汾州城的春日，总带着一种沉甸甸的倦意。苏家那方小小的庭院里，几株牡丹开得迟滞而凝重，硕大的花苞压在枝头，仿佛承着铅块，沉甸甸地坠着，透不出一丝鲜亮。苏婉娘坐在廊下的绣墩上，指尖捻着细如牛毛的丝线，正对着绷架上一幅未完成的“并蒂莲”出神。针尖悬在半空，迟迟未能落下。那两朵莲花，在她眼前模糊又清晰，纠缠着，像极了昨夜梦里，郭家小院墙头递过来的那枝半开的杏花，还有郭从逊那双在月光下格外清亮的眼睛。
“小姐，”贴身婢女小婵的声音很轻，带着点怯生生的试探，“郭家郎君…托人捎了信进来。”她飞快地将一个叠得方正的素笺塞进婉娘袖中，指尖冰凉，像碰着了什么烫手的东西。
婉娘的心猛地一跳，指尖的绣花针无声地滑落，扎在厚实的锦缎底子上。她迅速垂下眼睑，长长的睫毛遮住了骤然慌乱的神色，只低低应了一声：“嗯。”袖笼里那薄薄一片纸，却像一块烧红的炭，隔着衣料熨烫着她的肌肤。她知道小婵在怕什么。府里规矩森严，尤其父亲苏有财自从回来，愈发谨小慎微，对两个哥哥尚能厉声训斥，对她这个女儿，则只剩下“规矩”“体统”几个字，像无形的枷锁，日日挂在嘴边。与外男私相授受，若被发现，便是灭顶之灾。
可郭从逊不一样。他是这灰暗汾州城里，唯一透进来的一线光。他是那么一个干净的人，书卷气里带着点木讷的笨拙，站在她面前，话未说脸先红，可眼睛里的赤诚，却能烫得人心慌。他的兄长郭从谦是晋阳有名的伶人，可郭从逊自己，却一心只读圣贤书，盼着乱世能有个尽头，盼着有朝一日能堂堂正正地站在她父亲面前求娶。这份笨拙的、固执的心意，成了婉娘窒息生活里唯一的喘息。
“娘，”婉娘站起身，声音努力维持着平日的温顺，“日头有些烈了，我回房歇歇。”她向坐在廊下另一头、正检视着两个儿子托人捎回的银钱布匹的母亲王氏，微微福了福身。
王氏抬起头，一张富态的脸上刻着经年的风霜和精明的算计，眼角的皱纹在阳光下显得格外深刻。她目光锐利地扫过女儿略显苍白的脸，又落在她紧攥着袖口的手上，眉头不易察觉地蹙了一下，语气却是不变的刻板：“嗯，去吧。午后记得把昨日教的《女诫》再抄一遍，心要静，字要工整。女儿家，德容言功是根本。”那声音不高，却带着不容置疑的分量，像一块沉重的磨盘，压在婉娘的心口。
“是，娘。”婉娘垂着头，顺从地应着，转身走向自己那间小小的闺房。阳光被窗棂切割成条状，落在冰冷的地砖上，也落在她单薄的肩头。关上门，隔绝了外面庭院里母亲拨弄算筹的细微声响，她才敢靠着门板，微微喘息。飞快地从袖中抽出那张素笺，展开。上面只有一行熟悉的、略带稚拙的字迹：“戌时三刻，老地方，杏花疏影，盼卿至。”
心，像是被一只无形的手猛地攥紧，又骤然松开，狂跳起来。老地方，是苏家后院围墙外，靠近郭家小院荒僻角落的那一段矮墙。墙内有棵年深日久的杏树，枝桠虬劲地探出墙头。多少次，他便是攀着那树，将新摘的花或新写的诗，悄悄递进来。戌时三刻…正是府里人最松懈，母亲忙着清点哥哥们捎回的财物，父亲多半还在外面商号盘账的时候。
窗外的光线一点点暗沉下去，最终被浓墨般的夜色吞噬。婉娘的心，也随着这天色一点点沉下去，又一点点被那隐秘的、灼热的期盼点燃。她换上最不起眼的素色旧衫，对着昏黄的铜镜，手指颤抖着，将一枚小小的、母亲绝不会注意到的素银杏花簪子，仔细地别在鬓边。镜中的人影模糊，只有一双眼睛，亮得惊人，燃烧着孤注一掷的火焰。
时间在死寂中爬行。府中巡夜家丁沉重的脚步声由远及近，又由近及远，消失在回廊深处。当更鼓隐约传来，敲了三下时，婉娘深吸一口气，冰凉的空气刺入肺腑，带来一种近乎疼痛的清醒。她像一片没有重量的影子，悄无声息地滑出房门，避开廊下昏昏欲睡的守夜婆子，沿着熟悉的、被阴影覆盖的路径，向后院那堵矮墙潜去。
夜风带着初春料峭的寒意，吹拂着墙头稀疏的杏枝。疏影横斜，在冰冷的月光下，投下斑驳陆离的暗影。一个清瘦的身影，正焦急地在那片摇曳的暗影下踱步，正是郭从逊。
“婉娘！”他几乎是扑到墙下，声音压得极低，却掩不住其中的狂喜和急切，“你来了！”他仰着头，月光照亮他年轻的脸庞，额角沁着细汗，眼中是纯粹的、不顾一切的光芒。
“从逊…”婉娘的声音哽在喉咙里，她扶住粗糙冰冷的墙砖，指尖微微发颤，“太险了，你怎么…”
“我等不及了！”郭从逊打断她，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“我前几日…前几日听大哥说，他在李都指挥使（李存勖）府中宴饮，听到些风声…与你有关…”他顿住，声音带着不易察觉的颤抖，“说是有大人物…要…要纳你为妾？”
最后两个字，像两把淬了冰的锥子，狠狠扎进婉娘的耳膜。她眼前猛地一黑，身体晃了晃，几乎要扶不住墙。尽管早有预感，从母亲近日看她的眼神，从父亲越来越频繁的叹息和欲言又止中，她已隐隐猜到那悬在头顶的命运之剑即将落下。可当这残酷的事实，如此直白地从郭从逊口中说出，经由他充满了痛楚和恐惧的声音传递过来，那股灭顶的寒意瞬间攫住了她，四肢百骸都冻得僵硬。
“不…不会的…”她下意识地摇头，声音虚弱得像秋风中最后的蝉鸣，更像是一种绝望的自我欺骗，“我…我爹娘不会答应的…”
“婉娘！”郭从逊的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛楚，“是真的！大哥亲耳听见周德威将军在席间与人谈论，说…说你是极好的人选，要献给那契丹的什么左谷蠡王！就在这几日，便要定下了！”他双手死死抠住墙缝，指节因用力而泛白，仿佛那冰冷的砖石是他唯一的支撑，“我打听过了，他好像叫顾远…他…他是契丹贵族！我们汉家的女儿，怎能…怎能嫁与蛮子为妾？还是…还是去做小？”每一个字都像是从他喉咙里抠出来的血块，带着滚烫的屈辱和恐惧。
