调整角度！给老子轰敌军炮营！”
双方互相炮轰，黑色的硝烟下，惨叫声不断。
杨烈却在这时露出狞笑。
手一招，阵中突然推出三十架床弩，三棱重箭裹着火油射上城墙。
严星楚挥剑拨打，箭矢擦着城墙掠过。
漫天火雨中，东牟军步兵抗着云梯已经攻到墙下。
“金汁，滚油，擂石攻击！”严星楚大吼。
瞬间臭味熏天，惨叫声更响。
城下的声音小了，但东牟军的火炮并未停歇。
分了三组轮番轰击关楼与城门。
严星楚能清晰听见城墙内部传来崩裂声。
陈谅的嘶吼突然从东牟阵前传来：“总攻，活捉严星楚者，赏万户侯！”
严星楚看着不断冲来的东牟士兵，又抬起头望向陈谅的位置。
见最后一台抛石机轰然倒塌，忽然抓起旁边的一柄长枪掷向城下：“往城下丢马钉！”
说完，迅速奔到一架需六名壮汉才能绞动的巨大床弩前。
特制的三棱箭足有婴儿手臂粗细，箭头在火光下泛着红光。
严星楚亲自校准角度，突然指着东牟军阵中大吼：“放！”
十支巨箭破空而去，箭羽摩擦空气发出尖啸。
了望塔顶层的木台上，身边被亲卫举着四面重盾保护的陈谅脸色骤变。
四面重盾瞬间被洞穿，后面的亲卫直接倒地。
还有一支箭擦着陈谅耳畔掠过，将他身后王旗拦腰斩断。
但还有二支箭却向他的胸前而来。
“殿下小心！”董时迁突然从斜刺里冲出，将陈谅扑倒在地。
陈谅只觉身右肩胛处一痛，然后胸前一热，一股浓烈的血腥味钻入鼻中。
一支巨箭贯穿了董时迁的身体，而刺穿身体的箭头，有一半没入陈谅的肩胛。
严星楚也不知道陈谅有没有被射中，但看见了望塔上，没有一个人站着。
立即让旁边的士兵和他一起大吼：“陈谅中箭！”
正在城下攻击的东牟军将领听见不断传来的声音，立即向了望塔看去，见上面没有一个站着的人，几支巨箭清晰可见。
杨烈大喝：“为二殿下报仇！”
胡昆赶紧叫道：“杨将军，塔上好像有人在动，快去救殿下！”
杨烈还在犹豫，今天这仗都打到此处了，他不想放弃。
但是严星楚没有让他过多的犹豫，因为床弩巨箭又发起了一轮，向了望塔射去。
又有几只射中了了望塔，陈谅正要把董时迁的身体掀开，听见声音，再不敢动。
杨烈看了看了望塔，又看了看黑云关，咬着牙大叫一声：“退兵！”
严星楚看着东牟军如潮水般退去，立即转身对史平道：“你立即带领二千兵马，前去松果岭支援田进。”
他在城头待了一个时辰，直到看着北边来了一队人马才迅速地站起身。
严星楚冲下城楼时，靴底踩到一截断箭，踉跄着扶住门柱。
史平抢上前要搀，被他一把推开：“田进人呢？”
“马上过来。”史平抹着额头的汗，“大帅，田将军受伤严重。”
严星楚突然站定。
他看见几名士兵抬着担架快步走来。
田进的声音从担架上传来：“大帅……咳、咳咳！”
严星楚三步并作两步冲过去，掀开他身上的衣服。
手臂、胸前和腰上都缠着渗血的布条。
田进却咧开嘴笑：“属下没丢人……那五千东牟军……咳咳……与我们突然遭遇……杀了他们……四千多人”
话没说完突然呛咳起来，血沫溅在严星楚衣上。
严星楚盯着担架后跟着的残兵。
夜色中影影绰绰的能够骑在马上士兵只有千余人，而更多的人趴在马背上，还被绳子捆住，为了不让他们掉下来。
这是战死的骑兵尸骸。
“大帅……”田进挣扎着要起身，被严星楚按回担架。
“五千骑兵，就剩这些了？”严星楚声音发颤，目光扫过那些垂头丧气的士兵。
有人盔甲上还插着短箭，有人左臂齐根而断，正用牙撕扯衣襟包扎。
田进喉咙里发出咯咯声：“是属下没用……”
严星楚感觉头晕。
黑云关正躺着两千多弟兄的尸首，松果岭又填进去近四千条命。
“大帅，属下该死……”田进突然捶打担架，牵动伤口又咳出血来。
“你做得很好。”严星楚蹲下身，声音突然柔和下来，“没有你们在松果岭堵住，今天黑云关就丢了。”
田进眼泪往下淌：“可咱们的家底……咱们的骑兵……”
严星楚站起身，忽然轻笑：“家底？我相信只要你们还在，家底以后会更加厚实。”
史平在旁边插话：“大帅，如今咱们战马倒有近万匹……”
严星楚点点头，看着后面的士兵，“只要严某人在一日，鹰扬军的旗就不会倒！”
