一、“西魏扛把子”：从放羊娃到“关陇霸主”
公元507年，北魏武川镇（今内蒙古武川）的草原上，一个叫宇文泰的鲜卑少年正挥着鞭子放羊。他爹是镇兵，家里穷得叮当响，小伙伴们笑他：“宇文泰，你这辈子也就跟羊粪蛋打交道了！”谁也没想到，这放羊娃后来会成为西魏的“扛把子”，还搞出了影响中国历史几百年的“府兵制”，他的子孙更是建立了北周、隋朝、唐朝——这简直是“放羊娃的逆袭”超级加强版。
宇文泰年轻时跟着六镇起义军混，起义失败后，他投靠了贺拔岳，成了一名小兵。贺拔岳被高欢设计杀了之后，宇文泰接过了部队，当时有人劝他：“高欢兵强马壮，咱打不过啊，不如投降吧！”宇文泰把刀往地上一剁：“贺拔公待我如父兄，我要是投降高欢，跟狗有啥区别？”（《周书·文帝纪》载：“泰曰：‘公等既荷贺拔公恩遇，宁肯束手降贼？当共雪仇耻，继成其功。’”）
就这么着，宇文泰带着几千人，在关陇地区（今陕西、甘肃一带）扎了根。高欢看他不好惹，就想拉拢他，派人送了件华丽的长袍给宇文泰。宇文泰收到后，把长袍往地上一扔，对使者说：“回去告诉高欢，我宇文泰只穿铠甲，不穿这种娘们儿衣服！”（《资治通鉴·梁纪十三》载：“欢使侯景诱召泰，泰不至，欢乃徙秦州刺史侯莫陈悦为河西刺史，欲以间泰。”）这硬气，把高欢气得够呛。
二、沙苑之战：“赌徒”宇文泰的以少胜多
公元537年，高欢亲率二十万大军进攻西魏，宇文泰手里只有一万多人，手下将领都慌了：“老大，咱兵太少，还是退守长安吧！”宇文泰却摇摇头：“退到长安，高欢就追过来了，不如赌一把！”他带着军队跑到沙苑（今陕西大荔），找了片芦苇荡藏起来，等着高欢上钩（《周书·文帝纪》载：“太祖度高欢来势甚盛，且知其骄，乃秣马励士，令军人衔枚，潜师赴斗。”）。
高欢到了沙苑，一看宇文泰兵少，大笑：“宇文泰这小子，真是找死！”他下令全军进攻，结果士兵们挤在一起，乱成一团。宇文泰看准时机，一声令下，伏兵四起，砍得东魏军大败而逃。据说这场仗打完，宇文泰从东魏军手里缴获的盔甲武器，堆得像小山一样，足够装备好几万军队——这把“赌徒”赢麻了，高欢气得吐血，回去后好几天吃不下饭（《北齐书·神武帝纪》载：“及战于沙苑，欢军大败，丧甲士八万人，弃铠仗十有八万。”）。
沙苑之战后，宇文泰威望大增，成了西魏名副其实的“话事人”。他知道，要跟高欢长期对抗，必须有一支强大的军队，于是开始琢磨怎么“招兵买马”——这就引出了他这辈子最牛的发明：府兵制。
三、“府兵制”：宇文泰的“军事股份制”改革
宇文泰搞的府兵制，说白了就是“兵农合一”：
- 第一步：找“大股东”：他把关陇地区的鲜卑贵族和汉族豪强拉进来，封了八个“柱国大将军”（包括他自己和元欣，另外六个是李虎、李弼、独孤信等），这八个人相当于“军事集团大股东”，各自统领军队（《周书·文帝纪》载：“初置六军，合为百府。每府一郎将主之，分属二十四军，开府各领一军。”）。
- 第二步：招“小股东”：在士兵中选拔精壮男子，分给他们土地，平时种地，农闲练兵，打仗时自带武器粮食——这相当于“以土地换服役”，士兵们成了“小股东”，打仗更卖力了。
- 第三步：“混搭持股”：鲜卑士兵和汉族士兵混编，鲜卑人当军官，汉人当士兵，还让士兵跟着军官姓，比如汉族士兵跟着鲜卑军官独孤信，就姓独孤——这招“胡汉混搭”，一下子就把军队凝聚力搞上去了。
这套制度有多牛？后来唐朝的“节度使制度”，甚至日本的“幕府制度”，都能看到它的影子。宇文泰搞这套改革时，估计没想到自己随手画的“军事大饼”，能影响这么久（《文献通考·兵考一》载：“府兵之制，起自西魏、后周，而备于隋，唐兴因之。”）。
四、“苏绰掏心”：宇文泰与智囊的“君臣cp”