婉娘只觉得一股腥甜涌上喉咙口，又被她死死咽下。她倚着墙，身体软软地滑落，冰冷的砖石硌着她的脊背，带来一丝尖锐的清醒。是了，周德威…她那权势赫赫的远房表兄，父亲口中苏家在这乱世里唯一的倚仗。原来这倚仗，终有一日，是要用她这“女儿身”来偿还的。攀附契丹贵人，换取更大的权势和利益…她苏婉娘，不过是棋盘上一枚随时可以弃掉的棋子，一件包装精美的礼物。
“为什么…”她喃喃着，眼泪终于冲破堤防，汹涌而出，滚烫地滑过冰凉的脸颊，“为什么是我…从逊…我…我们…”她抬起头，泪眼模糊地看着墙外那个同样被绝望笼罩的身影，“我们逃吧！逃得远远的！离开汾州，去一个没人认识我们的地方！”这念头像野火一样在她死寂的心田里骤然燃起，烧掉了所有的恐惧，只剩下孤注一掷的疯狂。什么规矩礼法，什么父母之命，什么乱世飘零，在这一刻，都比不上眼前这个人眼底的痛楚和爱意。
郭从逊浑身剧震，眼中瞬间爆发出惊人的亮光，那是一种濒死之人抓住最后一根稻草的决绝。“好！好！婉娘！”他声音嘶哑却无比坚定，“我们走！现在就走！我知道有条小路，能绕过城门守卫！往南走，去江南！天大地大，总有我们容身之处！”他激动地伸出手，越过那冰冷的、象征着禁锢的墙头，想要抓住她，“我接着你！快！”
生的渴望和对自由的疯狂向往，如岩浆般冲垮了婉娘心中最后一丝犹豫和恐惧。她猛地站起身，顾不上被粗糙墙砖刮破的衣袖和手掌，双手攀住墙头，用尽全身力气向上撑起。郭从逊在墙外焦急地接应着，有力的手紧紧握住她冰凉的手腕。就在她半个身子已然探出墙外，冰冷的夜风灌满衣襟的瞬间——
“抓住他们！”
一声炸雷般的暴喝撕裂了夜的寂静！数支燃烧的火把如同鬼魅的眼睛，骤然从墙角的阴影里、从后院的月亮门后亮起！刺眼的光焰猛地将这片小小的角落照得亮如白昼，也将墙头上那两个狼狈纠缠的身影，彻底暴露在光天化日之下！
苏有财肥胖的身躯堵在月亮门中央，脸上是极度的震惊、羞怒和一种被冒犯的狂怒，扭曲得变了形。他身边站着管家苏福，还有几个手持棍棒、一脸凶悍的家丁，显然是早有预谋，在此守株待兔。
“反了！反了天了！”苏有财气得浑身肥肉都在哆嗦，指着墙头，声音尖利得变了调，“把这…这对不知廉耻的狗男女给我抓下来！打断那奸夫的腿！”
“爹！”婉娘发出一声凄厉的尖叫，身体因恐惧和绝望剧烈地颤抖起来。郭从逊更是脸色煞白，但他下意识地将婉娘往自己身后一挡，挺直了单薄的脊背，对着墙下怒目而视：“苏伯父！我与婉娘两情相悦，真心…”
“住口！你这勾引良家女子的下贱东西！”苏有财根本不容他说完，厉声打断，“给我打！往死里打！”
几个如狼似虎的家丁早已得了指令，狞笑着扑了上来。粗壮的手臂猛地抓住郭从逊的脚踝，狠狠一拽！郭从逊发出一声痛呼，再也无法在墙头立足，整个人被硬生生拖拽下来，重重地摔在冰冷坚硬的地面上！
“从逊——！”婉娘眼睁睁看着他跌落，心胆俱裂，尖叫着也想往下跳，却被墙内冲上来的两个粗壮婆子死死架住双臂，动弹不得。指甲深深掐进婆子粗糙的手臂，换来更用力的钳制，骨头都像是要被捏碎。
“放开她！不关婉娘的事！是我…”郭从逊挣扎着想爬起来，话音未落，一根沉重的木棍带着呼啸的风声，狠狠砸在他的小腿上！
“咔嚓！”
一声令人头皮发麻的、清晰无比的骨裂声，在死寂的夜里骤然炸响！盖过了婉娘撕心裂肺的哭喊，盖过了家丁粗重的喘息，像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了所有人的耳膜。
郭从逊的身体猛地向上弓起，像一只被投入滚油的大虾，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的抽气声，剧痛瞬间剥夺了他所有的语言能力，只剩下身体不受控制的痉挛。豆大的冷汗瞬间布满了额头，脸色由惨白转为一种濒死的青灰。
“打！给我狠狠地打！打死这个不知天高地厚的混账！”苏有财站在火光映照不到的阴影边缘，声音因暴怒而嘶哑，脸上的肥肉扭曲着，眼中没有丝毫怜悯，只有一种被冒犯尊严后的疯狂报复欲。
棍棒如雨点般落下。粗重的棍影在火光下疯狂地舞动，带着沉闷的、令人心悸的“噗噗”声，无情地砸在郭从逊蜷缩的身体上。砸在肩膀，砸在脊背，砸在蜷缩起来的手臂上…每一次落下，都伴随着一声压抑不住的、从喉咙深处挤出来的闷哼或痛嘶。
“不要打了！求求你们！爹！爹！放了他！我嫁！我什么都答应！我嫁啊——！”婉娘被两个婆子死死按在地上，脸颊紧贴着冰冷刺骨的地砖，粗糙的沙砾磨破了皮肤。她挣扎着，哭喊着，声音凄厉得如同杜鹃啼血，泪水混合着泥土，糊满了整张脸。视线被泪水模糊，又被粗暴地按压在地面，她只能透过婆子们粗壮的腿脚缝隙，看到那不断落下的棍棒，看到郭从逊在地上痛苦翻滚、蜷缩的身影。每一次棍棒落下，都像直接砸在她的心尖上，痛得她浑身抽搐，灵魂都在颤栗。
“求求你们…别打了…从逊…从逊…”她的哭喊渐渐嘶哑，变得断断续续，只剩下绝望的呜咽，如同濒死小兽的哀鸣。巨大的恐惧和悲伤扼住了她的喉咙，连呼吸都变得无比艰难，每一次抽泣都牵扯着胸腔深处尖锐的疼痛。那沉闷的击打声，骨头碎裂的细微异响，郭从逊越来越微弱、越来越痛苦的呻吟，交织成一张巨大的、令人窒息的网，将她死死缠住，拖向无底的深渊。
就在这时，一阵沉重而整齐的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过寂静的街道，最终停在了苏府紧闭的大门外。紧接着，是门环被用力叩响的“哐哐”声，在混乱的夜色中显得格外突兀和威严。
院中疯狂的殴打像是被按下了暂停键。苏有财脸上的狂怒瞬间凝固，随即被一种巨大的惶恐取代，他肥胖的身躯猛地一颤，几乎站立不稳。家丁们也下意识地停下了挥舞的棍棒，惊疑不定地看向大门方向。
管家苏福反应最快，连滚爬爬地冲过去，声音抖得不成样子：“谁…谁啊？”
“开门！周德威将军到！”门外传来一个洪亮而冷硬的声音，带着不容置疑的命令口吻。
周德威！
