约莫一年前，当歙州的官差野蛮地闯入父亲的葬礼，又强行把病榻中的大哥拽起，拖下床，确定大哥已无服役能力，才唾骂一声而离去。
从小被父兄袒护，金尊玉贵的她从未见过家族如此之耻，再看自己闺房的奢华富贵，便如梦中的虚境，她不过身在父母以血肉之躯阻隔而出的幻境中，不食人间烟火地长大而已，然而父母的弯臂之外已风雨飘摇。
那时她便已经下定决心，一定要奔赴京城救三哥，一定要挽回三哥的功名和官身！
母亲缠绵病榻之际，她在母亲的榻前起誓，母亲油尽灯枯之时，犹带着对她的担忧，迟迟才咽了气。
大哥当时便虚弱瘫坐在身旁的太师椅上，那时候大哥又怎么看不出她的筹划？
大哥曾说：“我的妹妹，单纯可爱的小女儿，看似温柔娇弱，却长着一身逆骨，小时候玩棋从不肯轻易认输。”
彼时的她年少，从不品味大人的话，可她的大哥，又怎么不了解她的脾性？
故而他一早就看穿了她的心思，母亲走后，她陪同大哥操办了母亲的丧事之后，便开始有所准备，她经常以各种名目向大哥讨要银两，那会儿她便偷偷兑换飞钱筹备入京物资了。
大哥也从不阻拦，甚至她讨十两，他给五十两，她讨一百两，他也不过问名目，便主动说通了账房先生，轻易给她批了条子。
待她一切准备就绪，临行前的一晚上，她本忧愁如何与大哥相聚饮下分别酒，大哥竟主动以园中精养的名品牡丹盛开为由，请她吃酒，也省去了她临行前最后相聚的遗憾。
可是平日里亦把她捧在手心里的大哥，又怎么轻易放纵，默许她孤身入京？原来那时候，家族大厦已摇摇欲坠，他生怕护不了她，故而允许她先斩后奏，投奔温巡而已。
她看着信中的几行字——
“潘家，即便逃过了衙前役，可歙州苛捐杂税众多，潘家的家产成了怀璧之罪。便连叔伯，也遭受衙役苦苦相逼。叔伯便以重置祖产为由，强占城北田庄和城南两间铺子……
“大哥自感时日无多，恐无力为宁儿守下父亲的基业，短短半年，你已经历许多，这不光彩的家族纷争之事，大哥也不忍你再经历，故而把落雁纸秘方全数交与你，愿吾妹珍重，与温巡白头偕老……”
原来这半年，不仅她隐藏京城的遭遇，大哥亦隐藏家族的遭遇，直到他时日无多，再也藏不住……
潘家虽世代经商，然而原先不过为歙州小小的墨商，父亲也不是家中的嫡子，原先只分到了祖产的一间小墨坊，后来父亲结识了温父，从温父手中拿到澄心堂纸残方之后，经过数年研制改进，奋发努力，才创造出了冠绝天下的“落雁纸”，从此潘家富甲一方。
叔伯皆沾了父亲的福气，不论坚守祖业的墨坊，还是随父亲入局纸务，皆经营得风生水起。
父母在富甲一方之后，也明白树大招风的道理，一直低调行事、乐善好捐、无私提携叔伯族亲，可即便如此，她幼年也常常遭受伯母婶娘的冷嘲热讽。
婶娘伯母常聚在一起品头论足，若见了她经过，便拉到跟前，看似提点，实则奚落一番：“宁姐儿呀，你也不是块玉疙瘩，怎么就被你爹娘含在嘴里怕花，捧着手心里怕碎，这么娇宠得你一无是处，还不如你堂姐聪明识大体，早早操持家务！往后，若是温巡考中进士当了官，你能当个官夫人也就罢了，万一不能，你也只是摆在后院里一无是处的花瓶了，必要讨夫家的嫌弃！”
“哈哈哈……”其余几位婶娘一同磕着瓜子，爆发出毫不掩饰的讥笑声。
以至于幼时她偶有自卑感伤之时，万分羡慕嘴甜讨巧的堂姐，总刻意模仿堂姐的行径。
母亲发现之后，及时纠正了她，抚摸着她的鬓发说道：“宁儿就是父母的宝贝疙瘩，不是花瓶，是父母手心的玉，宁儿是宁儿，堂姐是堂姐，花无相似，叶无相同，若叫堂姐也莫非宁儿，那才奇怪，因而宁儿何必模仿堂姐呢？”
自此，她便不喜欢单独一人走过姨娘伯母面前了，总有拉着娘亲的手，或者跟随乳娘身后，才敢与她们同处一室。
便连敦厚笃实的三哥，也常受族兄弟的欺负，族兄弟甚至联合学堂的同窗，排挤欺负三哥。
她幼年不明白叔伯婶娘的恶意，父母也从不在她面前讲族亲的龃龉之事，可是当父亲刚刚过了头七，潘家纸坊几间书铺的掌柜便蠢蠢欲动，意图自立门户，母亲请族亲评理维稳之时，反而遭到叔伯的冷嘲热讽，她便明白了，纵使本家宗亲，也未必比外人亲厚。
几个叔伯胳膊肘往外拐，欺负母亲，说她：“三弟妹，说到底你也只是个外姓之人，三房家主逃役自戕，本不是什么光彩之事，几个儿子一死一病一入狱，剩下你和宁姐儿两个女人，当真扛得起门楣，难道把三房这许多家产留给宁姐儿，就能守住了？还是你想带着宁姐儿，和我潘家三房的遗产一同改嫁？”
母亲气得冷笑，后来她查出几个掌柜欲投靠叔伯的纸坊后，更是一步不让，甚至闹到官府和街坊的耆老会面前，他们才悻悻作罢。
只是母亲也心力交瘁，熬干了精血，抑郁而终。
她早该明白，那时候的叔伯，言语间已有吃绝户的念头了。
母亲走后，大哥自知病弱守不住家产，想来也不想她经历家族内斗纷争，便默许了她的不告而别。
他能守住的，便是父亲花费毕生心血，苦心孤诣研制出来的落雁纸而已。
“若宁儿与温巡游历宦海，可不必执念家中祖业，即便不落入叔伯手中，也被衙役夺去，倘若落入叔伯手中，父亲仁厚，不喜与兄弟争利，他泉下有知也定不期许我等再行争夺，唯独这一方落雁纸是父亲毕生的心血，望宁儿妥善保存。
“早在宁儿入京之时，我已在宁儿偷藏的母亲的画像中，藏了落雁纸秘方，宁儿可还记得小时候与哥哥游玩的茶水显色戏法？聪明如宁儿，定能在他处重现父亲的落雁纸！”