陈五的骆驼刚踏上草原的第一簇青草，甜南就拍着小手尖叫起来。
\"阿爹！草！会挠痒痒的草！\" 她从阿月怀里探出身，小手指着漫山遍野的绿，发辫上的陶片挂件叮当作响 —— 那是老匠头用狐王送的地火陶捏的，刻着小骆驼和甜州的蝎子纹。
阿月笑着把她往上托了托：\"当心别摔着，这草比沙漠的刺棵子软和，可马镫硌人呢。\"
陈五勒住驼绳，望着远处的地平线。草原的天低得像块蓝布，大团大团的云压着草浪，风里飘着马粪混着野薄荷的味道，和沙漠的干热截然不同。商队的胡商们摘了头巾，任风灌进领口，铁罕的儿子小铁把脸埋进草堆里，抬起头时鼻尖沾着蒲公英。
\"这才叫活地儿。\" 老茶商蹲下来，捧了把黑土凑到鼻尖，\"甜州的土是甜的，这土是腥的，可腥得实在。\"
毒刺把三棱刺往地上一插，倚着刀柄笑：\"等我建了房，屋前要种两垄葱，屋后圈三只羊 —— 再不让甜南啃陶片了。\"
话音未落，远处传来闷雷似的轰鸣。
陈五的后颈突然发紧。他翻身下驼，手按在甜灯上 —— 灯身裂了十道缝，每道缝里都渗着淡金色的光，像陶土在呼吸。这是进入草原后，甜灯第一次有反应。
\"尘烟！\" 铁罕的声音带着哨音。他爬到骆驼背上，手搭凉棚，\"至少二十骑，青鬃部的！\"
商队瞬间绷紧了。老匠头把陶土袋往骆驼肚皮下塞，阿依古丽迅速收起草药筐，小铁被他娘拽到骆驼后面，甜南的笑声卡在喉咙里，睁着圆溜溜的眼睛看陈五。
陈五摸了摸腰间的短刀。刀是铁柱留下的，刀鞘上还刻着甜州的狼旗纹。他望向铁罕：\"青鬃部什么规矩？\"
\"草原三部落之一，\" 铁罕的拇指蹭过刀背，\"管着东草原的商道。要过他们的地，得有通行令，或者交 ' 草头税 '—— 五匹布，十斤盐，或者... 活口。\"
\"活口？\" 阿月的声音冷了。
铁罕点头：\"青鬃部爱抓手艺好的，烧陶的、打铁的、熬药的... 说是 ' 请去部落里当客 '，实则和奴隶差不多。\" 他看了眼老匠头和阿依古丽，\"你们俩得藏好家什。\"
马蹄声更近了。陈五数着，二十骑，为首的骑一匹青灰色高头大马，马鬃染成靛蓝色，在风里猎猎作响。骑士的皮甲上钉着铜鳞，腰间挂着骨笛，左腕缠着狼尾毛 —— 是草原勇士的标记。
\"停步！\" 为首的骑士大喝。他的声音像破了的铜锣，右脸有道从眉骨到下颌的伤疤，\"报上名讳，打哪来，往哪去！\"
陈五往前走了两步，双手摊开以示无刃：\"我们是甜州来的难民，跟着铁罕的商队去玉门关。\"
\"甜州？\" 骑士的马往前踏了半步，马蹄碾碎了几株野菊，\"三年前被寒狼部屠了的甜州？\"
陈五的指甲掐进掌心。铁柱的血、甜州的火、城墙下的尸山，突然在眼前闪了闪。他点头：\"是。\"
\"寒狼部的余孽？\" 骑士的手按在刀柄上，\"谁知道你们是不是来偷草场的？\"
\"放屁！\" 毒刺的三棱刺 \"唰\" 地出鞘，\"老子在甜州砍了十七个寒狼部的脑袋，你说老子是余孽？\"
\"毒刺！\" 陈五喝止。他转向骑士，声音放软：\"我们有胡商作保，铁罕是草原通，您该认得他。\"
铁罕挤出个笑，从怀里摸出块青铜牌：\"青鬃部的 ' 顺风牌 '，去年秋猎时，您家大萨满赏的。\"