这个名字像一道冰冷的闪电，劈开了院中的混乱，也彻底冻结了婉娘最后一丝渺茫的幻想。她停止了徒劳的挣扎，瘫软在婆子的压制下，像一具被抽空了灵魂的躯壳。完了。那个决定她命运、也最终碾碎她所有希望的人，来了……
沉重的朱漆大门被几个家丁手忙脚乱地打开。火光跳跃中，一个高大的身影率先踏入。来人穿着玄色劲装，外罩一件半旧的皮甲，腰挎长刀，步伐沉稳有力，每一步都踏在人心上。正是苏家最大的倚仗，晋王李存勖麾下赫赫有名的骁将，周德威。他年约四旬，面容刚毅，线条如同刀劈斧凿，眉骨很高，投下的阴影遮住了深邃的眼窝，只余下两道锐利如鹰的目光扫过混乱的庭院。他的嘴角习惯性地向下抿着，形成一个冷硬的弧度，仿佛世间万物都难入他眼。他身后跟着几名同样甲胄森然的亲兵，铁血的气息瞬间压倒了院中所有的嘈杂。
他的目光首先落在墙头——那里还留着攀爬的痕迹和半片被撕扯下的素色衣角，然后缓缓下移，落在了庭院中央那个蜷缩在冰冷地砖上、浑身血迹斑斑、痛苦抽搐的人影上。郭从逊已经发不出完整的声音，只有喉咙里断断续续的、如同破风箱般的“嗬嗬”声，每一次抽吸都带出细小的血沫。最后，周德威的目光才落在那被死死按在地上、泪痕满面、眼神空洞如同死灰的苏婉娘身上。
整个过程，他的表情没有任何变化，那张饱经风霜、刻着战场杀伐痕迹的脸上，甚至没有一丝涟漪。只有那双深陷在眉骨阴影里的眼睛，微微眯了一下，掠过一丝极淡的、近乎厌恶的冰冷。
“这是怎么回事？”周德威的声音不高，甚至算得上平静，却像一块沉重的寒铁砸在地上，带着一种无形的威压，让院中所有人都屏住了呼吸。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声和郭从逊越来越微弱的痛苦呻吟。
苏有财肥胖的身体筛糠般抖了起来，他几乎是连滚爬爬地扑到周德威脚边，声音带着哭腔和极度的谄媚：“表…表兄！您可算来了！家门不幸！家门不幸啊！这…这小畜生！郭家的穷酸小子！他…他竟敢翻墙进来，意图拐带我家婉娘私奔！简直…简直是无法无天！辱没门风！我…我正命人教训他…”
“私奔？”周德威的语调微微上扬，带着一丝玩味的冰冷。他向前踱了两步，沉重的战靴踏在青石板上，发出“咔哒、咔哒”的声响，每一步都像是踩在婉娘的心尖上。他在距离郭从逊几步远的地方停下，居高临下地俯视着地上那团模糊的血肉。火光映照下，郭从逊的脸肿胀变形，嘴角和鼻孔不断淌出暗红的血，眼神涣散，身体无意识地抽搐着，只有微弱的进气，没有出气。
周德威的目光在他身上停留了片刻，那眼神，如同审视一件碍眼的、即将被丢弃的垃圾。然后，他缓缓抬起头，目光越过瑟瑟发抖的苏有财，落在了被婆子们死死按住的苏婉娘身上。
婉娘感受到了那两道冰冷锐利的视线，如同实质的钢针扎在她的皮肤上。她猛地一颤，空洞的眼睛里终于有了一丝微弱的波动，那是深入骨髓的恐惧。她张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，只有无声的泪水再次汹涌而出。
“婉娘，”周德威的声音平静无波，却带着一种令人窒息的掌控力，“抬起头来。”
婆子们慌忙松开钳制。婉娘如同被抽掉了骨头，软软地跪坐在地，身体抖得厉害，却不敢违逆，只能艰难地、一点点抬起那张泪痕交错、沾满泥土的苍白小脸。
周德威的目光在她脸上逡巡，从红肿的眼睛，到颤抖的嘴唇，再到鬓边那枚在混乱中歪斜的、小小的素银杏花簪。他的视线在那枚不起眼的簪子上停顿了一瞬，眼中似乎掠过一丝极其隐晦的、难以言喻的复杂，快得让人无法捕捉。随即，那点微澜便被更深沉的冰冷覆盖。
“看来，”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍整个死寂的庭院，“是我来得不巧，扰了表妹的‘好事’？”他刻意加重了“好事”二字，冰冷的嘲讽像淬毒的针。
“表兄！冤枉啊！”苏有财几乎要磕头，“婉娘她年幼无知，定是被这奸邪小人所蛊惑！我们苏家上下，对表兄您，对晋王殿下，那是忠心耿耿，绝无二心！婉娘她…她也是懂事的！您吩咐的事，她绝不敢违逆！”
“懂事？”周德威的嘴角扯出一个毫无温度的弧度，目光重新落回地上气息奄奄的郭从逊身上，“懂事，就不会弄出这等丢人现眼、辱及门楣的丑事！”他声音陡然转厉，如同金石交击，带着战场上号令千军的铁血杀伐之气，“你知道吗？和顾远联姻，结盟石州，这是晋王殿下定下的大计！岂容这等不知死活的东西横生枝节，坏了大事？”
他的目光如同两把冰锥，再次钉在婉娘脸上：“表妹，你可知道，你今夜之举，险些葬送的是什么？葬送的是苏家满门的活路！葬送的是你父兄的前程！更坏了晋王殿下的大计！这等罪责，你担得起吗？”每一个字都像沉重的冰雹，砸得婉娘头晕目眩，浑身冰冷。晋王的大计…苏家的活路…父兄的前程…这些巨大的、无形的帽子压下来，让她感觉自己渺小得如同蝼蚁，连呼吸都带着罪孽。
“我…我…”婉娘嘴唇翕动，喉咙里却像堵着滚烫的炭，发不出任何辩解。巨大的恐惧和一种灭顶的无力感彻底淹没了她。在这个手握生杀予夺大权的表兄面前，在那个高悬于天的“晋王大计”面前，她渺小的情爱，她卑微的挣扎，都显得那么可笑，那么不值一提。
周德威不再看她。他微微侧过头，冰冷的目光扫过那几个手持棍棒、垂手肃立、大气不敢出的家丁，最后，落在了地上那团几乎没有了声息的郭从逊身上。郭从逊的胸膛起伏已经微弱得难以察觉，只有嘴角还在无意识地溢出暗红的血沫。
“哼，”周德威从鼻腔里发出一声短促而冰冷的轻哼，带着一种战场上裁决敌人命运的漠然。他抬起右手，随意地挥了挥，动作轻描淡写，如同拂去衣袖上沾染的尘埃。
“打死他。手脚干净点。”声音不高，甚至没有刻意加重语气，平静得如同在吩咐一件微不足道的日常琐事。然而那字句里透出的森然杀意和不容置疑的决断，却比腊月的寒风更加刺骨，瞬间冻结了院中所有人的血液。
