平城的晨雾还没散透，西市的铁铺已经叮叮当当响成一片。陈五蹲在铺门口的青石板上，望着老匠头用铁钳夹起块烧红的精铁，锤子落下时溅起的火星子，像撒了把碎星星。
“陈当家，这是最后十车铁料。” 铁铺掌柜老周擦了把汗，腕子上的铁镯撞得叮当响，“可往后真没法再供了 —— 北门外的铁矿让穆家的庄子占了，说是要‘圈地养马’，我们这些小户连矿渣都捡不着。”
陈五摸出块银锭推过去：“老周，我要的是带‘魏’字印的官铁，不是野矿的粗铁。”
老周的脸垮了下来：“官铁？您当太仆寺的铁库是我家米缸？鲜卑人把着库门，汉商买官铁得加三成价，还得找保人 —— 上回张记铁铺没找着保人，货刚出城门就让羽林卫截了，说是‘私运军资’。”
陈五的指节在膝盖上敲了敲。他想起昨儿在玄德寺，穆提婆说马市要赶在秋祭前开张，可没官铁，铁掌的火候根本压不住草原马的蹄力。甜灯在腰间发烫，金砂顺着腰带爬到手背，像条金色的小蛇。
“老周，你还记得前儿被慕容家小子踢翻菜筐的王老汉么？” 陈五突然问。
老周点头：“记得，那老汉的葱种得好，我常去买。”
“他孙子小栓子在北门外给鲜卑人种地。” 陈五压低声音，“穆家圈的地，有一半是王老汉的祖田。小栓子昨儿半夜来找我，说穆家的庄丁拿马鞭子抽他，就因为他蹲在田埂上哭。”
老周的铁镯又响了：“陈当家是要……？”
“官铁在太仆寺，太仆寺的库管是穆家的门客。” 陈五指了指天，“穆提婆要马市赚钱，穆家的门客要捞油水，王老汉要讨田契 —— 这三桩事儿，能串成一条线。”
老周的眼睛亮了：“您是说…… 用田契换官铁？”
陈五笑了：“王老汉有地契，穆家圈地没走官文，田契在他手里就是把刀。穆家的门客怕事儿闹大，肯定愿拿官铁换田契；穆提婆要马市开张，也乐见门客消灾；咱们得了官铁，老周你能多赚两成 —— 这买卖，三方都不亏。”
老周一拍大腿：“陈当家这脑子，真该去当廷尉！我这就找王老汉，让小栓子把田契拿来！”
铁铺外突然传来喧哗声。陈五掀开门帘，看见五个穿皮甲的鲜卑青年正踢翻路边的菜担，青萝卜滚得满地都是。为首的青年戴着狼头银冠，腰间悬着羽林卫的腰牌，正是前儿被李昭教训的慕容家小子。
“汉狗的破菜，也配摆西市？” 狼头银冠踹了脚菜筐，“明儿西市要清场，给我阿爹的寿宴腾地方！”
卖菜的妇人跪在地上捡萝卜，怀里的小娃被吓哭了。陈五刚要上前，甜南已经从他身后窜了出去，举着阿月的陶片喊：“坏狗狗！不许踢阿婆的菜！”
狼头银冠的脸涨得通红。他抬手要打甜南，手腕却被李昭扣住。唐刀的寒气顺着皮肤往上窜，他打了个寒颤：“你敢动我？我阿爹是羽林中郎将慕容拔！”
“羽林中郎将的儿子，该学《周礼》，不该学踢菜筐。” 李昭的声音像块冰，“给阿婆赔五贯钱，滚。”
狼头银冠甩开李昭的手，摸出块银锭砸在地上：“算你狠！” 说完带着同伙跑了，皮靴声在青石板上敲得山响。
妇人捡完萝卜，冲陈五作揖：“客官，这是鲜卑八姓的慕容家，惹不得... 您快带孩子走。”
陈五蹲下来，帮甜南拍了拍膝盖上的土：“阿婆，您的萝卜我全买了。” 他摸出十贯钱塞过去，“明儿让儿子去西市唐记货栈，领套铁锄 —— 种萝卜得用新家伙。”
妇人的手直抖：“客官这是...？”
“胡汉都要吃饭，吃饭就得种地。” 陈五指了指远处的鲜卑骑兵，“他们的马要吃草，咱们的地要长萝卜，不冲突。”
妇人望着陈五的背影，嘴里念叨着 “胡汉不冲突”，慢慢走远了。
晌午时分，王老汉的孙子小栓子来了。这孩子才十三岁，脸上还带着青肿，怀里紧抱着个油布包：“陈当家，我阿爷说您是好人，这是祖田的地契。”
陈五展开地契，黄绢上的朱印清晰可见：“小栓子，你跟着我去太仆寺库管张九家，我让他把官铁钥匙给你。”
小栓子的眼睛亮了：“真能要回地？”
“地要不回，但能换铁。” 陈五摸了摸甜南的头，“等马市开张，鲜卑人买铁掌的钱，能买十亩新田。”
张九的宅子在东市深处，青瓦白墙，门口蹲着对石狮子。陈五掀开门帘时，张九正躺在胡床上啃葡萄，身边围着两个穿窄袖短衣的鲜卑侍女。
