混沌海，万象宗，归真殿内。
秦墨缓缓睁开双眼，眸中混沌之色内蕴，周身气息渊深似海，赫然已是**归真境后期**的修为。
彻底炼化混沌源气，稳固境界之后，他感觉自身对混沌海的本源感知达到了一个前所未有的高度，神念铺展开来，几乎能覆盖小半个混沌海。
他“看”到了无数在混沌海中挣扎求存、或繁荣发展的文明光点。
有的在星辰间建立起璀璨的星轨都市，有的在破碎大陆上传承着古老的修行道统，有的则在资源匮乏的边缘地带为了生存而血战……众生百态，皆在混沌的浪潮中沉浮。
“感觉很好。”秦墨嘴角微微勾起一丝弧度。守护这些文明，见证它们的成长，本就是他道心所向。
如今实力大增，这份守护之力自然也更强。
然而，他的目光并未长久停留在混沌海之内。
归真境后期，在这片混乱而磅礴的星域，虽已站在了金字塔的顶端，堪称霸主级存在，但他深知宇宙之浩瀚，远非混沌海一隅所能概括。
根据万象宗收集的古老星图以及他自身与某些遥远星域的微弱因果感应，在混沌海之外，还有着更加广袤、更加神秘、也可能更加危险的未知地域。
“是时候，出去看一看了。”秦墨心中升起一股探索的欲望。
稳固修为最好的方式，并非一味的闭关，而是在实战与见识中磨砺。
而且，他冥冥中有种感觉，集齐五珍、点亮心灯、应对那隐约存在的宇宙级危机的线索，或许就在混沌海之外。
他没有惊动任何人，悄然离开了万象宗。一步踏出，虚空折叠，身形几个闪烁，便已来到了混沌海的边缘。
这里是与外域接壤的缓冲地带，混沌气流不再如同内部那般狂暴，但也远谈不上平静。稀薄的星辰点缀在黯淡的虚空背景中，偶尔能看到一些残破的星舟骸骨或探险者的遗物，诉说着此地往来的危险与机遇。
秦墨辨认了一下方向，根据那丝微弱的因果牵引，选定了一个星图标记为“流火星域”的方向。据说那里盛产各种奇异的火焰晶石与火系灵材，修行火属性功法的修士众多，文明风格与混沌海的混沌包容截然不同。
他收敛了自身那属于归真后期的磅礴气息，将修为压制在大概归真初期的水准，这样既不会太过引人注目，也能避免一些不必要的麻烦。毕竟，在外域，归真境依旧是强者，但绝非无敌。
身形化作一道不起眼的流光，秦墨毫不犹豫地穿过了那片能量紊乱的边缘地带，正式踏入了**混沌海之外**的广袤星空。
**第二章：流火星域，炎阳古城**
离开混沌海，周围的宇宙环境立刻变得不同。混乱的混沌之气消失不见，取而代之的是一种相对稳定、却带着灼热干燥气息的星空能量。远方的星辰大多呈现出赤红或橙黄之色，仿佛在永恒地燃烧。
秦墨按照星图指引，在星空中穿梭了数月，沿途遇到了一些零星的修士或商队星舟，大多行色匆匆，彼此保持着警惕。他也曾远远感知到几股不弱的气息，至少是筑涅境巅峰，甚至有一两道隐晦的归真意境，但都并未接触。
这一日，一颗巨大无比、通体赤红、仿佛由凝固的火焰构成的星辰，出现在他的视野尽头。星辰外围，环绕着三条由无数燃烧陨石构成的**火焰星环**，蔚为壮观。星辰表面，隐约可见巨大的城市轮廓与纵横交错的能量光流。
**流火星**，流火星域的核心主星之一，也是附近亿万光年内最繁华的修士聚集地之一。
秦墨降低速度，朝着流火星飞去。靠近之后，更能感受到其磅礴与炽热。那三条火焰星环并非静止，而是在缓缓旋转，散发出恐怖的高温与精纯的火系灵力，既是天然的屏障，也是修炼的圣地。