几个家丁浑身一激灵，在短暂的惊愕之后，凶悍之色重新浮上脸庞。他们没有任何犹豫，再次高高举起了手中沉重的木棍！苏有财肥胖的脸上掠过一丝极快的惊恐，但随即被一种近乎谄媚的顺从取代，他低下头，肥胖的身体微微佝偻着，不敢再看场中一眼。
“不——！！！”
婉娘发出了一声非人的、凄厉到极致的惨嚎！这声音用尽了她残存的所有生命，如同濒死孤雁的绝唱，撕裂了浓稠的夜幕。她不知从哪里爆发出最后一股力气，猛地挣脱了婆子们的压制，像疯了一样扑向郭从逊！指甲在冰冷的地砖上刮擦，发出刺耳的声音。
然而，她的身体只向前扑出了不到半尺，就被反应过来的婆子们更加粗暴地拽了回来。一只粗糙、散发着汗味的大手猛地捂住了她的嘴，将她所有的哭喊、所有的绝望、所有的诅咒都死死地堵了回去！只剩下喉咙深处“呜呜”的、垂死般的悲鸣。
就在她眼前，在跳跃的火光与冰冷的月光交织下，在周德威那双漠然俯视的鹰目注视下，那沉重的棍棒，带着风声，带着家丁们凶戾的呼喝，再次狠狠落下！
这一次，不再有任何顾忌。
“噗！”棍棒重重砸在郭从逊的胸口，他弓起的身体猛地一挺，一口暗红的、带着内脏碎块的血沫狂喷而出，溅在冰冷的青石板上，也溅到了几步之外周德威锃亮的战靴靴尖上。
“咔嚓！”又一根棍棒狠狠砸在他努力护住头部的胳膊上，清晰无比的骨裂声再次响起，那条手臂以一种诡异的角度软软地耷拉下去。
“嗬…嗬…”郭从逊的喉咙里发出最后几声破败的、如同风穿过漏窗的抽气声。他那双曾经清亮、盛满了对她温柔爱意的眼睛，此刻涣散地、无意识地转向婉娘的方向，瞳孔深处最后一点微弱的光，在映出她那张被泪水、泥土和绝望彻底扭曲的脸庞时，剧烈地跳动了一下。
那眼神里，有深入骨髓的痛楚，有无法言说的眷恋，有对这个冰冷世道最深的茫然不解，最终，都化为一片空洞的死寂。那微弱的光芒，如同燃尽的烛火，噗地一声，彻底熄灭了。
他死死望向她的眼睛，凝固了。瞳孔深处最后一点微弱的光，在映出她那张被泪水、泥土和绝望彻底扭曲的脸庞时，剧烈地跳动了一下，随即彻底涣散开，凝固成一片毫无生气的、冰冷的灰白。那望向她的眼神，仿佛穿透了她的身体，投向了某个遥远而不可知的地方，带着对这个冰冷世道最深沉的茫然和不甘，最终定格为永恒的沉寂。
棍棒，依旧没有停止。沉闷的、令人牙酸的击打声持续响起，落在已经毫无反应的身体上，发出令人作呕的“噗噗”声。
周德威微微皱了下眉，似乎对那溅到靴尖上的污血感到不悦。他面无表情地抬起脚，在旁边的青石板上随意地蹭了蹭靴底。然后，从怀里掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛刚才只是拂去了一点微不足道的灰尘。那方丝帕，白得刺眼，在跳动的火光下，散发着一种令人心寒的冷漠光泽。
“好了。”他淡淡开口，声音不高，却让疯狂落下的棍棒瞬间停止。家丁们喘着粗气退开，露出地上一滩不成形状的模糊血肉。浓重的血腥味混杂着尘土和恐惧的气息，在冰冷的空气中弥漫开来，令人窒息。
周德威的目光再次投向婉娘。她瘫软在婆子怀里，身体筛糠般抖着，被捂住的口中只剩下微弱的气流嘶嘶声，眼神空洞得如同两潭死水，直勾勾地盯着地上那摊刺目的暗红，仿佛灵魂已被那血色彻底抽离。泪水无声地滑落，冲刷着脸上的污迹，留下两道惨白的痕迹。
“表妹，”周德威的声音恢复了那种刻板的平静，带着一种不容置喙的权威，“今夜之事，到此为止。你受惊了。”他顿了顿，语气没有任何波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“三日后，顾远的迎亲队伍便会在石洲迎接。你，安心待嫁。这是你的福分，也是苏家的造化。”他微微侧身，对着苏有财，语气带着一种居高临下的吩咐，“表弟，好好准备，莫要失了礼数，丢了晋王殿下的脸面。”
“是！是！谨遵表兄吩咐！谨遵表兄吩咐！”苏有财点头哈腰，肥胖的脸上挤出谄媚的笑容，额头上全是冷汗，“婉娘她…她定会明白表兄的苦心，明白这是为她好，为苏家好！绝不会再出半点差错！”他一边说，一边狠狠瞪了一眼失魂落魄的婉娘，眼神里充满了警告。
周德威不再多言，仿佛处理完一件微不足道的公务。他最后瞥了一眼地上那摊狼藉，眼中没有丝毫温度，只有一种处理掉障碍后的漠然。他转身，玄色的披风在夜风中划出一道冷硬的弧线，带着亲兵，迈着沉稳的步伐，踏过那滩尚未凝固的暗红血泊，头也不回地向外走去。锃亮的战靴踏在血污上，发出轻微的粘腻声响，每一步都如同踩在婉娘早已破碎的心上。
沉重的朱漆大门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面深沉无边的夜色，也仿佛隔绝了苏婉娘最后一丝生的气息。院子里的火光跳动着，映照着苏有财劫后余生般谄媚的笑脸，映照着家丁们麻木而凶悍的面孔，映照着婆子们如释重负的神情。
只有婉娘，被两个婆子半拖半架着，像一具失去牵引的木偶，双脚无力地拖在地上。她的目光，死死地钉在庭院中央那片被鲜血浸透的青石板上，钉在那团模糊的、曾经是她全部希望和光亮的“东西”上。郭从逊的一只手无力地摊开在冰冷的地面，手指微微蜷曲，似乎还在徒劳地想抓住些什么。
就在那摊刺目的暗红边缘，一点微弱的光，刺破了浓重的血腥，落入了婉娘死寂的眼底。那是一枚小小的、沾染了点点血污的玉佩。青玉质地，并不名贵，雕刻着简单的祥云纹样——那是去年上元灯节，她偷偷在街角小摊买下，又悄悄塞给他的定情信物。他一直贴身戴着。
一股巨大的、近乎痉挛的悲恸猛地攫住了婉娘！她用尽残存的力气，猛地挣脱了婆子的搀扶，踉跄着扑倒在地，不顾一切地伸出手，抓向那枚沾血的玉佩！冰凉的玉质入手，上面还残留着一丝他身体的余温，那粘腻的血污，却像烙铁一样烫伤了她的指尖，烫穿了她的灵魂。
