关羽深知，江琛建议刘备扬名。
空有其表之抛石机营
为兄长大业！
望刘备坚定眼神与恳求目光，关羽心中暗叹，应允安抚怒火张飞。
说服关羽后，刘备大步出门，寻鲍信亲卫，疾速前往斥候营。
与此同时，曹操军中，抛石机营。
乐进接明日参战之命，原计划拜访江琛之事落空，遂召李通。
曹操所建抛石机营，乐进为主将之名，实则事务皆由李通掌管。
李通急至，闻明日需助鲍信军攻并州大营，既兴奋又为难。
抛石机营初建便随曹操出征，训练多停留理论。
全营仅三架可用抛石机。
行进间，李通命人拆空宅，紧急采木建器。
即便环境恶劣，李通仍抽空组织演练。
张杨、鲍信、乔瑁、王匡四位诸侯对能投掷巨石弹的战阵器械大为震惊。
巨石自高空落下，迫使对手分心防御，难以集中精力于战事。
正当张杨等人对抛石机垂涎之时，李通却对演练成效深感不满，因炮手屡屡失准，石弹偏离目标甚远。
李通忧虑地说：“文谦，时间紧迫，即便工匠连夜赶工，明日战前也只能备齐五架抛石机，如此数目，又能有何作为？”
乐进宽慰道：“文达勿虑，主公或许只想检验抛石机的实战效果。毕竟，抛石机营初建，不能指望仅凭此便攻下虎牢关。”
李通苦笑点头：“李某乃江先生举荐，主公力排众议提拔我为副将。明日若无佳绩，岂不有损先生声誉？”
乐进同情地望着李通，深知他与黄忠皆由江琛推荐给曹操，备受期待。黄忠已证实实力，而李通则面临考验。
李通焦急间，乐进提醒：“文达，怎忘了江先生？”
李通猛然醒悟：“对，先生在军中，这便去请教。”
乐进欲同行，正欲出发，传令兵来报，鲍忠、于禁求见。
明日将战，友军主将此时来访，必有要事。
乐进不敢大意，连忙与李通出营迎接。
于禁为先锋主将，鲍忠乃鲍信军副手，地位在乐进与李通之上。
乐进与李通现身，在外等候的于禁与鲍忠主动行礼。寒暄后，众人入帐。
于禁礼数周全，鲍忠更显谦逊，乐进与李通稍感安心。
按曹操军令，次日之战由鲍信军主导，抛石机营辅助。面对来访的于禁与鲍忠，乐进与李通心中忐忑，生怕对方提出严苛要求。所幸，于禁二人态度友好。
乐进直问来意，于禁与鲍忠表示欲参观抛石机操作，以规划明日之战。
乐进与李通面露难色，因为他们仅有三架成品，另两架仍在赶制。
见于禁二人疑惑，乐进坦言营地建设仓促，仅能提供五架参战。
于禁与鲍忠闻言大惊，五架抛石机在万人大战中显得微不足道。
李通连忙解释制造抛石机之难，尤其是杠杆长臂需用上等木材，否则极易损毁。战时寻找合适木材更是艰难。
于禁与鲍忠听后相视苦笑，意识到抛石机营明日作用有限。面对智谋高超的李儒，于禁心生寒意，深知胜算渺茫。
李通安慰道：“其实，我们本欲找江先生……”提及江琛，于禁与鲍忠精神一振，仿佛看到希望。
鲍忠鼓舞于禁，坚信上次与江琛交谈愉快，加之此番有李通与乐进相助，江琛必会伸出援手。
于禁虽不明所以，但仍被鲍忠说服。李通不愿再听其多言，立刻领众人前往江琛处，可惜时机不佳。
江琛在曹休搭好营帐后已入眠。曹休得知他们来意，硬着头皮唤醒江琛，自然遭一顿责备。曹休习以为常，随即去备茶水。江琛望着略显窘态的四人，不悦地询问何事紧急，需一同见他。
李通，曾为江琛手下，率先开口：“江掌柜，明日攻打并州大营，主公命我率抛石机营配合鲍信先锋军，我心无把握。”
江琛听李通讲完，问道：“你是觉得抛石机太少，难以覆盖敌军？”
“先生所言极是，非李某不尽力，实是力臂木料难寻。”李通焦急，乐进三人亦叹息。鲍忠本想慷慨解囊，却得知曹军仅三架，难以启齿。
江琛接过曹休递上的热茶，轻啜一口：“制造杠杆力臂的木料确不能马虎，否则会很快损坏。现有条件有限，难为你了。”
李通连连点头，满眼期盼。
“退一步想，失传已久的战争器械重现，或许我们应宽容些。”江琛玩笑地看着李通。
李通反应最快：“先生的意思是，无需考虑耐久，直接用新木制造？”
江琛笑道：“文达，你太苛求完美了。战场瞬息万变，岂有次次用最好木料的机会？若真造千架完美抛石机，主公岂不需两万兵卒搬运？”说完，轻敲李通额头，佯怒。
李通面色绯红，于禁已领会江琛之意，抛石机仅为战时消耗品，无需珍视。
念及战后此物难以带走，要么销毁，要么用作新占城池防御，于禁对江琛心生敬意，难怪他能复原墨家失传的守城器械。
显然，江琛早已料到李通的困惑，否则怎会李通话音刚落，他便轻松指出解决之道。