骑士瞥了眼铜牌，没接：\"顺风牌管商队，不管难民。\" 他的目光扫过商队，停在老匠头的陶土袋上，\"那老头背着陶土？烧陶的？\"
老匠头缩了缩脖子。陈五挡在他身前：\"他是烧砖的，甜州城破时救过二十条人命。\"
\"烧陶的就是烧陶的。\" 骑士的伤疤抽动了下，\"青鬃部缺陶匠，跟我走。\"
\"不行！\" 阿依古丽突然站出来，药囊在腰间晃，\"他要是走了，我这医工也走 —— 你们部落的产妇难产、马腿折了，找谁治？\"
骑士的马烦躁地转了个圈。陈五注意到，马的眼睛总往甜灯的方向瞟，鼻孔里喷出白气。他摸出甜灯，灯身的金光照亮了半片草地：\"我们有这个。\"
\"邪物！\" 骑士的刀 \"呛啷\" 出鞘，\"哪来的妖灯？\"
甜灯突然发烫，金砂从裂缝里飘出来，落在草叶上，染出点点金光。老茶商的枣核袋动了动 —— 里面的枣核在跳，像被甜灯的光牵着。甜南挣开阿月的手，摇摇晃晃跑过去，捡起粒金砂塞进嘴里，吧唧着嘴：\"甜！\"
骑士的马惊了，前蹄扬起，差点把他甩下来。他拽紧马缰，脸色发白：\"这灯... 招邪！\"
\"这是地火陶。\" 阿依古丽上前一步，\"沙漠里地心岩浆烧的，能镇煞，能引魂。甜州城破时，它照着百姓从火场里爬出来；红石山的沙母，见了它都得退三步。\"
骑士的刀慢慢垂下。他盯着甜灯，又看了看甜南 —— 小丫头正把金砂往阿月的银镯子上贴，镯子立刻烫得阿月直甩手，却也泛出同样的金光。
\"风母的灯。\" 骑士突然说。
\"什么？\" 陈五没听清。
骑士翻身下马，单膝跪在草地上。他的部下们面面相觑，也跟着下马，刀鞘碰在地上，发出一片轻响。
\"草原古歌里唱，\" 骑士的声音轻了，\"风母是草原的魂，她用陶灯引迷路的人回家。灯上的裂缝是风的脚印，灯里的光是草的命。\" 他抬头，伤疤在金光里泛红，\"我阿娘说，见着风母的灯，要磕三个头，敬三碗马奶酒。\"
陈五愣住了。阿月悄悄拽他的衣角，他才反应过来，伸手去扶骑士：\"您... 认错了吧？\"
\"没认错。\" 骑士站起来，拍了拍膝头的草屑，\"我叫巴图，青鬃部的百夫长。三年前秋猎，我阿爹坠了悬崖，是盏金灯引着我找到他的 —— 和这盏，像极了。\"
老茶商摸出枣核水，递过去：\"喝口？甜州的味。\"
巴图接过来，喝了一口，眼睛亮了：\"比马奶酒甜！\" 他把铜刀插回鞘里，\"你们要去哪？\"
\"玉门关。\" 陈五说，\"找块地，重建甜州。\"
巴图笑了：\"玉门关往西是沙海，往东才是好草场。我带你们去青鬃部的冬窝子，那里有河，有树，有现成的土房 —— 比玉门关强。\"
\"我们和寒狼部有仇。\" 毒刺说，\"你们不怕？\"
巴图的伤疤又抽动了下：\"寒狼部？上个月被金帐汗的铁骑踏平了。他们屠甜州那天，就该想到有今天。\" 他拍了拍陈五的肩，\"走，去我部落，我阿娘会熬最好的酸奶，我妹妹会唱《风母引》—— 就唱给这小灯听。\"
甜南突然指着巴图的马。青鬃马正低头舔甜灯的光，舌头卷走粒金砂，打了个响鼻。巴图摸了摸马颈：\"它也认灯，这马驹子，比我还精。\"