婆子们惊呼着再次扑上来拉扯她。婉娘死死攥着那枚玉佩，指甲深深掐进掌心，几乎要嵌进肉里。她不再哭喊，不再挣扎，只是将握着玉佩的手，连同那份冰冷粘腻的触感和深入骨髓的绝望，一起死死地按在自己剧烈起伏的胸口。仿佛要将这唯一的、染血的念想，揉进自己的骨血里。
苏有财厌恶地看了一眼地上失魂落魄的女儿，对着管家和婆子不耐烦地挥挥手：“还不快把这丢人现眼的东西弄回房去！锁起来！看紧了！再出半点岔子，我要你们的命！”他嫌恶地扫了一眼地上的血污和尸体，又对家丁吩咐道：“把这腌臜东西拖出去，找个乱葬岗扔了！手脚利索点！晦气！”
家丁们应了一声，如同拖拽一袋沉重的垃圾，粗暴地抓起郭从逊早已冰冷的脚踝，毫不费力地将他软塌塌的身体拖离那片血泊。头颅无力地磕碰在冰冷粗糙的青石板上，发出沉闷的“咚、咚”声，在死寂的夜里格外瘆人。拖曳的痕迹在青石板上留下一道长长的、粘稠的暗红印记，蜿蜒着，如同一条丑陋的伤疤，从庭院中央一直延伸到那扇吞噬了所有光明的后门。
婉娘被两个婆子粗暴地架起，双脚离地，身体软得没有一丝力气，像个破败的玩偶。她的头无力地垂着，散乱的发丝遮住了惨白的脸。只有那只紧握成拳、死死按在胸口的手，还在微微地颤抖着，指缝间，一点冰冷的、染血的玉光，微弱地透出来。
她的目光，空洞地追随着地上那道长长的、被拖曳出的血痕，看着它一点点延伸，一点点变淡，最终消失在黑暗的后门之外。那“咚、咚”的磕碰声，如同地狱的丧钟，一声声，敲碎了她对这个世间最后一点残存的念想。
夜色浓稠如墨，沉甸甸地压在汾州城苏家小院的上空。连最后几颗挣扎的寒星也被厚重的云翳彻底吞噬，只有檐角几盏孤零零的白灯笼，在呜咽的夜风中摇曳，投下惨淡昏黄的光晕，如同为谁点起的引魂灯。
婉娘被粗暴地丢回她冰冷的闺房。门在身后“哐当”一声巨响，落了锁，沉重的铁栓滑动声如同宣告她彻底沦为囚徒。她瘫软在冰冷的地砖上，身体筛糠般抖着，牙齿不受控制地咯咯作响。不是因为这春夜的寒，而是从骨头缝里、从灵魂深处透出来的冷。那种冷，足以冻结血液，凝固心跳。
眼前挥之不去的，是那片被火把映照得刺眼的暗红，是棍棒落下时沉闷的“噗噗”声，是骨头碎裂的清晰脆响…最终，定格在郭从逊那双彻底失去光彩、凝固着无尽痛楚和茫然的灰白色眼眸。那最后望向她的眼神，像一把烧红的烙铁，深深地、永远地烫在了她的灵魂深处。
“嗬…”一声压抑的、如同破风箱般的抽泣终于从喉咙深处挤了出来。她蜷缩起身子，紧紧抱住自己，指甲深深掐入手臂的皮肉，试图用身体的疼痛来压过那撕心裂肺、足以让人发疯的绝望。然而，那灵魂被生生撕裂的剧痛，岂是区区皮肉之苦能够比拟？它如同无形的巨蟒，缠绕着她，绞紧她，让她每一次呼吸都带着血沫的腥甜。
门外传来婆子压低的、带着幸灾乐祸的絮语：“…不知好歹的东西，差点连累我们…”
“…周将军真是杀伐果断…”
“…契丹贵人呢…攀上高枝了还不知足…”
这些声音像淬毒的针，密密麻麻地扎进她的耳朵。她猛地抬起手，死死捂住双耳，将头深深埋进臂弯里，身体蜷缩得更紧，仿佛要将自己缩进一个不存在的小小空间。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是一瞬。门锁“咔哒”一声轻响。母亲王氏端着一个托盘走了进来。托盘上放着一碗热气腾腾的参汤，散发着浓郁的、令人作呕的甜腻香气。王氏脸上没有了白日里的刻薄和精明，取而代之的是一种混合着疲惫、焦虑和不容置疑的强硬。
“婉娘，”王氏的声音刻意放柔了些，却像裹着糖霜的刀子，“起来，把这参汤喝了。定定神。”她将托盘放在桌上，走过来，伸手想将蜷缩在地上的女儿扶起。
婉娘如同被毒蛇咬到般猛地一缩，避开了母亲的手。她抬起头，散乱的发丝黏在泪痕斑驳的脸上，那双曾经温顺如鹿的眼眸，此刻只剩下冰冷的死寂和一种近乎野兽般的警惕。
“别碰我。”她的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
王氏的手僵在半空，脸上强装的柔和瞬间褪去，浮起愠怒：“你这孩子！怎么如此不识好歹！爹娘生你养你，难道会害你？”她深吸一口气，努力压下火气，重新换上那副语重心长的面孔，“娘知道，你心里委屈。可你想想，那郭家小子，一个穷酸书生，他能给你什么？乱世之中，他能护得住你？护得住我们苏家？”
她坐到婉娘身边不远处的绣墩上，声音带着一种过来人的笃定和冷酷：“周表兄说得对，这是天大的福气！那顾远，是契丹的贵人！左谷蠡王！位高权重！听说年轻有为，才二十二岁！府里就一个正妻！你过去虽是做妾，那也是贵妾！比在这乱世里朝不保夕、担惊受怕强百倍千倍！”
“福气？”婉娘从牙缝里挤出这两个字，声音轻得像叹息，却带着彻骨的嘲讽和悲凉。她抬起眼，空洞地望向母亲，“娘…那是活活打死一个人啊…就在你们眼前…为了这‘福气’…”泪水再次无声地滑落。
王氏的脸色变了变，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱和厌恶，随即被更深的强硬取代：“那是他咎由自取！不知天高地厚，妄想拐带你私奔！坏了晋王殿下的大事，死有余辜！”她语气斩钉截铁，仿佛在陈述一个不容置疑的真理，“婉娘，你醒醒吧！这世道就是这样！弱肉强食！我们苏家，要不是靠着周表兄的庇护，在这乱世里早就骨头渣子都不剩了！你爹，你两个哥哥，我们全家，都得仰仗周表兄！你嫁过去，就是帮了周表兄的大忙，就是帮了我们苏家！帮了你爹娘！帮了你两个哥哥！这是你身为苏家女儿的本分！”
她越说越激动，站起身，指着婉娘：“收起你那些不知所谓的小儿女心思！父母之命，媒妁之言，天经地义！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！那顾远就是你的天！你的命！你好好想想！再敢有半点糊涂念头，不用周表兄动手，我先打死你这个不孝女！”最后一句，几乎是咬牙切齿地吼出来的。