在星环的特定入口处，有身穿制式赤甲、气息精悍的修士守卫，检查着往来的星舟与修士，收取一定的入星费用。秦墨缴纳了几块在混沌海也算不错的能量晶石，便顺利通过，进入了流火星的大气层。
星球内部的景象更是热闹。天空是永恒的火烧云色调，大地之上，山脉如同燃烧的巨龙脊背，河流中流淌着滚烫的岩浆与灵泉混合物。一座座风格粗犷、由某种暗红色金属与抗火巨石构筑的城市，坐落在山川之间，最大的那座，便是星域闻名的**炎阳古城**。
秦墨降落在炎阳古城之外，步行入城。城内车水马龙，熙熙攘攘。修士的数量远超混沌海的任何一座城市，而且绝大多数修炼的都是火系功法，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息与蓬勃的火灵之力。街道两旁店铺林立，售卖着各种火系材料、丹药、法宝，甚至还有一些被驯化的火系灵兽。
叫卖声、讨价还价声、修士驾驭法宝的破空声不绝于耳，充满了活力，也与混沌海那种混乱中带着原始苍茫的感觉大不相同。
秦墨如同一个普通的旅人，在城中漫步，神念却如同无形的蛛网，悄然收集着信息。他需要了解这片星域的势力分布、风土人情，以及可能存在的、与他目标相关的线索。
很快，他打听到了一些基本信息。流火星域主要由三大势力掌控：占据炎阳古城的**炎阳宗**，擅长炼器的**焚天谷**，以及较为神秘、据说传承古老的**离火神殿**。三大势力皆有归真境强者坐镇，相互制衡，共同维持着星域的秩序。
而最近，炎阳古城内最大的话题，莫过于即将在**古焰秘境**中开启的“**天火祭坛**”。据说这天火祭坛每隔三百年显现一次，祭坛之上会出现各种珍稀的火系奇物，甚至有可能孕育出传说中的“**源火之种**”，对火修有着无与伦比的吸引力。届时，三大势力以及星域内外的诸多强者都会派人进入秘境争夺。
“源火之种？”秦墨心中微动。此物听起来似乎与火焰本源有关，或许对他完善自身混沌宇宙中的火系法则，甚至对感悟那冥冥中的“创生”之力有所帮助。而且，这种汇聚了各方强者的盛事，往往也是信息交汇、发现线索的好机会。
他决定，去这古焰秘境看一看。
**第三章：秘境开启，群雄汇聚**
古焰秘境的入口，位于流火星一处巨大的活火山口内部。平日里这里有炎阳宗重兵把守，禁止外人靠近。只有在天火祭坛即将显现的这段时间，才会有限度地对外开放，允许符合条件的修士进入争夺机缘，当然，也需要缴纳不菲的费用或达成某些协议。
秦墨来到火山口附近时，这里已经聚集了成千上万的修士，人声鼎沸，气息驳杂。从筑基、金丹的低阶修士，到化神、炼虚的中坚力量，乃至不少筑涅境、甚至几道隐晦的归真境气息，都隐匿在人群或特定的飞舟楼阁之中。
他看到了炎阳宗的修士，统一身着赤红道袍，气息灼热霸道；焚天谷的人则大多带着各种精美的火焰法器，精于操控；离火神殿的人最为神秘，人数也最少，皆身穿绣着金色火焰纹路的黑袍，气息内敛而深邃。
除了这三大势力，还有众多来自流火星域其他星球、乃至其他星域的散修或小势力团队，鱼龙混杂。
秦墨找了个不起眼的角落，静静观察。他压制着修为，看上去只是一个普通的归真初期散修，并未引起太多注意。
等待了约莫半日，正当午时，天空中的三轮“太阳”（实则是三颗特殊的恒星投影）光芒达到鼎盛，与下方的活火山产生了某种共鸣！
轰隆隆——！！！
巨大的火山口猛地**喷发出冲天的七彩光柱**！光柱之中，无数火焰符文飞舞，一个扭曲的、由纯粹火焰法则构成的**空间门户**，缓缓在光柱中心形成！
