刘伯笙心头一突，这么多年，每次都是他自己“不经意”的提起丧子一事，怎地圣上突然如此问？
难道，他听到了什么风声？
电光火石之间，他将惊疑压入眼底最深处，酝酿出一种极为复杂的情绪：三分猝不及防被触及隐痛的愕然，五分经年沉淀的涩然，还有两分刻意流露出，对圣上关怀的受宠若惊。
刘伯笙适时的沉默一息，恰似一个老人被勾起伤心往事，需要片刻来稳住心神。
随后，他的脊背似乎垮了下去，声音比方才低沉，带着认命后的平静：“圣上还记着这些陈年旧事做什么？那些……都是命数，是臣命该如此，无子嗣后代，怪不得旁人……”
“命中无子……”圣上轻斥一声，“国公相信那些鬼话作甚！倘若当年朕坚持为你另择贤妇，续弦开枝叶，你如今也不必独对孤灯，晚景这般孤寂。说来，还是朕心软了——早该硬给你赐下婚事。”
圣上话音微顿，目光扫过来：“或许，此时补上……也不算太迟？不知国公自己，可有此意？”
“陛下莫要消遣老臣。”刘国公这颗心，时刻紧绷，在疑虑与惊惶之间剧烈拉扯，他一方面担心圣上借故在敲打他，一方面又觉得不像——
“老臣都六十多岁，衰朽之躯，气血早亏，哪还有成亲的心思……被旁人知道，也要笑话老臣了。陛下天恩，臣心领神会，只是婚配一事，还请以后不要再提了。”
“唉——”圣上终究是摆了摆手，“罢了，朕是见你形单影只，心里过意不去。既然你无心，朕也不强求……你也不用一直在这陪着朕，回去歇息吧。”
这么一来，刘国公确实不敢再待下去，老老实实告退。
他转身的瞬间，圣上的眸光冷了下来——方才他瞧的分明，提及早逝的儿子，刘伯笙那瞬间的神情中，有惊恐、有怀疑，甚至有算计，唯独没有——痛苦！
这不是一个痛失爱子父亲的正常表现！
刘伯笙回府越想越不对劲，不行，他不问清楚不放心！
当晚便写了一封信，绑在信鸽的腿上，趁着夜色放飞了——靖州，他的秘密必须捂死。
在苏府住了几日，徐乐婉在顾澜依诸多的挽留下，仍是决定回程——许多商贾都等着与她商谈，她不能这个时候躲清闲。
“姐姐莫要留了，正事要紧，等我与那些商贾谈妥，才能与姐姐一同回京，不然等你们都要启程了，我是留还是走啊？”
顾澜依依依不舍，这几日两人相谈甚欢，事事都有人帮忙拿个主意，这一走她反倒有些不习惯了：
“母亲来信，商队已经选好，届时等他们一到，婉婉的担子自然就松快了，何必急在一时。”
说完又觉得不妥——母亲虽是好意，但这些人毕竟都是顾家人，自己这样说，岂不是有急着将生意握在顾家手中的嫌疑？连忙又补充道：
“这些人虽然是母亲仔细挑选的一把好手，不过都是带着身契来的，正好补了你无人可用的空缺。往后只凭你一人吩咐，你想如何安排都行。”
“姐姐！”徐乐婉无奈，“都是一家人，分什么你的我的？这些人既然是母亲多年用惯了的亲信，还该留在母亲身边才是。至于河道的生意，我见过那些商贾，做到心中有数就好。以后的打理，母亲也好，大嫂也罢，都可。”
“这怎么成？”顾澜依唯恐她不懂其中的深意，语重心长道，“河道的生意本就是你的主意，理应由你掌管。这做生意啊，自己的生意，与旁人的生意，区别可大。”
“姐姐，我真做不来。”徐乐婉抬手，轻按额角，她想想偌大的河道，琐事繁多就头痛，“姐姐也知晓，我自幼长在民间，哪有人带着我理账管铺子，调度人手？我一没人，二没经验，河道生意牵扯甚广，日日琐事繁多，我可应付不了。”
顾澜依脸上出现怜惜松动的同时，又很是不认可，下江南这些日子，就她那颗古灵精怪的心，可没见有什么是应付不了的。
见没说动人，徐乐婉连忙又道：“再说我嫁云舟，既不是长媳，又不做当家主母，何苦揽这么重的担子？我看大嫂就很好，稳重周全，处事有条不紊，交给她再合适不过。
都是顾家人，顾家好，我与云舟才能好，生意在谁手里不都一样吗？姐姐说是不是？”
顾澜依有些犹豫，一个家族，自然是一荣俱荣，一损俱损：“这……”
顾云舟在旁边听的心都疼了，是啊，婉婉长在民间，没学过这些，何苦赶鸭子上架？
“姐姐，就算要学，婉婉也要时间，哪能一下接过这么重的生意？她，她年岁还小呢。”
顾澜依恨铁不成钢的瞪了他一眼，心想，你以为都跟你一样是个傻的？
回头正色道：“这件事情我做不得主，人都给你，回去你与母亲商量罢，生意上的事情我亦不熟——你若管不来，大嫂会很愿意帮你。”
“唉——”徐乐婉叹了口气，没忽悠成功，她要再接再厉——这么大生意到手，她以后不就围着生意转了？她可不想被困在后宅。
有人替自己打理生意，每年给不少分红，有钱花，无事做，这才是她人生的终极目标。
“姐姐不疼婉婉了。”
“这不一样。”顾澜依看着她失落的样子心底柔软的不行，语气不自觉柔和下来，
“修建河道没人愿意出头，可等河道真的走船的那一日，不知京中多少人会盯着这上面的生意，旁人怕是羡慕到眼睛都要掉下来，你怎么能往外推呢？
“你呀，就要看到实际会有多少产出后，再决定自己管还是旁人管，嗯？”
徐乐婉落寞的上了马车——顾家人，太较真了。
想当初的康家，还有吕府，八字没一撇就惦记上了她的酒楼。顾家倒好，硬给他都不肯要。
不过话说回来，顾家同那些人家一样的话，她又怎么可能愿意嫁进来？
“婉婉你放心，你若实在不想管，我去同母亲说，定然不会让你累到。”顾云舟满心满眼都是自己的夫人。
徐乐婉看着他满眼的关切笑了——这人真是“傻”的有些可爱了。让他去同顾夫人说，顾夫人可能会气不过打他一顿。
“你别管了，我自己去同母亲说，母亲会同意的。”