吼完，她不再看婉娘惨白的脸和死寂的眼，仿佛多看一眼都嫌晦气。她端起那碗早已凉透的参汤，“咚”地一声重重放在婉娘身边的地上，汤汁溅了出来，弄脏了冰冷的地砖。
“喝了它！想想清楚！别让爹娘…再为你操碎了心！”丢下这句冰冷的话，王氏转身，带着一阵风，快步走了出去。门再次被重重关上，落锁声清脆而决绝。
房间里重新陷入死寂。只剩下婉娘粗重而压抑的喘息声，和桌上那盏油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
她依旧蜷缩在那里，一动不动。王氏的话，如同冰冷的钢针，一句句扎进她的脑海，也扎进她早已麻木的心房。“弱肉强食…本分…天经地义…苏家女儿…”这些冰冷的词句，混合着庭院里那沉闷的棍棒声、骨头碎裂声，以及郭从逊最后那凝固的眼神，在她脑中疯狂地旋转、撞击。
她缓缓低下头，目光落在自己紧握成拳、一直死死按在胸口的手上。手指因为用力过度而僵硬发白，指关节泛着青紫。她一点点、极其艰难地松开手指。掌心被指甲掐出了深深的月牙形血痕，而那枚小小的、沾染着暗红血污的青玉佩，正静静地躺在她汗湿冰冷的掌心里。玉质冰凉，那粘腻的血污却仿佛带着灼人的温度，烫得她掌心一阵刺痛。
她颤抖着手指，用衣袖最干净的里衬，一点一点，极其缓慢、极其用力地擦拭着玉佩上的血污。泪水无声地滴落在玉佩上，混着那暗红，洇开一小片深色的、绝望的痕迹。那冰冷的玉质，那凝固的血痕，像是一道无形的锁链，将她最后一点残存的自我意识紧紧锁住，也锁住了那足以焚毁一切的滔天恨意……
她想起了郭从逊笨拙地给她念诗时微红的脸颊，想起了他偷偷递进来带着露珠的杏花，想起了他握着她手时掌心滚烫的温度…所有的美好，都在今夜被那冰冷的棍棒和漠然的目光，彻底碾碎成了齑粉，混着血污，涂抹在冰冷的青石板上。
而这一切，都为了什么？为了一个从未谋面的契丹贵人？为了周德威的攀附？为了苏家的所谓“活路”和“前程”？
“呵…”一声极其轻微、带着无尽嘲讽和悲凉的冷笑，从婉娘苍白的唇间溢出。她抬起头，目光不再空洞，而是凝聚成一种冰封般的死寂，直直地望向紧闭的房门，仿佛能穿透那厚重的木板，看到外面那个冰冷吃人的世界。
她慢慢地将那枚擦拭不净、依旧带着血痕的玉佩，用尽全身力气，紧紧攥在掌心，冰冷的玉棱硌得她生疼。然后，她伸出手，端起了地上那碗早已冰冷的参汤。碗壁刺骨的寒意透过指尖传来。
她没有喝。
只是端着，手指因为用力而指节泛白。那浑浊的汤水里，倒映出她惨白如鬼的脸，倒映出摇曳的、如同鬼火的灯影。
不知过了多久，油灯的火苗挣扎着跳动了几下，终于，“噗”地一声轻响，彻底熄灭。浓稠的黑暗瞬间吞噬了整个房间，也吞噬了那个蜷缩在冰冷黑暗中的身影。
黑暗里，只剩下她压抑到极致的、断断续续的呜咽，受伤的孤鸟在寒夜里悲鸣。还有那枚被死死攥在掌心、染着血污的玉佩，冰冷的棱角，深深嵌进她的皮肉里……
三日后，汾州。
天光未破晓，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时要坠下雪来。凛冽的朔风卷起街角的残雪和枯叶，打着旋儿，发出呜咽般的哨音，刮在脸上如同钝刀子割肉。整座城池笼罩在一种压抑的、死气沉沉的寒意里。
然而，苏府门前却是一派与这死寂格格不入的、被强行催生出的“热闹”。
几辆系着崭新却刺目红绸的骡车已套好，瘦骨嶙峋的骡子不耐地打着响鼻，喷出团团白气。仆人们穿着半新不旧的青衣，脸上带着一种混合着麻木、紧张和刻意堆出的喜气的表情，正将最后几个系着红绸的箱笼抬上车。那红绸在灰蒙蒙的天地间，红得像凝固的血，又像烧红的烙铁，灼人眼球。
苏有财和王氏早已穿戴整齐地候在门廊下。苏有财特意穿上了他那件压箱底、只在最重要场合才肯上身的酱紫色绸面长衫，努力挺着肥胖的肚子，双手笼在袖中，却掩饰不住指尖的微微颤抖。他肥胖的脸上挤出一种极不自然的笑容，眼神却不住地瞟向长街的尽头，带着焦灼的期盼和一丝不易察觉的惶恐。王氏则紧紧拉着小儿子苏小宝的手，脸上是强装的镇定，眼底深处却闪烁着一种即将押上重宝、等待开盅般的紧张和贪婪。她另一只手无意识地摩挲着腕子上那个成色普通的玉镯——那是前几日周德威派人送来的“添妆”之一。
空气凝重得几乎能拧出水来，只有仆役们搬动箱笼时发出的沉闷声响和骡子偶尔的嘶鸣打破沉寂。
就在这时，一阵密集而沉重的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过冻土，打破了汾州城清晨的死寂。蹄铁敲击着冻硬的石板路，发出整齐划一、冰冷铿锵的声响，带着一股扑面而来的铁血煞气。
众人心头一凛，纷纷伸长脖子望去。
只见一队约二十余人的精骑，踏着薄雪疾驰而来。当先一骑，通体乌黑，神骏异常，马上之人一身玄色明光铠，在晦暗天光下泛着幽冷的金属光泽，肩披猩红大氅，随风猎猎作响。他面容刚毅如铁，眉骨高耸，投下深重的阴影，遮住了那双鹰隼般锐利的眼睛。正是周德威！他身后跟随的亲兵，个个甲胄鲜明，腰挎长刀，眼神冷漠，如同出鞘的利刃，散发着久经沙场的剽悍之气。这队人马的出现，瞬间将苏府门前那点虚假的“喜庆”气氛碾压得粉碎，只剩下令人窒息的肃杀与威压。
周德威在苏府门前勒住缰绳，黑马人立而起，发出一声长嘶，随即稳稳停住。他并未下马，居高临下的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过门前众人，最后落在那几辆系着红绸的骡车上，眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这“嫁妆”的寒酸颇不满意，但随即又恢复了惯常的冷硬。
