清风听完炎昊长老的详细说明，心中对暗影教的行事风格有了更清晰的认知。很明显，暗影教一直在黑暗中谋划着什么，他们对威力强大的兵器需求极为迫切，甚至不惜采用活人作为铸造材料这般残忍的手段。至于暗影教背后真正的目的，清风即便结合之前发生的种种事情，也只能确定绝非善事，但再深入的线索，他目前也毫无头绪。
清风微微皱眉，目光投向炎斌，缓缓开口说道：“炎家主，我心中有一事颇为疑惑。当初暗影教前来寻求合作，被你们果断拒绝。以我对暗影教的了解，他们绝非轻易罢休之人，按照常理，哪怕动用武力，他们也会试图迫使你们屈服，可为何最终却选择迷惑控制炎八长老呢？而且据我所知，炎家虽凭借铸造之术传承久远、闻名天下，但在武力方面，恐怕稍显逊色。”
炎斌闻言，先是看向清风，随后将目光扫向几位长老。几位长老彼此心领神会，相互对视一眼后，纷纷朝炎斌点头示意。炎斌这才开口说道：“小友所言极是。我炎家上下一心，始终致力于铸造之术的钻研，在武学造诣上确实有所欠缺，若论单打独斗，实力确实有限。不过，正如小友所想，我炎家传承千年，历经无数风雨，自然也有一些保命的手段。
自炎家开创铸造之术起，炎家老祖凭借卓越的技艺，铸造出许多威力绝伦的兵器，其中不乏达到神器品级的。也正因如此，暗影教虽觊觎我炎家的铸造术，却始终不敢贸然直接来犯。只是，岁月流转，传承太久，如今能够正常使用的神器，也仅剩一两件。我猜测，暗影教控制炎八的真正意图，极有可能是想从他口中打听炎家神器的具体位置。”
清风听闻，心中一动，疑惑地问道：“炎八身为炎家长老，竟然也不知神器所在？”
“小友有所不知，”炎昊微笑着回应清风，“炎家的神器，向来只有炎家家主知晓其确切位置以及催动使用的方法，即便是长老，对此也是一无所知。”
“原来如此，”清风恍然大悟，“既然这样，炎家在安全方面，短期内应该不会有太大的问题了。”
“小友，”炎斌此时目光直视清风，神色认真，“现在我很想知道，你与我炎家合作的真实目的究竟是什么，能否坦诚相告？”
清风坦然地看向众人，脸上浮现出一抹真诚的微笑，说道：“我确实没有其他什么复杂的目的。我与炎家谈合作，初衷其实非常简单，就是希望能与炎家结交为友。毕竟在外闯荡，多一个朋友，就多一条路。而且，正如我之前所说，如果将来我有需求，还得仰仗炎家精湛的铸造之术给予帮助。我之前向炎家主提出的条件，依旧不会改变。”
看着清风那真诚而坚定的眼神，炎斌心中的担忧稍稍减轻了几分，算是暂时放下心来。
清风见状，接着说道：“我明白，在现在这种情况下，多说无益。但日后，炎家主自会明白我清风的诚意。”
过了几日，清风将手头诸事妥善处理完毕。这天，他四处寻觅，终于在一处静谧的修炼之地找到了正在专注修炼的天才。清风一眼望去，不禁哑然失笑，只见天才全身心沉浸在铸造之术的修炼中，那专注的模样，仿佛已然走火入魔。要知道，以往的天才，不是在废寝忘食地闭关苦修以提升自身境界，就是全神贯注地钻研灵力的精妙控制，如今却对铸造之术如此痴迷，简直像是换了个人。
清风轻手轻脚地来到天才面前，嘴角微微上扬，打趣道：“哟，瞧你这架势，看来是真对铸造之术爱得深沉呐。要不干脆留下来，给炎家当上门女婿得了，以后就专心钻研这铸造，也算是得偿所愿咯。”
天才听闻，没好气地白了清风一眼，压根没搭理他，依旧全神贯注地运转体内灵力，小心翼翼地操控着面前正在铸造的材料。只见那材料在灵力的包裹下，微微颤抖，闪烁着奇异的光芒，似乎在等待着天才赋予它全新的形态。
又过了好一会儿，天才终于完成了这一轮的铸造工序。他长舒一口气，抬手擦了擦额头上密密麻麻的汗水，略带埋怨地说道：“你懂什么呀！我跟你说，我发现这铸造之术可神奇了，它竟然能大大提升我对灵力的感知和控制能力。一边修炼铸造之术，一边还能提升灵力，这不是一举两得的美事嘛。对了，你今天怎么突然来找我？你的事情都忙完了？”
清风笑着点了点头，顺势往旁边一坐，闲适地说道：“嗯，忙完了。和炎家的合作也谈妥了，接下来恐怕就得离开这儿啦。”
天才只是淡淡地“哦”了一声，便没再多说什么。清风见状，眼中闪过一丝狡黠，好奇地盯着天才，那眼神仿佛要把他看穿。天才被看得浑身不自在，不禁问道：“怎么啦？我脸上是有花吗？老盯着我看干嘛？要看你去看红柠她们呀，她们可比我好看多了。”
清风忍不住“噗嗤”一声笑出了声，故意卖着关子问道：“我就是想看看你心里到底咋想的？”
