很多人最早知道僵尸这个词，是源于一部拍摄于1985年的港片《僵尸先生》，它的剧情是这样的：
民国时期，富绅任家老太爷去世二十年后，因墓地风水不好，任老爷请九叔帮忙迁坟。不料开棺后发现任老太爷尸体未腐，反而因阴气太重变成了凶猛的“白僵”。
九叔本想及时火化尸体，却因任老爷的犹豫和阿威的阻挠，让僵尸逃脱。此后，僵尸夜里四处作祟，先是咬伤了任家的仆人，又接连攻击村民，甚至咬伤了阿威，导致阿威也逐渐尸化。
九叔带着文才、秋生师徒，用茅山道术对抗僵尸：用糯米克制尸毒、用桃木剑刺僵尸心脏、用黄符镇住僵尸行动，还设计了“墨斗线缠棺”“鸡血淋身”等经典驱僵手段。期间，文才因胆小被僵尸追咬，秋生则在保护任婷婷时与僵尸周旋，闹出不少惊险又搞笑的场面。
最终，在九叔的带领下，众人利用黎明前的阳气，合力将僵尸引入义庄，用特制的“糯米酒+桃木钉”彻底消灭了僵尸，化解了任家及整个村子的危机。
其实，在中国古代文人的作品中，早就有许多关于僵尸的记载，其中流传最广的莫过于蒲松龄的《聊斋志异·尸变》：
阳信县有位老翁，是县里蔡店村的人。蔡店村离县城有五六里路，老翁和儿子在路边开了家旅店，供过往的商人住宿。有四位车夫，常往来各地贩运货物，每次经过都住在他家。
一天傍晚，这四个车夫一同前来投宿，可老翁家的旅店已经住满了。四人实在没别的地方可去，执意请求老翁收留。老翁琢磨了一会儿，想到一个地方，又怕客人不满意。客人连忙说：“只要有个能遮风挡雨的地方歇脚就行。”
当时老翁的儿媳刚去世不久，尸体停放在里屋，他儿子出门买棺材还没回来。老翁便领着客人穿过小路往那走。进了屋子，桌上的油灯光线昏暗，桌子后面挂着帐子，用一层纸做的被子盖着死者。再看能睡觉的地方，里间有一张连通的大炕。
四个车夫赶路累得够呛，刚躺下就打起了响亮的呼噜。只有一个车夫还没睡熟，忽然听到床上有“沙沙”的声响，赶紧睁开眼——灵前的灯火把屋里照得很清楚，女尸已经掀开盖在身上的被子坐了起来。不一会儿，女尸走下灵床，慢慢走进了车夫们睡觉的里间。她脸色是淡金色的，额头上缠着一块生绢布，走到炕边，对着每个躺着的客人各吹了三口气。
这个没睡熟的车夫吓得魂都快没了，怕女尸接下来会吹自己，赶紧拉过被子蒙住头，屏住呼吸，竖着耳朵听动静。没过多久，女尸果然走到他身边，也像对其他客人那样，对着他吹了几口气。等听到女尸走出里屋的声音，又听到纸被子被掀开的声响，他才悄悄探出头偷看，见女尸已经躺回灵床上，和之前一样一动不动。
车夫吓得不敢出声，偷偷用脚去碰其他同伴，可同伴们一点儿反应都没有。他心里急得没办法，心想不如穿上衣服逃跑。刚坐起来准备披衣服，又听到“沙沙”的声响——女尸又起来了。车夫吓得赶紧躺下，把头缩回被子里。他感觉女尸又走了过来，接连对着他吹了好几口气才离开。
过了一会儿，听到灵床发出声响，知道女尸又躺回去了，车夫才从被子底下慢慢伸出手摸到裤子，急忙穿上，光着脚就往外跑。没想到女尸也跟着起来了，像是要追他。等女尸掀开帐子走出停尸的外间时，车夫已经拉开房门逃出去了，女尸也快步追了上去。
车夫一边跑一边喊救命，可村里没人被惊醒。他想敲老翁家的门，又怕跑得慢了被女尸追上，只好朝着县城的方向拼命跑。跑到东郊时，远远看到一座寺庙，就急忙跑去敲山门。庙里的道士见他神色异常，没立刻开门。转眼间女尸就追了上来，离他只有一尺多远，车夫更着急了。
庙门外有棵白杨树，树干有四五尺粗，车夫赶紧用树干挡住自己。女尸往右边绕，他就往左边躲；女尸往左边绕，他就往右边躲。女尸越来越生气，可两人也渐渐都累了。突然，女尸停下不动了，车夫累得满头大汗、气喘吁吁，靠在树边勉强支撑着。这时女尸突然猛冲过来，伸出两只胳膊隔着树干探身扑抓他，车夫吓得直接瘫倒在地。女尸没抓到他，就抱住树干僵在那里不动了。
道士在庙里偷听了很久，没再听到动静，才慢慢走出来，看见车夫躺在地上，摸了摸发现还有气息，只是晕过去了。道士把他背进庙里，直到天亮车夫才醒过来。道士给了他些汤水喝，车夫把事情的经过一五一十地告诉了道士。
这时晨钟已经敲完，天刚蒙蒙亮，道士去看那棵白杨树，果然看到女尸僵在树下，吓得赶紧报告了县令。县令亲自来查验，让人去掰女尸的手，可手紧紧嵌在树干里掰不开。仔细一看，女尸的左右四根手指都蜷曲着像钩子一样，连指甲都陷进了树干里。最后好几个人一起用力，才把女尸的手从树上掰下来，树干上留下的指痕就像用凿子凿出来的洞一样。