“表弟，弟妹。”周德威的声音不高，却清晰地穿透寒风，传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威，“时辰不早了，准备得如何？”
苏有财一个激灵，肥胖的身体几乎是扑到马前，连连作揖，脸上堆满了谄媚到极致的笑容：“表兄！您亲自来了！都…都准备好了！就等您示下！”他搓着手，声音因激动和紧张而发颤，“婉娘她…她已在里头梳妆完毕，随时可以启程！”
王氏也赶紧拉着苏小宝上前，深深福了一礼：“有劳表兄费心！有劳表兄费心！婉娘能得此造化，全赖表兄恩德！”
周德威微微颔首，目光转向紧闭的府门，语气平淡却带着命令：“让她出来吧。顾远那边已在石洲等候，仪程都已备好，不可耽搁。”
就在这时，他似乎想起了什么，目光重新落在苏有财夫妇脸上，那冷硬的嘴角竟罕见地向上牵动了一下，露出一丝极其短暂、却意味深长的笑意，语气也带上了一丝安抚和诱惑的意味：“对了，临行前有件事，正好知会你们二老一声，也免得你们心中忐忑。”
他顿了顿，声音略略提高，确保周围几个靠得近的仆役也能听见：“我顾远老弟对此番联姻，极为看重。虽名份上是贵妾，但我老弟亲口说了，所有婚礼仪程，一概按正妻之礼操办！场面之宏大，耗费之奢靡，绝不亚于他当年迎娶他正王妃之时！”
此言一出，如同在平静的死水里投下巨石！
苏有财和王氏猛地抬头，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上写满了极度的震惊和难以置信！苏有财肥胖的身体甚至晃了一下，被旁边的管家苏福眼疾手快地扶住。王氏更是倒抽一口冷气，捂着胸口，几乎要喘不上气来。
“正…正妻之礼？”苏有财的声音尖锐地拔高，带着破音的颤抖，“表兄…您…您是说…和娶大老婆一样的排场？”巨大的狂喜瞬间冲垮了他所有的谨慎和惶恐，贪婪的光在他眼中疯狂闪烁，仿佛看到了金山银山在向他招手。
周德威看着他们失态的样子，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但语气依旧“温和”：“正是！纳妾之礼？那是对苏家，更是对本将的不敬！顾老弟说了，既是周将军举荐的表妹，便是贵客，自当以最高规格相待。迎亲、拜堂、合卺、宴席…所有礼数，一应俱全，绝无半分怠慢！”他特意加重了“贵客”二字，目光扫过苏家夫妇，“而且，顾老弟还特意吩咐了，成婚当日，二老作为女方高堂，是要端坐受新婿奉茶的！”
“奉…奉茶？”王氏失声叫了出来，声音因激动而尖利，“契丹的王爷…要给我们…给我们奉茶？！”她只觉得一阵眩晕，巨大的荣耀感和对权势的极致渴望瞬间淹没了她。给一个契丹的左谷蠡王奉茶！这简直是他们苏家祖坟冒了青烟！不，是着了冲天大火！她仿佛已经看到了汾州城所有商贾、甚至那些平日里看不上他们官府的小吏们，日后见到他们时那谄媚敬畏的眼神！
“千真万确！”周德威肯定道，目光中带着一丝掌控全局的满意，“所以，你们二老，”他特意停顿了一下，目光在苏有财和王氏狂喜的脸上停留片刻，“也收拾收视，随迎亲队伍一同前往石洲观礼吧！亲眼看看你们的女儿，是如何风风光光嫁入王府的！也受一受那贵王的礼！”
轰——！
这个消息如同第二道惊雷，彻底将苏有财和王氏炸懵了！巨大的狂喜如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他们最后一丝作为父母对女儿命运的复杂情绪，只剩下被权势和虚荣彻底点燃的熊熊贪婪之火！
“去！去！我们去！”苏有财激动得语无伦次，肥胖的脸涨得通红，双手不受控制地挥舞着，“小宝也去！都去！都去沾沾王爷的贵气！沾沾婉娘的福气！”他仿佛已经看到自己坐在高堂之上，接受那个年轻有为的契丹王爷恭敬奉茶的场景，那将是何等的体面！何等的荣耀！足以让他苏有财的名字在汾州传扬百年！
王氏更是激动得浑身发抖，一把将懵懂的小儿子苏小宝搂进怀里，声音哽咽：“小宝！听见没！我们要去见契丹王爷了！你姐姐…你姐姐给我们苏家争了大光了！”她看向苏府大门的方向，眼神里哪里还有半分不舍和担忧，只剩下无尽的渴望和即将攀上高枝的狂热……
周德威看着他们被贪婪彻底点燃的模样，眼底那丝冰冷的满意更浓了。他不再理会激动失态的苏家夫妇，目光转向管家苏福，声音恢复了惯常的冷硬：“愣着做什么？还不快催新娘子出来！误了吉时，你们谁担待得起？！”
“是！是！将军！”苏福一个激灵，连滚爬爬地冲向府内，声音都变了调，“快！快请小姐出来！快！”
府门内。
婉娘像个没有灵魂的木偶，被两个面无表情、动作粗鲁的喜娘摆弄着。那身繁复沉重的大红嫁衣，如同浸透了鲜血的枷锁，紧紧束缚着她。冰冷的金线凤凰压在胸口，沉重得让她每一次呼吸都带着刺痛。凤冠被粗暴地按在头上，冰冷的珠翠垂下来，撞击着她的额角，发出细碎的声响，如同丧钟的余音。
铜镜里，映出一张被浓重脂粉覆盖的脸。胭脂厚厚地涂抹在惨白如纸的面颊上，却遮不住眼底那片深不见底的死寂和淤青。朱红的唇脂，像两片凝固的、干涸的血痂。镜中的人，眼神空洞，毫无生气，像一具被精心妆点过、即将入殓的尸首。
“哭！哭两声啊！我的姑奶奶！”一个喜娘焦急地在她耳边低吼，用力掐着她的胳膊，“新娘子出门哪有不哭的！好两嗓子应应景也行啊！”另一个喜娘也使劲推搡着她。
痛楚传来，却无法穿透那层早已冰封的麻木。哭？她的眼泪，她的悲恸，她的灵魂，早已在那个血色浸透的寒夜里，随着郭从逊最后望向她的那一眼，彻底冻结、碎裂、化为齑粉。剩下的，只是一具被“父母之命”、“家族荣光”、“晋王大计”抽空了所有生气的躯壳。
她甚至连一丝抽噎都发不出来。喉咙像是被冰坨死死堵住，只有冰寒刺骨的气息在胸腔里无声地流转。
