他转身，对朱淋清道：“看来，归墟之行，比我们想象的还要复杂。”
朱淋清重重点头，神情凝重。她现在才明白，家族的诅咒，个人的仇恨，在这盘牵扯到上古秘闻的巨大棋局中，是何等渺小。
张帆对守卫吩咐道：“带下去，好生看管。”
他需要从柳青青的口中，撬出更多关于那个“更深处势力”的情报。
而现在，当务之急，是为即将到来的深海之旅，做更周全的准备。
朱家禁地，石门重逾千斤。
这里是朱家存放最核心典籍与宝物的密室，百年来，除了家主与少数几位长老，无人有资格踏入。此刻，它却为张帆一人敞开。
石室中央，一方寒玉石台散发着幽幽微光。石台之上，数种珍稀药材整齐陈列，其中最引人注目的，是一株通体幽蓝、仿佛凝结着深海寒霜的奇草。
“此草名为渊息草。”张帆的声音在空旷的石室中回响，他面色苍白，气息依旧虚浮，但双眼却前所未有的清亮，“生于极寒深渊，是药，也是毒。朱家宝库，果然名不虚传。”
朱淋清站在他身后，看着那株草，本能地感到一阵心悸。那股寒意，与她血脉中的诅咒之力，竟有几分相似，却又更加纯粹、更加古老。
“用它疗伤，有何凶险？”她问。
“它蕴含的深海寒力，能滋养我破碎的本源，但也能瞬间将我冻成冰雕，神魂俱灭。”张帆说得轻描淡写，仿佛在谈论一件与自己无关的事，“炼化过程，不能受半点打扰。否则，前功尽弃，我死，药废。”
他的坦诚，让朱淋清的心揪得更紧。她很清楚，张帆选择在此刻闭关，不仅仅是为了疗伤，更是为了应对柳青青口中那个“真正的大人物”。
“你需要我做什么？”
“守住这扇门。”张帆转身，看着她，“从石门关闭开始，到我再次打开它为止。无论你听到什么声音，察觉到什么动静，都不要让任何人进来。”他顿了顿，补充了一句，“任何人，也包括你。”
朱淋清重重点头：“我以朱家继承人的名义起誓。”
张帆没有再多言。他盘膝坐于寒玉石台前，取过渊息草，又拿起另外几样朱家珍藏的辅药。他要做的，不只是恢复，更是要借助这股来自归墟边缘的力量，让自己的天医血脉完成一次凶险的蜕变。
他必须赌。
轰隆——
沉重的石门缓缓关闭，隔绝了内外。
朱淋清站在门外，如同一尊雕塑。她身后，是闻讯赶来的朱家族长与几位核心长老。他们看着紧闭的石门，神情复杂。
“大小姐，将家族至宝渊息草交予一个外人，这……”一位白发长老欲言又止，脸上写满了忧虑。
朱家族长朱宏远摆了摆手，制止了他。“张先生是我朱家的大恩人，若非他，我们此刻还被皇室的傀儡之术死死压制。他的事，就是我朱家的事。”
他看向朱淋清，语气郑重：“淋清，从现在起，你全权代表我。禁地之外，一切由你调度。任何人胆敢在此喧哗、滋事，按族规处置！”
“是，父亲。”朱淋清应道。
朱家众人退去，长长的甬道只剩下她一人。时间在寂静中缓缓流逝，她能感觉到，自己体内的真元，在这样极致的专注与守护中，竟也开始变得愈发凝练、纯粹。这是一种奇妙的共振，仿佛石门内的张帆正在经历一场风暴，而她，则是风暴外最坚固的堤坝。
不知过了多久，甬道深处传来一阵轻微的脚步声。
朱淋清豁然睁眼。
来者是朱家的二长老，朱宏泰，也是方才第一个提出疑虑的人。
“二长老，父亲有令，此地……”
“淋清，我不是来捣乱的。”朱宏泰打断了她，他的声音压得很低，带着一种压抑不住的焦急，“我来，是想告诉你一件事，一件关于渊息草的秘闻。”
“什么秘闻？”朱淋清蹙眉。
“你可知，此草为何被列为禁物，百年来无人敢用？”朱宏泰的脸色有些发白，“因为一百五十年前，我朱家曾有一位惊才绝艳的先祖，同样是本源受损，他动用了渊息草。”
他的话语，让朱淋清的心头浮现出一丝不祥的预感。
“结果如何？”
“结果，”朱宏泰的声音颤抖起来，“他失败了。非但没有治好伤，反而被草中的深海寒力彻底侵蚀了心智，化作了一头……只知杀戮的冰魔！那一日，朱家血流成河，险些因此覆灭！我们耗费了三位长老的性命，才最终将他镇压封印。”
这个骇人的秘闻，如同一记重锤，敲在朱淋清心上。
冰魔！
她猛然想起张帆的嘱咐：“无论你听到什么声音……都不要让任何人进来……也包括你。”
他是在防备外敌，还是在防备他自己失控？
朱淋清的呼吸骤然一滞。
“那位张先生，他或许医术通天，但他了解这渊息草真正的恐怖吗？”朱宏泰急切道，“他是在用我朱家的命运，赌他自己的性命！淋清，我们不能再等下去了！万一他……”
“闭嘴！”朱淋清厉声喝道，声音不大，却蕴含着一股不容置喙的威严。
朱宏泰愣住了，他从未见过一向温和的朱淋清，有如此凌厉的一面。
“我相信他。”朱淋清一字一句道，“他的手段，他的见识，远非你能揣测。二长老，念你是一片好心，速速退下。若再有下次，休怪我执行族规。”
朱宏泰嘴唇动了动，最终化为一声长叹，转身落寞离去。
甬道再次恢复寂静。
但朱淋清的心，却再也无法平静。二长老的话，像一根毒刺，扎进了她的脑海。
她将手掌，轻轻贴在冰冷的石门上。
就在这一刻，一股混乱而磅礴的力量波动，猛地从门内传来！那是一种狂暴的生命力与极致的死寂寒意相互撕扯、冲撞的恐怖气息！
仿佛门后关押的，不是一个人，而是一片即将失控的深渊！
朱淋清的手，僵在石门上。她没有后退。