县令派衙役去老翁家通报情况，此时老翁家正因尸体不见了、住店的客人也没了踪影，乱作一团。衙役把事情的经过说明后，老翁跟着衙役来到寺庙，把女尸抬了回去。车夫哭着对县令说：“我们四个人一起来的，现在只有我一个人回去，乡里人肯定不会相信我啊！”县令就给他开了一份证明文书，让他带着文书回了家。
清代乾隆年间，袁枚在小说集《子不语》卷十六“僵尸”篇中，首次对僵尸进行系统分类，明确提出“僵尸有八类：紫僵、白僵、绿僵、毛僵、飞僵、游尸、伏尸、不化骨”。
《子不语》载：“紫僵者，初变之尸，色紫黑，身软如绵，畏光畏火，触人即倒。”紫僵是刚发生尸变的僵尸，尸体呈现紫黑色，肢体尚柔软如活人，无主动攻击意识，但畏惧阳光与火焰，若不慎触碰活人，会导致活人昏厥——这类僵尸多因下葬后“棺木漏气、尸气外溢”而形成，常见于下葬未满七日的新坟，是八类僵尸中最弱的一种。
《子不语》载：“白僵者，尸身色白如霜，指甲初长，夜出昼藏，喜噬生人气。”尸变进阶后的形态，尸体颜色转为苍白色，指甲开始变长（约一寸许），具备夜间活动能力，白天则藏匿于棺木或阴暗处，以吸食活人的气息为生。清代纪昀《阅微草堂笔记》卷三“滦阳消夏录三”中，曾记载河北献县一农户“夜遇白僵，被其扑身，觉寒气透骨，后经道士以糯米撒身，僵乃退”。
《子不语》载：“绿僵者，尸身生绿斑，指甲如钩，不畏寻常火，能跳行追人。”尸变进一步演化后，尸体表面会生出暗绿色斑点，指甲变硬如铁钩（长约三寸），行进方式从变为“跳跃”，且不再畏惧普通火焰，需以“桃木火”方能克制。明代张岱《陶庵梦忆》卷六“祁止祥癖”中，曾提及“绍兴某古墓出绿僵，跳行如飞，伤三人，后以桃木剑刺其心，乃毙”。
《子不语》载：“毛僵者，尸身生黑毛，遍体如猿，力大无穷，能拆门窗。”这是僵尸进化的高阶形态，尸体全身会长出黑色毛发，力量极大，可轻易拆毁木门、推倒土墙，且对糯米、普通桃木剑有一定抵抗力，需“开过光的桃木剑”或“狗血”才能制服。《阅微草堂笔记》卷十一“槐西杂志一”记载，乌鲁木齐某古墓出土的毛僵“力能扛鼎，伤兵卒五人，后以狗血淋其头，毛发脱落，僵乃不动”。
《子不语》载：“飞僵者，能乘云气，夜飞百里，噬人脑髓，最为凶厉。”这是八类僵尸中最具攻击性的形态，可借助夜间的阴气腾空飞行，一夜能飞行百里，以吸食活人的脑髓为生，普通法器难以克制，需“天雷轰击”或“圣人遗物”方能消灭。袁枚在《子不语》卷十六中特别注明：“飞僵罕见，自唐至今，仅载三例，皆因墓中埋有‘龙气’，尸得龙气乃能飞。” 清代昭梿《啸亭杂录》卷十“僵尸”篇中，曾提及康熙年间“直隶献县飞僵作祟，噬数十人，后遇雷击，尸身焦黑，乃止”。
《子不语》载：“游尸者，尸不埋土，随风游走，遇人即缠，以索勾魂。”不同于其他需藏于棺木或古墓的僵尸，游尸多为“暴尸荒野”的尸体，因魂魄未散、尸气凝结而成，可随风移动，常以“绳索状的尸气”缠绕活人，导致活人窒息而亡。我们前面讲的《聊斋志异》“尸变”篇中描述的“客店女尸”就是游尸。
《子不语》载：“伏尸者，埋土千年，尸不腐，伏于地中，遇活人近墓，乃破土而出。”伏尸是埋藏于地下千年以上的僵尸，尸体不腐不烂，平时伏于墓中不动，若有活人靠近墓穴，会突然破土而出攻击活人。唐代段成式《酉阳杂俎》卷十三“尸穸”篇中，曾记载“西域某古墓，埋汉时王侯，尸伏于棺中，盗墓者开棺，尸乃起，噬一人，余者遁走”。
《子不语》载：“不化骨者，尸身腐朽，唯白骨不化，骨上生磷，触人即病。”尸体的肌肉、毛发皆已腐朽，仅剩下白骨，但白骨不化，且骨头上会夜间发光，若活人不慎触碰白骨，会染上“尸毒”，出现高热、抽搐等症状，这就是不化骨。明代李时珍《本草纲目》卷五十二“人部·骨”中注：“不化骨，多在古墓中，骨色黑，触之有毒，需以甘草水浸洗，乃解其毒。”
在当代文学作品中，关于僵尸的作品最着名的莫过于网络作家秋刀鱼的白眼创作的《重生僵尸至尊》，在此书中，主角何成被奸臣陷害含恨而亡，种种机缘巧合之下进化成僵尸的终极形态阴阳旱魃，集太阳真火与太阴真水之力于一身，体表交替燃烧赤金与幽蓝火焰。掌握“阴阳逆转”法则，可重塑生死界限，言出法随，孙悟空一个跟头十万八千里，够快了吧，可何成的速度是光速的0.3倍，一秒钟十八万里，孙悟空铜筋铁骨，不惧刀砍斧剁，可何成肉身被核弹直接攻击毫发无伤，可谓是古今中外僵尸第一人！