咸阳西市，人声鼎沸。
一间僻静茶肆的二楼雅间，甘罗凭窗而坐，目光看似随意地扫过楼下熙攘的人群。他换了一身寻常的素色深衣，混在人群中，毫不起眼。
为了获取冬儿的行踪，甘罗私下动用密探，终于摸清了冬儿数次出宫采买的惯常落脚点。其中，这家僻静茶肆，因冬儿近来屡次在此停留，行迹最为可疑。
申时三刻，一个戴着帷帽、身形窈窕的女子步履匆匆地拐入茶肆对面的小巷。尽管她刻意低调，但那份久居宫廷养成的独特仪态，还是让甘罗一眼认出，正是冬儿。
片刻后，另一道身影大摇大摆地走进了巷子。那人身形高大，面容算不上俊朗，却带着一股子邪异的魅力。
是嫪毐！
甘罗的瞳孔骤然一缩。
他为何会在此处与冬儿私会？
甘罗的思绪飞速运转。他想起数月前，自己从蒙家救出嫪毐的情景。此人得罪了蒙家，本该夹起尾巴做人，却不想竟搭上了太后身边的人！
是了，嫪毐是相邦门客，冬儿是太后心腹。他们二人见面，难道是……相邦与太后私下仍在沟通？
不，不对！甘罗立刻否定了这个想法。那么，这二人私会，便只剩下一种最不堪的解释。
一个念头如同电光石火般击中了甘罗，那是在咸阳市井之间流传的，关于嫪毐的那个荒诞不经却又人尽皆知的传说——
“……闻其人天赋异禀，能以其阳具为轴，穿入桐木车轮而行之……”
甘罗的嘴角勾起一抹极冷的笑意。
原来如此。
他瞬间“明白”了一切。冬儿身为太后近侍，久处深宫，耐不住寂寞，与这等有着“特殊”本事的男人暗通款曲，倒也合乎情理。
真是天助我也！
当甘罗的身影消失在市井的喧嚣与阴影中时，另一场关乎大秦未来的棋局，正在咸阳宫深处，以一种截然不同的方式展开。
咸阳宫，兰台殿。
殿内光线幽暗，铜鹤灯架上跳跃的烛火，将嬴政与昌平君熊启的身影投射在光滑如镜的地板上，拉长，扭曲。
“王上，赐婚之举，万万不可。”昌平君熊启躬身，语气沉静而有力，
“此事若由王上金口玉言，便不是恩赐，而是逼迫。李斯此人，虽为臣子，心性却极高。强扭之瓜不甜，更何况，此举无异于将相邦与上将军蒙骜同时推向对立面，于王上亲政大业，百害而无一利。”
嬴政年轻的脸上掠过一丝不悦，但还是赞同昌平君的观点，他负手踱步，指节因用力而微微泛白。父王生前所授的帝王之术，核心便是一个“衡”字。如今的他，羽翼未丰，最需要的就是平衡。
他停下脚步，目光锐利如鹰隼，凝视着熊启：“然则，任由李斯此等利器，落入相邦或是蒙氏之手？昌平君，寡人等不及了。”
熊启微微一笑，那笑容带着从容与智珠在握：“王上，何妨直接使用阳谋？”
“阳谋？”嬴政挑眉。
“正是。”熊启不疾不徐地道，“臣听闻，相邦府为编撰《吕氏春秋》，遍求天下奇才。其中《古乐篇》，至今尚缺善通音律、能考订古谱之人。此乃天下皆知之事。”
他顿了顿，目光转向芷兰宫的方向：“大王的季姑嬴卿，天潢贵胄，不仅容姿冠绝咸阳，其音律造诣，放眼七国，恐也无人能出其右。王上何不顺水推舟，以降尊纡贵之姿，遣季姑入相邦府，协助李斯编撰《古乐篇》？”
嬴政的眼睛骤然亮起！
好一个阳谋！
此计之妙，在于堂堂正正，无懈可击。
以协助修书为名，合情合理。吕不韦纵然看穿其意，也绝无理由拒绝一位王女的“好意”。
嬴卿之才貌，加上王女的身份，对任何一个有野心的男人都是无法抗拒的诱惑。将这样一位绝色佳人放在李斯身边，日夜相处，耳鬓厮磨，何愁不能暗生情愫？
“李斯若动心，则吕氏、蒙氏之联姻不攻自破。他欲娶王女，便必须向王上表达诚意。”
熊启继续分析，“此举一可离间李斯与相邦，二可断绝蒙氏之念，三则可顺理成章将李斯纳入王上麾下。一石三鸟。”
殿内陷入了片刻的沉寂。
嬴政脸上的兴奋之色缓缓褪去，取而代之的是一种与他年龄不符的深沉。他转身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音平静地响起，仿佛在说一件毫不相干的事：
“此计甚妙……然，季姑向来与华阳宫走得近。”
一句话，平淡无波，却让兰台殿内的空气瞬间凝固。
话音未落，昌平君熊启心中便是一凛。他立刻明白了王上言语之下那未尽的深意。这不仅是对季姑的提醒，更是对整个楚系外戚，包括他昌平君本人的敲打。
他没有丝毫迟疑，立刻躬身，拜得比方才更深，语气也愈发恭谨：“王上明鉴。季姑是华阳太后所抚育，此乃人尽皆知。然，季姑之血，乃嬴氏之血；臣之根虽在楚，然臣之命与荣，皆系于大秦，系于王上。”
他抬起头，目光坦然地迎向嬴政投来的审视目光，一字一顿地继续说道：“李斯此人，心怀天下，非一系一派所能束缚。能给他‘周秦之变’这个舞台的，唯有王上。至于臣与季姑，不过是王上棋盘上的棋子，为王上巩固君权，便是臣等最大的功勋与本分。”
嬴政深深地看了他一眼，良久，嘴角缓缓勾起一抹满意的弧度。
他从熊启眼中看到的，是臣子的本分，也是棋子的觉悟。这就够了。
“善。”嬴政一字千金，“此事，便由昌平君去办。”
他重新坐回王座，幽深的目光仿佛穿透了殿宇，落在了咸阳城中那座日益引人注目的府邸上。
李斯，寡人为你设下的棋局，你该如何走呢？
他想起了父王生前告诫自己的一句话：人主之术，在于设局，而非入局。
而近来，他更是从内侍呈上的韩国公子韩非所着的文章中，读到了更为精辟的论断。尤其是那篇《扬权》，仿佛为父王的帝王之术找到了最贴合的注脚。
刚才与昌平君的一番应对，何尝不是一场无声的交锋？自己以一句看似随意的“与华阳宫走得近”，设下试探；昌平君则以“嬴氏之血”、“棋子之分”来回应，表明心迹。这便是权术，是君臣之间无形的角力。
嬴政的指尖在案几上轻轻敲击着，脑海中回响起《扬权篇》中的那句话，字字千钧：
“是故，上下一日百战。”