陈五的手指在檀木匣盖上抠出三道印子。卯时的天光透过窗纸，把案头的《胡汉互市图》照得发白，图上用朱砂圈着的平城此刻像个灼热的炭块，烫得他视网膜发疼。
“大人，马车已在后门备好。” 王二牛的声音从门外传来，带着刻意压低的颤音，“阿史那先生说，护城卫换防的间隙只有两刻钟。”
他最后看了眼墙上挂着的狼首短刀 —— 刀鞘内侧刻着阿史那云前日夜里塞给他的纸条：“拓跋拔的狼卫已收买三成城门吏”。指尖抚过鱼符，玄鸟尾羽的纹路硌得掌心发麻，他忽然想起崔浩昨夜在竹斋说的话：“当年乳母带出的不仅是你，还有半卷《胡汉兵制要略》，如今该派上用场了。”
包袱里的羊皮卷发出细微的沙沙声。陈五将檀木匣塞进夹层，外头裹上三捆《水经注》抄本 —— 这是他惯用的障眼法，去年往甜市运兵器时，就是用胡商的佛经匣子藏的弩机零件。
跨出寝室时，阿史那云正靠在廊柱上擦革带，狼头银簪在晨光里泛着冷光：“崔司徒的死士会扮作商队脚夫，分三路出城。你走西北门，带着这东西。” 他递出个牛皮囊，里头装着风干的胡羊肉，肉缝里塞着片染血的狼头面巾 —— 正是昨夜刺客留下的。
“为何给我这个？” 陈五嗅着羊肉里的血腥气。
“让平城的人以为你去追刺客了。” 阿史那云的指尖划过他左臂的绷带，“三天前拓跋拔的亲信在西市酒肆放话，说要‘斩胡汉杂种于马下’。你留在平城，便是靶子。”
西北门的晨雾混着驼铃声。陈五坐在马车里，透过车帘缝隙看见城门吏检查商队时，阿史那云突然拔刀砍向自己坐骑，惊得驼队大乱。他趁机掀开暗格，顺着排水渠爬出城外，脚底的朱砂痣蹭在青石板上，像滴被揉碎的血。
出了平城，北风立刻灌进衣领。陈五换上牧民的羊皮袄，怀里的甜灯突然凝成 “戍” 字，金砂在衣内划出热痕。他望着远处起伏的阴山，想起穿越后第一次看见边塞互市的场景：胡商的毡帐挨着汉人的木棚，马奶酒的膻香混着炒面的焦香，鲜卑汉子和汉族匠人蹲在地上用石子算羊价 —— 那才是他该扎根的地方。
三日后的黄昏，甜市的望火楼出现在视野里。陈五掀开毡帘，看见城墙上新刷的胡汉双语标语 “互市即生路”，墨迹未干的红漆在暮色中像道伤口。阿史那云的亲卫骑马迎上来，为首的铁勒汉子扯开嗓子：“陈大人！前几日柔然斥候在五十里外晃荡，咱们的马队被抢了两车茶砖！”
他的手指骤然收紧，鱼符隔着羊皮袄硌着肋骨：“召集胡汉商队首领，戌时在议事帐开会。” 转身时，看见甜市的百姓围在路边，汉人孩童拽着鲜卑妇人的衣角，眼里映着他身上的羊皮袄 —— 他们不知道，这个带着胡汉混血秘密的人，正带着比互市更重的担子归来。
议事帐里的牛油灯噼啪作响。陈五摸着案上被割破的茶砖包装，指甲陷入染着血渍的麻布里：“柔然人这次动手，不是为了财。” 他抬头，扫过帐内二十七个胡汉首领，汉人商队的李掌柜攥着算盘，鲜卑部落的乞伏俟斤捏着骨刀，“他们砍的是茶砖，却冲着咱们的脖子来 —— 想断了胡汉的筋。”
乞伏俟斤的骨刀剁在木案上：“怕什么！咱们有三千胡骑，还怕柔然的小崽子？”
“三千骑？” 陈五展开从平城带出的羊皮卷，上面画着胡汉兵制的对比图，“柔然骑兵擅游击，咱们的胡骑虽勇，却像盘散沙。” 他指向图上用朱砂标红的 “部曲制”，“汉人军队的屯垦制能聚民为兵，胡人部落的千户制可集骑为阵，若把两者合起来……”
李掌柜推了推鼻梁上的铜框眼镜：“陈大人是说，让胡汉百姓平时经商放牧，战时为兵？可咱们都是生意人，拿惯了算盘和套马杆，哪懂耍刀？”
阿史那云突然站起身，狼头革带扫过木案：“去年冬天，汉人张老汉用赶车的皮鞭抽退三个马贼。上个月，鲜卑的铁木耳用剁肉的弯刀砍断柔然斥候的箭杆 —— 咱们手里的家伙，本就是兵器。” 他抽出腰间短刀，刀柄上缠着半旧的汉家丝绦，“关键是要让胡汉的刀往一个方向砍。”
陈五望着他眼里跳动的火光，忽然想起在太学藏书阁看见的《胡汉兵制要略》残卷：“明日起，甜市周边十里设五个屯田点，每个点抽三十青壮，胡汉各半。汉人练弩，胡人练骑，每月会操一次，由阿史那先生和我亲自带队。” 他摸出从崔浩处得来的玄鸟令符，往案上一拍，“兵器从互市的铁器里抽一成，甲胄用胡商的牛皮、汉匠的熟铁合制 —— 咱们的兵，叫‘市易卫’，护的是胡汉的买卖，守的是甜市的烟火。”
帐内静了片刻，乞伏俟斤突然咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“市易卫？好名字！老子的马刀早该见见血了 —— 不过先说清楚，汉人要是拖后腿，老子的马鞭子可不认人！”