商队重新上路时，巴图的骑兵们围在四周，唱着草原的调子。甜南骑在巴图的马背上，揪着马鬃笑，巴图的妹妹琪琪格跟在旁边，用骨笛吹着《风母引》，笛声像风穿过草叶，和甜灯的光缠在一起。
\"陈将军。\" 铁罕凑过来，压低声音，\"巴图这人心直，但青鬃部的大萨满... 不太好说话。\"
陈五望着远处的部落炊烟，甜灯在他手里暖得像团火：\"走一步看一步。\"
日头偏西时，青鬃部的冬窝子到了。
几十顶毡房像白蘑菇，散在河边。孩子们追着羊羔跑，妇女们在晒肉干，老人们坐在石墩上打羊毛绳。巴图的马一出现，孩子们就喊着 \"巴图叔叔\" 围过来，甜南立刻被举到脖子上，成了新的小客人。
\"巴图！\" 一个裹着红头巾的老妇人冲过来，拍了巴图一巴掌，\"又野到现在？客人呢？\"
\"阿娘，这是甜州的陈五，\" 巴图指着陈五，\"这是阿月，甜南，毒刺... 都是好人。\"
老妇人上下打量陈五，突然抓住他的手：\"手茧子厚，是干活的。\" 她又摸了摸甜灯，\"这灯... 暖。\"
\"额吉（蒙语母亲），\" 琪琪格跑过来，\"这灯是风母的！\"
老妇人笑了，眼角的皱纹像朵花：\"风母显灵，该杀只羊。\"
巴图的妹妹们立刻忙开了，杀羊的杀羊，煮茶的煮茶。陈五被按在毡房的上座，阿月和甜南挨着他，老茶商和老匠头被拉去看晒肉干，阿依古丽跟着妇女们学熬酸奶，毒刺和铁罕被小伙子们拉去比摔跤。
\"陈将军。\"
陈五回头，见个穿黑毡袍的老人站在毡房外，手里捧着铜铃，脸上画着蓝靛的图腾 —— 是大萨满。
\"请。\" 萨满的声音像砂纸擦石头。
陈五跟着他走到河边。萨满蹲下来，用铜铃舀了勺水，洒在甜灯上：\"这灯，从沙漠来？\"
\"是。\"
\"带着沙母的恨，带着狐王的恩，带着... 死人的魂。\" 萨满的手指划过甜灯的裂缝，\"它要的不是草场，是家。\"
陈五的心跳漏了一拍：\"您... 能看见？\"
萨满笑了，露出两颗金牙：\"我能闻见。甜州的土味，混着血，混着陶，混着小娃娃的口水 —— 这是活人的味，比任何咒语都强。\" 他把铜铃挂在甜灯上，\"青鬃部不拦你们，风母的灯，该照哪照哪。\"
\"谢您。\"
萨满站起来，拍了拍陈五的肩：\"但前面有金帐汗的哨卡，他们认刀不认灯。\" 他从怀里摸出块狼头骨，\"拿着，见了金帐汗的百夫长，说 ' 青鬃部的萨满让我带话，风母的灯要过路 '。\"
陈五接过骨牌，骨头上刻着歪歪扭扭的符文，还沾着松脂的香。
\"额吉喊吃饭了！\" 甜南的声音从毡房传来。
陈五回头，见甜南骑在巴图脖子上，手里举着羊腿，阿月笑着追，老茶商端着酸奶碗，老匠头和铁罕举着酒囊，毒刺揉着被摔红的肩膀，所有人的脸都被夕阳染成了金色。
萨满的铜铃在甜灯上叮零作响。陈五突然明白，铁柱说的 \"甜州的魂跟着脚\"，不是跟着某个人的脚，是跟着所有想活、想暖、想团圆的脚。
风从草原深处吹来，带着野薄荷的香。陈五望着甜南手里的羊腿，望着阿月发辫上的陶片，望着老匠头兜里的陶土 —— 这些东西，比任何刀、任何灯都更硬，更暖，更像家。
\"走。\" 他说，\"明早出发。\"
萨满点头：\"带着风母的灯，带着甜州的魂，你们走到哪，哪就是家。\"