“最大功劳？”顾夫原本在布菜的动作停下，轻叹道，“你若问我们顾家，当然要你坐镇指挥；你若问两个孩子，澜依比云舟稳妥的多，不过自云舟成亲以来，倒是有些不好说。”
顾将军笑了：“我也老喽，有些想法跟不上了。”
这话听得顾夫人诧异至极，她忙问道：“听夫君这意思，还有人比夫君功劳更大？是谁？难道是婉婉？”
自己的孩子终究是看着长大的，有多少本事作为父母的最为清楚，唯一的变数——就是刚娶进门的儿媳，徐乐婉。
“唉——”顾将军装模做样的叹息一声，“云舟这小子，从小到大没让人省心过，他做的最拿得出手的一件事，莫过于选了一位聪慧的夫人。”
“别卖关子，快说。”顾夫人催促道。
“等我吃完。”
顾将军说着端起碗扒饭，几口吃了个干净，拿起帕子擦了擦嘴角，让丫鬟撤下残羹剩饭，换上安神的汤饮，又将下人都赶出去，这才迎着夫人等的不耐烦的眼光开口：
“南下一行，连带着北疆修河道的大部分银钱都解决了，夫人说这不是大功一件是什么？”
“哦？如何解决的？”顾夫人语气带着惊奇，甚至是不太相信。
顾将军将长腿伸开，斜靠在椅子上，神色间带着几分事后的了然与欣赏：
“此事说来话长，夫人未曾亲见，怕是难以想象靖州与江南那些豪商巨贾，过的是何等挥金如土的日子。一次接风宴后，乐婉那孩子心细，与澜依一同察觉出刘家生意不同寻常。便同澜依道北疆的河道或可从刘府‘借’银钱出来。
“彼时我只觉得是孩子们间的玩笑，未曾放在心上。如今刘府主子下狱，苏府被看管，据暗卫收集的财物清单来看，这两座府邸，竟然足以填补为北疆修建河道的窟窿……
“玩笑成真，我时常在想，夫人你说，当初这孩子是真的在说笑，还是眼光毒辣至此，走一步看十步？”
苏夫人蹙眉：“苏、刘两府的财物岂能私自挪用？不是要等圣上查抄？”
“夫人，”顾将军叹息，“就是挪用一部分后，余下的仍可用来查抄，填充国库。”
“竟有那么多……”顾夫人不免惊讶，随惋惜道，“我早就知晓，那孩子配云舟，始终是委屈了。”
“是有些，”顾将军点头，舒展神情随着话语逐渐有些落寞，“我们顾家世代忠君，行事磊落。若是放在以前，这般‘借力打力’的主意，莫说去做，便是想，都不会让它出现在心里。
“可这一颗赤胆忠心，到头来……又有谁真的会为顾家着想？朝廷上下，多少双眼睛盯着军费粮饷，每年拨到北疆的银子，经过层层盘剥，到手里也就勉强能维持住将士们的需求，不够的还要从我们自家账上贴补。
“我也算明白了，这世道便是如此。别人贪墨得，我们顾家为了黎民大计，取些本该用于正途的不义之财，有何不得？今日即便我们分文不取，这笔泼天的富贵，难道就会尽数充入国库？恐怕不过是换只手，中饱他人私囊罢了。”
顾夫人的眉间跟着笼上一层雾霭，说的没错，谁都知道无官不贪，圣上管了吗？还不是睁只眼闭只眼？
便是有一日事发，不过是呵斥几声，停了俸禄，无关痛痒。
好不容易回来，顾将军不想将气氛弄的太过低沉，抱怨点到为止：“这次回去，圣上还特命我将刘府与苏府一并查抄，所有物件记录在册，所以夫人宽心，万事都有转圜的空隙。”
顾夫人打起精神：“这样就好，我让人去为你备水沐浴，早些歇息吧。”
“等等。”顾将军唤住夫人，“再命人将薄衫多收拾几套，给孩子们带去，天气转暖，厚衣物该替换下来了。”
顾夫人经他提醒，想起了另一件事：“不用你带，你在靖州启程不久，我接到了澜依的飞鸽传书，说是河道初成，该考虑那边打理生意的人选了。婉婉手中缺得力之人，交由我我来斟酌筛选——这几日思量下来，人已经选定，过两日就能出发。不过——
“夫君你说，河道修建也好，运输之权也罢，都是婉婉的主意。虽说她已经嫁入咱们家，可生意若全用我们的人，会不会让她觉得咱们的手伸的太长了？这一家人啊，最怕是就是有委屈不说，产生隔阂。”
顾将军不以为然的摆摆手：“这些日子下来，我观察着，她不是个心胸狭隘之人。再说，你把人送过去，交代他们以后一切听从乐婉安排，不就行了？”
“我本就如此打算的，”顾夫人难得忧心，“只是我们一家直来直往习惯了，婉婉嫁入时间尚浅，遇事我难免多想几分……不过有澜依在，让她见机行事吧。”
千头万绪离着这么远也理不清，顾夫人干脆不想，起身唤来丫鬟，去备水沐浴。
次日天光放亮，顾将军慢悠悠起身，收拾好一切，再次启程。宁尚书虽然歇了一晚，腰疼仅是稍作缓解，不甘落后的一早来到将军府门口等候，生怕将他丢下。
而刘伯笙，终于迎来了圣上的宣召，他激动的换了身崭新的衣袍，早朝未散就恭候在了御书房门口。
“眼下正是好眠的时节，国公怎么不多歇息会儿，这么早就来等着了。”圣上下了早朝，看到他打趣了一句。
刘伯笙连忙躬身，仔细分辨着圣上语气中的情绪，方才谦敬的回道：“陛下体恤，老臣惶恐。只是老臣年纪大了，觉也就少了，听到旁边府邸上朝的声响，便再也睡不着，就一并起身入宫。”
“年岁不饶人，国公该以珍重自身为要，不然朕召太医前来，为国公调理调理？”圣上别有深意的扫了他一眼，落坐在御案之后。
“不敢劳陛下费心，臣一切都好。”刘国公有些着急，想尽快将话题绕到昨日入宫的顾、宁二人身上，又不敢显得太过急切，“倒是陛下，日理万机，该保重龙体……听说昨日，顾将军与宁大人又打扰陛下到夜晚，实属不该。”
“啊~”圣上浑不在意，“修建河道乃是奇功一件，他们又是数月未归，情有可原。”
“陛下说的是。”刘伯笙垂下的眸子光带着妒恨，声音却忧国忧民，“臣虽早不上朝，这几日却也听说了些流言蜚语——说是靖州河道出现坍塌，牵连到了无辜百姓？不知可有此事？”