窦太后捏着茶盏的手微微发颤，青瓷盏底在檀木案上压出道浅痕。窗外，小黄门正捧着新换的《女诫》抄本往偏殿送 —— 那是她昨夜亲手圈点的，墨迹未干，却被皇帝派来的内官当众撕了个粉碎。
“娘娘，” 掌事女官阿鸾捧着鎏金手炉凑过来，“陈五的羽林卫又往显德殿加了二十人，连御花园的梅树都被他们查了三遍。窦将军说，卫尉寺的巡防图，被羽林卫的人抢了去。”
窦太后的指甲深深掐进掌心。她望着妆镜里的自己，鬓角的银丝在烛火下泛着冷光 —— 太武帝驾崩才半年，那个在她膝头背《孝经》的小皇帝，如今见了她竟要陈五陪在身侧。她摸出袖中的密信，信上窦昭的字迹歪歪扭扭：“太后若再不动，陈五的玄甲军就要接管平城十二门。”
“摆驾显德殿。” 她突然起身，凤冠上的东珠撞得叮当响，“哀家倒要问问，这宫里的规矩，是姓窦还是姓陈！”
显德殿的丹陛上，陈五正替拓跋弘整理朝服。孩子的玄冠有些松，他便解下自己的玉带扣，替皇帝系在冠缨上。殿外传来鸾驾的铜铃声，陈五的甜灯在袖底发烫 —— 金砂聚成 “刃” 字，和三年前崔峻夜闯御书房时一模一样。
“陛下，” 他蹲下来，平视拓跋弘的眼睛，“太后若提卫尉寺换防的事，您只说‘祖宗家法，卫尉与羽林互相制衡’。”
拓跋弘攥着太武帝的玉扳指，指节发白：“陈卿，阿母... 阿母她昨日让人送了蜜饯到紫宸殿，说要教我念《关雎》。”
陈五的喉结动了动。他想起上个月在含章殿，窦太后握着皇帝的手掉眼泪，说 “哀家就剩你这根独苗”，可转身就把窦昭的儿子塞进了宗正寺。甜灯在掌心炸开，他替皇帝理了理绶带：“陛下记着，太武帝临终前说，‘大魏的规矩，是保着皇帝坐得稳’。”
殿门被推开时，窦太后的凤袍扫过满地的杨絮。她望着陈五，嘴角扯出个笑：“陈卿倒是尽职，连皇帝的冠缨都要亲自动手。” 她转向拓跋弘，声音软下来，“弘儿，跟阿母去含章殿用午膳？哀家让尚食局做了你爱吃的樱桃鲊。”
拓跋弘的手指在陈五手背轻轻一按 —— 这是他们约定的暗号。陈五后退半步，垂首道：“陛下今早说要批完《均田疏》，臣已让人备了胡饼。”
窦太后的笑容僵在脸上。她扫过龙案上的奏疏，最上面是陈五刚呈的《卫尉寺巡防条例》，墨迹未干：“陈卿对卫尉寺倒是上心。哀家听说，窦昭将军想替羽林卫分担些差事？”
“太后明鉴，” 陈五抬起头，目光如刀，“卫尉掌宫禁，羽林护御驾，太武帝定的规矩，互相监察才是稳妥。窦将军若真想分忧，不如把漠南送来的军粮数目对清楚 —— 臣昨日查了太仓，少了三千石。”
窦太后的指尖在凤袍上绞出个褶子。她想起窦昭昨夜的密报：“军粮换了钱，半数送进了含章殿的地窖。” 殿外的杨絮飘进来，落在她鬓角，像团未化的雪。
“哀家累了。” 她转身要走，又停住，“弘儿，今夜来含章殿听阿母弹箜篌？哀家新谱了《关雎》的曲子。”
拓跋弘望着陈五，见他微微点头，才小声道：“儿臣下了朝就来。”
窦太后走后，陈五的后背浸出冷汗。他摸出甜灯，金砂聚成 “夜” 字。他知道，今夜的含章殿，怕是比三年前的崔府密室还危险。
戌时三刻，紫宸殿的更鼓敲过。陈五带着王福和十个羽林卫，扮作送炭的内官，跟着皇帝的车驾进了含章殿。殿内飘着沉水香，窦太后坐在箜篌前，指尖拨着琴弦，声音像根细针：“弘儿，来坐阿母身边。”
拓跋弘刚要迈步，陈五的手在他后腰轻轻一托。孩子会意，退到陈五身侧：“阿母，陈卿说，听琴时有人护着才安心。”
窦太后的指甲划过琴弦，发出刺耳的颤音。她望着陈五腰间的星枢刀，突然笑了：“陈卿倒是像块膏药，贴在皇帝身上撕不下来。” 她拍了拍手，阿鸾捧着个檀木匣进来，“哀家给弘儿备了份礼 —— 当年太武帝亲征柔然时用的玄鸟箭，现在该传给皇帝了。”
匣盖打开，玄鸟箭的青铜箭头泛着冷光。陈五的甜灯在袖底烫得钻心 —— 箭杆上缠着的红绳，和窦昭送给卫尉寺亲卫的一模一样。他挡在拓跋弘身前：“太后的心意，陛下心领了。只是玄鸟箭该供在太庙，臣明日让人去取。”
“陈卿这是何意？” 窦太后的声音冷了，“难不成哀家还会害自己的孙儿？”
“太后若真想表心意，” 陈五抽出星枢刀，刀尖挑起箭杆上的红绳，“不妨解释解释这绳结 —— 窦将军的卫尉亲卫，每人腰里都系着同样的。” 他望着阿鸾，“阿鸾姑娘，上个月你替窦将军送过三十匹红绸到卫尉寺，对吗？”
阿鸾的脸白得像纸。窦太后猛地站起来，凤冠上的东珠撞在箜篌上，发出闷响：“你... 你敢审哀家的人？”
“臣不敢审太后的人，” 陈五把红绳扔在案上，“但臣敢审意图行刺的反贼。” 他转身对王福道，“去把卫尉寺的张七带进来。”
张七被押进来时，膝盖上还沾着卫尉寺的泥。他跪在窦太后面前，浑身发抖：“太后饶命！窦将军说... 说只要杀了皇帝，就让小人一家去扬州... 扬州享福...”