**古焰秘境**，开启了！
“秘境已开！冲啊！”
“机缘就在眼前！”
刹那间，早已等待多时的修士们如同潮水般，各显神通，化作无数道流光，争先恐后地冲向那七彩光柱中的门户！
炎阳宗、焚天谷、离火神殿的人马也同时动了，他们显然更有组织，结成战阵，气息联袂，如同三柄利剑，后发先至，率先冲入了门户之中。
秦墨不疾不徐，混在人群中，也随着人流飞入了那火焰门户。
穿过门户的瞬间，一股更加精纯、更加狂暴的火焰灵气扑面而来！眼前景象变幻，已非流火星的火山口，而是一片浩瀚无边的**火焰世界**！
天空是燃烧的火云，大地是龟裂的熔岩，河流是奔腾的岩浆，甚至连空气中都跳跃着细小的火苗。这里到处都生长着外界罕见的火系灵植，栖息着强大的火系妖兽，更散落着一些古老的遗迹和不时喷发的资源点。
而所有进入秘境的修士，目标都极其明确——朝着这片世界的最中心，那散发着磅礴威压与诱人气息的**天火祭坛**方向，急速飞去！
秦墨也感应到了那祭坛的方向，但他并未全力冲刺，而是保持着匀速，一边飞行，一边感知着这片秘境的空间结构与火焰法则。他发现，这秘境并非天然形成，更像是一位修炼火焰大道至至高境界的大能，以无上法力开辟出的**洞天世界**，其法则结构相当稳固和完善。
沿途，争夺已经开始。为了某株罕见的火焰灵芝，或是某块蕴含精纯火能的矿石，修士之间爆发了激烈的冲突。怒吼声、法宝碰撞声、能量爆炸声此起彼伏，不断有修士受伤甚至陨落，鲜血与焦糊味弥漫在炽热的空气中。
秦墨并未参与这些低层次的争夺，他的目标很明确，就是那天火祭坛。以他的速度，即便未尽全力，也很快超越了大部分修士，逐渐接近了秘境的核心区域。
然而，就在他穿过一片由无数燃烧石柱构成的区域时，前方突然爆发出一股强大的能量波动，伴随着一声愤怒的娇叱和几声狞笑。
“把这株‘九窍火莲’交出来！否则别怪我们兄弟不客气！”
“哼！炎阳宗办事，闲杂人等滚开！”
秦墨目光扫去，只见三名身着炎阳宗服饰、修为皆在筑涅境后期的弟子，正围住了一名身着淡紫色衣裙、修为在筑涅境中期的女子。那女子手中紧紧握着一株生有九孔、流淌着七彩光晕的莲花，显然是他们口中的九窍火莲，一种极其珍稀的火系灵药。
那紫衣女子面容姣好，此刻却脸色苍白，嘴角带血，显然已经受伤，在三人围攻下岌岌可危。她眼神倔强，死死护住火莲，不肯屈服。
秦墨本不欲多管闲事，但就在他准备绕行而过时，那三名炎阳宗弟子中为首那个疤脸汉子，见秦墨靠近，竟不耐烦地厉声喝道：“那边那个散修！看什么看？赶紧滚！不然连你一块收拾！”
另外两人也投来威胁的目光。
秦墨眉头微皱。他不想惹麻烦，但麻烦似乎自己找上门来了。而且，对方这嚣张跋扈的态度，也让他有些不喜。
他停下身形，淡淡地看了那疤脸汉子一眼：“路很宽，我走我的，与你何干？”
疤脸汉子见秦墨竟敢回嘴，而且感知中对方似乎只是归真初期（秦墨压制后的修为），顿时怒极反笑：“嘿！给脸不要脸！一个归真初期的散修也敢顶撞我炎阳宗？看来是活腻了！老二老三，先把这个不知死活的家伙解决了，再收拾这小娘们！”
另外两人狞笑着应了一声，分出两人，直接祭出火焰飞剑与赤铜大印，带着凌厉的杀意，朝着秦墨攻来！
他们显然打算**杀人夺宝**，顺便立威。
秦墨眼神一冷。他本不想动手，但对方既然主动下杀手，那他也不会客气。
