陈宴驻足回身，果然是陈瑞。
陈瑞身边还跟着几个公子哥，各个锦衣华服，盛气凌人。
陈宴抬手一揖。
陈瑞把陈宴上下一打量，见他衣着虽然没有多华贵，但气质从容，而且因为诗书礼仪的浸润多了些温雅，早没了半分奴才相。
陈瑞心中不忿，说话愈发不好听：“看看，宁昌公主府就是养人，朽木都成玉石了！瞧着有了个人样子，只是不知骨子里的卑贱去不去得掉？”
这样的羞辱实在没什么杀伤力，陈宴左耳进右耳出，平静地听着，并不还口。
陈瑞用手中的扇子往陈宴肩头一杵：“怎么，攀上高枝，就忘了旧主了？见着本公子，连头都不会磕了？宁昌公主没教你尊卑上下？”
他转头看向其他公子哥们：“这奴才当初在我府上可卑贱得很，让往东不敢往西。如今穿上这身皮，腰杆子硬了，怕是连自己是什么东西都忘了！奴才就是奴才，给几分颜料就能开染坊！”
陈宴垂着眼睛道：“我已脱奴籍，参加了科举，如今是宁昌殿下的臣属。对旧主行常礼即可，无须叩头问安，方才礼数已经周全。”
他竟然敢还口，陈瑞顿时瞪大眼：“好个牙尖嘴利的奴才！中个酸秀才，还真以为自己是什么清贵读书人了？”
公子哥们不屑嗤笑，有人道：“才读了几年书啊，就中了秀才？还不知道这功名是怎么来的呢！”
“我见着宁昌公主几次，这人都在她身边，可以说是形影不离。嗐，日夜在公主跟前伺候，吹吹枕边风，公主心情一好，这功名不是手到擒来？”
陈瑞哈哈大笑，目光猥琐地上下扫视陈宴，声音中带着刻意的暧昧：“以前倒是没看出来啊，你伺候人的功夫竟然这么好？不如和少爷我详细说说，你怎么哄的宁昌殿下？”
陈宴的手在袖中骤然握紧，一股混合着愤怒和杀意的血气直冲头顶，让他很想撕了陈瑞这张脸。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。
他不能给她找麻烦。
他逼视着陈瑞，目光如刃：“我考取功名靠的是苦读，堂堂正正。众位方才所言，不仅是在折辱我，更是在质疑朝廷选士之公，损的是天家颜面。如此大罪，众位担待得起？”
陈瑞一下子被堵得哑口无言，脸色相当难看。
公子哥中有一人站出来当和事佬：“行了行了，说笑而已，差不多就得了。不是要去听戏？赶紧走吧，省得一会儿误了开场。”
陈瑞咬牙切齿地指了指陈宴：“你很好。”
陈宴不卑不亢：“多谢夸赞，我争取更好。”
和事佬把陈瑞的胳膊按下去：“好了，没完了是吧？走了！”
一群人这才走了，和事佬又回头看了陈宴好几眼。
陈宴转身往公主府去，经过戏楼时，那和事佬又跑了出来。
“等等。”他拦住陈宴，“陈瑞说你以前是他府上的人？我怎么从未见过你？”
陈宴心道他是后院最下等的粗使仆役，他们这些贵客当然见不到他。
但他没解释，只是静静地看着这人，等着他继续说来找自己的用意。
和事佬挠挠头，脸有点红：“我看你资质不凡，以后必有前途。咱们交个朋友，以后你有什么事都可以来找我，我爹是现任吏部侍郎。”
陈宴微微蹙眉，不太明白堂堂吏部侍郎的公子为何要主动向自己示好。
他只能归结于对方想讨好宁昌殿下。
这人刚才没有出言对宁昌殿下不敬，所以陈宴也没拂他的面子，朝他点了点头。
对方很高兴：“你答应了？那太好了，我们以后就是朋友了，我叫邹阳。”
“陈宴。盛宴的宴。”
邹阳一直目送着陈宴的身影消失在人群中。
然后挠了挠下巴，不甘心地说：“娘的，怎么以前没在陈府看见他？不然我早和陈瑞讨了他了！”
陈宴的心情还是受到了那些人的影响，不免有些低落。
主要是连累宁昌殿下受人排揎，他感到十分抱歉。
他得继续往高走，走到那些人不敢再说他，更不敢说他的殿下为止。
过了没多久，叶绯霜回来了。
陈宴立刻挂上笑容，不让她看出端倪。
否则她一问，岂不是要让陈瑞他们那些不堪入耳的话污了耳朵。
“定北侯快到京城了，皇伯伯说到时候一起去皇家围场秋猎，我也能一起！”叶绯霜很兴奋，“我还没去过皇家围场呢，听说可大了！我带你们一起去，咱们好好打场猎！”
萧序和陈宴都点头。
叶绯霜满怀憧憬，觉得这场秋猎一定会很好玩。
到时候，她还要和大名鼎鼎的定北侯切磋一下枪法，嘿嘿。
谢珩也很激动，说要邀请定北侯到京郊大营巡视一番，让他看看他儿子在京城做出的成绩。
两人兴致勃勃地把定北侯安排得明明白白。
可谁都没想到的是，这场秋猎糟糕透顶。
因为发生了一件天大的事。
九月十五，在皇家围场里，定北侯的三千亲兵意图谋反，被羽林卫成功镇压。
暻顺帝龙颜大怒，立刻将定北侯和谢珩下了大狱，命人严查此事。
定北侯喊冤，他此次进京述职只带了三千亲兵，重兵依然在北地，如何会谋反？
很快，暻顺帝就从北地的谢家军里收到了密报，指认谢侯谋反是实。
暻顺帝立刻着人押解谢家军的高级将领入京。
而且，北戎那边的密探也带回了情报，说定北侯与去和亲的安华公主有勾结。
安华公主会让北戎出兵助谢侯谋反，事成之后谢侯要帮安华之子成为北戎大汗。
顿时，朝野上下但凡和谢家有关系的，无不人心惶惶。
叶绯霜当然不相信定北侯会谋反，她全力搜寻证据，想要帮谢家出一份力。
“霏霏，没用的。”陈宴劝她，“你明白的，陛下只是……容不下谢家了，谁也无力回天。”
自打两年前击退北戎后，谢家军的威望就更高了。
于是帝王不得安枕。
接下来的几个月，谢家谋反的证据雪花一样飘往刑部。
淑妃求情，被禁足。
宁寒青亦被圈禁在了六皇子府。
秋闱都因此取消了。
叶绯霜只去牢里看了谢珩一次，之后就怎么都不让她进去了。
她去求暻顺帝，但太医说暻顺帝龙体抱恙，在安养，谁都不见。
所有人都知道，谢家完了，六皇子完了。