圣皇的銮驾消失在天际时，广场上的修士们仍僵在原地，像是被抽走了魂魄。方才那只偷空整池莲子的玄甲小乌龟，此刻竟成了圣皇朝钦封的\"镇国圣龟\"，这等荒诞事足以让史册都为之失语。更令人气血翻涌的是，那罪魁祸首张小纯，竟借着这泼天的好运，将偷莲的污名洗刷得一干二净。
\"噗！\"有位白须长老气得丹田里的灵气都紊乱了，捂着胸口后退半步。他袖中暗藏的玉盒里，本还收着三枚预备献给太上长老的莲子，此刻却成了烫手山芋——谁都知道，这池莲子本是要分润给有功之臣的，如今莲蓬空空如也，他们这些等着分羹的权贵，成了最大的输家。
张小纯摸着下巴，强压着嘴角的笑意。方才圣皇临走时那句\"赐尔护龟使，协理圣龟起居\"，简直是神来之笔。他瞥了眼四周投来的怨毒目光，忽然挺直腰板，故意让衣袍下摆扫过旁边一位修士的靴尖，大摇大摆地朝着广场外走去。
\"这厮竟还敢如此嚣张！\"有位红脸膛的侯爷攥碎了手中的玉牌，可当他看到张小纯背后若隐若现的龟影时，终究是恨恨地松开了拳头。谁都清楚，经过今日之事，这张小纯已是脱胎换骨——通天世界的身份本就让圣皇忌惮三分，如今再加上剑魔之龟这层护身符，怕是连三大天尊都要掂量掂量。
张小纯走出百步后，忽然停在白玉桥边。他望着天池里优哉游哉划水的小乌龟，脑中有团迷雾始终不散：这小东西怎就笃定圣皇会认它？还有方才圣皇那瞬间的失态，与其说是惊喜，不如说是......敬畏？
正思忖间，天池中央忽然泛起涟漪，半截翠绿的莲藕慢悠悠浮了上来，顶端还沾着晶莹的水珠。小乌龟用爪子扒拉着藕节，忽然朝张小纯甩了甩尾巴，像是在炫耀什么。
张小纯瞳孔骤缩。他忽然想起刚进圣皇城时，听杂役说过这莲池有三奇：莲子养心，莲叶聚灵，莲藕......莲藕从未有人见过！
\"好家伙，这是连藕都没放过啊！\"张小纯倒吸一口凉气，忽然明白为何圣皇刚才看着空莲蓬时，眼神会那般复杂——恐怕这池子底下的莲藕，才是真正的宝贝！
他正想上前，却见桥那头走来个失魂落魄的身影，正是之前被小乌龟吐了一脸莲子壳的刘天侯。这位侯爷此刻眼眶通红，望着天池里的小乌龟，声音带着哭腔：\"想当年老臣在北境戍边，曾见您老驮着剑魔大人横渡黑海......那时您老何等威风，如今怎就......\"
这话一出，小乌龟划水的动作猛地一顿。它扭头看向刘天侯，绿豆眼里竟闪过一丝怅然。半晌后，它慢吞吞爬上岸，用爪子拍了拍刘天侯的靴子，又指了指天池深处，最后对着张小纯晃了晃脑袋，似乎在说什么交易。
刘天侯先是一愣，随即老泪纵横：\"您老愿意......分老臣半节莲藕？\"
张小纯看得目瞪口呆。他这才反应过来，这刘天侯竟是见过小乌龟的真容！难怪刚才圣皇册封时，唯独这位侯爷没敢多言——怕是早就认出这是位活化石级别的存在。
就在这时，远处忽然传来急促的脚步声。只见内侍监总管捧着鎏金托盘匆匆赶来，托盘上摆着块巴掌大的龟甲，上面刻满了玄奥的符文。
\"张大人，圣皇口谕，此乃镇国龟甲，可凭此调动皇城禁军，护圣龟周全。\"总管躬身行礼时，眼角余光瞥见天池里的半截莲藕，喉结忍不住滚动了一下。
张小纯接过龟甲，只觉入手温润，上面的符文竟在隐隐发烫。他忽然意识到，圣皇这哪是赐官，分明是将守护小乌龟的担子压在了自己身上——这既是信任，更是枷锁。
待总管走远，刘天侯望着张小纯手中的龟甲，忽然苦笑：\"张大人可知，这护龟使看似风光，实则是坐在火山口上？\"他指了指皇城深处，\"三大天尊府的密探，此刻怕是已经在盯着这莲池了。\"
张小纯心头一凛。他低头看向脚边的小乌龟，这小家伙正抱着藕节啃得欢实，丝毫没察觉周遭已是暗流涌动。他忽然明白，这场由偷莲引发的风波，恐怕才刚刚开始。
夕阳西下，将天池染成一片金红。张小纯抱着沉甸甸的龟甲，看着啃藕的小乌龟和一旁若有所思的刘天侯，忽然觉得这圣皇城的水，比他想象的要深得多。而那藏在池底的莲藕，到底藏着什么秘密？圣皇对小乌龟的敬畏，又源自何处？
一连串的疑问在他脑海中盘旋，而远处的宫殿群里，已有密探的身影隐入暗影。一场围绕着圣龟与莲藕的博弈，正悄然拉开序幕。