“既已明了，速速离去！哼，我还曾让老曹向曹操举荐你！这些时日，你竟仍在木料上纠结？此物如同一次性用品，大量制造轰击即可，你还想打造传世之宝吗？”
江琛对李通毫不留情，一番斥责，李通羞愧难当，连连鞠躬道歉。
身为曹操器重的大将，竟被江琛如此羞辱，显然此人深得曹操信任。于禁与鲍忠旁观，略显尴尬，同时对江琛在曹军的地位有了新认识。
江琛轻松化解众人难题，言辞简练。
李通连忙道歉离去，加速筹备抛石机。
鲍信借故将于禁引见给江琛，并提及江琛对于禁的赞誉，间接促成了于禁受重用。
鲍信感激江琛对于禁的提携，亲自前来道谢，并请于禁引见。
一番波折后，江琛明了事情经过。
对历史上留名的大将于禁，江琛充满好奇。
未及于禁道谢，江琛已急切询问。
幸得鲍忠提醒，于禁得以打断，询问对阵李儒之策。
江琛感慨李儒非同小可，却指出其多疑，未能充分利用西凉军师身份，反因带上张济叔侄而引发吕布部将不满。
据悉，并州大营仅余吕布八千狼骑，李儒对吕布部将及他们皆存疑。
江琛决定利用此点，命曹休取纸笔，模仿吕布笔迹写信给高顺，意图离间。
于禁与乐进惊讶，鲍忠则叫好。
但江琛接下来的举动更令人费解，他在信上涂改撕毁，只留下只言片语。
封装后，江琛交代于禁明日挑战高顺，假装战败遗落此信。
江琛不愿多言，令他们待任务完成后再说。
于禁与鲍忠带着疑惑离去。
鲍信焦急询问，鲍忠细说经过，鲍信亦不解，只能嘱咐于禁照做。
关羽铭记此事，告知刘备。
刘备沉思后感叹未能早识江琛。
江先生智谋深远，此计直击要害，若明日高顺应战，必定见效！”刘备在关羽、张飞前激动踱步，遗憾因鲍信斥候营之责，无法即刻向江琛求教。
张飞挠头憨问：“大哥，给俺讲讲呗，俺都糊涂了！”
刘备大笑：“哈哈，不可泄露，明日二位贤弟多看多听少言，自会明白先生妙计之妙！”言罢，催促二人离去。
关羽、张飞满心疑惑，却无奈离开。鲍信以斥候营为由，将二人调离刘备身边。刘备对此略有纵容，因三人皆受鲍信节制，不得不从。
次日黎明，用餐后，鲍信命于禁率军出征，倾尽所有兵力，仅留贴身护卫，三千刀盾兵、四千长枪兵、一千步弓手，尽数出征。鲍忠为副将于禁麾下，李通携十二台抛石机坐镇后方。乐进未赴前线，表面镇守大营，实则曹操有令，保护江琛安危。
曹操对江琛颇为忌惮，因前次曹休失职，即使江琛遇险，故特命乐进共守，以防不测。
五更未到，战鼓雷动，江琛唤醒曹休，急令安排人手，欲更近距离观战。曹休惊出一身冷汗，倦意全无。
前线岂是儿戏？我等身披牛皮甲，尚惧流矢，先生却以一袭月白长衫、猩红披风示人，岂有对战场之敬畏？昨夜劝您更衣，主公所赠鱼鳞筒袖铁铠，您却嫌其笨重。此甲乃曹家先祖曹参所传，若非此次主公领兵，此甲定供奉于曹氏祖祠，无人能动！
望着江琛红白相间的装扮，曹休再劝：“先生勿急，开战尚需时辰，为安全计，还是穿上主公所赠甲胄吧。您这一身，战场上太过显眼！”
江琛闻言，眼角微颤。昨夜老曹深夜赠甲，三十五斤之重，惊得他差点闪腰。他非自幼习武之人，岂能驾驭此等重量？穿上此甲，恐流箭未到，先被压垮。且甲片多生锈残缺，实在难以穿戴。
面对流箭，它不仅无法提供充足防护，反而因其笨重妨碍行动，紧急时刻，恐怕连闪避都变得困难。
“文烈，不用再劝，我已下定决心。
老曹送的铠甲，样子实在不雅，今日我就穿这个，反正我又不上前线，流箭哪能轻易伤到我。”
江琛态度强硬，他对帅气的追求不容退让。
曹休无奈，边为江琛打理，边嘱咐他稍安勿动，务必留在亲卫的保护圈内。
尽管江琛对曹休和曹操的过分谨慎不以为意，但在安全问题上，他比谁都小心。
因此，曹休的要求，他爽快答应。
早餐过后，乐进派人告知，观战位置已安排妥当，让曹休带江琛前去。
江琛与曹休率百余亲兵迅速到达，眼前是一座临时搭建、约三米高的观景台。
“嘿，这挺像了望塔的。”
江琛拉着曹休登上，发现军中还有几座相似建筑。
这些观景台相隔数百米，隐约可见，应是各营主帅的指挥所。
乐进笑着迎接，见江琛未穿曹操赠送的铠甲，暗暗向曹休投去责备的眼神。
曹休习以为常地背锅，眼神充满无奈。
算了，毕竟离前线还有上千步，即使有变，也足够乐某保护先生撤退。
乐进自我安慰，随即展露笑容，向江琛介绍鲍信军的阵型及将领。
江琛起初尚感兴趣，但听了许久，除了于禁、李通和鲍忠，其余都是无名之辈，不禁哈欠连天。
乐进心思敏锐，见状心中已将鲍信军的战力评价降低。
这位江先生识人眼光独到，如此看来，鲍信麾下，除于禁外，皆是平庸之辈。