“什么咋想的？该走咱就走呗，有啥好想的。”天才一脸疑惑地回应道。
清风翻了个白眼，没好气地说道：“我说的是炎璃姑娘啊！人家为了你，可是差点连炎家都不要了。你就没个表示？成不成的，好歹给人家个准话呀。”
天才听闻，顿时沉默了下来，脸上闪过一丝纠结，似乎不知道该如何开口。清风见状，继续追问道：“那你到底喜不喜欢人家呀？”
天才犹豫了一下，最终还是轻轻点了点头，随后有些无奈地说道：“我是喜欢她，可你也知道，我和她身份差距太大了，门不当户不对的，还是算了吧。”
“我靠，你怎么会这么想啊！”清风瞪大了眼睛，一脸恨铁不成钢的样子，“人家炎璃压根就不在意这些。再说了，哪门不当户不对了？我兄弟天才，那可是一表人才，人中龙凤，长得帅不说，实力还强得离谱，就连这铸造之术都极具天分。我跟你讲，一般的姑娘还真配不上你，也就炎璃姑娘才刚刚好。听我的准没错，既然喜欢人家，就痛痛快快地跟人家说清楚，省得以后留下遗憾，到时候可别怪我没提醒你。”
天才被清风这一番慷慨激昂的话逗得哭笑不得，忍不住笑骂道：“不知道的，还以为你是什么情场大高手呢！你以为你经历过多少风花雪月似的，说得头头是道。”
“那你别管我，总之不听清风言，天才吃亏就在眼前。你自己看着办吧。我走了，找红柠她们喝酒去咯。”说完，清风便站起身来，佯装要走的样子。
清风瞧天才那副闷葫芦模样，半天憋不出一句话，无奈之下只得起身离开。刚迈出没几步，便迎面遇上了炎璃。
炎璃见是清风，赶忙上前，礼貌地开口问道：“清风公子，不知你可知道天才此刻在何处？”
清风眼珠子滴溜溜一转，心中顿时有了主意，脸上露出一抹意味深长的笑容，说道：“他就在那边专心修炼铸造之术呢。不过我刚刚找他聊了会儿，他倒是跟我吐露了心声，说他心里其实喜欢你，只是……”
炎璃听闻，原本平静的眼神瞬间一亮，像是夜空中突然绽放的星辰，她急切地追问道：“只是什么？清风公子你快说呀。”
清风故意卖着关子，摇头晃脑道：“哎呀，我也不好说太明白，这种事你还是亲自去问他吧。我这还有些急事要处理，就先告辞啦。”说完，清风脸上挂着那副贱兮兮的笑容，转身快步离开。待炎璃急匆匆朝着天才所在的方向走去后，他又蹑手蹑脚地折返回来，躲在一处隐蔽的角落，探出脑袋，像个好奇的孩子般开始“偷看”起来。心里暗自嘀咕着：“嘿嘿，这下有好戏看了，天才啊天才，我可只能帮你到这儿了，能不能把握住机会，就看你自己的咯。”
炎璃脚步匆匆，很快便来到了天才身边。天才正专心致志地收拾着铸造工具，丝毫没察觉到炎璃的靠近。
炎璃站在不远处，静静地看着天才，心中五味杂陈。想起清风刚刚说的话，她既紧张又期待，深吸一口气后，缓缓开口：“天才。”
天才听到声音，手中动作一顿，抬起头，看到炎璃站在那里，脸上闪过一丝惊讶，随即有些慌乱地说道：“炎璃？你怎么来了？”
炎璃走上前几步，目光紧紧盯着天才，鼓起勇气说道：“清风说，你喜欢我，是真的吗？”
天才被这突如其来的问题问得一愣，脸上瞬间涌起一抹红晕，眼神有些躲闪，支支吾吾地说道：“我……我……”他心中纠结万分，一方面确实对炎璃情愫暗生，另一方面又因身份差距而踌躇不前，还有就是心里暗自骂着清风多嘴。
炎璃见他这般模样，心中有些着急，说道：“你若是喜欢我，便直说，无需这般扭捏。若不喜欢，也请坦诚告知，我也绝不再纠缠。”
……
清风正看得津津有味，沉浸在眼前这充满粉红泡泡的“爱情大戏”中，丝毫没察觉到背后有人悄然靠近。那人轻轻拍了拍清风的肩膀，温声问道：“清风小友在这做什么呢？”
“别打扰我，正看戏呢。”清风头也不回，眼睛依旧紧紧盯着天才和炎璃那边，随口应道。
“看戏？今天有戏？我怎么不知道？”那声音中满是疑惑。
“嘿嘿，那你就别管了，这戏不是一般人能看的，只是……”清风正说得兴起，猛地反应过来，这声音怎么如此熟悉？他的笑容瞬间凝固，身体像被定住一般僵硬，缓缓扭过头一看，只见炎斌正一脸好奇地看着自己，眼神中带着几分探究。
清风心中暗叫不好，这下可不知该如何解释了。他脑子飞速运转，试图想出一个合理的说辞，可此刻大脑却像突然死机一般，一片空白。尴尬的气氛在空气中蔓延开来，清风干笑两声，挠了挠头，结结巴巴地说道：“炎……炎家主，这……这说来话长啊。您看，这不天才和炎璃姑娘嘛，他们俩……”清风越说越语无伦次，恨不得找个地缝钻进去。