宇文泰不光会打仗，还特别会用人。他手下有个叫苏绰的智囊，是个汉人，特别有才华。有次宇文泰跟苏绰聊治国之道，从白天聊到黑夜，宇文泰听得入了迷，不知不觉把身子凑到苏绰身边，最后干脆靠在苏绰身上，听他讲了一整夜——这“君臣cp”的亲密程度，在古代帝王里可不多见（《周书·苏绰传》载：“太祖乃召绰，与语，遂深相器重，引为大行台左丞，参典机密。”）。
苏绰给宇文泰提了个“六条诏书”，相当于“治国大纲”：
1. 先治心：要求官员廉洁自律，别想着捞钱；
2. 敦教化：提倡礼仪道德，让老百姓懂规矩；
3. 尽地利：鼓励种地，别让土地荒着；
4. 擢贤良：选拔有才能的人，别看出身；
5. 恤狱讼：断案要公平，别冤枉好人；
6. 均赋役：赋税徭役要合理，别把老百姓逼急了。
宇文泰看了之后，下令：“以后官员考核，就按这六条来，谁要是做不到，就别想升官！”他还让苏绰把诏书刻在木板上，放在自己办公的地方，没事就看看（《周书·苏绰传》载：“太祖甚重之，常置诸座右。又令百司习诵之。其牧守令长，非通六条及计帐者，不得居官。”）。
五、“宇文泰挖宝”：一场被诅咒的“盗墓闹剧”
宇文泰这人，啥都好，就是有点迷信。有次他听说汉武帝的茂陵里有宝贝，就派手下人去挖。士兵们打开茂陵，发现里面除了汉武帝的棺材，还有一卷竹简，上面写着：“后世有人挖我坟，他的下场会跟我一样！”（《搜神记·卷十四》载：“汉武坟内有一卷书，言‘后世发我冢者，当如我’。”）
宇文泰听了这话，心里咯噔一下，赶紧让人把茂陵重新封好，还杀了几个参与挖坟的士兵灭口，说：“让你们乱说话！”但这事还是传了出去，老百姓都说：“宇文泰挖了汉武帝的坟，早晚得遭报应！”——这“盗墓闹剧”，成了宇文泰的一个污点，也为他的死因蒙上了一层神秘色彩。
六、“临终托孤”：宇文泰的“权力交接”之谜
公元556年，宇文泰病重，把侄子宇文护叫到床边：“我儿子们还小，以后国家就靠你了，你可别学高欢家那几个混蛋啊！”宇文护哭着答应了。宇文泰又把大臣们叫来，指着宇文护说：“以后都听他的，谁要是不听话，就砍了！”（《周书·文帝纪》载：“太祖谓护曰：‘吾形容若此，必是不济。诸子幼小，贼寇未宁，天下之事，属之于汝。’”）
但他没想到，宇文护掌权后，比高欢家的人还狠，先后杀了宇文泰的三个儿子（宇文觉、宇文毓、宇文震），自己当了“幕后皇帝”。直到宇文邕（周武帝）继位，隐忍多年才杀了宇文护，这都是后话了。
宇文泰死后，他创立的府兵制和关陇集团（八柱国及其后代）成了北周、隋朝、唐朝的统治基础。比如八柱国之一的李虎，他的孙子就是李渊，后来建立了唐朝；独孤信的女儿嫁给了杨坚，生下了隋炀帝杨广——这“关陇集团”，简直是“帝王孵化器”，宇文泰要是泉下有知，估计会得意地说：“看，我这布局，够牛吧！”
七、关于宇文泰的“野史”
- “起名鬼才”的迷惑操作：宇文泰给儿子们起名特别随意，老大叫宇文毓（yu），老二叫宇文震，老三叫宇文觉，老四叫宇文邕（yong），老五叫宇文宪——这名字，感觉是随便翻字典取的，一点都不像帝王家的派头。
- “吃货”的执念：他特别喜欢吃“羌煮”（一种胡式肉汤），每次打完仗，都要让厨师煮一锅，跟手下将领一起吃。有次沙苑之战后，他请将领们吃羌煮，边吃边说：“这玩意儿比高欢家的烤肉香多了！”——这“吃货属性”，跟他的“铁血”形象有点反差萌。
- “预言家”的自我实现：他曾对苏绰说：“我觉得我能活五十岁，到时候就能统一天下了。”结果他只活了49岁，差一岁就“梦想成真”——这预言，差了那么一丢丢，成了他这辈子最大的遗憾。
宇文泰的一生，从放羊娃到“关陇霸主”，靠的不是运气，而是实打实的“布局能力”。他搞的府兵制和六镇改革，不仅让西魏传承了下来，还为北周统一北方奠定了基础。而他留下的关陇集团，更是深刻影响了后来的中国历史。