陈五在御史台的案前坐了整夜。烛火将窦家盐引、拓跋家地契的影子投在墙上，像团烧不熄的火。他揉了揉发涩的眼睛，指腹蹭过甜灯上的金砂 —— 这盏灯自甜市起就跟着他，金砂聚过 “刃”“民”“根”，今夜却散成模糊的 “归” 字，像被风吹乱的星轨。
“大人，甜市急报！” 李昭掀开门帘，玄甲上的冰碴子落了满地，“刘里正说，前日夜里有三十户均田户的地契被烧，老秦家的牛被砍了蹄子，墙上涂着‘汉贼’两个血字。” 他递过块焦黑的布片，“这是从火堆里捡的，上面有‘卢氏’暗纹。”
陈五的手指骤然收紧，甜灯烫得他掌心发红。卢渊虽下了狱，卢家在地方上的爪牙还没拔干净。他想起甜市草坡上难民烤饼的笑脸，想起甜南举着糖骆驼转圈的样子，喉结动了动：“昭子，去库房取二十支强弩，再让阿史那云挑三十个胡骑。天亮前，我要见到甜市的信鸽。”
“大人，” 李昭欲言又止，“陛下今早要在宣政殿议均田令推广，您若此时离京……”
“推广均田令，得先保住已推行的地方。” 陈五扯下染血的朝服，换上玄甲，“你去回陛下，就说臣去甜市平乱，三日后必返。”
宣政殿的钟声撞响时，陈五的马队刚出南城门。他回头望去，殿顶的鸱吻在晨雾里若隐若现，像头蓄势待发的兽。突然，马蹄声从身后传来，拓跋清的骑队追了上来，她穿玄色骑装，腰间悬着太武帝赐的 “破阵剑”，“陈五！阿古达的狼旗营犯边了，陛下让我率三千羽林卫去雁门关，你跟我一起！”
陈五的甜灯在袖中聚成 “战” 字。他勒住青骓马，望着拓跋清发间晃动的碎玉 —— 那是昨夜他塞回她枕头的，“甜市的百姓在等我。”
“甜市的百姓要的是大魏的边稳。” 拓跋清的剑鞘撞在马镫上，“阿古达劫了商队，杀了二十个胡汉商人，还烧了互市的草场。他要断的不只是甜市的甜，是大魏的根！”
陈五的目光扫过拓跋清腰间的狼头旗 —— 那是代郡牧民送的，绣着 “胡汉共牧”。他摸了摸怀里的甜市地契，想起老秦家被砍蹄的牛，喉结动了动：“昭子，让胡骑改道雁门关。甜市的事，派信鸽传讯给刘里正，让他先组织青壮护田。”
雁门关外的风卷着黄沙，灌进陈五的甲缝。他站在烽火台上，望着远处的狼头旗 —— 阿古达的狼旗营扎在三十里外的红柳滩，帐篷像片黑蘑菇，“阿史那云，你带胡骑绕到西侧，专砍他们的马厩。昭子，玄甲卫跟我正面冲，专找举旗的！”
“大人，狼旗营有五千人，咱们只有三千。” 李昭的刀疤在风沙里泛着青。
“他们是乌合之众，咱们是护民的刀。” 陈五抽出横刀，“刀不在多，在利。”
战鼓擂响时，黄沙突然卷成漩涡。陈五的青骓马长嘶一声，冲在最前。狼旗营的前锋举着弯刀迎上来，为首的将领臂上纹着三头狼，“陈五！你杀了我阿古达的血卫，今日拿命来偿！”
陈五的横刀挑开弯刀，刀锋卷了口，却砍进将领的肩窝。血溅在他脸上，热得烫眼。他看见拓跋清的破阵剑劈断两柄长枪，剑锋挑落狼头旗；阿史那云的狼头刀砍翻马厩的栅栏，受惊的战马撞翻帐篷，火舌舔着旗面，把 “狼旗营” 三个字烧得焦黑。