李掌柜哼了声：“咱们汉人的弩箭，准头比你们的胡笳还响。”
散帐时，阿史那云落在最后，手指无意识地摩挲着玄鸟令符：“你这是要把甜市变成铁桶。” 他忽然压低声音，“崔司徒的密信说，平城的御史台已联名弹劾你‘拥兵自重’，陛下却只批了‘知道了’三个字 —— 他在等。”
陈五望着帐外的星空，五星的位置比在平城时更亮，像五颗钉在天幕上的铆钉：“等甜市的市易卫炼成，等胡汉的筋骨拧成绳，平城那些喊打喊杀的人，自然会看见 —— 咱们守的不是权，是让胡汉都能喘气的活路。”
屯田点的训练比想象中艰难。第三天，汉人青壮和鲜卑骑手便在靶场打了起来 —— 前者嫌后者 “纵马踩坏田垄”，后者骂前者 “弩箭射偏了还嘴硬”。陈五赶到时，阿史那云正用狼头革带抽开扭打的众人，皮带上的 “忠孝” 玉扣染着血：“都给老子听着！你们的婆娘在甜市卖绢卖奶酒，你们的娃在学胡汉两家的话，现在打架？不如去给柔然人当靶子！”
他蹲下身，捡起地上断裂的弩箭，箭头还沾着鲜卑骑手的血：“看见没？这箭用的是汉人的三棱镞，却配了胡人的鹰羽 —— 就像你们，汉人血脉里流着胡人的风沙，胡人骨血里渗着汉人的烟火。” 他忽然扯开自己的衣襟，胸口缠着块汉家的蜀锦，上面绣着鲜卑的狼头，“我阿爹是柔然的千夫长，我娘是汉人的织妇，他们死在参合陂时，手里还攥着半块胡饼和半匹蜀锦 —— 你们现在争的，比他们当年丢的，还重要？”
场中渐渐安静。汉人青壮李狗剩捡起鲜卑骑手掉落的骨刀，用袖口擦了擦血：“阿史那大哥，明日我教你们瞄弩机准星，你们教我们骑马，行不？”
鲜卑骑手铁木耳啐掉嘴角的草茎：“行啊，不过老子的马只让敢抓鬃毛的汉子骑。”
训练场上的炊烟混着胡笳声升起时，陈五正在望火楼调试新制的铜制望筒。阿史那云抱着一摞牛皮甲胄上来，革带上的玉扣在夕阳下泛着温润的光：“崔司徒派人送来消息，说平城最近流传‘玄鸟现世，国将不国’的谣言 —— 怕是拓跋拔在拿你的身世做文章。”
陈五的手指顿在望筒上，鱼符的温热透过层层衣物传来：“让他们传。” 他望着远处屯田点的灯火，像串胡汉合制的星子，“等市易卫能在柔然骑兵面前走上三个回合，等甜市的商路比平城的官道还稳，那些谣言，自然会被胡汉百姓的骂声压下去。”
他忽然想起穿越初到甜市时，在胡商的帐里看见的情景：一个鲜卑母亲用汉语给孩子唱《诗经》，旁边的汉族匠人跟着哼鲜卑的牧歌。那时他不懂为何两种截然不同的声音能如此和谐，现在却明白，所谓 “胡汉同根”，从来不是写在宗正寺秘档里的血脉，而是刻在百姓灶台上的烟火。
十月的塞草开始泛黄，市易卫的第一次会操在甜市校场举行。陈五穿着半胡半汉的铠甲 —— 上身是汉式铁札甲，护心镜刻着鲜卑的雷纹；下身是胡式皮裤，靴筒上绣着汉人喜爱的缠枝莲。他手按狼首短刀，看着场中胡汉青壮列成的雁翎阵：前排汉人持弩，后排鲜卑控骑，中间是两队混合编队的刀盾手，盾牌一面绘着狼头，一面刻着玄鸟。
“报 ——！” 斥候骑马冲进校场，“西北方向发现柔然骑队，约三百人！”
阿史那云的狼头银簪闪过冷光：“来得好。” 他转头望向陈五，眼里燃着斗志，“让市易卫试试成色？”
陈五摸了摸甜灯，金砂凝成 “试” 字，烫得掌心发麻。他抽出短刀，刀光映着校场边围观的百姓 —— 有汉人妇人抱着胡商的孩子，有鲜卑老人跟着汉童学数钱。他突然明白，这场仗不是为了证明谁更强，而是要让胡汉百姓知道，他们共同的刀刃，能劈开任何想断他们活路的手。
“按第三套阵型！” 他的吼声惊起寒鸦，“汉人弩手先压阵，胡骑绕后断水源，刀盾手结阵护商队 —— 记住，咱们身后是甜市的灶火，丢了阵地，就丢了胡汉的锅！”
校场的风沙卷起时，陈五看见阿史那云带着胡骑冲出，狼头革带在风中猎猎作响，像面永不倒下的旗。他忽然想起在平城看见的五星连珠，此刻的甜市校场，胡汉青壮组成的阵型，不正是地上的星图？每一个挥刀的汉人，每一个控弦的鲜卑人，都是这星图上的光点，聚成让柔然骑兵胆寒的火光。
这一夜，甜市的望火楼始终亮着灯。陈五坐在议事帐内，听着伤兵的呻吟和庆功的胡笳声交织，手里攥着染血的鱼符 —— 玄鸟尾羽上沾着柔然人的血，却也沾着汉人青壮的汗。他知道，从此刻起，他不再是平城朝堂上的棋子，而是胡汉百姓亲手堆起的壁垒，是塞北草原上的星灯，照亮的不仅是互市的商路，更是胡汉共存的前路。