外面隐隐传来的骚动和周德威那冰冷威严的声音，如同隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清地传入她的耳中。什么“正妻之礼”，什么“场面宏大”，什么“奉茶”…这些字眼如同烧红的铁钉，一颗颗钉进她麻木的神经，带来的不是喜悦，而是更深、更绝望的讽刺和荒诞。用她的一生，换来的竟是父母眼中无上的荣耀和贪婪的满足？多么可笑！多么可悲！
就在这时，管家苏福那变了调的催促声在门外响起：“快快快！周将军亲自来了！王爷那边等急了！快扶小姐出来！”
两个喜娘不敢再耽搁，手忙脚乱地将一方绣着俗气鸳鸯戏水图案的大红盖头，重重地蒙在了婉娘的头上。
眼前的世界，瞬间被一片无边无际、令人窒息的血红彻底吞噬。
她被粗暴地架起，像押解犯人一样，踉踉跄跄地拖出房门，拖过冰冷的回廊。脚下虚浮，每一步都像是踩在云端，又像是踏在刀尖。她经过那曾经开过牡丹的小院，如今只剩下枯枝在寒风中瑟瑟发抖；她经过那片早已被新雪覆盖的青石板地面——那里，曾浸透了她爱人温热的鲜血，如今只余下一片刺目的、虚伪的洁白。浓重的血腥味仿佛从未散去，混合着嫁衣上熏染的劣质香料气味，直冲她的鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海的恶心……
府门外，凛冽的寒风如同无数把冰锥，瞬间穿透了厚重的嫁衣，刺入骨髓。她被推搡着，站定在冰冷的石阶上。盖头隔绝了视线，但她能清晰地感受到无数道目光落在自己身上——贪婪的、谄媚的、麻木的、好奇的…如同无形的芒刺。
“婉娘啊！”苏有财刻意拔高的、带着夸张喜悦和谄媚的声音在耳边响起，“大喜的日子啊！到了那边，要好好服侍王爷！王爷待你如此恩重，以正妻之礼相迎，这是天大的体面！爹娘…爹娘和你弟弟，都跟着你去石洲观礼！亲眼看着你风光大嫁！你可要争气，莫要辜负了王爷的厚爱，莫要辜负了周表兄的举荐之恩啊！”每一个字都像淬了毒的针，扎在她早已千疮百孔的心上。
王氏也凑了上来，隔着盖头，婉娘都能感受到她身上那股被巨大虚荣和贪婪烧灼的热气。她甚至伸手用力捏了捏婉娘冰冷僵硬的手，声音激动得发颤：“我的儿！娘的好女儿！你听见没？王爷要亲自给我们奉茶呢！光宗耀祖！光宗耀祖啊！你爹娘这辈子…值了！值了！”那“值了”二字，带着一种尘埃落定、心满意足的喟叹，彻底碾碎了婉娘心中最后一丝微弱的、关于亲情的幻想……
值了？用她的一生幸福，用郭从逊鲜活的生命，换来他们坐在高堂上接受一个陌生异族王爷的奉茶，就是“值了”？
婉娘盖头下的身体，几不可察地晃了晃。她死死地咬住下唇，直到一股浓烈的铁锈味在口中弥漫开来。宽大的嫁衣袖中，那只紧握成拳的手，指甲早已深深嵌入掌心，将那枚冰冷、棱角分明、沾染着永远无法洗净的血污的青玉佩，死死地、死死地按在皮肉上。尖锐的痛楚是此刻唯一能证明她还活着的凭证，是连接着她与那个被彻底碾碎、埋葬在雪下的过去的唯一脐带。
“时辰到！新人上轿——！”管家苏福扯着嗓子，用尽力气高喊。
几乎是同时，周德威冰冷而威严的命令也响彻全场：“起乐！出发！”
“咚咚锵！咚咚锵！呜哩哇啦——！”
震耳欲聋的锣鼓声和尖锐刺耳的唢呐声，毫无征兆地、如同山崩海啸般猛然炸响！几个临时雇来的鼓乐手，在周德威亲兵冰冷目光的逼视下，卖力地吹打着，将那喧天价响的“喜庆”之声，蛮横地灌满了整条街道，也狠狠撞进婉娘的耳膜！那声音是如此巨大，如此喧嚣，如此不由分说地要将一切哀伤、死寂和反抗彻底淹没、吞噬！
在这片震得人头皮发麻、心胆俱裂的喧嚣声浪中，婉娘被两个喜娘几乎是架着、拖拽着，踉跄地走向那顶系着同样刺目红绸的小轿。锣鼓唢呐的声音如同无数只无形的手，撕扯着她的神经，要将她最后一点残存的意识也彻底撕碎。
就在她被粗暴地塞进轿门的前一瞬，一阵更加强劲的寒风卷地而起，猛地掀起了大红盖头的一角！
刹那！
她的视线，透过那短暂掀开的缝隙，如同冰冷的刀锋，精准地扫过那片被新雪覆盖的庭院角落——那个吞噬了她所有爱恋与希望的地方。
惨白的雪，覆盖了一切。平整，冰冷，了无痕迹。
仿佛昨夜那场惨绝人寰的杀戮，那撕心裂肺的哭喊，那绝望凝固的眼神，都从未发生过。
只有她知道，那雪层之下，埋葬着什么。埋葬着她曾经鲜活的心跳，埋葬着郭从逊温热的躯体，埋葬着他们对未来所有卑微而美好的憧憬。
寒风卷过，雪沫打着旋儿，如同招魂的纸钱。
盖头重重落下，再次将那片刺目的白、连同她心中最后一点微光，彻底隔绝。
她被狠狠推进了狭窄、冰冷、弥漫着劣质木头和油漆气味的轿厢里。
“砰！”轿帘在她身后沉重落下，将外面那喧嚣到令人作呕的锣鼓声、唢呐声、苏家父母激动的低语声、周德威冰冷的命令声、马蹄的嘚嘚声…都隔绝了一层，却又无比清晰地、如同附骨之蛆般钻入她的耳中，敲打在她早已死去的心上。
小小的空间，一片令人窒息的血红。身体随着轿子被抬起而猛地一晃。
“启程——！”周德威洪亮而冰冷的声音穿透轿帘。
“驾！”车夫扬鞭的脆响。
沉重的车轮碾过冻土，发出吱吱嘎嘎、不堪重负的呻吟。
精骑的马蹄声整齐划一地响起，如同催命的战鼓，沉重、冰冷、不容抗拒地踏在冻土上，也踏在婉娘早已化为冰原的心湖上。
“哒…哒…哒…哒…”
那声音越来越近，越来越响，最终与外面喧嚣的锣鼓唢呐声混合在一起，形成一股巨大、混乱、足以摧毁一切意志的声浪洪流，将她彻底淹没。
她孤零零地蜷缩在冰冷的、颠簸的、被血红包裹的囚笼里。袖中紧握的玉佩，冰冷的棱角和凝固的血污，是她与那个被彻底抹去的世界之间，最后的、唯一的、也是绝望的联系。在这片由喧嚣锣鼓、冰冷马蹄和父母贪婪笑语交织成的、庆祝她走向坟墓的乐章中，苏婉娘闭上了眼睛。
没有泪。只有一片无边无际、死寂冰冷的黑暗，在心底无声地蔓延开来，吞噬了所有。心，早已在锣鼓响起的那一刻，彻底死去……
有道是:
妆成泪尽锁朱楼，血玉藏怀恨未休。
雪掩寒庭埋旧孽，霜披锦帐认新囚。
喧天鼓乐鸣心冢，谄语爹娘贺冕旒。
一顶红绸千载狱，堂前谁解拜骷髅？
欲知后事如何?且听下回分解!