面对两名筑涅后期的攻击，他甚至没有动用任何神通法宝，只是简单地抬起右手，食指与中指并拢，向前**轻轻一划**。
一道细微的、几乎看不见的**混沌剑芒**一闪而逝。
那两件呼啸而来的法宝，以及冲在最前面的两名炎阳宗弟子，动作猛地一僵。
下一刻，在疤脸汉子和那紫衣女子难以置信的目光中，那两件品质不俗的法宝**无声无息地断成两截**，灵光尽失！而那两名筑涅后期弟子，则保持着前冲的姿势，眉心出现一点红痕，眼神迅速黯淡，身体如同断线的木偶般从空中坠落，气息全无！
**秒杀**！而且是如此轻描淡写！
疤脸汉子脸上的狞笑瞬间凝固，化为无边的恐惧，指着秦墨，声音颤抖：“你……你到底是什么人？！”
那紫衣女子也震惊地捂住了嘴，美眸中充满了震撼与一丝希冀。
秦墨没有回答，只是目光平静地看向那疤脸汉子。
疤脸汉子吓得魂飞魄散，再也顾不得什么九窍火莲，怪叫一声，转身就欲施展血遁之术逃跑。
“我让你走了吗？”秦墨淡淡开口，一股无形的气机瞬间锁定对方。
疤脸汉子感觉周身空间仿佛凝固，血遁之术竟然失效！他惊恐地回头，看到秦墨那平静无波的眼神，如同在看一个死人。
“前……前辈饶命！是小的有眼无珠！这九窍火莲……还有小的所有积蓄，都献给前辈！求前辈饶小的一条狗命！”疤脸汉子噗通一声跪在虚空，磕头如捣蒜，涕泪横流。
秦墨懒得与他废话，对于这种视人命如草芥、动辄下杀手之人，他并无怜悯。心念一动，一道细微的混沌气流掠过，那疤脸汉子便步了同伴后尘，神形俱灭。
挥手收起三人的储物法器，秦墨看都没看，目光转向那依旧处于震惊中的紫衣女子。
“多谢前辈救命之恩！”紫衣女子反应过来，连忙躬身行礼，声音带着后怕与感激，将手中的九窍火莲奉上，“此物还请前辈收下。”
秦墨摆了摆手：“此物于我用处不大，你自已留着吧。此地不宜久留，尽快离开。”
说完，他不再停留，身形一闪，便继续朝着天火祭坛的方向飞去，留下那紫衣女子在原地，看着他的背影，神情复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对那深不可测实力的敬畏。
这段小插曲并未影响秦墨的速度。很快，他便抵达了此行的目的地——**天火祭坛**！
那是一座悬浮在秘境最中心、万丈高空之上的巨大**圆形石坛**。石坛通体由一种暗红色的神秘晶石铸成，其上雕刻着无数繁复而古老的火焰图腾。祭坛周围，燃烧着永不熄灭的七彩火焰，散发出令人心悸的威压与磅礴的能量波动。
而此刻，祭坛之上，已经聚集了数十道身影！
三大势力的人马赫然在列，各自占据一方。炎阳宗为首者是一名赤发老者，气息灼热暴烈，乃是归真中期修为；焚天谷则是一位身着华丽火袍的中年美妇，手持一柄火焰羽扇，同样是归真中期；离火神殿则是一位笼罩在黑袍中的枯瘦老者，气息最为晦涩，竟是一位**归真后期**强者！
除了这三大势力的领头人，祭坛上还有七八位气息不弱、显然是来自其他势力或独行的归真境修士，修为多在归真初期到中期之间。
所有人的目光，都灼热地盯着祭坛中央。那里，一团直径约十丈的**七彩火焰**正在缓缓旋转、凝聚，一股蕴含着火焰本源意蕴的磅礴生机与毁灭之力，正从中散发出来！
源火之种，正在孕育！
一场围绕着这天地奇物的龙争虎斗，即将在这天火祭坛之上，激烈上演！而秦墨的到来，无疑为这场争夺，增添了一个谁也无法预料的变数！