“护民！” 陈五高喊。玄甲卫的弩箭破空而来，钉穿前排狼旗兵的喉咙。狼旗营的阵脚乱了，有人想跑，被陈五的横刀砍断退路，“跑？你们烧草场时，牧民跑得了吗？劫商队时，商人跑得了吗？”
战斗进入白热化。红柳滩的沙被血和泥混成酱色，马蹄踩过的地方，血泡 “咕嘟咕嘟” 往外冒。陈五的左肩又中了一箭，箭头扎进骨头，疼得他几乎握不住刀。他咬着牙拔下箭，血喷在沙地上，开出朵刺眼的花，“昭子！用火箭烧他们的粮车！”
李昭的玄甲卫迅速散开，二十支火箭划破风沙，精准地射进狼旗营的粮车。粮车爆炸的火光映红了半边天，狼旗兵们惨叫着扑打身上的火，阵形彻底崩溃。阿古达的金盔在乱军中闪了闪，陈五的甜灯突然发烫，金砂聚成 “首” 字。
“追！” 陈五猛夹马腹，青骓马如离弦之箭。阿古达的金刀劈来，陈五横刀一挡，火星溅在他眉骨上，“大魏的刀，专砍乱臣贼子！” 他借力翻上阿古达的马背，横刀架在他脖子上，“说！你勾结卢渊，劫商队、烧草场，图的是什么？”
阿古达疼得直抽气，却咧嘴笑了：“陈五，你就算杀了我，柔然还有右贤王、左贤王，大魏的均田令，永远推行不了！”
“推行不了？” 陈五扯下阿古达的金盔，用刀背拍在他脸上，“甜市的百姓在分田，齐州的盐在入瓮，代郡的草在返青 —— 大魏的根，扎进地里了！” 他转向拓跋清，“把这逆贼和狼旗营的甲片、粮车密信一起送平城，让陛下看看柔然的‘诚意’！”
未时三刻，马队进了雁门关。城墙上的守军爆发出欢呼，“均田使来了！狼旗营败了！” 陈五的眼眶发热，他看见城门口有个穿补丁棉袄的少年，手里攥着半块甜饼 —— 和甜市阿月的饼一个味道。
“小友，” 他勒住马，“这饼哪来的？”
少年抹了把脸，眼泪在脸上冻成冰碴：“阿娘说，甜市的刘里正让人送了麦种，咱们雁门关也能种甜麦了！” 他举起饼，“阿娘说，等均田令来了，咱们也能天天吃甜饼！”
陈五的甜灯在袖中烧得发烫。他翻身下马，摸出块干净的布，裹住少年的手：“小友，等均田令到了，你要带阿娘来甜市，阿爹的饼，管够！”
戌时，陈五坐在雁门关的公堂上，望着案头的金盔和密信。甜灯在他手边，金砂散成 “明” 字，像团小小的太阳。窗外传来守军的欢呼，混着甜饼的香气飘进来。他摸出阿月寄来的信，上面写着 “甜市的均田令推行了，老秦家的牛养好了，地契也重刻了”，嘴角不自觉地上扬。
“大人，” 李昭端来碗热羊奶，“阿古达的密信招了，他和卢渊勾结，想借互市混乱挑起胡汉矛盾，让陛下废了均田令。” 他指了指昏迷的阿古达，“太医说他中了毒，活不过三天。”
陈五喝了口羊奶，暖意从喉咙漫到心口。他望着窗外的月亮，想起在太极殿，拓跋濬说 “朕要的是大魏的田清、盐清、人心清”，喉结动了动。“昭子，” 他说，“明日回甜市。阿月的饼该烙了，甜南的风筝该放了 —— 咱们的刀，该收进鞘里歇歇了。”
李昭笑了，刀疤在月光下泛着红：“大人，甜市的百姓该等急了。”