六月底的一个雨夜，凌霄在国际中心的会议室里召见了所有核心成员。巨大的电子屏幕上显示着一幅世界地图，十几个红点标记着关键城市。
“第一阶段目标已经达成。“凌霄指着香江的位置，“接下来，我们要走出去。“
周世文接过激光笔：“新加坡是第一站。通过收购当地航运公司，我们可以控制马六甲海峡40%的货运量。“
秋堤翻看着计划书：“需要派谁去？“
“我和阿杰。“零推了推眼镜，“他熟悉东南亚的黑白两道。“
凌霄点头同意：“泰国方面，陈耀推荐了他的老搭档郑山河。“
“那我呢？“云悠悠迫不及待地举手。
凌霄笑着揉了揉她的头发：“你负责香江的教育项目，特别是新学校的建设。“
艾丽莎站在凌霄身后，冰蓝色的眼眸中闪过一丝担忧。等众人散去后，她才轻声问道：“步子是不是迈得太快了？“
凌霄走到窗前，雨中的香江朦胧而美丽：“我们已经准备了三年，是时候了。“
他转身握住艾丽莎的手：“你愿意和我一起，看看这个世界吗？“
艾丽莎没有回答，但微微泛红的耳根已经说明了一切。
七月初，凌霄带着艾丽莎和周世文开始了环球考察。第一站是新加坡，这座花园城市比想象中还要整洁有序。
“完美的大本营。“周世文评价道，“法制健全，又是金融中心。“
他们在滨海湾一栋新建的写字楼里设立了办事处，注册了“凌霄亚太投资“。表面上从事正当贸易，实则开始渗透当地的政商网络。
第二站是曼谷。郑山河热情接待了他们，并引荐了几位军方高层。泰国的局势比香江复杂得多，军方、王室、黑帮三方势力盘根错节。
“慢慢来。“郑山河在酒桌上低声建议，“这里的人重人情，信任需要时间培养。“
一个月后，当凌霄回到香江时，零已经在新加坡站稳脚跟，成功收购了两家小型航运公司。阿杰则通过地下渠道，与印尼的某个将军搭上了线。
“比预期顺利。“零在视频会议中汇报，“不过美国那边有些麻烦。“
周世文调出一份档案：“cIA已经注意到我们的动作，特别是金融方面的布局。“
凌霄并不意外：“正常。继续按计划进行，注意隐蔽。“
挂断视频，他独自来到凌霄纪念中学。
暑假期间的校园安静祥和，只有几个工人在修剪草坪。林小梅正在图书馆整理书籍，见到凌霄惊喜地跑过来：
“凌先生！您回来了！“
“来看看大家。“凌霄环顾四周，“适应得怎么样？“
林小梅兴奋地汇报着学校的近况，突然压低声音：“对了...有件事不知道该不该说...“
“直说无妨。“
“最近有个外国人经常来学校，说是考察教育模式。“林小梅皱眉，“但我发现他对建筑结构特别感兴趣...“
凌霄眼神一凝：“什么时候开始的？“
“上周。“林小梅递过一张纸条，“这是他留下的名片。“
名片上印着“约翰·史密斯，美国教育基金会“。凌霄立刻认出这是个假名——这个“史密斯“很可能是cIA的人。
“做得很好。“凌霄拍拍林小梅的肩膀，“下次他再来，通知我。“
回到红龙夜总会，凌霄召集了紧急会议。艾丽莎调出监控录像，果然发现这个“史密斯“在测量学校的各个出入口。
“不是普通特工。“周世文分析道，“很可能是'清洁工'，专门处理棘手目标。“
秋堤担忧地问：“要转移吗？“
“不，将计就计。“凌霄冷笑，“正好给美国人一个警告。“
三天后，“史密斯“再次造访学校。林小梅按照指示，带他参观了新建的地下体育馆。当两人走到一处偏僻通道时，早已埋伏的零突然现身，一记手刀将其放倒。
审讯室里，“史密斯“很快交代了自己的身份——确实是cIA特工，奉命调查凌霄的全球资金流动。
“谁指使的？“周世文用流利的英语逼问。
“总部...直接下令...“史密斯满头大汗，“有人担心你的野心太大...“
凌霄靠在椅背上，若有所思。看来美国方面已经察觉到什么了。他示意周世文停止审讯，亲自给史密斯倒了杯水。
“回去告诉你的上司。“凌霄用纯正的英语说道，“我是商人，只对赚钱感兴趣。“
史密斯将信将疑地点头。当晚，他被“礼貌“地送上了飞往洛杉矶的航班。
这件事给所有人敲响了警钟。在接下来的战略会议上，周世文调整了计划：“美国方面暂缓，先巩固亚洲和欧洲。“
凌霄站在世界地图前，目光从香江出发，扫过东南亚，最后停留在中东和欧洲：“五年时间，够吗？“
“如果重点突破，三年就可以建立初步网络。“周世文指向几个关键点，“迪拜、伦敦、苏黎世，这三个金融中心拿下一个，我们就有足够筹码。“
艾丽莎突然开口：“我去伦敦。“
凌霄转头看她，两人目光交汇，无需多言。艾丽莎的英国背景和语言能力，确实是最佳人选。
“零负责新加坡，周先生坐镇香江。“凌霄做出决断，“我去迪拜。“
云悠悠举手：“我呢？“
“你留守香江，负责所有教育项目。“凌霄严肃地说，“这是我们的根基，绝不能有失。“
会议结束后，凌霄独自站在露台上。
夜幕下的香江灯火辉煌，远处凌霄纪念中学的轮廓依稀可见。这座他一手打造的城市，如今已成为征服世界的起点。
艾丽莎悄悄走来，递给他一杯威士忌：“在想什么？“
“想未来。“凌霄与她碰杯，“五年后，十年后的世界会是什么样子？“
艾丽莎望向星空：“至少会比现在好一些...因为有你在改变它。“
凌霄微笑，将杯中酒一饮而尽。
是的，改变已经开始——从香江到新加坡，从曼谷到伦敦，一张无形的大网正在铺开。