“陈当家？” 张九坐起来，“穆二公子的朋友？”
“穆二公子说马市要官铁。” 陈五把地契拍在桌上，“张管事的庄子占了王老汉的田，地契在这儿。”
张九的脸变了：“你... 你想干什么？”
“我想让王老汉拿地契换官铁。” 陈五指了指窗外，“王老汉的孙子在门口，他说要是拿不回地，就去尚书省击鼓鸣冤 —— 崔浩大人最近正查‘占田违制’，张管事的庄子，有几亩走了官文？”
张九的汗顺着下巴往下淌。他摸出串铜钥匙扔过来：“后库第三排，带‘太仆’印的铁料，你随便搬。”
陈五把地契收进怀里：“张管事，下个月马市分红，我让穆二公子给你留三成。”
张九的眼睛亮了：“陈当家够意思！”
出了张九的宅子，小栓子攥着铜钥匙直发抖：“陈当家，这就能换铁？”
“能换铁，能换钱，能换田。” 陈五摸了摸他的头，“等马市赚了钱，我帮你在城南买二十亩水浇地，种葱种萝卜，比祖田肥。”
小栓子笑了，脸上的青肿跟着动：“陈当家，我给您当学徒吧！我会记账！”
陈五还没答话，甜南已经拽住他的衣角：“阿爹，我也要当学徒！我会背《三字经》！”
陈五笑了：“好，都当学徒。”
傍晚时分，唐记货栈的后院里堆起了小山似的铁料。老茶商举着铁钳敲了敲，火星子溅在他的胡子上：“陈当家，这官铁就是不一样，火候足！”
李昭从门外走进来，唐刀鞘上的红绸沾了点血：“老陈，慕容拔的儿子纠集了二十个羽林卫，在北市堵咱们的驼队。”
陈五的甜灯突然发烫，金砂像团火在腰间烧：“他们要干什么？”
“说咱们的铁料是‘私运军资’，要扣货。” 李昭摸出块染血的布，“毒刺被他们打了，不过抢回了这块布 —— 是慕容拔给儿子的手令，上面写着‘截康记货，断穆家财’。”
陈五展开布片，字迹歪歪扭扭，还带着酒气：“好个慕容拔，想借咱们的货，给穆家难堪！”
“要我带人去揍回来？” 毒刺抹了把嘴角的血，三棱刺在手里转得呼呼响。
“揍回来，咱们就成了挑事的。” 陈五指了指桌上的地契，“慕容拔占了汉民的田，咱们把地契给崔浩的书院 —— 崔浩正愁没把柄参鲜卑贵族，这事儿能闹到太武帝跟前。”
李昭挑眉：“崔浩那拨汉臣，能信？”
“崔浩要‘用夏变夷’，咱们要‘胡汉共荣’，目标不一样，但对付慕容拔，是一条绳上的蚂蚱。” 陈五摸出火折子，点燃张纸，“去把王老汉和小栓子喊来，让他们跟着书院的人去击鼓鸣冤。”
一更天，平城的夜空炸开了雷。陈五站在唐记的屋顶上，望着尚书省方向的火光 —— 那是崔浩的书院派人举着火把，护送王老汉去击鼓。慕容拔的宅子也亮着灯，人影在窗纸上晃得急，像群没头的苍蝇。
“陈哥，穆提婆来了。” 毒刺的声音从楼下飘来，“带着二十个鲜卑骑士，马背上全是酒坛。”
陈五下楼时，穆提婆正把银壶里的马奶酒往地上泼：“陈当家，慕容拔那老匹夫，竟敢动我的买卖！我已让阿爹上本参他，太武帝今儿下旨，让廷尉查慕容家的占田！”
陈五倒了碗酒：“穆二公子，马市的铁料齐了，秋祭前能开张。”
穆提婆拍了拍陈五的肩：“陈当家，你比我阿爹还会下套！往后平城的买卖，咱们搭伙干！”
后半夜，陈五躺在货栈的竹床上，听着甜南的鼾声。甜灯的金砂在暗中流动，像条金色的河。他摸了摸怀里的地契，想起王老汉击鼓时的喊冤声，想起慕容拔宅子里的慌乱，想起穆提婆眼里的算计。
“阿月，” 他轻声说，“平城的棋，开始下了。”
天快亮时，陈五被一阵喧哗声吵醒。他掀开门帘，看见王老汉举着新田契跑进来，小栓子跟在后面直喊：“陈当家！廷尉判了！慕容家退田，还赔了三十贯！”
老茶商从后厨端出糖饼，甜南举着陶片追蝴蝶，阿依古丽在给骆驼喂豆饼。远处传来马市的马嘶，混着汉商的吆喝，鲜卑的胡歌，像首没谱的曲子，却意外地和谐。
陈五摸了摸甜灯，金砂亮得刺眼。他踢了踢马腹，枣红马踩着晨露往前走。前方的城墙上，狼头旗和云纹旗并列飘着，在晨光里像对扭在一起的兄弟。
“走，” 他对李昭说，“去马市看铁掌。”
李昭笑了，唐刀在鞘中轻鸣：“好。”