残兵们齐刷刷抬头。
“传令！”他高声道，“所有伤兵送回洛东关养伤，战死的兄弟就地火化，骨灰坛刻上名字。”
“大帅！”田进突然挣扎着要起身，“属下……留在黑云关，我……我还能打！”
“打你娘的腿！”严星楚一脚踹在担架上，“你看看你现在这样子，连马都骑不稳，拿什么打？”
他忽然俯下身，在田进耳边轻声道，“黑云关的战事很快就要结束了。”
田进突然安静下来。
严星楚站直身子，望着夜空：“东牟人暂时不会攻了，陈谅那厮受了伤，今日他们在黑云关下，丢了七千多具尸体，又在松果岭被你们杀了四千多人，一万多的损失，对于东牟国也是重创。”
东牟军大帐，陈谅右肩位置较高，那是受伤后缠了布条。
昨日晚上的战斗，东牟在黑云关下丢下七千具尸体，松果岭又折损四千精锐，这数字压得他喘不过气。
“殿下，东宁城张将军、东平城王将军求见。”亲兵在帐外通报。
陈谅沉声道：“请。”
张义德与王崇掀帘而入。
“殿下，末将等商议，此刻当以和谈为上。”张义德抱拳道。
陈谅指尖轻叩案几：“继续说。”
王崇接口：“严星楚扣着太后与皇子，却未取他们性命，正是要我们投鼠忌器。若再强攻，他必撕票；若退兵，又损东牟威名。唯有和谈，方能两全。”
帐外忽然传来争执声，杨烈的声音炸雷般响起：“让开！老子要见殿下！”
陈谅皱眉：“让他进来。”
杨烈大步跨入：“殿下，末将愿率本部兵马再攻黑云关！此次定要踏平关隘，救回太后！”
“杨将军可知我军现状？”张义德冷笑，“火炮损毁过半，盾牌兵折损七成，便是攻下关隘，我东牟儿郎还剩几何？”
杨烈冷声道：“张义德你怕死就直说！老子麾下儿郎哪个不是……”
“够了！”陈谅猛地站起，伤口牵动得他脸色煞白，“都当本殿是死了不成？”
他目光扫过众人，最终落在角落阴影里。
陈彦垂首而立，一袭白色长衫在武将堆里格外扎眼。
“彦儿，你如何看？”陈谅突然开口。
所有目光瞬间集中到陈彦身上。
陈彦年约二十五六岁，身形挺拔如松，眉眼间与陈谅有七分相似。
如果严星楚再这里，一定会想到他在东牟的三德寺外见过他一面。
陈彦上前两步：“父王，孩儿以为，该谈。”
杨烈瞪圆眼睛：“世子！那严星楚可是挟持了……”
“正因挟持了太后，才更要谈。”陈彦转身面向众人，“严星楚扣留太后至今，未透露过谈判的口风，分明是要将此事闹大，最好传遍天下。”
陈谅看着儿子。
他这个儿子自幼聪慧，十五岁便能代他处理政务，此刻所言必有道理。
陈彦继续道：“大夏内乱，严星楚此时扣押太后，是要向天下展示——东牟皇室在他手中如同稚子。若我们强攻，他便杀了太后；若我们退兵，便坐实东牟畏战之名。”
“世子之意……”王崇山迟疑，“我们竟进退不得？”
“确实。”陈彦忽然冷笑，“如此，只能和谈。”
待诸将退去，陈谅才看向儿子：“你方才同意和谈，是和现在京中的形势有关？”
陈彦垂眸：“父王明鉴，松果岭那五千精锐损失后，对于京中的哪些皇叔们可有话说了。”
陈谅眼中闪过一丝寒意。
“儿子还知，”陈彦声音一冷，“三皇叔已经掌握了户部。”
陈谅突然抬起头：“此话当真？”
陈彦点头：“所以此刻，我们更不能与严星楚死拼。一是粮草现在掌握在三皇叔手里；二是我们若在此继续折损过甚，京中那些人……”
“够了！”陈谅突然沉喝，“你出去！”
陈彦仍坚持道：“父王三思，和谈使者当派……”
“出去！”
陈彦沉默行礼，退出帐外时，听见父亲压抑的咳嗽声。
他很清楚，他父王是想继续战斗。
并不是对于迎回太后有多急切。
太后虽然是东牟的太后，但却并不是皇爷爷的母亲，而只是皇爷爷的皇嫂。
所以，采用武力夺回，不仅能够解决严星楚这个麻烦，还能够震慑京中的那些皇叔们。
之所以现在如此气愤，也并不是因为战场失利，而是皇爷爷把户部给了三皇叔的人，这是对父王最大的打击。
父王自七年前靖宁军一事后，就深受皇爷爷重视，前段时间更是夺取了夏国的东海关和三州之地。
声势之隆，已经在东牟一人之下。
皇爷爷在此时把户部给三皇叔，明面是平衡，实际是对父王的忌惮。