窦太后的手扶住案角，指节泛白。陈五望着她，想起太武帝临终前说的 “窦后性刚，若遇权柄，需制衡”。他摸出怀里的密报，是李昭昨夜送来的：“卫尉寺后园埋了二十张三棱弩，箭头淬了毒。”
“太后，” 他说，“窦将军私调卫尉亲卫，私藏弩箭，按大魏律，当诛九族。” 他转向拓跋弘，“陛下，臣请旨，拿下窦昭，彻查卫尉寺。”
拓跋弘攥着玉扳指，小脸上还带着孩子气的怯，声音却稳得像太武帝：“准奏。陈卿，带羽林卫去卫尉寺拿人。”
陈五领命而去。窦太后瘫坐在椅子上，望着拓跋弘，突然笑了：“弘儿，你可知哀家为何要这么做？你太小，陈五太硬，这大魏的江山，总得有个软和的人扶着。”
“阿母，” 拓跋弘走过去，替她理了理散下的鬓发，“陈卿说，大魏的江山，是用规矩扶的，不是用刀。” 他转身要走，又停住，“阿母，明日儿臣让尚食局送樱桃鲊来，您... 您少吃些沉水香，对身子不好。”
陈五带着羽林卫冲进卫尉寺时，窦昭正往马背上绑包裹。他看见陈五，抽出佩剑：“陈五！你敢动我，窦家的兵能踏平平城！”
“窦将军，” 陈五抽出星枢刀，“窦家的兵在漠南守边，在云中屯田，没一个会跟着反贼送死。” 他望着卫尉寺后园的土堆，“李昭，带人挖！”
玄甲军的铁锹下去，三棱弩的寒光映着月光。窦昭的脸瞬间惨白，佩剑 “当啷” 掉在地上。陈五上前，用刀背敲断他的手筋：“带走。”
回显德殿的路上，杨絮还在飘。陈五望着皇帝车驾上的玄鸟旗，想起太武帝说的 “守好”。他摸了摸腰间的甜灯，金砂聚成 “安” 字 —— 这一夜，平城的宫墙下，总算没再溅血。
拓跋弘在显德殿等他，案上摆着没动的樱桃鲊。孩子望着他，眼睛亮得像星子：“陈卿，阿母... 阿母她会怎样？”
“太后只是被窦家蒙蔽，” 陈五替他掖了掖被角，“陛下明日去含章殿陪她用早膳，说‘孙儿陪阿母种樱桃树’。”
拓跋弘点头，攥着玉扳指慢慢睡去。陈五望着他的睡颜，想起太武帝加元服那天，也是这样的月光，皇帝拍着他的肩说：“陈五，大魏的冠，以后要你帮着戴。”
殿外的更鼓敲过五更，陈五站在廊下，望着东方泛起的鱼肚白。甜市的麦饼香该飘起来了，新帝的龙椅下，雷总算是挖干净了。他摸了摸腰间的星枢刀，刀鞘的牛皮磨得发亮 —— 这把刀，守过太武帝的江山，现在要守拓跋弘的，守大魏的，守所有在甜市卖麦饼、在漠南种苜蓿的百姓的。
“大人，” 王福捧着热粥过来，“趁热喝。”
陈五接过粥碗，热气熏得眼眶发暖。他望着显德殿里的龙案，上面堆着新的奏疏，最上面是云中郡的《劝农疏》，墨迹未干。他知道，这一路的血没白流，这把刀没白磨，大魏的路，总得有人守着